"Budiman tak butuh ucapan terima kasih! Di kehidupan depan akan menjadi lembu dan kuda membalas budi Kakak Yuan!" Cha Hu memberi hormat, membungkuk dalam-dalam. "Pamit!"
Setelah tegak, berpesan pada dua pemuda: "Kedepan anggap Paman Yuan sebagai ayah kalian. Taatilah perintahnya!"
Dua pemuda matanya memerah, jelas tak rela tinggalkan, seorang pemuda bertanya: "Kakek Harimau, mau ke mana, Kakek tidak mengurus kami lagi?"
Cha Hu: "Aku harus pergi ke tempat yang sangat jauh, patuhi instruksi, jangan menangis." Setelah berkata, dia berbalik dan hendak pergi.
Tak disangka suara datar terdengar dari dalam perkebunan, "Berdiri!"
Cha Hu berhenti dan menoleh, Yuan Gang dan yang lain juga menoleh ke belakang, melihat Niu Daomei menancapkan pedang sambil berjalan keluar, Guan Fangyi mengikuti di sampingnya.
Cha Hu memutar badan, memberi hormat dan bertanya: "Tidak tahu yang mulia ini siapa?"
Niu Daomei melirik bayi dalam pelukan Yuan Gang, kemudian menyapu pandangan ke dua pemuda, berkata datar: "Niu Daomei."
Cha Hu buru-buru memberi hormat: "Sudah lama mendengar nama besar Tao Ye, hari ini bertemu, memang kharismanya luar biasa."
Niu Daomei: "Aku juga sudah lama mendengar nama besar Tuan Cha. Tidak tahu kemana tujuan Tuan Cha menitipkan anak yatim ini?"
Cha Hu: "Tentu saja menuruti gelombang besar, menjalankan instruksi, menuju Domain Kelima."
Niu Daomei: "Kalau begitu jangan kabur lagi, nanti ikut Perkebunan Maolu mundur bersama, biar ada perlindungan. Di sini juga tidak kurang tempatmu menjejakkan kaki. Duan Hu, atur Paviliun Tamu untuk Tuan Cha."
"Ya!" Duan Hu mengangguk, mengulurkan tangan ke Cha Hu: "Tuan Cha, silakan ikut saya."
Cha Hu melambaikan tangan: "Tidak perlu, tidak perlu merepotkan, aku lebih nyaman sendiri, bisa pergi sendiri."
Niu Daomei berkata dingin: "Lebih baik kau patuh. Berani coba kabur, berani lari, aku akan membunuh tiga kecil ini!"
Kata-kata kejam itu membuat dua pemuda ketakutan.
Cha Hu terkejut besar, "Anda..."
Yuan Gang juga terkejut berkata: "Tao Ye..."
Niu Daomei memotong, "Monyet, kau harus pahami siapa yang berkuasa di sini. Mak Comblang, awasi baik-baik! Siapa yang berani kabur tanpa izin, habisi!" Setelah itu melirik dingin ke Yuan Gang, lalu menancapkan pedang dan berbalik pergi.
Guan Fangyi bergumam dalam hati, tapi tetap menjawab formal, "Ya."
Yuan Gang ragu-ragu untuk berbicara, tapi mengetahui sifat Niu Daomei yang tak mungkin bertindak semena-mena, merasa pasti ada alasan tersembunyi. Setelah berpikir, ia menoleh: "Kakak Cha, kata Tao Ye benar. Ke Domain Kelima bersama lebih aman. Tinggallah dulu di perkebunan, nanti berangkat bersama."
Guan Fangyi memberikan kode mata ke Duan Hu. Duan Hu kembali mengulurkan tangan, "Tuan Cha, silakan!"
Kemudian Guan Fangyi memanggil anak buah, menyuruh dua pemuda yang berteriak itu dipangkas pinggang dan digiring pergi.
Cha Hu gemetar ketakutan, tak berani membuat ulah di sini. Dengan suara berat ia berkata ke Yuan Gang: "Kakak Yuan, jangan lukai mereka."
Yuan Gang juga bersuara berat: "Kakak Cha tenang, tinggallah dulu." Setelah itu menggendong bayi Tong bergegas pergi, ingin menanyakan Niu Daomei ada apa sebenarnya.
Guan Fangyi melakukan hal serupa.
Bergegas mengejar ke bagian dalam perkebunan, Yuan Gang menyusul Niu Daomei dan bertanya tergesa: "Tao Ye, mengapa sengaja menyulitkan Cha Hu?"
"Menyulitkan? Kau pikir aku menyulitkan?" Niu Daomei mendengus sinis, "Domain Kelima tidak melarangnya membawa anak. Apa maksud tersembunyinya?"
Yuan Gang: "Tao Ye, orang ini sangat setia kepada Keluarga Huyan, sama sekali tidak akan melakukan hal yang merugikan mereka. Mungkin dia merasa lebih pantas menitipkan anak di dunia manusia."
