Di ruang bawah tanah lereng bukit jauh di luar kota, Shang Chaozong dan Meng Shanming sama-sama menatap Lü Wushuang, keduanya merasakan gemuruh hebat dari perkelahian.
Di atas kota kecil, kabut hitam tiba-tiba tersedot ke dalam tubuh seseorang. Wu Chang muncul melayang di udara, mendapati hari telah gelap, matanya berkedip dingin dengan cepat memandang sekeliling.
Pemimpin Pasukan Gagak pertama kali muncul, menghunus pedang ke arah Wu Chang, mulutnya mengeluarkan suara "ngung-ngung".
Ribuan Pasukan Gagak meledak menjadi kabut, berubah menjadi pasukan surgawi bagai menginjak awan hitam, menutupi langit di atas kota kecil hingga suasana menjadi remang-remang.
Dalam kegelapan, di antara aura yin yang mengambang dari kumpulan Pasukan Gagak, ribuan pasang mata dengan cahaya merah mistis mengawasi, menciptakan sensasi bulu kuduk merinding.
Akhirnya Pasukan Gagak muncul, Gong Linche dan yang lain yang tampak ciut nyali akhirnya menemukan secercah kelegaan.
Baru saja mereka menyaksikan empat orang terluka dalam sekejap, itu pun berkat serangan gabungan dan kerja sama tim yang menghindari pukulan mematikan dari Wu Chang sendiri. Andai terkena, mungkin mereka takkan bisa bangun lagi.
Wu Chang yang ahli dalam proses pembuatan Pasukan Gagak langsung tahu level kekuatan mereka. Dari kedalaman cahaya merah mistis di mata Pasukan Gagak, jelas ini bukan buatannya - mereka sudah ada sejak puluhan tahun.
Dari baju zirah yang dikenakan beberapa Pasukan Gagak terlihat jelas: mereka telah tenggelam dalam aura yin bertahun-tahun hingga warna zirahnya menjadi muram dan memancarkan energi gelap.
Matanya menyorot ke Zhao Xionge, secara instinctif menuduhnya sebagai dalang. Siapa lagi selain Zhao yang tahu metode pembuatan Pasukan Gagak?
Selama bertahun-tahun di bawah pengawasanku, ternyata aku tak menyadarinya!
Tapi melihat skala pasukan ini, mustahil dikerjakan Zhao sendirian. Pasukan Gagak ini ternyata memiliki formasi militer lengkap dengan persenjataan. Pikiran Wu Chang teringat legenda "100.000 Pasukan Gagak" dari masa lalu.
Di bawah dorongan Niu Daomei, Shang Shuqing memejamkan mata dalam posisi meditasi, bibirnya bergumam sesuatu.
Pemimpin Pasukan Yā Jiāng mengarahkan pedangnya ke Wu Chang, mengeluarkan suara "ngung".
Suara "ngung" itu mengguncang langit, seakan ingin mengubur segalanya, ditambah hawa mematikan yang seolah hendak meratakan semua.
Seluruh Yā Jiāng berseru-seru terbang bagai ribuan pasukan yang melancarkan charge, bergerak seperti tsunami menyerbu Wu Chang, momentum dahsyat yang mengguncang jiwa.
Wajah Wu Chang sedikit berkerut, dia berbalik tajam memandang ke tanah, mengawasi Kun Linshu yang sedang membersihkan darah di sudut mulutnya.
Tiba-tiba siluet seseorang melesat mendekati Kun Linshu, tak lain adalah Yuan Gang.
Yuan Gang mengangkat golok Sanhou-nya, mengarahkannya ke Wu Chang di udara.
Sebagai orang yang punya kemampuan taktis, di Klan Qi Yun dia sudah menyadari target utama Wu Chang adalah Kun Linshu. Kini saat serangan pertama Wu Chang lagi-lagi ke Kun Linshu, dia segera datang membantu.
Golok yang teracung itu seperti provokasi: Beranikah kau terima satu tebasan dariku!
