Begitu Zi Pingxiu pergi, Gao Shaoming segera masuk ke kamar, membungkuk di dekat telinga Gao Jiancheng: "Ayah, semua orang sudah pergi."
Tatapan kosong Gao Jiancheng tiba-tiba fokus, dengan semangat berkilau dia langsung bangun dari tempat tidur sambil merapikan lengan bajunya, "Para bos besar sudah datang, yang lainnya sudah dihadang."
Gao Shaoming menjawab: "Sudah diatur sesuai perintah Ayah untuk menghadang mereka, bilangnya Ayah perlu banyak istirahat, tidak boleh diganggu."
Gao Jiancheng mendengus, membusungkan dada, lalu kembali menghela napas perlahan.
Gao Shaoming bertanya, "Ayah, tadi ekspresi Bapak Zi terlihat sangat marah. Ada apa ini?"
Gao Jiancheng meliriknya, "Zi Pingxiu berpengalaman tapi minim strategi, tidak perlu dikhawatirkan. Yang penting adalah Jia Wuqun di belakangnya. Dulu kami meremehkannya. Sebelumnya, sang tuan di Perkebunan Maolu lama tak memberi jawaban, kita tak tahu maksudnya. Jika ada perubahan, aku dan Zi Pingxiu harus bekerja sama, jadi sebelumnya kami tak bisa menyatakan pendapat."
Sambil berbalik dan mondar-mandir, "Kini sang tuan di Perkebunan Maolu telah bersikap. Aku yakin Jia Wuqun pasti bereaksi. Kuperkirakan dia akan memaksa Zi Pingxiu mundur. Kemarahan Zi Pingxiu membuktikan bahwa aku lebih dulu bertindak, dan prediksiku tepat!"
Tersenyum sinis, "Lan Ruoting tak bodoh, pasti paham maksud pensiunku untuk memberi jalan baginya. Tapi dia tak bisa mengungkapkan di hadapan Wangye bahwa dialah yang memaksaku mundur. Yang pertama mundur akan jadi contoh. Mau tak mau, Lan Ruoting harus menerima 'kebaikan' ini. Yang mundur kemudian hanya peniru, efeknya jauh berkurang. Tak mungkin kubiarkan Zi Pingxiur lebih dulu!"
"Inilah yang membuat Zi Pingxiur kesal. Karena aku lebih dulu, dia tak bisa segera mengajukan pengunduran diri. Dia harus menunda dan mencari alasan yang tepat!"
Gao Shaoming mulai memahami, tapi masih agak tak rela. Memiliki ayah yang menjabat sebagai Perdana Menteri Kiri di istana sebagai Jancuk, keuntungannya jelas terlihat. "Mungkin Ayah terlalu paranoia. Menurut pengamatanku, Lan Ruoting sepertinya tak punya ambisi sebesar itu."
Seolah mendeteksi pikiran anaknya, Gao Jiancheng menoleh ke putranya dengan pandangan penuh makna, seakan mengandung bimbingan: "Pada tahap ini apakah dia masih punya pilihan? Jika dia tidak naik, bawahannya tak bisa naik. Tanpa persetujuannya, pendukung setianya akan membersihkan hambatan untuknya! Mereka semua staf lama di sisi Wangye. Dunia baru stabil, masakah Wangye tak mengandalkan staf inti untuk menjaga stabilitas, malah bergantung pada orang luar? Kekuatan yang dibawa Lan Ruoting adalah pengaruh Nan Zhou, kekuatan inti Wangye. Tak ada yang bisa menahan tajamnya golok mereka di istana. Jika kita tak tahu diri, kita ayah-anak ini tak akan mati dengan tenang. Pasti kau yang pertama jadi sasaran tembak para pendukungnya!"
Gao Shaoming sedikit terkejut.
