Wu Chang yang berdiri di dalam kabut hitam mendengar provokasinya, namun tidak menuruti. Tentu saja tidak mungkin pergi ke luar untuk duel satu lawan satu.
Dengan kekuatan Du Wuxu, selama dia keluar dan berhadapan langsung, pasti akan mengerahkan seluruh tenaga. Dunia Kegelapan Tak Berbatas ini jelas sudah tidak bisa dikendalikannya lagi. Pasti akan melepas kesempatan Du Wuxu kabur. Kedepannya akan sulit mengurung Du Wuxu lagi.
Menghadapi ultimatum dan tantangan, Wu Chang menundukkan kepala melihat luka di tubuhnya yang mengeluarkan asap Ssssttt dan terus melebar. Kedua lengannya mengembang, suara dentam-dentam terus bergema di tubuhnya.
Daging-darah meledak. Daging busuk dari belasan luka meledak berturut-turut, mencabut zat korosif dari luka. Yang tersisa hanyalah daging-darah segar berlumuran darah.
Rasa ini tidak enak, sangat menyakitkan. Saat daging terkikis lebih sakit lagi. Tapi di muka Wu Chang tak terlihat manifestasi rasa sakit.
Rasa sakit si kecil ini, dibandingkan dengan misi yang sedang dihadapi, bisa membuatnya lupa diri.
Du Wuxu sudah kembali terkendali dalam Dunia Kegelapan Tak Berbatas. Dengan tatapan yang menembus kabut, dia kembali mengawasi Yuan Gang yang mulai stabil napasnya. Bergumam sendiri: "Harimau Tidur Bangun, tak terkalahkan di dunia..."
Sejak Yuan Gang memasuki Dunia Kegelapan Tak Berbatas, gerombolan orang ini ternyata membawa seseorang yang tidak bisa terbang masuk, dia langsung merasakan Yuan Gang mungkin adalah serangan pamungkas tersembunyi di antara mereka. Benar saja.
Tapi tak disangka, Yuan Gang ternyata bisa membunuh Lan Daolin dengan satu tebasan golok dari depan.
Daya ledak tak tertandingi yang ditunjukkan oleh tebasan golok itu masih membuatnya terkejut berat hingga saat ini.
Jenazah Lan Daolin masih berada di dalam Dunia Kegelapan Tak Berbatas. Dengan mata terpejam, dia menyimak sejenak untuk menyelidiki.
Sudah terasa, sudah dikonfirmasi, benar-benar mati tanpa keraguan. Dengan melambaikan tangan, dia melepas jenazah Lan Daolin pergi. Mengendalikan hal tak berguna di Dunia Kegelapan hanya akan membuang tenaga magisnya...
Dunia luar masih diliputi keraguan. Mereka bisa merasakan suara gemuruh di awan hitam di atas telah menghilang.
Niu Daomei dan yang lain tidak tahu kondisi di dalam, gugup menanti hasil tebasan golok itu.
Klan Qi Yun yang menyaksikan pertarungan justru tidak merasa tegang, karena ini urusan yang tak berkepentingan. Tapi tiba-tiba mereka melihat seseorang datang melayang.
Seperti kobaran api yang melayang, atau seperti warna pekat yang melayang.
Orang tua berjanggut putih salju, kulit tembaga, dengan jubah merah menyala itu telah tiba. Mendarat di depan semua orang, dia menengadah melihat gumpalan awan hitam bergulung di langit.
Tai Shu Feihua dan yang lain sedikit terkejut. Kenapa dia datang? Tapi bisa dibayangkan, mungkin terganggu oleh suara perkelahian ini hingga keluar dari meditasi.
Gerombolan yang dipimpin Tai Shu Feihua serentak memberi hormat: "Sang Sesepuh Barat."
Orang itu tak lain adalah Xi Wuxian, salah satu dari 28 sesepuh tertinggi Klan Qi Yun yang dijuluki ahli pembuatan senjata terhebat di klan tersebut.
Kini, meski beberapa dari 28 sesepuh tertinggi telah mangkat karena berbagai masalah, justru inilah tulang punggung kekuatan dan kesombongan Klan Qi Yun.
Xi Wuxian sendiri termasuk segelintir sesepuh tertinggi bermarga lain di Klan Qi Yun, sekaligus yang paling sepiah di antara sesepuh yang masih hidup.
Seperti Zhong Guzi di masa lalu, bahkan lebih parah darinya, masa hidupnya telah habis dan kini hanyalah manusia hidup yang bergantung pada tenaga magis.
Yang diandalkannya adalah energi vital hasil kultivasi puluhan tahun, dengan tenaga magis yang mempertahankan keabadian fisiknya untuk bertahan hidup.
Sejak lama ia mengasingkan diri dan tak pernah muncul. Kehadirannya dalam kondisi tubuh seperti ini tentu mengagetkan semua orang.
Xi Wuxian menatap awan hitam yang bergulung-gulung, bertanya: "Ada apa ini?"