Wu Chang paham, setelah membantu mereka menyingkirkan Lan Daolin dan Du Wuxu dengan Dunia Kegelapan Tak Berbatas, kini mereka menciptakan Pasukan Yā ini untuk memperlambat pelariannya, memberi kesempatan Yuan Gang menyerangnya.
Sebelumnya dia terus bertanya-tanya, jika ini benar-benar jebakan, mengapa Saint Luo Cha dan Luo Fangfei tidak terlihat? Tanpa bantuan kedua orang itu, dengan apa orang-orang ini bisa membunuhnya?
Sekarang dia mengerti, ternyata yang diandalkan adalah pasukan Yā Jiāng yang tak terhitung jumlahnya ini.
Karena itu juga dipastikan, bahwa Saint Luo Cha dan Luo Fangfei memang bermasalah, tidak berada dalam formasi penyerangan.
Yā Jiāng yang bergerak seperti air bah dari bawah juga mengubur Yuan Gang dan Kun Linshu. Wu Chang hanya membuang waktu sebentar ini, dalam proses mengenali situasi sesaat ini, Yuan Gang dan Kun Linshu telah menghilang dari pengawasan Wu Chang. Yā Jiāng memutus pandangan kedua belah pihak.
Wu Chang tidak buru-buru kabur. Tanpa membunuh beberapa, dia belum tahu kedalaman kekuatan pasukan Yā Jiāng ini. Mana mungkin dia rela kabur begitu saja!
Golok dan tombak tak terhitung telah tiba dengan desau angin. Wu Chang terus-menerus menghujani dengan telapak tangan cepat. Setiap satu telapak tangan menghancurkan puluhan Yā Jiāng menjadi asap. Yā Jiāng yang hancur, zirah dan senjata berjatuhan dengan suara Braak!
Begitu bertarung, hatinya sudah terungkap. Dengan kekuatannya, Yā Jiāng ini tidak terlalu sulit dihadapi.
Namun Yā Jiāng ini berani mati, gelombang serangan terus-menerus tanpa sedikit pun niat berhenti.
Dia segera menghujani dengan telapak tangan cepat, meledakkan sekelompok Yā Jiāng, lalu cepat-cepat menyerbu ke tanah.
Sampai di tanah, dilihatnya sekeliling masih dipenuhi Yā Jiāng yang menyerbu. Mana mungkin terlihat siluet manusia.
Menghadapi serangan seperti air bah, Wu Chang menghujani dengan serangan magis. Yā Jiāng yang tak terhitung sulit mendekatinya.
Mengetahui maksud musuh, dia tidak berkeliaran, tetap siaga penuh di sekeliling.
Melihat aura yin yang mengambang di tubuh Yā Jiāng, Wu Chang yang sedang menghujani dengan serangan magis tiba-tiba berkedip-kedip, lalu menggetakkan kedua bahu hingga memancarkan aura iblis berlimpah. Dengan menyamar menggunakan fluktuasi aura yin di sekitarnya, dia menyebar diam-diam ke segala penjuru.
Diam-diam menyiapkan kabut kegelapan dalam radius kecil di sekeliling untuk mendeteksi kedatangan personel musuh. Dunia Kegelapan Tak Berbatas tak bisa digunakan di sini karena terlalu banyak Yā Jiāng yang memenuhi area, membuat tekniknya tak dapat diaktifkan.
Dengan sengaja terus bertempur di tempat sambil membuat keributan besar, berharap menarik Yuan Gang untuk menyerang...
Yun Ji dan Guan Fangyi menggunakan sihir untuk menstabilkan bangunan agar tidak roboh.
Memandangi gerombolan Yā Jiāng yang bergemuruh di luar jendela, Niu Daomei menyimak dengan saksama setiap suara.
Tiba-tiba, beberapa orang berturut-turut menerobos masuk.
Selain Yuan Gang dan Kun Linshu yang masih dalam skala perlindungan Yā Jiāng, ternyata yang lain satu per satu telah kembali ke sisi Niu Daomei.
Mereka memang sudah mengetahui lokasi persembunyian Niu Daomei.
Niu Daomei bersuara berat: "Kalian ke sini untuk apa?"
