Namun logika ini pasti tidak bisa dipahami oleh Yin'er. Otak Yin'er sama sekali tidak bisa mengerti ini. Diperkirakan semakin dijelaskan, dia akan semakin bingung.
Begitu menoleh, Yun Ji kembali tertegun. Dia menemukan Shang Shuqing yang duduk di depan meja rias sedang memegang sanggul yang telah ditata rapi oleh Niu Daomei, sambil menangis dengan air mata yang mengalir diam-diam.
"Aduh!" Yun Ji menghela napas ringan, lalu berjalan menghampiri belakangnya. Kedua tangannya menopang bahu Shang Shuqing sambil berkata kepada bayangan di cermin: "Perubahan sikapnya yang begitu drastis hanya karena kecantikan wajahmu - apakah ini membuatmu senang sekaligus sedih, hingga hatimu terasa tak enak?"
Shang Shuqing menggelengkan kepala, "Tao Ye bukan orang yang menilai dari penampilan."
Yun Ji menghela napas, "Jangan naif. Dalam hatimu jelas-jelas tahu, perubahan sikapnya memang karena perubahan wajahmu. Dia memang sedang menilai berdasarkan rupa. Justru karena itu, apakah kamu jadi sedih? Bahkan kamu curiga, apakah dia sedang berusaha menenangkanmu dan memanfaatkanmu demi 100.000 Pasukan Gagak itu?"
Shang Shuqing menggeleng: "Tidak."
Yun Ji: "Tidak? Kalau tidak, kenapa menangis? Sebenarnya semua orang tahu kau menyukainya. Tapi dia juga tak boleh semena-mena seperti ini, apalagi kepada kita para wanita. Masalah harus dipisahkan. Ya, aku akui dia punya kemampuan, dan di sini memang dia yang berkuasa. Tapi untuk hal seperti ini aku berpihak padamu. Tak perlu takut padanya. Aku tidak percaya dia berani mengabaikan prinsip keadilan, apalagi di depan banyak orang yang sedang mengawasi."
Menundukkan kepala di bahunya, menunjuk ke bayangannya di cermin, "Putri Kabupaten, wajah kita sekarang secantik bunga dan giok, tak perlu takut mencari pria baik. Pria baik di dunia ini bisa kau pilih sepuasmu, tak perlu mengorbankan diri. Tentang dia jangan kau khawatir, nanti aku akan ajak Mak Comblang dan yang lain untuk berdebat dengannya, suruh dia minggir!"
Shang Shuqing menggenggam tangannya, menggelengkan kepala, "Jangan."
Yun Ji: "Jangan apa? Aku sudah tak tahan melihatnya. Masih mau terus dipermainkan? Tenang, dia masih termasuk orang yang bisa diajak bicara."
"Jangan." Suara tersedu-sedu Shang Shuqing pecah, air mata mengalir deras, bahu mungilnya gemetar, "Aku rela."
Sebuah "Aku rela" yang penuh nestapa membuat Yun Ji kehilangan kata...
Yin'er tak mendapat paha ayam yang diidamkannya, dipaksa pingsan lagi. Mereka bahkan menyiapkan peti ekstra, membungkusnya dengan selimut sebelum memasukkannya ke dalam peti. Shang Shuqing yang menyaksikan ini seolah ingin berkata tapi mengurungkan niat - inilah perintah Niu Daomei.
Lima puluh kereta yang sudah dipersiapkan di kota tiba, berikut kusir dan segelintir penjaga yang ikut.
Peti-peti di perkebunan mulai diangkut, sekitar sepuluh peti per kereta diikat dengan tali.
Melihat Shang Shuqing yang mengenakan pakaian pria keluar dengan mata sembap bekas tangisan, Niu Daomei yang sedang mengawasi segera bertanya pada Yun Ji, "Dia menangis? Ada apa ini?"
"Mengenai ini, Yun Ji cukup tidak puas," "Kamu berkuasa besar dan berpengaruh, memilih wanita berdasarkan kecantikan, mau makan ya makan, tidak mau ya tidak. Masih bertanya padaku? Aku malah ingin tanya, apa sebenarnya maksudmu? Wanita seperti apa yang tidak bisa kau dapatkan, mengapa harus menargetkan dia seorang sampai menghancurkannya habis-habisan?"
Niu Daomei: "Kamu semakin mirip Mak Comblang. Sudah, tidak usah bahas ini. Urusan mana yang lebih penting, harusnya kamu bisa membedakan. Nanti setelah selamat dari misi ini, baru kita bicara lagi."
"Kamu..." Yun Ji tercekat, "Baik, urusan penting. Aku ingin bertanya, berapa lama perjalanan ke sana nanti? Tidakkah menurutmu pemberitahuan pengunduran diri ke berbagai pihak ini terlalu dini? Jika Wangye sudah mundur, bagaimana dengan pasukan besar itu? Begitu Wu Chang menyusul, kerugian pasti tidak kecil."
Maksud tersiratnya: Tidakkah lebih baik menunggu sampai persiapan selesai, baru membiarkan Wu Chang menyadari keanehan setelah semua posisi kita siap?