Gao Jiancheng menghela nafas, "Aku akan mengundurkan diri sebagai contoh, melepaskan jabatan. Klik Nan Zhou pasti tak akan merepotkanmu. Dengan sikap tahu diri ini, mereka harus membagikan sebagian keuntungan padamu. Lan Ruoting juga harus menerima kebaikan ini. Bahkan jika ada yang ingin mengganggumu, Lan Ruoting tak akan mudah membiarkannya, karena itu berarti menghancurkan jembatan setelah menyeberang sungai. Dengan pengunduran diriku, kini kau mengikuti Lan Ruoting, menjadi bagian darinya. Perlindungannya lebih baik daripada ayahmu, setidaknya menghindari kecurigaan nepotisme antara ayah dan anak. Lan Ruoting akan lebih mudah mempromosikanmu, dan Wangye juga tak akan berkeberatan melihat harga diriku. Nak, menghindari ketajaman saat ini adalah strategi terbaik. Apa kau mengerti?"
Gao Shaoming mengangguk dengan ekspresi berpikir, lalu memberi hormat, "Anak mengerti. Tapi sampai kapan kita harus pura-pura bingung ini? Ayah tak mungkin terus berpura-pura seumur hidup. Mata dan telinga di dalam maupun luar, lama-lama kebohongan ini pasti ketahuan."
Gao Jiancheng mengibaskan lengan bajunya, "Picik! Masalah kecil begini perlu dikhawatirkan? Aku akan sembuh kapanpun aku mau! Tenang, tak perlu lama. Saat waktunya tepat, cukup makan beberapa tonik, siapa yang berani protes? Masak mereka melarangku sembuh? Tata letak sudah jadi, siapa bisa menendang Lan Ruoting turun untuk mengembalikan posisiku?"
Kelicikan ayahnya yang sudah terasah membuat Gao Shaoming benar-benar tercengang. Dengan hati yang tunduk, ia memberi hormat sambil membungkuk, menerima pelajaran ini...
“Pura-pura! Sesepuh masih punya ketajaman mata, rubah tua itu pasti pura-pura! Tega sekali dia, benar-benar berpura-pura bodoh di situ…”
Kembali ke kediaman resmi, Zi Pingxiu langsung mencari Jia Wuqun, mengoceh tanpa henti sambil memvonis kelakuan tak tahu malunya Gao Jiancheng.
Jia Wuqun diam sejenak sebelum menggoreskan kuas di papan tulis, lalu memutarnya untuk dilihat: Strategi menunggu dan melihat, mungkin bisa tak perlu mundur!
“Tak mundur?” Zi Pingxiu tercengang, bertanya curiga: “Apa maksud Guru?” Menunjuk memorial di meja yang semalam diubah-ubah.
Jia Wuqun mengangguk halus.
Zi Pingxiu langsung bertanya: “Guru maksudnya bagaimana?”
Jia Wuqun menulis lagi: Lan Ruoting bukan orang sembarangan. Jika cukup cerdas, pasti akan datang membujuk. Kecuali monopoli mutlak diperlukan, Perdana Menteri harus menghindari kekuatan lawan. Mundur nanti saja!
Zi Pingxiu yang berpengalaman di istana langsung paham maksud tersirat, mengusap janggut sambil merenung: “Hanya bisa melangkah sambil memantau. Tunggu sampai pindah ibu kota baru.”
Jia Wuqul: Perdana Menteri saja yang ke ibu kota baru. Saya tak perlu ikut.
Zi Pingxiu terkejut: “Guru tak ikut? Mengapa?”
Jia Wuqun tersenyum: Dunia sudah damai, alam sedang indah. Tak pantas terkungkung tembok lagi. Akan pilih 3-4 pengawal, berburu pria tampan, cari wanita cantik, entah untuk melanjutkan keturunan atau membaca peta gunung-sungai. Berkeliaran sesuka hati, bukankah menyenangkan?
Zi Pingxiu berdiri kaget: “Guru, apakah ada sikap kurang ajar dari hamba yang menyinggung?”
Jia Wuqun melambaikan tangan, menulis baris: "Tak membawa harta benda, mana mungkin melakukan perjalanan malam, masih perlu mengandalkan perdana menteri. Saat lelah, aku pasti pulang."
Zi Pingxiu lega, mengira mereka akan berpisah. Rupanya hanya pergi main-main. Tapi masih ada kecemasan, "Jika Guru tidak ada, kepada siapa sesepuh ini meminta nasihat?"
