Keenam orang telah mengambil posisi di empat penjuru, mengepung Lan Daolin dengan sempurna.
Wu Chang yang mengambang sendirian di ruang hampa perlahan membuka mata, lalu menutupnya kembali. Seluruh inderanya menyatu dengan segala sesuatu di Dunia Kegelapan Tak Berbatas.
Setelah lama mengawasi targetnya, tubuh Kun Linshu tiba-tiba bergemuruh diselimuti kobaran api dahsyat.
"……" Cahaya api muncul, Lan Daolin yang waspada di sekelilingnya menoleh ke belakang, tiba-tiba melihat seekor naga api raksasa menerobos kabut, Boom! Menubruk datang dengan dahsyat.
Lan Daolin tegak berdiri dengan penuh kewibawaan, satu tangan di belakang punggung, tangan lainnya mengayunkan serangan. Gelombang energi nyaris berwujud menyembur keluar, Boom! Menghancurkan naga api dengan mudah.
Postur tubuh Lan Daolin bergerak gesit, tanpa takut menerjang kobaran api, menyerbu ke sumber api.
Tak disangka dari sebelah kiri gemuruh aura ungu menyapu horizontal seperti ekor naga ungu, menghadang di depan mata.
Dari kanan semburan sinar hitam pekat melesat seperti pedang cahaya yang hendak memenggal pinggang.
Dari belakang datang telapak tangan Gang yang menggelegar, mengejar bagai ombak dahsyat yang menghantam tepian.
Gerakan Lan Daolin secepat hantu melepaskan diri dari serangan saling silang, lalu kembali menyerbu sumber api dari sudut lain.
Yuan Cong, Ao Feng, dan Wang Zun yang menyerang bersama terkejut, mengira penglihatan mereka salah. Baru sadar kecepatan menghindar lawan terlalu tinggi, serangan gabungan tiga orang ternyata sama sekali tak berpengaruh.
Bagaimana ini? Untuk sesaat mereka benar-benar bingung mencari solusi.
Kun Linshu menghempaskan telapak tangan mengeluarkan naga api penghalang. Mengabaikan persiapan awal, tangan satunya mencengkeram Yuan Gang, menerobos keluar mengikuti naga api ganas seolah menyelinap ke dalam naga api.
"……" Zhuge Chi agak linglung di tempatnya, karena tindakan Kun Linshu yang tak sesuai rencana.
Melihat naga api kembali datang, Lan Daolin menghancurkan dengan ledakan gemuruh. Tapi terlihat seseorang bersembunyi dalam api, kedua pihak bertemu muka secara tiba-tiba.
Dalam hal kultivasi, kekuatannya tidak takut siapa pun di dunia ini. Apapun latar belakang dua orang yang berperilaku mencurigakan ini, dengan satu balikan telapak tangan lagi ia mengeluarkan serangan menghancurkan bak angin puyuh, penuh kepercayaan diri untuk melenyapkan segalanya.
Yuan Gang di tengah kobaran api menyorotkan mata dingin bagai sengatan listrik. Energi Qi yang mengelilingi tubuhnya begitu kuat sampai sulit dipercaya, pusaran Qi yang menyembur dari titik-titik akupunktur tubuhnya bahkan mampu mengusir kobaran api di sekitarnya.
Kun Linshu sedang hendak mendorongnya dengan telapak tangan, tapi sebelum sempat mengerahkan tenaga, tubuhnya tiba-tiba terlempar mundur seolah terkena pukulan dahsyat.
Bukan karena pukulan Lan Daolin, melainkan Yuan Gang yang tiba-tiba melesat dari tubuhnya. Yuan Gang menarik kedua kakinya, lalu menghentakkan kaki ke tubuh Kun Linshu secara spontan.
"Hmm..." Keluh kesakitan terdengar dari Kun Linshu. Dari lubang hidungnya mengalir garis tipis genangan darah.
