Di dalam paviliun air Perkebunan Maolu, Guo Man gelisah tak karuan berdiri sendiri menunggu.
Pasukan Dokter Hantu telah tiba di Perkebunan Maolu dan menginap di Paviliun Tamu luar kompleks, menunggu untuk berangkat ke Domain Kelima bersama penghuni Maolu.
Ini adalah maksud Niu Daomei - memastikan Dokter Hantu tetap terikat dengan Perkebunan Maolu, sehingga setelah ke Domain Kelima pun tak bisa lepas.
Di Domain Kelima nanti, Niu Daomei takkan campur tangan, namun sebelum berangkat akan meninggalkan pasukan inti untuk Maolu.
Guo Man dipanggil secara rahasia. Mengetahui Niu Daomei ingin bertemu, ia gugup karena belum pernah melihat wajah asli sang Tao Ye, sementara statusnya kini cukup membuatnya gemetar ketakutan, apalagi tak tahu bagaimana karakter sesungguhnya.
Tak lama, Niu Daomei muncul dengan Yun Ji menyusul.
Guo Man segera memberi hormat, "Guo Man menghadap Tao Ye."
Meski tak pernah melihat yang asli, tapi pernah melihat yang palsu. Begitu Niu Daomei muncul, ia langsung mengenali.
"Tidak perlu banyak tata krama." Niu Daomei tertawa sambil melambaikan tangan, menyilakannya duduk. Ia tak berani, dan Niu Daomei tak memaksa. Setelah duduk sendiri, sang Tao Ye mengangguk berulang memuji: "Akhirnya bertemu pribadimu, Guo Man. Bagus, kerja bagus selama ini."
Guo Man cepat-cepat bertanya: "Semua ini berkat ajaran Tao Ye yang bijaksana. Guo Man tidak berani mengklaim prestasi."
Niu Daomei: "Bagus ya bagus, jasa tidak boleh diabaikan. Jangan merendah. Kau tahu kenapa kau dipanggil kali ini?"
Guo Man bingung, "Guo Man siap mendengar instruksi."
Niu Daomei: "Tidak ada instruksi. Ada jasa harus diberi hadiah. Aku juga bingung mau kasih apa. Katakan sendiri, mau apa?"
Ternyata ini maksudnya. Guo Man ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala: "Anak buah tidak punya keinginan apa-apa."
Niu Daomei menghela nafas, tersenyum pada Yun Ji: "Ini malah jadi tanpa keinginan atau hasrat, tidak boleh begitu!" Berpaling ke Guo Man: "Pasti ada kebutuhan tertentu, katakanlah. Selama bisa kupenuhi, akan kukabulkan."
Guo Man menggigit bibir, menghadapi pandangan mendorong dari lawan bicara, akhirnya memberanikan diri: "Bawahan tidak ingin hadiah. Hanya berharap Guru Wu Xin tidak tahu saya disusupkan di sisinya. Saya ingin benar-benar bisa tinggal bersama Guru Wu Xin."
Niu Daomei tertegun, merasa perkataannya berbelit-belit.
Yun Ji tersenyum licik, sepertinya lebih cepat paham soal pergulatan batin perempuan. Ia membungkuk dan berbisik di telinganya.
Niu Daomei mendengar lalu tertawa terbahak-bahak, mengangguk halus: "Baik! Kukabulkan permintaanmu!" Menoleh ke Yun Ji: "Urusan ini, kau yang tangani!"
Yun Ji mengangguk, "Baik."
Guo Man gembira, memberi hormat: "Terima kasih Tao Ye!"
Setelah mengobrol sebentar, setelah dia mengundurkan diri dan pergi, Niu Daomei bangkit, berjalan ke tepi kolam, bertanya: "Linghu Qiu masih belum mengirim surat?"
Yun Ji: "Tidak, sudah membawa anggota Gerbang Langit-Bumi ke gurun tak berujung."