Niu Daomei meliriknya, tahu dia salah paham maksudnya, "Justru karena kesetiaannya, aku tak boleh melepasnya. Justru karena loyalitasnya, tindakan menitipkan anak yatim ini mencurigakan. Jika yakin kamu bisa menerima, kenapa tak tinggal di Perkebunan Maolu bersama anak ini? Mengapa harus pergi? Karena kesetiaannya pada Keluarga Huyan, dia mungkin akan membalas dendam pada Gao Pin! Jika dia membunuh Gao Pin, bagaimana aku harus menegakkan aturanku sendiri - apakah harus menghukum matinya atau tidak?"
Yuan Gang tersentak sadar, merinding membayangkan persiapan Cha Hu yang berangkat tanpa niat kembali. Untung reaksi Tao Ye cepat, kalau tidak pasti terjadi malapetaka.
Guan Fangyi yang menyertai juga terlihat merenung, diam-diam kagum. Dari detail kecil ini terlihat, tanpa kehadiran sosok ini, mustahil Perkebunan Maolu bisa bertahan hingga kini.
Niu Daomei: "Justru karena kesetiaannya, aku tak ingin dia celaka. Kabarnya kemampuannya cukup baik. Biarkan tinggal, anggap sebagai pasukan inti yang kutinggalkan untuk kalian dan Perkebunan Maolu, memudahkan operasi dan konsolidasi di Domain Kelima nanti. Jaga baik-baik orangnya, jangan sampai kabur."
Yuan Gang menunduk memandang bayi dalam dekapan yang terus menjilat-jilat dan tersenyum riang.
“Aduh!” Guan Fangyi menghela napas, “Kau mengatakan itu di depan dua pemuda itu, mungkin sudah menakutiku mereka. Di mata kedua pemuda itu, kecurigaan sebagai penjahat sia-sia takkan bisa kabur darimu.”
Niu Daomei tersenyum, tak peduli. Di masa depan, apakah dua pemuda itu masih bisa bertemu dengannya atau tidak, itu cerita lain...
Paviliun Yuan Gang kini dihuni seorang anak yang periang, menambah keceriaan di kompleks itu. Anak yang masih tertatih-tatih berpegangan tangan ini sering membuat Lü Wushuang tertawa terbahak, bahkan Feng Guan'er pun kerap tersenyum.
Beberapa waktu kemudian, Kuali Gunung-Sungai pun tiba di Perkebunan Maolu. Niu Daomei yang duduk tegak di balik meja paviliun air itu asyik memain-mainkannya.
Kerajaan Han akhirnya menyerah juga, setelah membayar harga yang tidak sedikit.
Shang Chaozong menunjukkan sikap pantang berkompromi apapun pengorbanannya. Berbagai kelompok kepentingan di Han yang melihat tidak ada lagi harapan untuk terus melawan, dihadapkan pada keunggulan absolut Shang Chaozong, terpaksa menyerah demi menghindari hukuman lain.
Dengan ini, Tujuh Kerajaan bergabung dengan Yan, dunia pun bersatu!
Setelah menerima Kuali Gunung-Sungai, Niu Daomei pun meninggalkan Perkebunan Maolu, pergi bersama Yuan Gang, Shang Shuqing, dan Yin'er.
Rombongan menuju Butterfly Dream Realm. Membawa Shang Shuqing untuk memperlihatkan keajaiban dimensi itu, sekaligus karena kedekatannya dengan Yin'er - sebagai perpisahan, agar Shang Shuqing bisa melihat seperti apa rumah Yin'er...
Dunia yang penuh cahaya ajaib, piramida yang menjulang di gunung tiba-tiba bergetar ngung-ngung, perlahan-lahan tenggelam.
Kegaduhan besar membuat ribuan Kupu-kupu Luocha beterbangan kacau-balau.
Piramida yang tenggelam ke dasar gunung seolah mengaduk perut bumi, tubuh gunung di sekelilingnya longsor, gemuruh menggulung-gulung.
Di kaki gunung depan, Istana Shang Song yang setengah runtuh itu juga ambruk dalam kegaduhan dahsyat bagai langit dan bumi terbalik, hanya menyisakan aula tembaga.
Di dalam aula tembaga, Yin'er yang sedang tertidur lelap terbangun oleh getaran hebat, lalu dipingsankan lagi oleh Niu Daomei.
Setelah kegaduhan mereda, Yin'er pun bangkit, berjalan ke luar pintu. Matanya menyapu reruntuhan yang sepi, hanya debu berasap dan Kupu-kupu Luocha beterbangan.
Tak melihat orang yang datang bersamanya, Yin'er berteriak, "Daomei!"
Usai berteriak, hidungnya mengendus-endus. Ia berbalik, kembali ke dalam aula, merobek sebuah kantong besar. Di dalamnya penuh paha ayam panggang.