Gong Linche menggelengkan kepala, "Dengan kekuatan kami, takkan bisa menghadang Wu Chang."
Niu Daomei langsung naik darah, "Inikah caranya kalian bersekongkol?" Terutama sambil menatap tajam beberapa orang yang tak berani turun tangan.
Xihaitang bersuara berat: "Niu Daomei, bukan kami tak mau berusaha. Kekuatan Wu Chang sama sekali tak seperti yang kau gambarkan. Mereka bahkan tak bisa menahan satu siasat Wu Chang! Menurutmu, meski kami menyamar di antara Pasukan Yā Jiāng, bisakah kami menghambat keluar-masuknya Wu Chang yang leluasa? Jika kami nekat menghadang, itu sama saja dengan bunuh diri!"
Zhao Xionge bersuara berat: "Memang tak tertahan. Kekuatan Wu Chang melebihi penilaianmu. Melawan frontal berarti mati sia-sia. Harus mencari cara lain."
Yuan Cong mengangguk diam-diam, "Dengan serangan biasa saja dia sudah melukai kami. Kekuatannya jauh melampaui perkiraanmu."
Niu Daomei mengerutkan alis. Sebelumnya saat menyaksikan pertarungan, ia juga merasakan keanehan.
Zhuge Chi dengan perselisihan mulut tergantung genangan darah berkata: "Misi ini memang agak mencurigakan. Dulu saat saya bertanggung jawab menyambung kontak dengan Zhao Ting di tepi danau, Wu Chang tiba-tiba menyerang. Saya pernah bentrok langsung dengannya. Memang saya bukan lawan sepadannya, tapi waktu itu setidaknya masih bisa bertukar beberapa siasat, tidak sampai mengalami pengalaman memalukan seperti ini."
Niu Daomei: "Maksudmu, sebelumnya dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya?"
Zhuge Chi menggelengkan kepala: "Tidak terlihat begitu. Saat dia menangkapku, aku berjuang mati-matian dengan tenaga magis. Saat tenaga magis kami bertabrakan dan menggelepar, akar kekuatannya sepertinya tidak sekuat ini. Justru terasa seperti viral tiba-tiba."
Yuan Cong: "Tidak ada kultivasi yang tiba-tiba viral... Tapi memang ada keanehan. Di Klan Qi Yun, dia ingin membunuh Kun Linshu. Saat itu Kun Linshu menggunakan Fire Escape dan mudah kabur. Tapi kali ini, dia langsung menghancurkan Fire Escape Kun Linshu, membuat Kun Linshu kena serangan dadakan."
Zhao Xionge dan Niu Daomei sama-sama menggetarkan alis mereka. Pandangan kedua orang itu bertemu, serentak mengucapkan kata yang sama, "Teknik Penuangan Tenaga!"
Teknik penuangan tenaga apa? Semua orang langsung menatap keduanya.
Mereka berdua tidak memberikan penjelasan, tidak menyebut Kitab Kegelapan.
Yang lain tidak tahu, tapi mereka yang pernah membaca Kitab Kegelapan ini paham - ini adalah ilmu hitam yang tercatat dalam kitab tersebut, di mana seseorang menyalurkan kultivasinya ke orang lain.
Teknik ini pernah dialami Zhao Xionge. Di masa mudanya ketika tingkat kultivasinya belum tinggi, Santo Perempuan Kegelapan pernah menggunakan Teknik Penuangan Tenaga untuk mentransfer seluruh kultivasinya ke Zhao Xionge, membuat kemajuan pesat kultivasi Zhao Xionge saat itu hingga mencapai puncak Tahap Pil Emas.
Zhao Xionge bersuara berat, "Siapa yang rela menyerahkan seluruh kultivasinya untuknya? Untuk membuat kultivasi Yuan Ying-nya meledak seperti ini, lubang ini bukan sekadar bisa diisi oleh beberapa kultivator Pil Emas. Tampaknya ada lebih dari segelintir orang yang mengorbankan kultivasi mereka untuknya."
