Beberapa hal tidak dapat sepenuhnya dimengerti oleh orang lain. Zhao Xionge langsung menangkap maksud tersembunyi saat mengingat percakapannya dengan Niu Daomei di bawah sinar bulan dahulu kala.
Masih teringat jelas olehnya perkataan Niu Daomei: "Selama masih ada satu orang di antara kita yang hidup, ranting dupa keturunan Sekte Shangqing takkan pernah padam!"
Zhao Xionge menatapnya dengan wajah tegang, bibirnya bergetar menahan gejolak emosi yang jelas terlihat.
Niu Daomei melanjutkan peringatannya, "Satu hal yang perlu diwaspadai: Shao Pingbo ini - entah apa yang pernah dialaminya - demi mencapai tujuan, ia sanggup mengorbankan segalanya. Tindakannya bisa sangat ekstrem. Namun melihat berbagai petualangannya selama ini, ia juga memiliki ambisi mulia untuk membantu rakyat dunia. Kebaikan dan kejahatan, sifat manusia dan iblis - semuanya menyatu dalam dirinya. Karena itu, meski bisa dimanfaatkan, kita harus berhati-hati. Begitu ia mendapatkan kesempatan, tak ragu lagi ia akan membasmi habis-habisan seluruh kultivator dunia, termasuk Sekte Shangqing."
"Jia Wuqun lebih mengutamakan kebajikan dan keadilan. Saat ada masalah, dia fokus pada solusi; saat tenang, menjaga diri sendiri tanpa ambisi. Tapi baik Shao Pingbo maupun Jia Wuqun, begitu ada kesempatan, pasti tak akan mengampuni kultivator dunia, dan begitu bertindak, metodenya pasti kejam!"
"Kalian harus pertimbangkan sendiri cara berinteraksi dengan mereka. Kalian tahu isi Kitab Kegelapan tentang Domain Kelima. Berkompromi atau tidak, urus sendiri. Jika aku tak kembali, tak bisa kukontrol lagi."
Zhao Xionge dengan wajah tegang berkata pelan, "Senior Dong Guo tidak salah menilai. Ini berkah untuk Sekte Shangqing!"
Niu Daomei tak tahan memutar mata, "Jangan terlalu memujinya. Setelah ini, aku sudah berbuat cukup. Tak ada lagi hutang pada Sekte Shangqing." Melihatnya hendak berbicara lagi, dia cepat mengangkat tangan, "Sudah! Jangan beri ceramah, aku tak mau dengar."
Zhao Xionge kehilangan kata.
Lü Wushuang tiba-tiba berseru, "Apa rencana kalian? Jika tidak yakin, jangan mengambil risiko!"
Rencana operasi saat ini sengaja disembunyikan dari Lü Wushuang oleh Niu Daomei dan Yuan Gang. Dari sikap rahasia ini, dia menduga ada misi berbahaya. Pernyataan tentang urusan pemakaman ini mengkonfirmasi kecurigaannya.
Mata Shang Shuqing dipenuhi kecemasan. Dia paham maksud pernyataan Niu Daomei, tapi merasa tak berhak angkat bicara. Hanya bisa gelisah.
"Yin'er pasti tidak mengerti, tetap menunjukkan ekspresi bebas dari kekhawatiran. Camilan dimasukkan ke dalam tas kecilnya, sesekali tangannya meraih dan mengupas kulit untuk dimasukkan ke mulut."
"Baginya, sepertinya tak ada yang lebih membahagiakan daripada makan. Orang-orang yang familiar sudah terbiasa melihatnya seperti ini."
"Niu Daomei tersenyum pada Lü Wushuang: 'Tenanglah, untuk misi ini keyakinanku mencapai 99%. Aku takkan melakukan hal yang sama sekali tak ada kepastian.'"
"Lü Wushuang: 'Lalu mengucapkan omong kosong ini untuk apa? Jika kau ingin mati, tak kuhalangi. Tapi pria[]ku harus kembali dengan selamat.'"
"Zhao Xionge memandang wanita ini dengan curiga, tak tahu siapa dirinya, apalagi siapa 'pria'-nya yang dimaksud."
"Niu Daomei: 'Selalu ada kemungkinan tak terduga. Tiga Santo[] bukanlah orang biasa. Persiapan antisipasi risiko tetap harus dilakukan. Cukup! Keputusanku sudah bulat. Kehadiranmu di sini pun takkan bisa mengubah apapun, ikuti saja arahan.'"
"'Kau...!' Lü Wushuang kesal, tapi memang tak berdaya."
"Niu Daomei kemudian berpaling ke Zhao Xionge: 'Keduanya kuserahkan padamu. Lindungi mereka baik-baik. Cara membuka segel[] sudah kau ketahui, lokasinya di balik air terjun.'"
"Air terjun? Zhao Xionge mengawasi sumber gemericik air itu, mengangguk perlahan. Tatapannya yang teguh kembali menyapu wajah Niu Daomei, nada suaranya mengeras: 'Kembalilah selamat! Aku yakin dengan kemampuanmu, kau pasti bisa kembali. Urusan membuka segel[] tetap lebih baik kau yang lakukan.'"
