"Ditarik mundur? Semua ditarik?"
Di dalam tenda kekaisaran pasukan Jin, Taishu Xiong dan Taishu Feihua serentak bangkit berdiri, wajah dipenuhi keterkejutan.
Tao Lue melapor: "Benar, Kepala Suku Batu Hitam tiba-tiba kabur bersama anak buahnya. Bahkan tidak memberi kabar sama sekali. Hamba tua ini sudah memeriksa sendiri, semua orang dari pihak Santo telah pergi tanpa tersisa, lenyap seketika."
Taishu Xiong dan Tai Shu Feihua saling pandang bingung, tidak mengerti situasi apa yang terjadi.
Keduanya segera berlari keluar untuk memeriksa sendiri. Benar, kelompok Hei Shi dan yang lain memang sudah pergi. Seluruh anggota faksi Wu Chang menghilang tanpa jejak.
Artinya mereka telah meraih kebebasan, namun terasa begitu mendadak dan tanpa alasan, menimbulkan kecemasan dalam hati.
……
Perkebunan Maolu di Kabupaten Pegunungan Hijau - situs asli Perkebunan Maolu yang sebenarnya.
Selain itu, tempat tinggal para anggota Perkebunan Maolu di dunia luar biasa disebut Biéyuàn Maolu oleh internal. Hanya orang luar yang masih menyebutnya Perkebunan Maolu, tanpa memperhatikan perbedaan antara kompleks utama dan bangunan tambahan, itu hanya masalah penyebutan belaka.
Di depan makam di luar perkebunan, Niu Daomei berdiri kaku dengan pedang tertancap. Pepohonan di sekitarnya semakin rimbun, mahkota pohonnya membentuk kanopi alami yang menaungi makam sunyi itu.
Suasana di dalam dan luar perkebunan terasa sepi, hanya sedikit orang yang terlihat. Banyak yang belum kembali.
Seperti Guan Fangyi yang sedang mengurus urusan pribadinya, Shang Shuqing yang memimpin Pasukan 'Yā Jiāng' untuk membantu Shang Chaozong berperang, serta Zhao Xionge yang dikirim Niu Daomei untuk ikut dalam pasukan dengan tugas utama melindungi keselamatan Shang Chaozong dan kawan-kawan. Di saat kritis seperti ini, tidak boleh ada lagi kejadian tak terduga.
Juga telah memberikan petunjuk kepada Zhao Xionge, hanya bertanggung jawab untuk melindungi, jangan lagi campur tangan dalam perang, ke depannya juga tidak boleh kultivator tahap Yuan Ying ikut campur tangan lagi.
Tentu saja, meski tempat ini sunyi senyap, tapi sekarang kultivator dengan kekuatan terkuat di seluruh dunia pada dasarnya berada dalam Perkebunan Maolu ini, bisa dikatakan dipegang oleh Niu Daomei di dalam perkebunan.
Yun Ji datang perlahan, menatap makam itu lalu menghela napas, "Sayang dia tidak bertahan hidup sampai sekarang melihatmu sukses dan berkuasa?"
Niu Daomei: "Kesuksesan boleh ada, tapi status terhormat lebih baik dihindari." Berbalik lalu bertanya padanya, "Mak Comblang mana, kenapa belum pulang?"
Yun Ji: "Bukankah kau menyuruhnya ke pihak Kegelapan untuk membawa Feng Guan'er?"
Niu Daomei: "Sudah berapa hari ini, membawa Feng Guan'er perlu waktu lama seperti ini?"
Yun Ji tersenyum: "Dia mengirim surat, katanya ingin menemani Nantian Wufang menyelesaikan urusan di pihak Kegelapan, sebelumnya Nantian Wufang melepaskan diri dari Kegelapan terlalu terburu-buru, menemani Nantian Wufang untuk menyelesaikan transisi secara tuntas."
"......" Niu Daomei kehilangan kata, raut wajah aneh.
Yun Ji: "Reaksimu apa ini?"
Niu Daomei menghela napas penuh perasaan, "Cepat sekali sudah diculik pria lain?"
Yun Ji nyaris tertawa getir, "Bukankah ini yang kau katakan? Mak Comblang memang suka sekali dengan urusan asmara, lagipula, kan kau sendiri yang menjodohkan mereka, sekarang kedua kekasih yang mesra itu pasti sedang asyik. Jangan buru-buru, mereka akan pulang menemui mu."
Niu Daomei tersenyum menggelengkan kepala, melirik ke sekeliling, "Setelah meninggalkan tempat ini bertahun-tahun, akhirnya kembali."
Yun Ji ikut melirik, hanya merasakan ketenangan dan kebahagiaan dalam diri, tidak seperti dulu yang selalu berhati-hati bersembunyi dan terus-menerus khawatir akan bahaya. Sekarang benar-benar lega, bisa bebas merdeka.
Meski tempat ini kecil, tapi merupakan pusat keagungan dunia. Benar sesuai pepatah dalam perkebunan: "Gunung tak perlu tinggi asal ada dewa maka keramat, air tak perlu dalam asal ada naga maka sakti!"