Niu Daomei juga bersuara tegas, "Bagaimana cara mentransfer kultivasi tanpa menguasai Teknik Penuangan Tenaga?"
Zhao Xionge tentu memahami maksud tersiratnya. Entah cara apa yang digunakan Wu Chang untuk membuat beberapa orang mempelajari Teknik Penuangan Tenaga dan menyerahkan tenaga magis mereka.
Niu Daomei: "Pantas Lü Wushuang terkejut saat mendengar Wu Chang menguasai Teknik Dunia Kegelapan Tak Berbatas dengan lebih brilian. Dia bilang kultivasi Wu Chang meningkat drastis, pasti terkait dengan ledakan tenaga magis kali ini."
Yuan Cong terperangah, "Masih ada teknik misterius seperti itu di dunia?"
Zhao Xionge: "Jalan sesat, semakin banyak tenaga magis yang diterima, semakin besar penderitaan yang ditimbulkan tenaga magis dari orang berbeda dalam tubuhnya sendiri, waktu penyembuhan juga semakin lama. Jika berlebihan bahkan bisa meledak kultivasi sendiri. Si ini benar-benar rela membayar harga apapun demi menyingkirkan kita!"
Di sampingnya, Yun Ji tiba-tiba bertanya, "Putri kabupaten, ada apa?"
Semua orang melihat ke arah Shang Shuqing yang memejamkan mata tanpa bicara, air matanya mengalir, menangis. Mendengar suara, dia membuka mata berkaca-kaca, "Tidak apa."
Sebenarnya dia melihat, di alam semesta dia menyaksikan banyak Yā Jiāng lenyap tak berbekas, melihat tak terhitung Yā Jiāng berani menghadapi bahaya mengerumuni Wu Chang. Tak terhitung Yā Jiāng yang mendengar perintahnya berani mati tanpa mundur, menyerbu menghadapi maut. Hatinya sedih menyaksikannya.
"Bagaimana dengan Yuan Gang dan Kun Linshu?" Niu Daomei yang menyapu pandangannya ke semua orang tiba-tiba berteriak panik.
Mereka saling pandang. Zhao Xionge bersuara berat: "Sepertinya masih di luar, menggunakan perlindungan Yā Jiāng untuk berdiplomasi dengan Wu Chang."
Niu Daomei menyimak dengan penuh konsentrasi sejenak, tiba-tiba raut wajahnya berubah drastis, "Bahaya! Wu Chang sedang menggunakan tipu muslihat! Suara perkelahian terus di satu posisi! Dia punya cara menangani monyet! Memancing monyet masuk perangkap. Cepat! Segera beri tahu mereka untuk mundur!"
Semua orang kaget. Tanpa bicara lagi, satu per satu melompat keluar, terkubur dalam aliran deras Yā Jiāng tak terhitung di luar, pergi mencari Yuan Gang dan Kun Linshu.
Niu Daomei dengan cepat berjalan ke samping meja, mengapit Yin'er dengan lengannya, bersiap kembali.
Yun Ji: "Kau membuang niat begitu saja?"
Niu Daomei: “Aku punya cara lain.”
Cara lain yang dimaksud adalah rencana cadangannya. Jika tidak bisa membunuh Wu Chang, dia akan memancing Wu Chang masuk ke Domain Kelima, memutus semua koridor antar dunia, dan mengurung Wu Chang sepenuhnya di sana.
Tapi ini adalah solusi terpaksa. Setelah menggunakan cara ini, akibatnya tak terhingga. Untuk saat ini, yang penting adalah memprioritaskan situasi darurat.
Sedangkan Yin'er, pedang bermata dua yang tak diketahui apakah akan membunuh Wu Chang atau mereka sendiri, tidak akan dia gunakan kecuali dalam kondisi terjepit di ujung tanduk.
“Aoouu~”
“Aoouu~”
Dua auman harimau berturut-turut membuat Niu Daomei kaget berbalik badan. Dari suaranya, dia langsung tahu: Reaksinya terlambat! Tipu muslihat Wu Chang berhasil, Yuan Gang turun tangan!