Menyadari situasi yang berubah mendadak, ia buru-buru menarik Yuan Gang keluar. Yuan Gang juga tahu momen pertempuran ini akan segera berlalu, sehingga tanpa pikir panjang membuat Kun Linshu kewalahan.
Yuan Gang lebih dulu bertindak. Tendangan tak sengaja itu telah melukai Kun Linshu.
Untungnya Yuan Gang masih menahan kekuatan saat menginjak tubuhnya. Jika tidak, tendangan brutal itu pasti akan membuat Kun Linshu mengalami luka berat.
Kun Linshu yang menjauh terkejut bukan main, tidak menyangka Yuan Gang yang baru saja mengerahkan tenaga memiliki daya penghancur sehebat ini. Meski dia sendiri kaget, namun kultivasi Yuan Ying-nya malah dengan mudah ditembus pertahanannya oleh tenaga Yuan Gang, benar-benar di luar perkiraannya.
Dia bisa merasakan dengan jelas, Yuan Gang adalah orang tanpa tenaga magis dan kultivasi, tapi kekuatan fisiknya mencapai tingkat yang begitu mengerikan, sungguh mengejutkan.
Tubuhnya melesat, goloknya menyambar, semburan pisau bagai petir menyambar tenaga telapak tangan yang hampir nyata itu.
"Aoouu~" Auman harimau yang mengguncang bumi bergemuruh.
Manusia dan golok itu menyatu dalam tenaga telapak tangan yang hampir material itu.
"Aoouu~" Yuan Gang memutar tubuh mengayunkan lengan, mengerahkan tenaga lagi. Auman harimau bergulung bagai gemuruh langit kesembilan.
Lan Daolin yang melihat lawannya tidak menghindar malah menyerbu, awalnya mengira ini orang tolol. Tiba-tiba postur lawannya terasa mengambang, seolah terpengaruh serangan telapak tangannya yang dahsyat. Tapi sekejap kemudian dia sadar ada yang aneh: bayangan tubuh yang terhambat itu tampak berkilauan.
Seketika, dia menyadari ketidaknormalan itu, juga cepat menangkap bahaya. Dalam hati, penyesalan menyelinap karena panik sesaat tadi yang membuatnya diam tak bergerak.
Penyesalan itu muncul karena tenaga telapak tangannya yang jelas-jelas menghantam target, tapi daya serangnya tak terhambat sedikitpun. Seolah terbelah oleh sesuatu, meliuk dengan mulus ke kiri-kanan.
“Darurat, Lan Daolin dengan cepat menghindar.”
“Namun di kedipan mata penghindaran ini, semburat pisau yang terhambat tiba-tiba menghilang. Tubuh bagian atas penyerang seakan terbelah dari wujud dewinya, bergerak lincah sekelebat.”
“Dia seolah merasakan sesuatu melesat. Gerakan menghindarnya yang gesit ternyata kalah cepat dengan benda tak dikenal yang melintas kilat, jauh melampaui kecepatan manusia.”
“Hu! Yuan Gang menyelinap keluar dari Lautan Api, kedua tangan mencengkeram golok dalam postur membungkuk, terengah-engah.”
“Di belakangnya, rangkaian mutiara darah berhamburan diterangi cahaya api.”
“Bentuk tubuh Lan Daolin juga terlempar dari Lautan Api, terguling-guling tak terkendali.”
“Matanya membelalak dipenuhi kengerian.”
“Wu Chang yang semula memejamkan mata tiba-tiba membuka kedua mata harimaunya, seakan mampu menembus kabut tebal. Ekspresi abadinya pecah oleh kejutan!”
“Aoouu~”
“Auman harimau malas namun menggema tiba-tiba berkumandang. Suaranya lirih, tapi seolah ada harimau garang yang baru bangun dari tidur di sampingku. Baru kusadari sekarang, membuat bulu kuduk merinding!”
“Itu adalah suara yang mengguncang jiwa manusia hingga ke tulang sumsum!”