Masalah ini selalu ingin ditanyakannya, tapi merasa pasti ada maksud tertentu di balik tindakan orang ini. Takut pertanyaannya dianggap omong kosong, juga membuatnya terlihat bodoh. Kali ini dia manfaatkan kesempatan untuk bertanya.
Niu Daomei meliriknya, "Kabur itu justru normal. Jika tidak ketemu, Wu Chang akan terus mencari, akan tetap tenang menyusul, baru akhirnya masuk perangkap sendiri." Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi.
Yun Ji tertegun, tidak langsung bereaksi. Butuh waktu cukup lama baru memahami hubungan logika di baliknya.
Sementara Niu Daomei sudah menghampiri Shang Shuqing, "Untuk menyamarkan mata-mata, kali ini harus menempuh perjalanan jauh dengan menunggang kuda. Bisakah bertahan?"
Shang Shuqing memaksakan senyum, "Qing'er juga pernah mengalami guncangan lama di punggung kuda. Tidak masalah, bisa kok."
Niu Daomei bertanya: "Sudah menangis?"
Shang Shuqing menggelengkan kepala perlahan, pandangannya terlihat tidak tenang dan menghindar, sepertinya sulit baginya untuk mengucapkan kebohongan.
Niu Daomei: "Beberapa hal sangat rumit, aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya padamu. Tapi ini tidak seperti yang kau bayangkan. Asalkan urusan kali ini bisa berlalu, aku akan mencari kesempatan untuk memberimu penjelasan yang memuaskan. Saat ini, terlalu banyak hal yang mengganggu pikiranku, dan situasi yang kuhadapi sangat berbahaya. Aku tidak punya tenaga untuk urusan asmara. Sejak keluar dari Sekte Shangqing, selalu seperti ini. Selama lebih dari 10 tahun ini aku tidak pernah lengah, tapi kali ini seharusnya akan ada penyelesaian total. Putri Kabupaten adalah orang yang mengerti situasi, aku yakin kau bisa memahamiku. Beri aku sedikit waktu lagi, ya?"
Shang Shuqing kembali mengangguk berturut-turut, sebenarnya tidak sepenuhnya mengerti maksut perkataannya. Baginya, apapun yang dikatakannya seolah menjadi kebenaran. Ditambah dengan gaya rambut yang dia buat pagi tadi, dan cara bicaranya yang intim seperti ini, semua kekesalan yang dirasanya terasa layak.
Yuan Gang datang dengan langkah lebar: "Tao Ye, semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat."
Niu Daomei: "Bagaimana dengan orang-orang di perkebunan?"
Yuan Gang: "Sudah diungsikan ke terowongan rahasia dan dikendalikan. Duan Hu dan yang lain seharusnya segera tiba. Nanti mereka akan mengambil alih kendali."
Niu Daomei: "Berangkat!"
Yuan Gang segera pergi menyampaikan perintah.
Niu Daomei menoleh ke Shang Shuqing: "Ayo pergi."
Shang Shuqing mendengus kecil, lalu mengikuti di sampingnya.
Sampai di depan kuda-kuda, Niu Daomei menarik seekor kuda dan secara pribadi membawakan tali kekang untuknya.
Shang Shuqing merasa tidak pantas menerimanya, dengan panik melambaikan tangan menolak, menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya sendiri.
"Niu Daomei tidak banyak bicara, agak otoriter, ternyata di depan umum mencengkeram lengannya, mengangkatnya ke punggung kuda, memberikan kesan penguasaan kedaulatan."
Macam-macam membuat Shang Shuqing merasa tidak tenang melihat pandangan orang sekitar, menemukan bahwa pandangan makhluk besar memang aneh-aneh, agak panik, tapi... dalam hati tiba-tiba ada sedikit rasa manis dan kebahagiaan kecil.
Niu Daomei menyerahkan tali kekang padanya, sendiri membalik badan naik ke kuda lain, melambaikan tangan memberi isyarat untuk berangkat.
Kereta turun gunung, masuk ke jalan resmi, dalam barisan penjaga, melesat dengan gemuruh...
Ibu kota baru Jin, lokasi baru Tai Xue, Shao Pingbo yang sedang berpatroli dipanggil Shao Sanxing ke samping.
Mendengar laporan, Shao Pingbo mendesis, "Lan Daolin dan Du Wuxu sudah mati, konfirmasi tidak ada?"
Shao Sanxing: "Mendengar desas-desus di luar, hamba tua segera meminjam alasan mengirim barang untuk menemui Kepala Pengawas Tao, menyelidik sedikit, Kepala Pengawas Tao bilang memang ada hal itu, menyuruh tidak mencolok, biar kabar luar tetap beredar, kita tidak perlu banyak bicara, supaya tidak terseret masalah."
"Metode bagus, kemampuan hebat, kecepatan luar biasa, ternyata langsung membunuh dua!" Shao Pingbo takjub, sulit untuk tidak takjub, yang mati bukan orang biasa, melainkan Dua Santo yang mendominasi dunia. Kembali mendesak: "Wu Chang bagaimana?"