Niu Daomei Hehe menghindari topik ini, "Aku merasa kamu lebih enak dilihat saat kumal. Setelah dibersihkan, justru agak aneh." Ia lalu mengulurkan tangan ke Yin'er yang terus mengunyah, "Yin'er, ikut aku."
Yin'er mengangguk. Setelah beberapa langkah dituntun, tiba-tiba suara Shang Shuqing terdengar dari belakang, "Tao Ye."
Niu Daomei berhenti dan menoleh, "Putri Kabupaten masih ada perintah?"
Bibir Shang Shuqing tergigit gigi peraknya. Dengan suara gemetar ia berkata, "Bisakah... jangan pergi?"
Dia tahu tak berhak menghalangi, juga tak bisa membantu. Tapi mengetahui kemungkinan orang ini takkan kembali, ia tak kuasa menahan diri.
"Tak ada jalan pulang. Jika tidak pergi, semua usaha akan sia-sia. Ini sudah niscaya!" Niu Daomei memberi penjelasan singkat sebelum menyeret Yin'er pergi.
"Qingqing?" Yin'er terus menoleh, baru menyadari Shang Shuqing tak ikut. Ia merengek, "Daomei, Qingqing ikut!"
Niu Daomei mengabaikan, memberi isyarat pada Yun Ji untuk membuka jalan. Dengan paksa ia menyeret Yin'er.
Dalam kondisi ini, Yin'er takkan bisa berulah di tangannya. Orang lain khawatir memancing amuk, tapi dia tidak—karena kapanpun bisa menetralisir aura iblis mutasi dalam tubuh Yin'er, terus membiarkannya dalam keadaan lemah.
Hanya tersisa tiga orang di tepi sungai bawah tanah. Zhao Xionge mengeratkan rahang menatap tempat menghilangnya Niu Daomei. Tiba-tiba suara Lü Wushuang terdengar, "Putri Kabupaten menangis?"
"……" Zhao Xionge mendengar suara dan menoleh, melihat Shang Shuqing sudah menangis membasahi wajah. Ia pun bertanya, "Ada apa? Apakah takut dengan lingkungan gelap ini? Tenang, tidak apa-apa."
Shang Shuqing menggelengkan kepala, suaranya tersedu-sedu. "Ini semua salahku. Seharusnya aku tidak menariknya turun gunung dari Sekte Shangqing hanya untuk kepentingan pribadi."
Lü Wushuang yang tidak mengetahui situasi sebenarnya berkata dengan datar, "Kau terlalu paranoia. Sekte kecil seperti Shangqing tidak bisa menahan orang seperti dia. Kepergiannya dari sekte itu tidak ada hubungannya denganmu. Dulu dia tidak pergi hanya karena momentumnya belum tepat. Sisik emas bukanlah makhluk kolam? Di dunia seperti ini dia tak mungkin menghindar. Meski kau tidak datang ke Shangqing, lambat laun dia tetap akan keluar dari persembunyian dan membuat masalah."
Zhao Xionge menghibur, "Putri Kabupaten, tentang wajahmu... Dia sudah menemukan cara untuk menyembuhkannya. Sebentar lagi, tanda lahir di wajahmu akan bisa dihilangkan."
Air mata Shang Shuqing tetap mengalir, penuh penyesalan diri. Tidak jelas apakah dia benar-benar mendengar perkataan mereka.
Lü Wushuang malah mengawasi Zhao Xionge dengan tatapan dingin, "Zhao Xionge, kau bisa menyembunyikan diri dengan baik di bawah pengawasan Wu Chang. Apa kau juga sudah mencapai tahap Yuan Ying?"
Zhao Xionge menatapnya dengan bingung, "Belum sempat bertanya, Anda ini...?"
Lü Wushuang mengangkat tangan dan melepas topeng palsu di wajahnya, menampakkan wajah aslinya. "Lü Wushuang!"
"……" Mata Zhao Xionge langsung membelalak. Dia pernah melihat wanita ini di Yao Mo Ling, dan tahu bahwa sekarang wanita ini berada di sisi Niu Daomei. Hanya saja agak terkejut, pantas Niu Daomei bicara tentang wawasan dan lain-lain yang dimiliki orang ini.
"Shang Shuqing juga terjengkang oleh nama itu," menoleh sambil menatapnya dengan wajah basah oleh air mata, "Apakah ini Yang Mulia Suci Wushuang yang legendaris?"
"Tapi melihat aura yang dipancarkan sosok ini," pandangan meremehkan yang menggentarkan, "sepertinya tidak ada kepalsuan."
"Intimidasi Santo Agung telah mengguncang dunia sejak lama," secara alami tertanam dalam diri semua makhluk, "sulit untuk tidak terpengaruh emosi saat tahu tiba-tiba ada di sampingku."
Zhao Xionge terdiam sejenak, mencoba bertanya, "Barusan kau sebut 'priamu', siapakah priamu itu?"