Langsung mengambil satu dan menggigitnya, lalu mengendus lagi sambil merobek kantong-kantong lain. Masih paha ayam.
Semua kantong dirobeknya. Bukan paha ayam ya camilan kesukaannya. Niu Daomei meninggalkan banyak makanan untuknya.
Kedua tangan menggenggam paha ayam, Yin'er kembali keluar aula tembaga. Berjalan-jalan di reruntuhan sambil mengunyah dan memanggil, "Daomei... Qingqing..."
Tidak menemukan orang, stok makanan di tangannya habis, dia tak tega pergi jauh, kembali berlari kecil ke aula tembaga, berjaga di samping tumpukan makanan, duduk sambil terus makan, sesekali bergumam, "Daomei, Qingqing, Yin'er tidak bisa menemukan kalian... Daomei, Qingqing, Yin'er di sini... Daomei, Qingqing, Yin'er menunggumu..."
Di luar Butterfly Dream Realm, gemuruh terdengar, bumi bergetar, riak cahaya di Lembah Kupu-kupu bergelombang, akhirnya menyusut cepat dan menghilang sepenuhnya.
Tak ada jejak tersisa, koridor antar-dimensi telah lenyap tanpa bekas.
Menyaksikan ini, Shang Shuqing berkata dengan suara gemetar, "Tao Ye, apakah Yin'er tidak akan bisa keluar lagi?"
Niu Daomei menjawab dingin, "Putri Kabupaten sudah tahu asal-usulnya, tahu statusnya. Aku tahu Putri tidak tega, tapi dunia ini bukan miliknya. Baginya, terlalu berbahaya. Dunia di dalam itulah tempatnya. Dia adalah raja di dunia itu, di sana dia bisa benar-benar bebas. Kita tidak boleh memaksanya tinggal sebagai pemakan hewan peliharaan spiritual hanya karena perasaan kita."
Shang Shuqing tidak bisa sesadar dirinya. Kabut memenuhi matanya, menatap tak percaya ke tempat tirai cahaya menghilang.
Niu Daomei tahu dia perlu menenangkan diri. Tak berkata lagi, dia berjalan ke samping dan berkata pada Yuan Gang, "Migrasi besar-besaran ke Domain Kelima membutuhkanmu. Segera mulai di Gurun Tak Berujung, lakukan teleportasi terlebih dahulu. Suruh Hongniang membantumu."
Yuan Gang mendengus, lalu bersuara pengap: "Setelah ini, apakah kita harus memutus koridor antara dunia manusia dengan Domain Kelima?"
Niu Daomei: "Masih perlu ditanya lagi?"
Yuan Gang: "Apa Daomei ingin memanfaatkan koridor peninggalan Li Ge untuk pulang?"
Niu Daomei: "Ujung koridor itu adalah rumah kita. Apa kau tidak ingin pulang?"
Yuan Gang terdiam, tak bersuara.
Niu Daomei tiba-tiba menyadari sesuatu, menoleh tajam sambil bersuara berat: "Apa maksudmu ini?"
Yuan Gang bersusah payah: "Tao Ye... aku tak ingin pulang."
Niu Daomei menyipitkan mata: "Bercanda apa ini? Kalau tak pulang, mau tinggal di Domain Kelima ngapain? Terus main kekerasan? Dengar, kecuali semua kultivator kubunuh, mereka takkan bisa diam!"
Yuan Gang: "Bukan Domain Kelima. Aku ingin tinggal di dunia manusia. Tao Ye, aku ingin melakukan hal yang berguna."
Niu Daomei: "Omong kosong! Jangan bicara idealismemu! Tugas kita sudah selesai. Tak ada yang bisa mengurus segalanya! Mustahil!"
Yuan Gang menunduk: "Tao Ye pulanglah. Aku yang tinggal."
Niu Daomei menggedor meja: "Setahun persaudaraan, hari ini kau mau bubarkan barisan?"
Yuan Gang: "Tao Ye, bukan begitu maksudku. Kalau pulang... Entah apa yang bisa kulakukan. Kembali ke profesi lama? Atau menunggu mati? Dunia itu tak butuh aku seperti ini."
Niu Daomei murka membara, "Dunia ini juga tidak membutuhkanmu! Pernah dengar menaklukkan mudah, mempertahankan sulit? Monyet, kuberitahu, dunia manusia telah bersatu. Selanjutnya adalah pembagian keuntungan. Ini lebih berbahaya daripada kekerasan. Bukan bisa diselesaikan dengan kekuatan fisikmu. Mengerti? Jika kau lewatkan kesempatan ini, nanti tak akan bisa kembali!"
Yuan Gang menarik napas dalam, menengadah, serius berkata: "Tao Ye, sudah lama kupikirkan. Aku tak mau ikut campur. Hanya ingin melakukan hal bermanfaat bagi manusia. Tao Ye, pulanglah. Biarkan aku jalani jalan ini sendiri."
Niu Daomei menatapnya tak percaya.