Niu Daomei membusungkan dada, memandang jauh ke kejauhan. Berbeda dengan saudara angkat lainnya, Linghu Qiu tidak mencari maupun mengirim surat, tak tahu apa yang ada dalam pikirannya...
Waktu berlalu cepat, migrasi hampir selesai dalam sekejap mata.
Secara total, sekitar dua juta lebih orang dari berbagai kalangan telah pindah ke Domain Kelima, mendekati tiga juta populasi, sebagian besar adalah orang awam.
Shang Chaozong hampir menyelesaikan kerangka pemerintahan dunia. Seruan agar Shang Chaozong mendeklarasikan diri sebagai kaisar semakin keras, banyak yang ingin meraih jasa dukungan. Tapi tanpa persetujuan Niu Daomei, Shang Chaozong tidak berani mengambil inisiatif naik tahta.
Faktanya, status bupati Shang Chaozong telah menjadi pusat komando pemerintahan dunia.
Beberapa ingin menjadi penengah di Perkebunan Maolu, bahkan ada yang hendak memprotes dengan mempertaruhkan nyawa. Semua dihalangi Shang Chaozong yang mengerahkan pasukan di perimeter vila, mencegah orang masuk sembarangan.
Penundaan Niu Daomei membuat Shang Chaozong gelisah. Apakah Niu punya rencana lain? Dia tak bisa bertanya langsung, apalagi mengatakan "Aku sudah tak sabar".
Lebih baik Niu Daomei tak berjanji dari awal. Janji yang tak kunjung dipenuhi justru membuat situasi semakin sulit.
Dalam kondisi mikro yang sangat halus, akhirnya ada orang yang pantas naik ke gunung. Meng Shanming datang.
Tentu saja, juga mencari alasan untuk datang. Murid Niu Daomei, Xia Lingpei, selalu ingin menghadap guru. Meng Shanming sengaja membawa Zhuang Hong dan anaknya sekalian.
Harus diakui, Meng Shanming adalah penengah yang tepat. Niu Daomei cukup menghormatinya, bahkan muncul sendiri menyambut di depan gerbang perkebunan.
Xia Lingpei sangat bersemangat, girang bukan main. Gurunya kini benar-benar luar biasa, hampir saja ia bersujud menghormati.
Barisan mereka memasuki paviliun air dan duduk. Setelah obrolan santai, saat yang lain mundur, Meng Shanming akhirnya membocorkan maksudnya: "Tao Ye, ular tak bisa bergerak tanpa kepala. Pasukan tanpa pemimpin akan kacau. Dunia ini masih perlu pemimpin. Apakah Tao Ye sudah punya calon?"
Niu Daomei tersenyum: "Bukankah pilihanku sudah kusampaikan ke Permaisuri? Apakah Permaisuri tidak memberitahu Wangye?"
Meng Shanming yang renta dan lemah tertegun.
Perang melawan Jin masih bisa diatasi dengan bantuan 100.000 Pasukan Gagak. Tapi perang melawan Han menyedot separuh hidupnya, membuatnya semakin renta. Kondisi tuanya sudah tak bisa disembunyikan.
Niu Daomei sendiri menuangkan teh untuknya: "Kubilang pada Permaisuri, tukar dunia ini dengan seorang adik Wangye. Apakah Wangye tidak setuju?"
Meng Shanming pura-pura baru tahu: "Oh, apakah status Tao Ye dan Putri Kabupaten sudah resmi dikonfirmasi?"
Kedua orang tak kunjung mengkonfirmasi status, tidak diketahui apakah sudah resmi atau belum. Pihak Shang Chaozong terus-menerus melakukan ujian, Shang Shuqing juga mengatakan hubungan belum mencapai tahap itu, sama seperti syarat pertukaran yang belum dipenuhi. Apa yang harus dilakukan Shang Chaozong? Shang Chaozong juga tak enak menunjukkan maksud menukar adiknya secara terang-terangan di hadapan Niu Daomei.