Kini tak perlu takut apapun, wajah Yun Ji memancarkan kenyamanan sekaligus perasaan campur aduk, "Pulang memang menyenangkan!"
Usai bicara, pandangan keduanya nyaris serempak menuju depan pintu perkebunan. Terlihat Yuan Gang berjalan mantap mendekat.
Saat sampai di hadapan mereka, keduanya mengamati sekujur tubuhnya dan menemukan warna kulitnya semakin keemasan.
Niu Daomei bertanya: "Sudah selesai?"
Yuan Gang mengangguk halus, "Sudah."
Benar-benar bisa mendengar suara sekarang, ditambah energi vital di matanya. Yun Ji mengeluarkan nada kagum, "Monyet ini benar-benar... Aku sampai bingung mendeskripsikanmu."
Niu Daomei: "Kalau sudah siap, ikut aku pergi sebentar."
Yuan Gang mengangguk sambil mendengus.
Yun Ji penasaran: "Ke mana?"
Niu Daomei belum ingin berterus terang. Tiba-tiba terdengar "Dum!" suara lonceng dari dalam perkebunan. Yang sudah biasa langsung tahu: waktunya makan. Biksu di perkebunan sedang memukul lonceng.
Tak lama, seseorang berlari keluar dari depan pintu perkebunan. Yuanfang yang berpenampilan sok suci dengan jubah biksu melirik ke kiri-kanan. Melihat mereka di sini, segera berlari kecil sambil melompat mendekat, membungkuk hormat: "Tao Ye, waktunya makan."
Niu Daomei tersenyum, "Memukul lonceng dalam perkebunan, sekarang terlihat memang agak aneh. Yuanfang, aku akan membangunkanmu kuil terbesar di dunia. Kamu bisa pilih lokasi mana saja di dunia ini, nanti beritahu aku tempat yang sudah dipilih." Setelah berkata demikian, dia memimpin dua orang di sampingnya pergi dengan langkah lebar.
Yuanfang tertegun, lalu berbalik menatap sosok yang pergi dengan tatapan tak percaya. Tiba-tiba dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan sambil menangis tersedu-sedu, "Hiks... Hiks..." Hasrat bertahun-tahun akhirnya akan terwujud.
Namun tak lama kemudian dia mengangkat lengan bajunya menyeka air mata, lalu menyatukan kedua telapak tangan ke langit sambil berbisik-bisik berdoa. Setelah itu dia berlari kecil sambil mengangkat jubah biksu, mengejar Niu Daomei dan rombongan sambil menjelaskan dengan tergesa-gesa tentang menu makan siang nanti.
……
Bukit pasir yang bergelombang tiba-tiba menggelembung, lalu BOOM! Tertusuk hingga berlubang. Seekor kalajengking pasir berpostur raksasa menyembul dari tanah.
Niu Daomei dan Yuan Gang berdiri di belakang kalajengking pasir, melirik ke sekeliling lalu melihat ke langit. Setelah memastikan mereka telah tiba di Domain Kelima, Yuan Gang berteriak "Haaa!" Kalajengking itu segera menyesuaikan arah dan mulai berlari kencang di gurun...
Sebuah piramida yang tidak asing bagi mereka muncul dalam pandangan. Kalajengking pasir berhenti di kaki piramida setelah berlari kencang.
Niu Daomei menengadah ke puncak piramida. Yuan Gang sebenarnya sudah tahu tujuan mereka, tapi tetap bertanya lagi, "Kita datang untuk melihat apa?"
Niu Daomei: "Aku pernah membaca Catatan Tangan Li Ge, alias Kitab Kegelapan. Selalu ada perasaan bahwa masih ada rahasia tersembunyi di balik informasi yang ditinggalkan Li Ge."
Yuan Gang: "Perasaan?"
Niu Daomei mengangguk halus: "Orang lain yang melihat Kitab Kegelapan tidak akan berpikir lain, tapi akulah yang disebut Orang dalam Cermin dalam kitab itu. Kita datang ke sini justru karena cermin tembaga di Makam Kuno itu. Orang akan mengira wajar jika Orang dalam Cermin bekerja untuk Li Ge, pasti itu arahan Li Ge. Tapi aku sangat paham, tidak ada yang wajar di sini. Siapapun Orang dalam Cermin yang datang, pasti akan bertanya: Atas dasar apa aku harus menuruti perkataan Li Ge?"
Ia menoleh ke Yuan Gang, "Tapi anehnya dalam Kitab Kegelapan tidak terlihat sedikitpun ancaman atau hukuman untuk Orang dalam Cermin. Siapa yang mau mengambil risiko hanya karena sepatah kata yang ditinggalkannya? Tidak hanya harus mengambil risiko, Orang dalam Cermin yang datang ke dunia ini juga harus memutus koridor lima dunia sesuai ucapannya, mengurung diri di satu domain kecil. Kalau jadi kamu, apa yang akan kamu pikirkan?"
Yuan Gang terlihat berpikir, "Memang ada kejanggalan."
Niu Daomei: "Inilah kecerdikan Li Ge. Beberapa hal tidak perlu diucapkan, bisa menjaga kerahasiaan sekaligus membuat orang yang paham akan mengerti sendiri. Orang lain tidak mengerti maksud tersembunyi di balik catatan itu, tapi Orang dalam Cermin yang melihat pasti akan memiliki pertanyaan ini."