Lü Wushuang dengan tenang berkata, "Yuan Gang!"
"Ha!" Zhao Xionge tercekat, "Monyet itu?"
"Tuan Yuan?" Shang Shuqing tercengang, mulai curiga apakah telinganya bermasalah, seketika melupakan kesedihannya.
Lü Wushuang datar bertanya, "Tidak boleh?"
Zhao Xionge menyeringai curiga, "Kau sedang bercanda?"
Lü Wushuang: "Candaan? Kau pikir aku akan mempermainkan hal seperti ini?" melaksanakan ritual pernikahan di hadapan langit dan bumi, "Pasangan resmi yang dinikahkan secara sah, bukankah Niu Daomei pernah memberitahumu?"
"......" Zhao Xionge dan Shang Shuqing serentak kehilangan kata tercekat, serempak menatapnya dengan pandangan kosong.
Di otak Zhao Xionge seperti dipenuhi kanji, ia percaya tipe orang seperti Lü Wushuang tak mungkin mengorbankan reputasi sucinya untuk candaan, tapi teringat seseorang: Feng Guan'er dari Yao Mo Ling, "Yuan Gang yang nekat mati-matian demi Feng Guan'er itu, tapi sekarang jadi suami-istri dengan yang ini, lalu Feng Guan'er ini ada apa sebenarnya?"
"Kebetulan!" Pikirannya teringat Feng Guan'er, Lü Wushuang juga memikirkannya. Dengan nada dingin dia berkata, "Kabarnya Feng Guan'er itu terus dirawat olehmu di tempatmu?"
Zhao Xionge tak paham situasi sebenarnya. Secara refleks ia memiringkan kepala ke samping, bertatapan dengan Shang Shuqing. Dengan paksa membantah, "Kegelapan yang mengawasi, ini bukan urusanku." Setelah bicara baru menyadari keanehan, dalam hati bergumam, Aku tak berbuat salah, kenapa harus merasa tak tenang?
"Hmph!" Lü Wushuang mendengus keras. "Tak mau bicara ya sudah. Katakan yang kau tahu, benda tersegel yang disebut Niu Daomei tadi itu apa?"
Zhao Xionge terdiam. Karakternya terkenal tutup mulut. Fakta bahwa Wu Chang menggali bertahun-tahun tanpa hasil membuktikan, beberapa rahasia takkan dibocorkan sebelum benar-benar aman. Perlahan ia berujar, "Dia sudah berpesan, entah bisa pulang atau tidak, kau akan tahu nanti. Tak perlu buru-buru."
Melihatnya bersikeras, Lü Wushuang yang sekarang tak punya kuasa memaksanya, mengingat hubungan mereka yang tak dekat, akhirnya mengalah.
Pandangannya tertuju ke arah gemuruh air terjun besar. Bergumam pelan, "Di balik air terjun... Benda tersegel... Dongguo Haoran..."
Jelas terlihat ia sedang mencerna arti sebenarnya. Setelah sekian lama bersama Niu Daomei tak pernah menemui kejanggalan, sama sekali tak punya arah spekulasi. Tapi dia yakin, benda tersegel itu pasti luar biasa.
Mendengar percakapan mereka, Shang Shuqing juga merenung. Tapi tetap tak bisa menebak apa itu...
Dua kendaraan tunggangan terbang kembali melayang dari tengah gunung, membawa penumpang yang mengepakkan sayap dengan cepat pergi.
Desir angin di udara berdesing, tiba-tiba Yun Ji menoleh dan bertanya: "Mengapa kau tidak membuka segel dan membawa 100.000 Pasukan Gagak itu? Bukankah lebih aman?"
Niu Daomei tersenyum getir. Ada beberapa hal yang tak ingin dijelaskan, tapi sungguh tak mengerti bagaimana pikiran orang-orang. Apakah ini tak bisa dipahami? Ia menghela napas: "Aku pun ingin membawa mereka, tapi bagaimana caranya? Bisakah melewati Gerbang Barat? Skala sebesar ini memang tak masalah di wilayah Kerajaan Yan, tapi begitu masuk wilayah Jin, sulit untuk menyamar. Mudah ketahuan, sedikit saja ceroboh akan membangkitkan kecurigaan Wu Chang. Perjalanan panjang juga tak cukup waktu. Jika terbang dalam skala besar seperti ini, bahkan orang buta pun akan tahu."
Yun Ji mengakui kebenarannya dan menghela napas, "Seharusnya dulu kau memancing Wu Chang ke wilayah Yan."
Niu Daomei: "Kau pikir aku tak ingin? Sengaja menempatkan lokasi tertentu, penjelasan apa yang tepat? Wu Chang akan waspada. Jika Wu Chang yang menempatkan lokasi, penjelasan apa yang tepat? Lan Daolin dan Du Wuxu juga akan curiga. Kau pikir mereka tak akan berjaga-jaga dan menyelidiki? Dari sembilan yang ambruk, enam sudah tumbang. Sekarang ketiganya sangat waspada. Hanya dengan membuat mereka masuk jebakan sendiri pilihan terbaik!"