Tubuh Lan Daolin yang beterbangan tiba-tiba terbelah miring menjadi dua bagian, seolah terkoyak oleh auman harimau malas yang datang terlambat.
Zhuge Chi yang pernah mengalaminya masih lebih baik, paling-paling hanya terjengkang lagi oleh suara gemuruh ini, dan segera bisa pulih kembali.
Ia melompat menghampiri Yuan Gang yang jatuh bebas, menariknya dengan kasar. Yuan Gang yang tertarik masih terengah-engah hebat.
Yuan Cong, Ao Feng, Kun Linshu, dan Wang Zun seperti menyaksikan pemandangan mengerikan yang tak terbayangkan, terpaku tak percaya: Sekali tebas? Hanya sekali tebasan saja Lan Daolin terbunuh?
Sebelumnya mendengar cerita Zhuge Chi tentang Yuan Gang yang membunuh Yuan Se dengan sekali tebasan, itu hanya dengar-dengar tanpa konsep nyata. Baru sekarang mereka paham apa arti "membunuh Yuan Se dengan sekali tebasan"!
Wu Chang yang wajahnya dipenuhi keheranan tiba-tiba melirik sekeliling Dunia Kegelapan Tak Berbatas miliknya. Ia menemukan auman harimau mengerikan itu sangat mempengaruhi keberaniannya, seolah memiliki efek pengusir roh jahat, bahkan membuat Dunia Kegelapan Tak Berbatas yang dikendalikannya hampir di ambang kehancuran.
Dalam hatinya teringat: "Sial!", Menyadari kehilangan kendali ini membuat Du Wuxu yang sedang terbang sudah berada di tepi Dunia Kegelapan. Terlambat untuk mengaktifkan formasi magis dadakan, tubuhnya menghilang dalam sekejap untuk mencegah Du Wuxu kabur.
“Suara apa?” Du Wuxu tiba-tiba menghentikan penerbangan, matanya cepat melirik ke sekeliling. Dia tidak tahu situasi sebenarnya dari auman harimau yang menggoyahkan keberaniannya tadi, sedikit terkejut, waspada penuh terhadap sekelilingnya, khawatir ini adalah serangan pamungkas dari Wu Chang.
Namun karena jeda sesaat ini, membuatnya kehilangan kesempatan langka untuk keluar dari Dunia Kegelapan Tak Berbatas, kehilangan peluang yang diciptakan Yuan Gang untuknya...
“Suara apa?”
Batu hitam di puncak gunung menatap ke langit dengan mata melotak penuh kecurigaan, seperti melihat hantu hidup-hidup. Sungguh, auman harimau ini terlalu menakutkan.
Dengungan auman harimau malas bergema di telinga. Niu Daomei yang tangan terbaliknya mencengkeram gagang pedang juga merasa gugup. Dari gemuruh suara, dia langsung tahu Yuan Gang telah menghunus golok, berarti Yuan Gang sedang berhadapan langsung dengan musuh.
Yun Ji yang sedang menengadah juga gugup menelan air liur.
Di bawah kaki Yin'er yang masih menggigit paha ayam dengan tulang-tulang berserakan, dia terpaku menatap awan hitam yang bergulung-gulung di langit. Akhirnya muncul suara yang mampu mengganggu makannya.
Seluruh personel Tanah Suci Dewata Kegelapan di sekitar puncak gunung saling pandang dengan raut wajah penuh keraguan.
Seluruh penghuni Klan Qi Yun yang mentalnya terguncang juga saling pandang bingung. Tai Shu Feihua dan yang lainnya sampai tak berani bernapas karena terkejut.
Di kejauhan, burung-burung ketakutan beterbangan tak tentu arah, binatang kecil berlarian ke segala penjuru, serangga dan semut di tanah berhamburan keluar dari celah-celah, merayap tak karuan.
Burung pengintai besar yang berpatroli di udara tiba-tiba lepas kendali, sang penunggang menggoyang-goyangkan cincin jari dengan panik namun tak mampu mengendalikan, mantra sihirnya melekat erat di punggung burung yang terombang-ambing.