Yuan Gang menengadah ke piramida, "Tao Ye curiga penjelasan Li Ge ada di sini?"
Niu Daomei juga mengarahkan pandangannya, "Tempat ini adalah Mata Formasi dari Formasi Bintang Lima Domain, pusat komando untuk mengaktifkannya, sekaligus langkah pertama kunci untuk memutus koridor lima dunia. Jika tidak ada penjelasan di tempat ini, atas dasar apa Orang dalam Cermin akan melanjutkan? Atas dasar apa mau mengurung diri di satu domain? Jika ada penjelasan, pasti di sini!"
Yuan Gang bingung, "Bagaimana cara menemukan ganti rugi?"
Niu Daomei mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya, membalikkan tangan dan mengacungkan sebuah token - tepatnya Perintah Bintang!
Setelah itu, Niu Daomei melompat ke arah puncak piramida dengan gerakan cepat.
Yuan Gang juga menerjang, mendarat di pinggang menara, lalu dengan gesit merayap dan melompat ke atas dengan kecepatan luar biasa.
Tak lama setelah Niu Daomei mendarat di puncak menara, Yuan Gang sudah menyusul dengan lompatan kilat.
Setelah mengamati platform di puncak menara sejenak, Niu Daomei mempersiapkan sihir dengan mengibaskan lengan bajunya, membersihkan debu di platform hingga memperlihatkan cekungan persegi.
Niu Daomei mengulurkan Perintah Bintang, membandingkannya dengan cekungan tersebut. Ukurannya pas, pola relief pada token juga tampak cocok dengan cekungan. Namun tangannya masih ragu melepaskan token.
Yuan Gang menyadari keraguannya. Dengan diam ia tidak mengganggu, percaya Tao Ye akan membuat pilihan paling bijaksana.
Akhirnya Niu Daomei menarik napas dalam. Dengan suara "prak!", token itu dipasang rapi ke cekungan. Matanya terus mengawasi posisi token dan sekelilingnya dengan cermat.
Yuan Gang pun melakukan hal sama. Keduanya waspada mengamati lingkungan.
Tiba-tiba Yuan Gang menoleh tajam ke arah token, bersuara berat: "Tao Ye, sepertinya ada keanehan." Indranya yang tajam mendeteksi sesuatu.
Niu Daomei mengangkat tangan menghentikan, tidak perlu dia bicara, dirinya sendiri juga sudah mendeteksi adanya Energi Vital langit-bumi yang samar-samar bergolak di dalam piramida, membersihkan Perintah Bintang.
Perlahan, seiring energi vital yang bergolak semakin nyata, di sekeliling sepertinya mulai bertiup angin, Angin Berhembus dan Awan Berkecamuk.
Angin kencang menerpa pakaian keduanya hingga berkibar-kibar.
Kedua orang menengadah ke langit, melihat dari alam gaib kabut awan putih kembali memadat, semakin pekat hingga berubah menjadi awan hitam bergulung-gulung seperti awan hujan, di dalamnya terdengar gemuruh yang samar.
Hari gelap, suara gemuruh di balik awan hitam mulai berubah menjadi geliat guntur, di dalamnya terus-menerus muncul percikan listrik.
Tiba-tiba, Braak! Sebuah kilatan petir melintang di angkasa, menghujam keras ke posisi puncak menara.
Lagi? Niu Daomei kaget, dia pernah merasakan rasanya yang tak mengenakkan itu. Segera bersama Yuan Gang terbang berdua menghindar, turun dari puncak menara dalam kondisi darurat.
Gemuruh! Sebelum mendarat, mereka menoleh melihat petir itu tepat menghantam puncak menara.
Tidak mengejar manusia, keduanya lega. Yuan Gang mendarat di pinggang menara tanpa kabur lagi, menatap ke atas.
Niu Daomei kabur lebih jauh, mendarat di pasir sambil menengadah.
Sementara kalajengking pasir yang mengantar mereka sudah ketakutan dan menyelinap masuk ke dalam pasir lalu kabur.
Setelah satu kilatan petir, kilatan cahaya samar yang berbunyi "Braak! Braak!" terus menerus menyambar, menghujamkan petir ke puncak menara seolah-olah ingin menyuntikkan energi ke dalam menara.
Akhirnya, tubuh piramida itu seakan bangun dari tidur, mulai bergemuruh dan bergetar.
Seiring makin rapatnya hantaman petir yang tak henti, piramida itu menggigil hebat hingga mulai menunjukkan kecenderungan tenggelam dengan gemuruh mengerikan.
Bumi bergoncang, pasir gurun bergetar, menciptakan gemuruh yang menggetarkan jiwa.
Yuan Gang yang berdiri di pinggang menara menengok ke kiri-kanan sejenak, akhirnya melompat ke pasir dan terguling-guling, lalu berlari ke sisi Niu Daomei. Kedua orang itu berdiri sejajar menyaksikan piramida yang perlahan tenggelam dengan gemuruh.