Jia Wuqun terdiam sejenak, lalu menulis untuknya: "Jika Paduka ingin tetap di posisi, harus ingat: jangan berebut, menahan penghinaan, hindari sorotan, bertahan di tanah seluas hektaran. Taat mutlak pada perintah Raja, pasti tak ada bahaya, jaminan keselamatan!"
Zi Pingxiu tahu ini arahan besar yang ditinggalkan untuknya. Membaca dengan serius, mencatat dengan teliti...
Akhirnya harus berangkat. Pasangan Shang Chaozong sengaja mampir ke Perkebunan Maolu. Setelah berpamitan pada Niu Daomei, barisan pasukan besar bergerak menuju bekas ibu kota wilayah Qin.
Di gerbang gunung melepas Zhao Xionge. Menyaksikan pasukan berkuda di kaki gunung berangkat. Niu Daomei menoleh, melihat raut pilu Zhuang Hong dan anaknya. Mungkin mereka sudah tahu ibu kota Qin akan menjadi ibukota baru Yan, membuat hati sedih.
Sebelumnya dia sudah memberi petunjuk pada ibu dan anak itu: "Putuskan pikiran tak pantas itu, ganti dengan kebebasan di sisa umur."
Keduanya menyanggupi. Niu Daomei memberi dua pilihan: "Biar Xia Lingpei berguru pada Jia Wuqun, jamin keselamatan. Atau tinggal di Perkebunan Maolu mengikuti Yuan Gang, juga aman."
Ibu dan anak ingin terus menemaninya. Niu Daomei berkata akan ke Domain Kelima, tak bisa membawa mereka.
Maka Zhuang Hong memutuskan pilihan kedua: tetap bersama Yuan Gang.
……
Ibukota baru Kerajaan Yan, dalam sekejap menjadi semarak luar biasa, semua industri berkembang pesat, namun juga menimbulkan beberapa masalah.
Di dalam penjara bawah tanah, Luo Da'an dengan baju zirah muncul dengan wajah tegang, tangan menopang pedang di pinggang, mengikuti sipir penjara menuju sangkar luar.
Di dalam sangkar, Luo Xiao'an berbaring di atas jerami tebal, memegang kendi arak di tangan, menyilangkan kaki dengan santai seolah hidup tenang selamanya sambil minum bersama.
Luo Xiao'an melakukan kesalahan, mengulurkan tangan yang tak seharusnya untuk ambil untung, ketahuan orang, bukti kuat lengkap dengan saksi, akhirnya masuk penjara.
Setelah sipir penjara membuka pintu dan mundur, Luo Da'an menerobos masuk. Sebelum Luo Xiao'an sempat bereaksi, dia sudah menyambar dan menariknya bangun, Prak! Melambaikan tangan memberi tamparan.
Luo Xiao'an terhuyung-huyung terjatuh ke bumi. Setelah sadar, dia bangkit sambil membentak marah: "Saudara Tertua, kenapa kau pukul aku?"
Luo Da'an gemetar hebat, jari menunjuk hidungnya: "Bangsat! Sadar Wangye sedang membersihkan pemerintahan, kau masih berani main kotor! Nama setia sampai mati keluarga Luo ternyata kau nodai! Butuh uang bisa minta padaku! Sekarang kau buat ibu menangis membasahi bantal, malu menghadapi Wangye, masih berani mengultimatum. Apa kau tidak tahu diri?!"
Luo Xiao'an membantah: "Dengan gaji, bagaimana bisa hidup nyaman di ibukota? Aku tidak merampas banyak. Kenapa Saudara Tertua marah-marah sampai mengorbankan persaudaraan kita?"
“Sang Tak Tahu Malu!” Luo Da'an murka, langsung memukul dengan tinju keras-keras, setelah selesai pergi dengan penuh kemarahan, tidak peduli lagi.
“Ahem...” Luo Xiao'an yang sedang batuk menopang diri untuk duduk, mengangkat lengan bajunya membersihkan genangan darah di mulut, tiba-tiba melihat sepasang kaki datang lagi di depannya, menengadah melihat wajah tegang Lan Ruoting, buru-buru bangkit.
