Nantian Wufang? Pembimbing Kiri Sekte Kegelapan? Guan Fangyi tak sengaja mencuri dengar percakapan.
Sebenarnya setiap kali melihat Yuan Gang berbisik rahasia dengan Niu Daomei, ia hampir ingin menempelkan telinganya untuk menyimak.
Kali ini kebetulan posisinya dekat, sama-sama di balkon tepi air. Mana mungkin bisa menahan diri untuk tidak menguping.
Mendengar orang datang, pandangan Niu Daomei tiba-tiba menyapu ke arah Guan Fangyi.
Guan Fangyi seketika pura-pura tidak sedang mencuri dengar, dengan mudah menggenggam tangan Shang Shuqing lalu mendekatkan mulut ke telinganya. Entah apa yang diucapkannya, membuat Shang Shuqing tersipu malu bagai ditimpa rasa malu yang tak tertahankan.
Niu Daomei terdiam sejenak, kemudian menganggukkan kepala sebagai isyarat. Yuan Gang tanpa sepatah kata pun berbalik pergi.
"Apa yang kalian bicarakan?" tanya Niu Daomei sambil menoleh dengan senyum.
Guan Fangyi menyeringai merendahkan, "Urusan wanita, buat apa pria sepertimu ikut campur?"
Di balik sorot matanya, Shang Shuqing menyembunyikan rasa malunya.
Niu Daomei hanya tersenyum tanpa menjawab. Kedua tangannya bertumpu pada pedang bermata dingin yang berdiri kaku di depannya. Matanya menyapu alang-alang yang bergoyang ditiup angin, tiba-tiba bersuara dengan volume sedang, "Hongniang, ada sesuatu yang ingin kusampaikan, tapi ragu apakah pantas diungkapkan."
Guan Fangyi menghela, "Ah, kalau mau bilang ya bilang saja! Tapi kau tak mau bicara pun aku tak bisa memaksa." Meski begitu, rasa penasarannya yang sudah melekat tak bisa ditahan, terutama dengan sikap langka Niu Daomei ini. "Apa itu? Cepat katakan!"
Niu Daomei: "Ada hal-hal yang tak kuketahui benar atau salahnya, tapi tetap kulakukan. Untuk urusan yang akan kita hadapi ini, tak ada yang berani menjamin akhirnya seperti apa. Jika terjadi hal tak terduga, aku tak ingin kau meninggalkan kekecewaan. Selama ini kau mengikutiku, setidaknya ini bentuk pertanggungjawabanku padamu."
Guan Fangyi curiga, "Bicara hal-hal beraura misterius ini, kau mengatur apa? Kekecewaan? Apa mungkin ada kekecewaan bagiku?"
Shang Shuqing yang mendengar juga menjadi penasaran, tidak tahu apa yang ingin diungkapkan Tao Ye.
Niu Daomei: "Jika si pengkhianat itu, jika orang yang membimbingmu memasuki jalan kultivasi, jika orang yang menjerumuskanmu ke Dunia Fana, jika pria itu masih bisa ditemukan - maukah kau menemuinya?"
Guan Fangyi seketika agak linglung di tempatnya, menatap tak percaya, diam membeku, bahkan dengan panik memandangnya. Kipas bulat di tangannya berhenti bergerak, tangannya gemetar halus.
Topeng palsu di wajahnya menutupi ekspresi, namun di balik topeng itu warna kulitnya telah berubah pucat pasi.
Shang Shuqing terkejut bukan main. Perkataan Tao Ye ia dengar setengah mengerti, tak paham sebenarnya apa yang terjadi, tapi bisa merasakan tangan Guan Fangyi yang menggenggam tangannya bergetar, merasakan badan Guan Fangyi gemetar tak terkendali dengan napas memburu.
Niu Daomei perlahan menoleh ke Guan Fangyi, berkata kata demi kata: "Orang itu telah kubantu temukan. Dia sudah datang, sedang di luar gudang. Ingin bertemu atau tidak, terserah Anda!"
Guan Fangyi ragu-ragu untuk berbicara, berbagai kenangan masa lalu berkelebat di otaknya. Tanpa sadar ia melepaskan tangan Shang Shuqing, akhirnya dengan suara gemetar bertanya: "Nantian... Nantian Wufang? Apakah dia?"
Niu Daomei mengangguk: "Statusnya di Sekte Kegelapan setara dengan Wu Chang, bahkan dalam level tertentu posisinya sedikit lebih tinggi dari Wu Chang. Pembimbing Kiri Sekte Kegelapan, Nantian Wufang, adalah dia!"
Guan Fangyi tiba-tiba menyangkal, "Tak mungkin! Bagaimana mungkin itu dia, mustahil!"
Niu Daomei berkata dengan tenang: "Nama aslimu adalah Guan Honghua, dialah yang mengganti namamu menjadi Guan Fangyi!"
"……" Mata Guan Fangyi membelalak seketika, tubuhnya limbung mundur selangkah seperti tersambar petir, dadanya naik turun cepat.