Tai Shu Feihua melirik sekeliling, memastikan tak ada orang luar, lalu berbisik: "Sesepuh, Wu Chang, Lan Daolin, dan Du Wuxu sedang bertarung sengit di langit."
Xi Wuxian kembali bertanya: "Siapa yang memakai golok Sanhou-ku?"
Golok Sanhou? Semua saling pandang bingung, lalu seolah tersadar - bukankah tadi terdengar tiga raungan harimau?
Tai Shu Feihua bertanya: "Maksud Sesepuh, suara tadi berasal dari golok Sanhou?"
Suara Xi Wuxian terdengar renta namun tegas: "Harimau Tidur telah bangun."
Semua orang akhirnya paham mengapa dia berlari keluar, ternyata masih mengingat urusan golok Sanhou.
Orang-orang dalam lingkaran Klan Qi Yun yang tahu rahasia semua paham, dulu setelah menciptakan golok Sanhou, dia pernah mengeluarkan ucapan ngawur seperti "tak terkalahkan di dunia", melanggar protokol, membawa banyak masalah bagi Klan Qi Yun, sampai ditegur pimpinan sekte, membuatnya kesal.
Bertahun-tahun telah berlalu, kejadian itu sudah terkubur dalam debu zaman, ternyata di detik-detik terakhirnya dia masih terus memikirkannya.
Huu... Braak! Jenazah terbelah dua jatuh dari awan hitam yang bergulung-gulung, mendarat di tanah puncak gunung.
Niu Daomei dan Hei Shi serta yang lain menyipitkan mata, tertegun sebentar lalu tersentak kaget, Lan Daolin? Lan Daolin tewas?
Niu Daomei dan Yun Ji saling pandang, keduanya merasakan kelegaan, sepertinya si monyet berhasil dengan goloknya.
Dari awan hitam tempat pertarungan di atas, mayat berguguran. Bagaimana mungkin Klan Qi Yun tidak memperhatikan? Dari kejauhan, mata batin mereka mengawasi tajam.
Lan Daolin? Setelah mengenali mayat yang jatuh itu, Tai Shu Feihua dan yang lain terkejut bukan main. Seseorang berteriak spontan, "Itu Santo Langit Biru!"
Dalam situasi sebelumnya yang sering bolak-balik ke Klan Qi Yun, hampir semua elit sekte sudah mengenalnya.
Mendengar yang tewas adalah Lan Daolin, Xi Wuxian yang mengawasi luka mematikan di mayat itu tersenyum. Bibirnya berdesis seperti mantra, sekaligus seperti proklamasi, "Harimau Tidur Bangun!"
Semua orang segera menoleh ke arahnya. Tai Shu Feihua gemetar ketakutan: "Maksud Sang Sesepuh Barat adalah Santo Langit Biru terbunuh oleh golok Sanhou?"
Terengah-engah Yuan Gang mulai mereda. Kun Linshu dan keempat rekannya mengerumuninya, memandanginya seperti monster sambil tetap waspada ke sekeliling.
Mereka yang belum pernah menyaksikan Yuan Gang turun tangan kini akhirnya paham mengapa Niu Daomei yakin mengutusnya sebagai serangan utama, bahkan rela mengerahkan lima kultivator tahap Yuan Ying untuk mendukung serangannya!
Hanya dengan sekali tebasan golok, Lan Daolin langsung terpenggal. Adegan itu masih bergema di otak mereka.
Yuan Gang yang terengah-engah mulai menenangkan diri. Wajah Wu Chang muncul samar-samar di balik kabut sekitarnya. Tampak jelas dia sedang memantau secara ketat kondisi Yuan Gang, bertanya: "Du Wuxu masih ada. Boleh kita mulai?"
Kali ini dia tidak menampakkan keseluruhan tubuhnya. Semua orang juga tak bisa melihat luka di tubuhnya.
Kun Linshu dan yang lain secara alami menatap Yuan Gang. Kelanjutan operasi bergantung pada persetujuan penguasa ini.
Yuan Gang menatap tajam wajah samar Wu Chang, "Boleh."
Awan hitam bergulung-gulung, wajah itu menghilang. Seketika, angin berdesir dan awan bergumpal kembali di hadapan semua orang.
Dalam ruang pandang yang dibuka Wu Chang untuk mereka, sosok Du Wuxu muncul.
“Berkumpul bersama dan menyerbu。” Yuan Gang menoleh ke kiri-kanan dan berkata, yang berarti melakukan perubahan terhadap Rencana semula. Penyelamatan situasi di lapangan dan penyesuaian berdasarkan situasi perang memang sangat diperlukan.
Kun Linshu dan yang lainnya mengerti maksudnya. Beberapa orang yang sebelumnya berpisah sama sekali tidak memaksimalkan sedemikian peran.
Dengan efek dari serangan sebelumnya, keenam orang telah memiliki keyakinan. Begitu keputusan dibuat, Kun Linshu kembali memimpin dengan meluncurkan naga api yang menggemuruh.
Wang Zun, Yuan Cong, Zhuge Chi, dan Ao Feng juga turun tangan.
