Untuk memahami larangan membunuh serigala salju di Desa Haike bahkan risiko balas dendam berdarah, kita harus mundur 500 tahun ke masa silam - ke permusuhan turun-temurun antara dua benua dan dua kekaisaran raksasa.
Desa Haike terletak di sisi timur Sungai Air Hangat di Benua Es. Menurut pembagian perbatasan antara Kekaisaran Aimi yang menjadi penguasa Benua Pan dan Kerajaan Kuno Suku Hami, wilayah ini seharusnya termasuk dalam wilayah Kerajaan Hami.
Sumber Sungai Air Hangat berasal dari Danau Air Panas (Danau Xueyue) yang terbentuk setelah letusan gunung berapi kecil ratusan tahun lalu. Aliran air panas yang terus-menerus memancarkan energi panas sepanjang tahun, menciptakan iklim sedang yang unik di sekitar Danau Xueyue dan sepanjang aliran Sungai Air Hangat di Benua Es. Pemilik asli wilayah ini - Suku Hami yang sejak zaman dahulu terbiasa hidup dalam dinginnya es dan salju, secara bertahap bermigrasi seiring menghangatnya daerah ini. Kemudian, bahkan pasukan Kerajaan Hami pun jarang datang ke sini. Dengan demikian, terbentuklah kekosongan kekuasaan di wilayah aliran Sungai Air Hangat.
Di sisi selatan Benua Es terdapat benua lain yang lebih hangat dengan luas 1.5 kali lipat - Benua Aimenor. Di benua ini terdapat kekuatan dominan bernama Kekaisaran Aimi (Kekaisaran Aimi sebagai penguasa benua ini tidak memiliki hubungan darah sama sekali dengan tokoh utama cerita, Ai Mi*Habo. Nama "Ai Mi" sangat umum digunakan manusia, 1 dari 20 orang pasti bernama Ai Mi. Kekaisaran Aimi adalah kerajaan kuno yang didirikan 500 tahun lalu, dan nama pendirinya juga Ai Mi).
Dalam sejarah 500 tahun lebih Kekaisaran Aimi, berbagai kaisar terus mengincar wilayah hangat unik di Benua Es ini. Mereka berulang kali mencoba merebut Danau Xueyue dan wilayah aliran Sungai Air Hangat melalui diplomasi, perang, maupun pemerasan, namun selalu gagal.
Tahun 3 Kalender Bulan Merah, Tahun 12 Kalender Bulan Merah, Tahun 35 Kalender Bulan Merah, Tahun 47 Kalender Bulan Merah, Tahun 52 Kalender Bulan Merah. Dalam waktu singkat 50 tahun, tiga generasi kaisar Kekaisaran Amy melancarkan lima perang regional yang menargetkan Danau Salju Bulan dan daerah aliran Sungai Air Hangat, menggunakan semua jenis pasukan termasuk Ksatria Naga. Namun setiap perang berakhir dengan kekalahan yang monoton.
Di ujung selatan benua, Kekaisaran Amy menaklukkan semua wilayah dalam waktu singkat - mungkin kata "menaklukkan" tidak tepat digunakan, karena Kerajaan Orang Hami sama sekali tidak menempatkan satu pasukan pun di wilayah ini.
Setelah perang dimulai, di sisi utara terluar Federasi Utara Kekaisaran Amy - Hutan Es, pasukan besar kavaleri serigala Orang Hami selalu menyerang Federasi Utara Kekaisaran Amy melalui Jalan Raya Benua Gunung Naga yang menjadi satu-satunya jalur di Daratan Es.
Di benua beku, apapun jenis pasukannya, ketika berhadapan dengan Orang Hami berjanggut putih, jubah perang bulus beruang putih, kuda perang serigala salju, dan lanskap benua yang serba putih - hanya ada satu akhir: melarikan diri.
Pasukan apapun hanya bisa mengerahkan kurang dari 20% kekuatan tempur di tengah salju dan es. Bahkan Ksatria Naga yang tak terkalahkan pun hanya bisa mengerahkan 50% kekuatan. Berapa jumlah Ksatria Naga Terbang Kekaisaran Amy? Jumlahnya bahkan tidak sebanyak satu regu kavaleri serigala Orang Hami.
Karena itu, setiap perang selalu berakhir dengan pasukan Kerajaan Orang Hami mengepung Benteng Es, memaksa pasukan kekaisaran menandatangani perjanjian penarikan pasukan.
Dalam sejarah, ada beberapa kaisar Kekaisaran Emi yang berusaha mendapatkan wilayah subur Danau Bulan Salju dan Sungai Air Hangat melalui diplomasi atau tipu daya. Namun, semua raja Kerajaan Hamia dari generasi ke generasi selalu menolak menandatangani perjanjian apa pun yang menyebutkan hal terkait wilayah kerajaan.