Tai Shu Feihua memandang ke sekeliling dengan bingung, bergumam pelan, "Inikah kekuatan tahap Yuan Ying?" Di wajahnya terpancar kilatan kerinduan.
Auman harimau pertama bergemuruh dahsyat.
Auman kedua menggema berat seperti gendang.
Auman ketiga bergema nyaring seolah membangunkan telinga dari mimpi.
Di dalam gua di balik pintu batu, seorang tua yang bersila di atas batu altar tiba-tiba membuka mata keruhnya. Kilatan cahaya samar muncul di bola matanya yang mulai rabun. "Harimau Tidur telah bangun..." gumamnya, "Seperti ilusi, seperti mimpi. Apakah ini nyata atau khayalan?"
Braak!
Pintu batu terbuka. Siluet seseorang menyelinap keluar, berdiri di anak tangga. Rambut dan janggutnya putih salju, kulitnya berwarna perunggu kuno, namun mengenakan jubah panjang merah menyala.
Angin berhembus, helai-helai rambut dan ujung jubahnya berkibar-kibar, seolah hendak terbang mengikuti angin menuju nirwana.
Murid-murid Klan Qi Yun yang sedang berjaga di luar terpaku mengawasi keributan di kejauhan. Saat mendengar suara dari belakang, mereka menoleh... dan kaget. "Yang ini... bukannya sudah mati?!"
Para murid yang berjaga segera membungkuk hormat dalam-dalam, "Salam, Sang Sesepuh Xi Wu!"
“Orang tua bertanya dengan tenang: "Kesadaranku hampir sirna, pikiran sampingan pun jarang. Seharusnya ini bukan halusinasiku. Ada apa ini?"
Seorang murid melapor: "Sesepuh Tertinggi, sepertinya ada perkelahian di Klan Qi Yun kami..." Orang-orang di sini yang terus berjaga juga tidak tahu detailnya, hanya bisa melaporkan sejujurnya apa yang mereka ketahui.
"Binasakan!"
Dari awan hitam pekat, suara Wu Chang bergemuruh menguat.
Telapak Api Kegelapan Pembantai Nyawa dengan bayangan telapak tangan raksasa bergemuruh menubruk Du Wuxu.
"Hm!" Du Wuxu mendengus tajam, tubuhnya tiba-tiba memancarkan cahaya terang bagai sepuluh ribu sinar.
Sinar hitam tidak merata menembus bayangan telapak tangan yang menyerang.
Gemuruh! Bayangan telapak tangan hancur. Wu Chang melambaikan tangan sambil mundur, menunduk melihat belasan luka tertusuk sinar hitam di tubuhnya yang mulai mengeluarkan darah.
Yang paling mengerikan, sinar hitam ini sepertinya memiliki efek korosi. Lukanya mengeluarkan asap ssssttt sambil melebar.
Melihat Wu Chang yang bersembunyi diam-diam akhirnya muncul, Du Wuxu mana mungkin melepaskannya. Gelombang serangan berikutnya segera dilancarkan.
Wu Chang agak terkejut. Tak menyangka orang ini yang hampir lolos dari Dunia Kegelapan Tak Berbatas tiba-tiba berhenti.
Karena tidak kabur, Dunia Kegelapan Tak Berbatas-nya telah stabil kembali. Untuk apa bertempur habis-habisan? Dengan gerakan menyelinap, dia kembali menghilang dalam kabut hitam.
Du Wuxu yang menyerbu ke dalam kabut hitam mendapati siluet seseorang telah hilang lagi, agak kesal. Tidak tahu ilmu setan apa yang diatur Wu Chang, tiba-tiba muncul dan berhadapan langsung dengannya, lalu tiba-tiba kabur lagi. Maksudnya apa ini? Main-main dengan Laozi? Seketika membentak: "Wu Chang si pengecut, pergilah ke luar sana!"