Meskipun Shang Chaozong punya alasan untuk membenarkan diri, tindakan itu juga demi kebaikan adiknya, tapi kenyataannya memang belum berhasil.
Niu Daomei: "Selama Wangye menyanggupi, sisanya adalah urusan pribadi antara saya dan putri kabupaten, tidak perlu campur tangan pihak lain."
Meng Shanming menarik napas lega, "Tao Ye punya niat ini, tapi dunia tak tahu. Jika Perkebunan Maolu berani membuat pernyataan resmi, ini akan menstabilkan persatuan dunia, sangat bermanfaat bagi pemulihan tenaga rakyat secepatnya! Tao Ye memindahkan kultivator dunia ke Domain Kelima, membuktikan perhatianmu pada semua makhluk di dunia." Ia memberi hormat, "Sesepuh ini dengan kurang sopan memohon, demi rakyat dunia, harap Tao Ye segera stabilkan persatuan!"
Niu Daomei mengangguk halus, "Beberapa hal yang tidak diungkapkan sebenarnya bukanlah kabar buruk, memudahkan Wangye mengobservasi niat sebenarnya berbagai pihak. Tapi karena Jenderal Meng yang meminta, baiklah. Setelah Sidang Istana Wangye, saya akan kirim orang ke istana untuk mendesak Wangye segera naik tahta!"
Meng Shanming tersadar, ternyata ini maksudnya. Tapi pihak lawan sudah berhenti bersikeras, ia berseru gembira: "Sesepuh ini mewakili Wangye dan rakyat dunia mengucapkan terima kasih pada Tao Ye!"
Niu Daomei melambaikan tangan, lalu menyilakan dengan gerakan, "Minum teh."
Meng Shanming mengucapkan terima kasih, tanpa menyadari ada maksud lain dibalik penundaan Niu Daomei.
Maksud ini mungkin terdengar hina, karena dia belum melakukan konfirmasi terakhir dengan Shang Shuqing. Dia ingin menunda agar Shang Shuqing bisa melihat niat sebenarnya Shang Chaozong, sehingga memutuskan kerinduan Shang Shuqing dan memudahkannya membawa kabur Shang Shuqing.
Tentang perbuatan seperti ini terhadap Shang Shuqing, tentu saja tidak bisa diucapkannya secara terbuka.
Sepertinya ada efeknya. Shang Shuqing muncul menyambut Meng Shanming sebentar lalu mengundurkan diri dengan alasan, seolah telah menebak maksut kedatangan Meng Shanming, tidak ingin menghadapi...
Keesokan harinya Meng Shanming kembali. Setelah mendapat jawaban pasti, Shang Chaozong sangat gembira. Memang efek kehadiran Jenderal Meng yang paling ampuh. Dia sangat berterima kasih pada Meng Shanming.
Niu Daomei juga tidak mengingkari janji. Setelah itu benar-benar mengirim orang yang secara pribadi menghadiri sidang istana Shang Chaozong, mewakili Niu Daomei dan Perkebunan Maolu untuk mendesak Shang Chaozong segera naik tahta guna menstabilkan persatuan dunia.
Pasukan Shang sangat bersukacita. Para pejabat tinggi segera memohon dengan putus asa agar Shang Chaozong segera naik tahta. Tentu saja Shang Chaozong sulit menolak keramahan ini.
Begitu Shang Chaozong melepas tekanan, semua orang bersorak. Shang Yongzhong lagi-lagi yang pertama melompat, memohon penetapan lokasi ibu kota kerajaan dengan pidato penuh semangat!
Lokasi ibu kota sebenarnya telah direncanakan diam-diam oleh sebagian orang, akhirnya ditetapkan di bekas ibu kota Qin!
Kerangka banyak hal telah disiapkan sebelumnya. Sekarang pelaksanaannya berlangsung cepat dan spektakuler...