Kelima orang bersatu, mengerahkan serangan ganas penuh kekuatan bagai kilau warna-warni yang terkonsentrasi menyerang Du Wuxu yang berbalik arah.
Tubuh Du Wuxu memancarkan sinar hitam pekat, bagai cahaya megah yang meledak. Di tengah gemuruh dahsyat, dia bertahan mentah-mentah dari serangan itu.
Dia telah memahami maksud Wu Chang yang bersekongkol dengan hantu-hantu jahat itu - menggunakan misteri Dunia Kegelapan Tak Berbatas untuk menjebaknya, sementara Wu Chang bertugas membantu dan melindungi, sedangkan para bajingan itu menyerang untuk menguras tenaganya dan Lan Daolin sampai mati di sini.
Mana mungkin dia membiarkan rencana Wu Chang berhasil dengan mudah! Setelah bertahan dan menyadari kekuatan gabungan mereka tak sehebat itu, sinar hitam di tubuhnya kembali membesar. Dia menerjang balik serangan yang datang, bagaikan bola duri sinar hitam yang ditembakkan, siap menghancurkan segalanya.
Selama para bajingan itu dibunuh, rencana Wu Chang pasti akan hancur!
Naga api menerjang datang. Du Wuxu dalam bola duri sinar hitam itu dengan perkasa menerobos masuk. Tiba-tiba dia melihat sosok tersembunyi dalam api yang langsung menubruknya berhadapan.
“Dari segi kemampuan kultivasi dan kekuatan, dalam konfrontasi langsung, masakan dia akan menganggap Kun Linshu dan kawanan bajingan ini sebagai sesuatu yang patut dihargai. Di tengah sinar hitam pekat, seorang pria melepaskan pukulan, semburan energi hitam berbentuk kerucut melesat keluar. Gempuran dahsyat itu mengaduk badai, bagai gemuruh petir yang siap menghancurkan segalanya.”
Kun Linshu sekali lagi ‘terlempar’.
“Aoouu~” Auman harimau bergemuruh menggelegar.
“Aoouu~” Disusul lagi oleh auman harimau yang bergemuruh menggelegar.
Dalam semburan energi hitam berbentuk kerucut, tampak seperti seekor ikan meliuk melewatinya, atau bilah golok yang menyayat air, sama sekali tak terganggu oleh gemuruh serangan energi hitam.
Kilatan pedang dan bayang-bayang hantu melintas tanpa hambatan, semburan kerucut energi hitam pun terus melesat tanpa terpengaruh.
Wu Chang yang berselimut awan hitam kini mengawasi ketat proses pertempuran, bergumam pelan, “Penyatuan manusia dan golok...”
Mendengar rentetan auman harimau, Du Wuxu menyadari keanehan. Sekilas dia teringat auman sebelumnya - mungkinkah saat itu serangan ditujukan pada Lan Daolin?
Menyaksikan keanehan ini, desakan 'bahaya' yang kuat membuatnya segera membuang sikap perkasa Santo Wuxu. Dia berhenti menyerbu dan gesit menghindar.
Tapi kecepatan gerak menghindarnya jauh di bawah Lan Daolin, di mana postur tubuh adalah keunggulan sang kultivator.
"Sepertinya berhasil menghindar," tubuhnya melayang di samping, kedua tangan terkepal erat dengan wajah tegang, perlahan menoleh ke arah Yuan Gang yang terengah-engah di sisi lain setelah bergerak secepat kilat.
Kun Linshu dan kawanannya juga cepat menghindar, mengelak dari serangan sinar hitam pekat yang bergemuruh datang.
"Wu Chang..." Du Wuxu yang wajahnya tegang mempersiapkan sihir sambil berteriak, seolah ingin mengatakan sesuatu pada Wu Chang.
"Aoouu~" Auman harimau yang menakutkan datang terlambat, mengubur suaranya.
Sebenarnya dia ingin bertanya apakah Lan Daolin sudah mati. Saat mendengar auman harimau yang mengguncang jiwa ini, meski suaranya tertutup, dia sudah memahami - tak perlu bertanya lagi.
Terpengaruh auman itu, tenaga magis Du Wuxu menjadi kacau. Saat membuka mulut, darah mengucur deras dari bibirnya. Sebelah lengannya terlempar lebih dulu, lalu tubuhnya terbelah miring di dada, jatuh terpotong separuh.
Matanya membelalak mencari-cari, ingin menyaksikan Wu Chang - pendatang baru Sembilan Santo yang akan memonopoli dunia.
Zhuge Chi yang selamat dari serangan ganas sinar hitam tak lupa tugasnya. Dia segera menukik menyambar, menangkap tubuh Yuan Gang yang jatuh dan membawanya kabur secepat kilat.
Yuan Gang yang dibawa kembali ke tengah kerumunan, tak peduli napasnya masih terengah-engah, mengingat pesan Niu Daomei, memaksakan mengucapkan satu kata: "Pergi!"
Kun Linshu mengayunkan lengannya, menggerakkan elemen api di alam semesta...