Satu-satunya penyebab situasi ini adalah karena pendiri Kekaisaran Emi, Kaisar Emi I, pernah sukses "menipu" raja Kerajaan Hamia. Dalam "penipuan" tersebut, ia memperoleh wilayah Hamia yang luasnya sekitar 25% dari wilayah kekaisaran asli, dan mendirikan Federasi Utara Kekaisaran Emi.
Secara harfiah, Emi I sebenarnya tidak menipu siapapun - ia mengirim surat resmi ke Kerajaan Hamia, menawarkan pertukaran wilayah paling subur di negerinya: Dataran Bunga Bahasa di jantung Benua Emnor, dengan wilayah di ujung selatan Benua Es. Ia juga memperlihatkan berbagai hasil bumi melimpah dari daerah tersebut. Raja Miuya VII dari Hamia tergiur, menandatangani perjanjian pertukaran wilayah yang menggemparkan dua benua itu, meskipun ditentang keras oleh adiknya dan ibu suri.
Setelah penandatanganan perjanjian, hampir semua orang menganggap Emi I sudah gila!
Sebuah kekaisaran perkaya justru menukar wilayah terkayanya dengan daerah paling tandus - kecuali ibu suri dan pangeran muda Hamia yang waktu itu. Sang pangeran kemudian kembali ke wilayah kekuasaannya dan mendeklarasikan kemerdekaan dengan risiko hukuman mati, mendirikan Kerajaan Hamia Utara.
Pada saat itu, Miu VII bergegas memindahkan ibu kota ke Dataran Bunga, dan membuat keputusan besar untuk secara bertahap meninggalkan wilayah Benua Beku. Oleh karena itu, dia tidak berdebat dengan adiknya. Sang adik memanfaatkan waktu berharga ini untuk memperluas wilayah kekuasaannya dari ibu kota kedua Kerajaan Hami, hingga menguasai seluruh daerah di timur dan utara Gunung Naga.
Miu VII yang penuh sukacita beserta para menteri tiba di Dataran Bunga. Perasaan pertama mereka memang seperti menemukan surga dunia: Di utara Dataran Bunga, musim semi abadi dengan udara lembab, bunga-bunga bermekaran tak henti. Berkuda tiga hari tiga malam, mata tak akan kehilangan pemandangan bunga, hidung tak akan kehilangan aroma wangi. Di selatan dataran, daerah hujan tropis dengan hutan hujan berdaun lebar yang dipenuhi buah-buahan manis.
Namun dalam 15 tahun setelah migrasi, ibu kota baru yang dibangun Miu VII tiga kali direbut oleh negara tetangga bahkan perampok berkuda. Yang terakhir, Miu VII memimpin pasukan pengawalnya menerjang ke dalam barisan musuh, membasuh kebodohan dan aibnya dengan darah.
Mengapa negara terkuat di Benua Beku justru menjadi bulan-bulanan setelah pindah ke Benua Eminoll? Ke mana perginya pasukan kavaleri Serigala Salju yang tak pernah terkalahkan?
Ahli strategi kemudian menyatakan, teori kelemahan pasukan dan teori penguatan pasukan, ditulis dengan darah seorang raja dan 100.000 pasukan kavaleri Serigala Salju.
Suku Hami yang telah tinggal turun-temurun di benua es memiliki rambut dan bulu yang sangat panjang, terutama alis dan bulu mata. Untuk melindungi mata dari pantulan sinar matahari di salju yang bisa membutakan, alis dan bulu mata orang Hami tidak hanya panjang tetapi juga tumbuh sangat cepat. Namun setelah pindah ke Dataran Bunga yang lembap, fenomena fisiologis ini menjadi sangat menyiksa - tetesan air sering menggantung di antara alis. Para bangsawan masih punya waktu untuk memanggil orang merapikan bulu mereka, tapi bagaimana dengan prajurit? Bulu Serigala Salju bahkan lebih panjang dan seluruhnya putih. Di daerah dataran rendah yang pengap, performa Serigala Salju bahkan lebih buruk daripada kuda perang biasa. Di padang rumput hijau yang luas, warna kamuflase alami mereka kini berubah menjadi warna kain kafan setelah setiap pertempuran.
Akhirnya, dari 100.000 pasukan Serigala Salju yang memasuki Dataran Bunga, hanya lebih dari 10.000 yang kembali ke tanah air. Sejak pelajaran berdarah itu, orang Hami belajar satu hal: tidak akan pernah lagi bernegosiasi dengan siapapun mengenai masalah teritorial.
Danau Salju Bulan terbentuk dari letusan gunung berapi 100 tahun setelah orang Hami mundur ke benua es, sehingga bisa dibayangkan mereka tidak akan mengulangi kesalahan yang sama terkait hal ini.
