“Ami, aku selalu menganggapmu seperti anakku sendiri. Juga berharap suatu hari nanti kamu bisa menjadi bangsawan——hanya mereka yang memiliki gelar bangsawan Kekaisaran yang punya kesempatan lebih baik untuk bersaing menjadi Knight Beast.” Chi Hanfeng duduk di atas serigala salju sambil menggaruk bulu dagu hewan itu. Serigala yang baru saja ditampar itu memejamkan mata dengan bahagia sambil mendengkur.
“Nak, kuberi tahu rahasia. Jika ingin cepat akrab dengan serigala salju atau beast lainnya, cara tercepat adalah menggaruk dagu mereka. Hehe, makhluk bodoh besar ini bisa menggaruk seluruh tubuhnya sendiri——kecuali bagian dagu. Jika ada yang mau melakukkan ini untuk mereka, pasti sangat senang.” Chi Hanfeng menyampaikan tipu muslihatnya dengan wajah penuh kelicikan.
“Tapi apa hubungannya dengan senjata yang kupelajari?” Setelah kembali normal, Ami yang jauh lebih pintar dari Serigala Salju Xiao Bai tidak terjebak perangkap Chi Hanfeng. Ia bertanya dengan tenang.
“Bodoh!” Chi Hanfeng menepuk kepala Ami keras-keras. “Enam prinsip pedang dua tangan adalah: kejam, ganas, presisi, lincah, cepat, dan terampil. Karena itu pengguna pedang harus memiliki kelincahan tubuh. Semua beast yang diketahui saat ini hanya menyediakan tenaga dorong, sama sekali tidak bisa mengimbangi kecepatan yang dibutuhkan pedang dua tangan. Jika kamu belajar pedang, seumur hidup tak akan bisa menjadi ksatria.”
"Di wajah Chi Hanfeng tiba-tiba muncul senyum licik: 'Rencanaku adalah kamu belajar tombak dariku. Lima tahun lagi, kamu akan berusia 15 tahun. Saat itu matahari hitam dan matahari putih akan berhimpitan. Menurut tradisi, Kekaisaran Aimi akan mengirim utusan ke Kerajaan Hami Utara untuk meminta 6 roh serigala salju yang lahir dari Raja Serigala Salju. Aku ingin meminjam 1 ekor darinya, lalu aku akan membawamu ke kaki Gunung Suci Binatang Fantasi untuk mengajarmu cara mengubah roh binatang menjadi binatang fantasi. Dengan begitu kamu bisa menjadi Ksatria Binatang Fantasi.'"
"Hanya ada 6 ekor, mana mungkin mereka mau meminjamkannya pada kita? Ini pasti mau mencuri atau merampas ya?" Anak muda Ai Mi yang sudah terbiasa dengan gaya jahat Paman Chi dengan dingin membongkar tipu muslihat pria itu.
"Hehe, roh serigala salju ini toh akan dimanfaatkan oleh Kaisar Hongshi si terkutuk itu. Aku cuma membantu menyortir untuknya. Kira-kira dia akan berterima kasih padaku?" Pria paruh baya itu dengan muka tebal menepuk dadanya berjanji, "Kalau bukan untuk membuatmu menjadi ksatria terhormat, aku tidak peduli kamu pakai tombak atau pedang."
"Hanfeng, tahukah kamu tentang elang gila bernama Kuang Jiu yang ada di garis pantai Kekaisaran Aimi?" Suara tua bertanya.
"Wah, Paman Habo, kapan Anda kembali?" Baik Chi Hanfeng maupun Ai Mi baru menyadari keberadaan Kakek Habo di halaman rumah.
“Sudah kembali sebentar, melihat kalian berbincang dengan gembira, jadi tidak mengganggu.” Kakek Haber berkara dengan suara berat, “Burung ganas ini terkenal dengan kecepatan dan kelincahannya. Leluhur kami pernah menjinakkan burung ganas besar, menemukan bahwa ia bisa mengimbangi kecepatan yang dibutuhkan pendekar pedang besar. Selain itu, burung ganas ini sendiri termasuk hewan roh, konon juga bisa memasuki taman hewan fantasi untuk menerima pemurnian.”
“Hmm? Paman Haber, bagaimana kau bisa tahu dengan begitu detail?” Chi Hanfeng heran ada orang di desa terpencil yang memahami metode pelatihan hewan fantasi.
“Hoho, bangsawan kekaisaran bukan hanya keluarga Chi. Leluhur kami juga pernah menjadi bangsawan. Tapi karena berbagai alasan, meninggalkan kekaisaran.” Kakek Haber jelas tak ingin memperpanjang topik ini.
Dalam pemilihan suara 2:1, pedang dua tangan menjadi mata pelajaran utama Aimi. Setelah perjuangan keras Chi Hanfeng, kombinasi tombak dan perisai menjadi mata pelajaran tambahan.
Bayangkan para pendekar pedang besar di masa depan menghela napas lega. Andai bukan karena campur tangan Kakek Haber, Aimi mungkin benar-benar akan dipaksa oleh Chi Hanfeng masuk ke jalan yang salah.