Di dalam ibu kota prefektur Nan Zhou, banyak pejabat sibuk pindah ke ibu kota baru.
Di dalam Purple Mansion, Jia Wuqun justru mengundang Zi Pingxiu yang kini menjabat sebagai Perdana Menteri Kanan Kerajaan Yan. Perdana Menteri Kiri adalah Gao Jiancheng.
Jia Wuqun tidak bertele-tele, menggoreskan sebaris tulisan dengan kuas: Perdana Menteri telah menghancurkan dua kaisar dinasti, bagaimana mungkin tetap memegang jabatan di istana? Mengundurkan diri sekarang adalah langkah bijak untuk menjaga kekayaan di masa tua sekaligus membuka jalan bagi generasi penerus. Lan Ruoting didukung semua pihak. Jika Tuan tetap bertahan dan menghalangi perkembangan sayap putih mereka, bencana pasti datang. Segera mundur!
Zi Pingxiu memutar kumisnya sambil termenung. Bagi yang pernah merasakan manisnya kekuasaan, keputusan untuk melepas jabatan begitu tiba-tiba terasa menyiksa batin.
Namun akhirnya ia berhasil dibujuk Jia Wuqun. Sepanjang malam ia merevisi dan menulis memorial pengunduran diri.
Tapi saat Sidang Istana keesokan harinya, Gao Jiancheng sang Perdana Menteri Kiri tak muncul. Hanya mengirimkan pernyataan melalui wakil: Terjatuh tadi malam, menyadari usia telah senja, tenaga tak prima, memohon pensiun!
Zi Pingxiu kehilangan kata. Gao ternyata lebih kejam - langsung kabur tanpa pamit. Berbeda dengan dirinya yang masih bodoh datang ke istana. Baru sadar telah ketinggalan langkah. Memorial di tangannya pun ragu untuk diajukan.
Baru saja Gao jatuh dan minta pensiun, tiba-tiba dirinya juga ikut mengundurkan diri? Dua perdana menteri mundur bersamaan? Apa maksudnya? Terlalu jelas! Protes terhadap penobatan Shang Chaozong?
Memorial yang tersembunyi di lengan baju Zi Pingxiu akhirnya dikekang. Setidaknya dalam waktu dekat tak berani dikeluarkan.
"Tapi tindakan Gao Jiancheng memang memberinya peringatan, membuat keputusannya untuk pergi sudah bulat, tak lagi memiliki keinginan untuk melekat pada jabatan..."
Gao Jiancheng jatuh sakit, tentu banyak yang datang menjenguk. Shang Chaozong bahkan datang sendiri, bahkan meminta bantuan Zhao Xionge untuk mengobatinya.
Luka fisik tidak masalah, mudah diobati. Tapi pikiran Gao Jiancheng menjadi tidak jelas, bingung, dalam semalam bahkan tidak bisa mengenali orang.
Jika dia memaksa tetap berpura-pura bingung, sekalipun kultivasi Zhao Xionge tinggi, takkan bisa menyembuhkannya.
Dengan kondisi pikiran yang sudah sedemikian kacau, memaksakan diri tetap menjabat sebagai pejabat tampaknya tidak masuk akal. Bahkan mereka yang ingin membantunya berbicara untuk bertahan pun bingung bagaimana mengatakannya.
Zi Pingxiu juga datang menjenguk. Duduk di sisi ranjang sakit sambil mengusir orang luar, dia membisikkan di telinga Gao Jiancheng: "Kakak Gao, di sini sudah tidak ada orang luar, jangan berakting di hadapanku."
"Hmm? Hmm..." Gao Jiancheng bicara dengan tidak jelas, tatapannya kosong.
Apa pun yang dikatakan tak bisa membuatnya sadar. Zi Pingxiu sangat marah, mengibaskan lengan bajunya lalu pergi dengan penuh kekesalan.