Lan Ruoting melihatnya terhuyung-huyung, mengulurkan tangan untuk menopang.
Luo Xiao'an mundur selangkah lalu memberi hormat dengan gestur tradisional, "Guru."
Lan Ruoting dengan wajah datar berkata: "Dihajar habis-habisan oleh kakakmu ya?"
Luo Xiao'an menyeringai: "Murid memang sedang bingung, berani membuat kakak marah."
"Bingung sesaat?" Lan Ruoting mendengus dingin, "Orang lain tak paham dirimu, tapi sang guru tak pahamkah? Kau ini tipe yang akan mengulurkan tangan demi dua qian itu? Xiao'an, guru sering memujimu memiliki aura Guru Luo, sangat mengagumi, menaruh harapan besar padamu. Tapi kau sangat mengecewakanku! Ilmu yang kuajarkan tak kau gunakan di jalan benar, malah kau pakai untuk ini. Kau pikir aku mudah dikelabui?"
Menyadari kedoknya terbongkar, Luo Xiao'an terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada berat: "Menaklukkan dunia itu mudah, tapi mempertahankannya tidak. Guru, Wangye kini akan menguasai dunia! Mendampingi raja seperti harimau! Dengan warisan almarhum ayah, Wangye tidak meragukan Saudara Tertua. Di kalangan militer, pasti akan memberikan kekuasaan besar padanya, dan secara bertahap mengangkatnya ke posisi vital. Jika kami bersaudara - satu ahli sastra satu ahli bela diri - berada di istana yang sama, saya mendapat pengaruh Guru, sementara Saudara Tertua kembali memegang komando pasukan... Di saat stabilitas kekuasaan, dikhawatirkan Wangye akan curiga. Kami berdua harus memilih salah satu jalan, jika tidak akan saling menjerumuskan. Jika saya yang mundur, Wangye tidak akan khawatir, maka masa depan Saudara Tertua pun aman!"
"Selesai bicara memberi hormat, membungkuk dalam-dalam, dalam situasi terpaksa, dengan penampakan memohon pengampunan Guru."
Lan Ruoting mengintai sebentar, mendengus, "Kalau begitu lebih baik kau duduk sampai lapuk di penjara!"
"Tidak bisa, aku punya pengaruh. Takkan lama mereka menahanku. Lihat muka ayahku, Jenderal Meng pasti akan membelaku, Wangye pasti tak akan terlalu menyusahkan." Luo Xiao'an bangkit berdiri, tertawa kecut, "Siapakah guruku? Seluruh dunia tahu! Apalagi kakak sulungku memegang kekuasaan, siapa berani tak memberi sedikit muka? Ke depan hidupku bebas lepas, penuh kesenangan. Guru, tanpa perlu repot bisa menikmati kemewahan - kabar baik seperti ini berapa orang yang dapat?"
"Berlagak preman!" Lan Ruoting mencaci sambil berbalik pergi, menghela napas pilu, "Gao Jiancheng licik seperti rubah tua, kau juga main akal-akalan di sini, belum lagi Zi Pingxiu yang tak kalah merepotkan. Semuanya bikin pusing tujuh keliling!"
“Guru!” Luo Xiao'an memanggilnya, memberikan peringatan serius, "Zi Pingxiu adalah sosok berpengalaman namun minim strategi, tidak perlu dikhawatirkan. Tapi Jia Wuqun itu lain, orang ini luar biasa, harus diwaspadai. Guru perlu mengendalikan bawahan, jangan memaksakan monopoli kekuasaan di istana. Ini menyangkut seluruh dunia, bukan tujuh kerajaan yang terbagi di daerah terpencil. Jika satu pihak mendominasi... Saat dunia baru saja bersatu, Guru malah memaksa mundur perdana menteri kiri-kanan, pasti membuat Wangye curiga. Guru harus mengunjungi Purple Mansion untuk menenangkan situasi!"
Lan Ruoting membelakangi dan berhenti sejenak, menoleh melihat muridnya ini, matanya memancarkan penyesalan. Baru setelah itu ia pergi dengan langkah tak tergesa-gesa.