Keterkejutan di mata Shang Shuqing juga jelas terlihat. Ia tak tahu masa lalu apa yang tersembunyi dalam dialog ini, tapi melihat ketidaksopanan Guan Fangyi, ia tahu pasti ini hal serius bagi sang gadis.
Niu Daomei: "Orangnya ada di luar. Jika kau mau bertemu, akan kusuruh dia masuk. Jika tidak, biarkan saja. Kusuruh dia pergi, dan jangan pernah muncul lagi di hadapanmu. Membunuhnya juga bukan hal mustahil, akan katurunkan perintah."
Genggaman pada gagang kipas bulat mengeluarkan suara *prak* dan remuk, kipas jatuh ke tanah. Guan Fangyi mengepal kedua tangan, berdesis: "Suruh dia minggat! Biar dia mati!"
"Baik." Niu Daomei berbalik pergi.
Tak disangka saat baru melangkah ke depan pintu, Guan Fangyi tiba-teriak: "Berdiri! Aku ingin melihat sendiri apakah benar itu dia."
Niu Daomei mendengus, lalu melangkah masuk ke dalam gudang dan memberi isyarat tangan pada Yuan Gang yang menunggu instruksi.
Yuan Gang bergegas mendekat, membawa serta seseorang—Zhao Xionge. Nantian Wufang dibawa oleh Zhao Xionge.
Niu Daomei: "Bawa dia masuk."
Yuan Gang mengangguk, bergegas pergi, menuju ke luar gudang.
Zhao Xionge melirik ke belakang gudang, bertanya, "Dengan tingkat kultivasi saat ini, Nantian Wufang pasti bukan lawannya. Tidak akan terjadi sesuatu kan?"
Niu Daomei: "Terjadi sesuatu, lalu kenapa?"
Zhao Xionge membelalakkan mata: "Kuingatkan, kalau dia celaka, aku tak bisa memberi penjelasan pada Kegelapan."
Niu Daomei: "Ini urusan pribadi mereka berdua. Pada akhirnya harus ada penyelesaian. Apapun hasilnya, kita tidak campur tangan. Biarkan mereka menyelesaikan sendiri. Lagipula, kalau Mak Comblang benar-benar ingin berbuat jahat padanya, kau pikir bisa menghalangi berapa kali? Bisakah kau mengikat Nantian Wufang di pinggang selamanya? Jangan ikut campur. Hidup-mati ditentukan takdir, benar-salah bergantung manusia."
Zhao Xionge membentak: "Kenapa tidak dari dulu? Setelah dia punya kekuatan balas dendam, baru kau mainkan drama ini? Bukankah ini jelas-jelas memihak?"
Niu Daomei malas menghiraukan. Memang begini adanya. Sekarang inisiatif hukuman ada di tangan Mak Comblang. Dia sengaja memihak, lalu kenapa?
Bagaimanapun, dia tak pernah menganggap diri sebagai pria terhormat.
Di balkon tepi air, Shang Shuqing ragu-ragu sebelum akhirnya mendekat, menggenggam erat tangan Guan Fangyi yang sudah kacau tak karuan.
Di luar gudang, Yuan Gang menghampiri Nantian Wufang. Melihat sekeliling, berbisik: "Masuklah. Ikuti aku." Lalu berbalik badan.
Nantian Wufang tiba-tiba berseru, "Saudara, dia... reaksinya bagaimana?"
Yuan Gang berhenti dan menoleh: "Reaksi apa yang kau harapkan darinya?"
"Aku..." Nantian Wufang kehilangan kata, tak bisa berkata-kata.
“Entah bagaimana reaksinya. Sudah datang sampai sini, tidak bisa kabur, ayo pergi.” Yuan Gang memanggil.
Nantian Wufang kedua kakinya terasa berat, ternyata sulit digerakkan, kegugupannya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, yang pasti otaknya sudah tidak bisa berpikir normal.
Yuan Gang membantunya, meraih lengannya, langsung menyeretnya pergi.
Orang itu diseret masuk ke dalam gudang, matanya langsung panik menyapu sekeliling, tidak melihat orang yang diharapkannya.
Niu Daomei memiringkan kepala memberi isyarat, Yuan Gang pun langsung menyeret orang itu ke pintu belakang gudang, dengan mudah mendorongnya, mengeluarkan Nantian Wufang ke balkon belakang.
Mendengar derap langkah, tahu orangnya datang, Guan Fangyi tidak berani menoleh, mengencangkan bibirnya menatap permukaan sungai.
Pandangan Nantian Wufang singgah sejenak di Shang Shuqing, akhirnya terkunci pada tubuh Guan Fangyi, target teridentifikasi, matanya perlahan menampakkan pengalaman memalukan.
“Putri Kabupaten, masuk ke sini sebentar.” Suara Niu Daomei terdengar dari dalam gudang.