Shao Sanxing: "Wu Chang tidak apa-apa, kejadian ini terjadi di Klan Qi Yun. Banyak anggota klan yang menyaksikan langsung. Berdasarkan kondisi di TKP, kematian Lan Daolin dan Du Wuxu kemungkinan besar adalah hasil jebakan yang dipasang Wu Chang bersama sekelompok kultivator tahap Yuan Ying dari pihak Jia Wuqun. Yang aneh, setelah membunuh Lan Daolin dan Du Wuxu, Wu Chang malah membiarkan para kultivator Yuan Ying itu kabur."
Shao Pingbo membusungkan dada dengan mata sayu, bergumam: "Bersekongkol? Ini seperti meminta kulit harimau dari harimau. Segera, giliran Wu Chang akan tiba."
Shao Sanxing: "Dua orang lagi tewas, prediksi Tuan Muda tepat. Ternyata Tiga Santo memang bukan lawan Jia Wuqun."
Shao Pingbo memandang jauh ke horizon, "Hasil akhir akan segera jelas. Hari yang dinantikan akhirnya tiba!"
Saat ini, kabar kematian Lan Daolin dan Du Wuxu telah menyebar cepat ke seluruh dunia...
Di Klan Qi Yun, Hei Shi bergegas datang.
Sebelum sempat membuka mulut, Wu Chang yang berdiri di tepi jurang sudah lebih dulu bertanya: "Masih belum ada kabar dari ibu kota prefektur Nan Zhou?"
Personel pengawas di sekitar perkebunan Maolu sepertinya kehilangan kontak. Biasanya mereka rutin mengirim pesan, tapi tiba-tiba terjadi kekosongan komunikasi.
Ini membuatnya mulai menyadari keanehan: Apakah karena mereka belum kembali, sehingga perkebunan Maolu saat ini sama sekali tidak melakukan kontak eksternal yang bisa disadap?
Karena itu, dia sangat memfokuskan perhatian pada situasi di sana.
Wajah Hei Shi penuh keraguan, hatinya dipenuhi ketakutan. Tapi dia harus mengatakannya, akhirnya dengan nekat menjawab: "Kami menerima pesan."
Wu Chang menyadari raut wajahnya tidak biasa, bersuara berat: "Mengapa berbicara dengan ragu-ragu?"
Hei Shi dengan gemetar menjawab: "Santo, di ibu kota prefektur Nan Zhou, tiba-tiba dilancarkan operasi pembersihan. Jaringan rahasia kami di sekeliling hampir 70-80% diberantas. Yang lolos secara kebetulan menemukan Rumah Uang Dunia terdekat, meminjam saluran distribusi untuk mengirimkan informasi. Masih ada..."
Wu Chang membentak, "Bicaralah!"
Hei Shi: "Berturut-turut kami terima laporan: Sekte Ling, Sekte Tianxing, dan Pintu Binatang Buas hampir bersamaan memberontak. Mereka membunuh personel penjaga Piao Miao Ge lalu menghilang secara misterius. Kegelapan juga memberontak, membantai penghuni tanah suci. Kini keberadaan mereka tidak diketahui."
Wu Chang mencengkeram kerah bajunya, marah: "Mengapa tidak segera melapor?!"
Hei Shi: "Kasus ini luar biasa penting. Hamba khawatir terjadi kesalahan, ingin memastikan dulu. Tak disangka semua pihak terkait melapor hal serupa. Baru hamba yini ini bukan kesalahpahaman, kemungkinan... kemungkinan..."
"Kemungkinan apa?!" Wu Chang mendorongnya pergi. Dengan gerakan cepat, tubuhnya melompat pergi, terbang cepat ke langit.
Menyaksikan sosok itu menghilang, Hei Shi masih menggigil ketakutan. Ia mengangkat lengan bajunya menyeka keringat dingin, bergumam pelan, "Perangkap... Kami dimanfaatkan... Semua ini perangkap berantai. Betapa kejamnya taktik ini. Lan Daolin dan Du Wuxu tewas. Selanjutnya..." Tubuhnya kembali menggigil.
Menatap langit, ia merasa benar-benar akan terjadi perubahan besar.
Berbalik melihat menara atap yang telah dihancurkan, tiba-tiba teringat perkataan Sang Itu di hari itu: Hari ini ada satu kalimat untukmu, jika suatu saat terpojok, selama kau menemukan Spiral Langit dan berikan pada kami, kami akan memberimu celah hidup!
Saat pertama mendengar ini, agak dianggap bahan tertawaan, karena tahu pihak ini menguasai simpanan orang itu. Setelah Wu Chang, harus menyingkirkan gerombolan itu.
Kini tampaknya, entah siapa yang akan menyingkirkan siapa.
"Spiral Langit..." Hei Li bergumam, lalu cepat-cepat diam.
Tiba-tiba menyadari dirinya punya pikiran ini, gemetar ketakutan ia melirik sekeliling, khawatir ada yang mendengar.
Tapi dalam hati sudah merenung, berspekulasi di mana Spiral Langit mungkin disembunyikan.