Berdasarkan pengalaman di Dataran Bunga, orang Hami juga menjaga jarak dari lingkungan beriklim sedang seperti Danau Salju Bulan dan Sungai Air Hangat. Mereka tidak mengirim pasukan ke wilayah ini, tapi juga sama sekali tidak mengizinkan kehilangan teritori ini.
Namun Sungai Air Hangat dan Danau Salju Bulan tetap memiliki nilai utilitas tertentu bagi Kerajaan Hami - sebagai tempat merumput bagi Serigala Salju yang dilepasliarkan.
Untuk mempertahankan daya tempur serigala salju, semua serigala perang Kerajaan Hami dilepasliarkan di alam liar. Mungkin penjelasan yang lebih akurat adalah bahwa Kerajaan Hami tidak memiliki kemampuan untuk memelihara begitu banyak serigala perang. Bagi kerajaan yang berdiri di daratan es tandus ini, perang dengan mobilisasi penuh tidak boleh berlangsung terlalu lama, jika tidak ekonomi negara akan runtuh secara otomatis - penyebab utama kehancuran ekonomi adalah serigala salju yang memakan habis sumber daya.
Saat perang meletus, orang Hami mengandalkan insting alami mereka untuk menemukan kawanan serigala liar dan merekrut mereka. Serigala-serigala ini bekerja sama dengan luar biasa. Serigala perang akan dikelompokkan berdasarkan komunitasnya ke dalam pasukan kavaleri serigala, dengan serigala alpha menjadi tunggangan komandan. Serigala alpha akan menugaskan serigala dengan hierarki berbeda kepada prajurit berpangkat berbeda.
Jumlah serigala salju selalu berkisar 150.000 ekor, awalnya tersebar di seluruh penjuru benua es. Sejak Kekaisaran Amy memiliki wilayah di benua es, secara misterius serigala salju mundur ke wilayah Kerajaan Hami dan Kerajaan Hami Utara, masing-masing sekitar 70.000 ekor. Dengan minimnya flora-fauna di benua ini, serigala salju kesulitan mencari mangsa, seringkali harus berburu berhari-hari untuk mendapatkan satu mangsa. Menyerang permukiman manusia non-Hami menjadi cara utama serigala salju mencari makan.
Orang Hami tidak melarang ras lain tinggal di benua es - asal membayar pajak, namun mereka sangat melarang siapapun menyakiti serigala salju.
“Dalam situasi seperti ini, setiap desa manusia harus belajar memperlakukan serigala salju dengan benar. Semakin banyak penduduk tetap yang telah terbiasa dengan gaya hidup ‘serigala datang kami bersembunyi, serigala pergi kami keluar’, dan menganggap ini sebagai bentuk pajak yang harus diserahkan kepada Kerajaan Hamy. Kerajaan Hamy yang hidup bersahaja tidak perlu memungut pajak tinggi dari rakyatnya. Ditambah dengan ‘Pajak Kepala Serigala’, beban pajak justru lebih ringan dibandingkan negara lain, sehingga warga non-Hamy pun tidak keberatan.”
“Desa Haike adalah contoh desa yang membayar ‘Pajak Kepala Serigala’. Penduduknya sudah terbiasa hanya membawa hewan ternak besar saat kawanan serigala datang, menyisakan unggas untuk hidangan para kakek serigala. Kawanan serigala biasanya tidak berlama-lama: pertama, mereka tidak suka udara lembap dan pengap; kedua, desa berikutnya hanya berjarak setengah hari perjalanan, di mana pajak juga harus dipungut.”
“Brak… Brak… Brak…”
“Di antara riuh rendah cakaran cakar serigala salju, plat besi di atas kepala Aimi berdentum berirama. Suara pemuda merdu bertanya, ‘Apakah ini rumah Keluarga Habo?’”
——《Sejarawan Kekaisaran Amy selalu bersikeras bahwa Amy I tidak berniat menipu Muya VII, seperti yang tercermin dalam sejarah berikutnya. Setelah Kerajaan Hami menarik diri dari Dataran Bunga, meskipun Kekaisaran Amy yang sedang berada di puncak kekuasaannya bisa dengan mudah merebut kembali dataran itu, mereka tidak mengirim satu pasukan pun. Justru karena alasan inilah sebuah organisasi keagamaan kecil bernama Gereja Suci menemukan pondasi untuk berkembang. Lalu, apa alasan sebenarnya yang mendorong Amy I yang dijuluki "Raja Benua" mengambil keputusan yang tampak keliru ini?》
Mungkin, kita bisa menemukan tujuan mendasar Sang Raja Benua dari seorang prajurit bayaran kecil bernama Amy yang hidup 500 tahun kemudian.
——《Catatan Penelitian Noname, Ahli Studi Raja Benua dan Sarjana Kerajaan》