Shang Shuqing yang memperhatikan pendatang itu beberapa saat, paham bahwa dirinya harus mengundurkan diri, segera mengangguk hormat sebentar pada pendatang itu, bergegas kembali ke dalam gudang, berdiri di samping Niu Daomei, sama seperti yang lain menunggu suara gemuruh dari luar.
Balkon tepi sungai sangat sunyi, riak air berkilauan, alang-alang bergoyang tertiup angin.
Akhirnya Nantian Wufang yang memecahkan keheningan, dengan mulut dipenuhi getir: “Fangyi...”
Guan Fangyi tiba-tiba menoleh, dengan kasar memotong, “Kau ini siapa?”
Nantian Wufang tercekat tak bisa bicara, tangannya seberat seribu kati perlahan terangkat, mencengkeram topeng palsu, lalu melepaskannya pelan-pelan hingga menampakkan wajah aslinya.
Melihat wajah itu yang kini lebih dekaden namun tetap sama dengan ingatannya, Guan Fangyi merasa hatinya terkoyak. Dua langkah maju, tangannya langsung menghantam tamparan.
Prak! Tubuh Nantian Wufang terhuyung, sudut bibir yang miring mulai menggenang darah. Saat menatap kembali, melihat dada yang naik-turun cepat di hadapannya, ia memaksakan senyum pahit: "Fangyi..."
Prak! Sebelum kalimatnya selesai, Guan Fangyi membalikkan telapak tangan menghantam lagi. "Kau ini siapa sampai berani memanggil namaku?"
Prak! Tamparan ketiga mendarat. "Aku kenal kau?"
Semakin lama semakin keras, emosi semakin sulit dikendalikan. Guan Fangyi terus memukul sementara Nantian Wufang tak melakukan perlawanan.
Akhirnya "Brak!" terdengar. Dalam gejolak amarah, Guan Fangyi melepas pukulan maut yang melayangkan Nantian Wufang hingga menghantam alang-alang di rawa.
Guan Fangyi menyelinap masuk ke semak, menyeret keluar tubuh itu dan terus menghajarnya.
Zhao Xionge di dalam gudang tak tahan lagi. Saat hendak turun tangan, tiba-tiba Yuan Gang menangkap lengannya dengan cengkeraman baja.
Zhao Xionge berbalik cepat, mempersiapkan sihir untuk melawan. Namun ia terkejut mendapati tenaga Yuan Gang begitu kuat sampai sulit melepaskan diri.
Seseorang yang mampu menandingi kekuatan Saint Luo Cha tentu tak kesulitan menghadapinya.
“Lepaskan!” Zhao Xionge murka.
Sruukk! Yuan Gang melambaikan tangan menghunus golok, bilah golok Sanhou mengarah ke lehernya, “Kau boleh mencoba.”
“Kau…” Zhao Xionge hampir tertawa getir, menoleh ke Niu Daomei, “Kau menyuruhku membawa orang ini, hanya untuk ini? Ada apa ini?”
Tak mendapat jawaban, berteriak ke luar pintu belakang: “Mak Comblang, kau tak tahu apa yang dia alami bertahun-tahun! Hendak membunuhnya, takkan kau dengar penjelasan? Tak kau beri kesempatan bicara, kau akan menyesal!”
Guan Fangyi sudah berhenti, mempersiapkan sihir berdiri di permukaan sungai. Menatap genangan darah di bawah kakinya, menyaksikan wajah tak bergerak itu perlahan tenggelam ke dasar sungai, menghilang dari pandangan.
Niu Daomei menganggukkan kepala miring ke Yuan Gang.
Yuan Gang melepas golok dari leher Zhao Xionge, membebaskannya.
Zhao Xionge melesat keluar pintu belakang. Tak melihat bayangan Nantian Wufang, langsung menyelinap ke sisi Guan Fangyi. Melihat genangan darah di kaki perempuan itu, kaget besar, segera menyelam ke bawah air.
Swoosh! Seketika terlempar keluar membawa Nantian Wufang tak sadarkan diri, melompat ke dalam gudang. Meletakkannya di lantai, memasukkan pil Tianji Dan, buru-buru mempersiapkan sihir penyembuhan darurat.
Niu Daomei menoleh melihat situasi darurat Zhao Xionge. Nantian Wufang mungkin tak mati, tapi pasti mendapat luka berat.
Meng Shanming dan Shang Chaozong di dalam gudang menyaksikan proses ini, tapi tak mengerti kebenaran di baliknya.
Guan Fangyi yang kehilangan nyawa kembali ke balkon, tiba-tiba terjatuh duduk di lantai. Ia teringat berbagai peristiwa masa lalu, pengalaman-pengalamannya selama di Qi Jing. Air mata tak tertahankan mengalir, tangisnya semakin kencang, hingga akhirnya ia merebahkan diri di balkon sambil menangis histeris, suara tangisnya menghancurkan hati.
Shang Shuqing ingin keluar untuk menghibur, tapi Niu Daomei mengangkat tangan menghalanginya sambil menggelengkan kepala. Shang Shuqing pun membiarkan saja.
Yuan Gang berbalik pergi.