Berlatih pedang dua tangan katanya adalah hal yang melelahkan dan berbahaya — setidaknya menurut Chi Hanfeng. Menurut teori klan Chi, pedang besar dua tangan selain bagian pegangan, seluruh area lainnya adalah zona berbahaya yang bisa melukai makhluk kecil saat diayunkan, seperti Xiao Bai, Chi Hanfeng... dan sebagainya. Atas desakan Chi Hanfeng, pedang dua tangan yang digunakan Ai Mi untuk latihan adalah pedang besi tumpul buatan pandai besi desa — beratnya 30 kg, mirip kapak besar. Kecuali pedang dua tangan untuk memotong kayu di sore hari — ini asli.
Tahun 196 Kalender Bulan Merah.
Di usia 11 tahun, Ai Mi telah mencapai prestasi menakjubkan dalam pedang dua tangan, khususnya dalam aspek kekejaman, kekuatan, dan ketepatan. Menurut penilaian Chi Hanfeng, kemampuannya sudah setara dengan tingkat Lake Habo di masa lalu. Tanpa bantuan Xiao Bai, tombak Chi Hanfeng sulit menembus lingkaran pertahanan pedang Ai Mi. Jika menggunakan pedang satu tangan, Chi Hanfeng hanya bisa bergerak gesit di sekitar Ai Mi, atau pedang 5 kg-nya akan terpental.
Menghadapi situasi memalukan ini, Chi Hanfeng sering mengejek: "Pendekar pedang yang seharusnya lincah malah mengandalkan tenaga bodoh untuk mengalahkan ksatria yang seharusnya unggul dalam serangan berani."
Tentu saja, situasi seperti ini sama sekali tidak diharapkan oleh Chi Hanfeng. Sambil mengejek, mungkin di benak Chi Hanfeng yang dijuluki tetangga iblis ini merancang program latihan baru untuk Aimi.
Musim panas tahun 196 Kalender Bulan Merah.
Pelatihan lari pagi selama empat tahun resmi berakhir, digantikan oleh tiga tahun penyiksaan yang oleh Aimi dewasa disebut sebagai "Pelatihan Iblis Tiga Tahun".
Setiap pagi, Aimi masih harus bangun sangat awal, langsung menyelam ke dalam hutan es yang lebat di timur. Di bawah pengawasan si iblis, ia harus melepas semua pakaian - kecuali celana dalam, lalu berjalan atau berlari telanjang kaki di hutan. Biasanya saat itu belum ada orang di hutan, jadi tidak perlu khawatir dianggap cabul oleh pejalan kaki.
Semua pohon di Hutan Es dan Salju memiliki daun berbentuk jarum untuk bertahan selama 10 bulan musim salju. Untuk mencegah penguapan air, jarum-jarum ini dilapisi lilin tebal.
Tusukan jarum panjang ini di kulit ditambah angin menusuk tulang seperti pisau, menimbulkan rasa sakit, gatal, kebas... Sensasi yang mustahil dibayangkan tanpa mengalami langsung.
Jika ingin menghindari ranting-ranting yang saling bersilangan satu per satu, harus berjalan perlahan. Tapi berjalan lambat berarti tak tahan menghadapi hawa dingin kutub yang menggigit. Jika ingin lari cepat untuk menghangatkan diri, harus menahan rasa sakit seperti ditusuk ribuan jarum. Di tahun pertama, kulit Ai Mi yang terbuka tak pernah utuh, terutama di telapak kaki yang penuh keropeng darah akibat tertusuk cabang-cabang tumbuhan. Saat berlari, Ai Mi sering harus menggunakan bahu untuk mendorong ranting yang menghalangi, hingga tulang di bahu kanannya bahkan terlihat. Tak terhitung berapa kali Ai Mi pingsan karena kedinginan di tanah. Andai bukan karena Danau Xueyue yang memiliki efek penyembuhan ajaib, mungkin bocah malang Ai Mi sudah lama tiada.
Setiap kali Kakek Habor melihat cucunya seperti ini, ia selalu ingin berkata sesuatu. Tapi setiap malam menyaksikan Chi Hanfeng dengan hati-hati membersihkan dan mengganti perban Ai Mi yang tertidur, ia hanya menggelengkan kepala dan menahan diri.
Seiring berjalannya waktu, seolah-olah setiap bagian tubuh Ai Mi memiliki mata sendiri. Perlahan ia bisa menghindari ranting yang melenting, dan mulai bisa berlari di hutan.
Dua tahun kemudian, bahkan ketika menunggang Xiao Bai dan melesat di hutan es, Ai Mi sudah bisa menghindari ranting dan daun dengan lincah.
Sejak saat itu, Tuan Chi Hanfeng praktis tidak lagi bertarung darat dengan Ai Mi. Dengan kata-katanya sendiri: "Dalam pertarungan darat, kau sudah lulus."
Hehe, hanya tidak tahu, apakah arti dari "lulus dari guru" ini adalah murid yang melebihi sang guru.
10 tahun setelah kalender bulan 193, adalah periode khusus yang melahirkan banyak magister sihir, terutama yang ahli dalam sihir es. Menurut catatan rahasia inti Serikat Sihir, alasan utama Menara Doa Es mampu menghasilkan 30 magister dalam waktu kurang dari 10 tahun - jumlah ini sekitar 100 kali lipat dari era biasa - adalah karena campur tangan seorang tentara yang sama sekali tidak bisa menggunakan sihir.
Orang itu adalah Lake*Huber yang termasyhur.
——《Catatan Tokoh Sihir 1000 Tahun》
