Di dunia ini, di mana pun ada Jalan Raya Benua, pasti bisa ditemukan Bar Pohon, bahkan di Benua Es yang diselimuti salju sekalipun.
Jalan Raya Benua Longya memiliki persimpangan di sisi timur Hutan Es Salju. Jalan ke utara menghubungkan ibu kota Kerajaan Hami, ke timur menuju Kerajaan Hami Utara, sementara ke barat melintasi Hutan Es Salju menyambung ke Benteng Es dan Kota Fan Gang, pusat federasi utara Gereja Suci. Di sisi utara persimpangan ini, tumbuh pohon raksasa yang rimbun sejenis Silver Needlewood, dengan diameter sekitar 5 meter, membutuhkan setidaknya 10 orang merentangkan kedua lengan untuk bisa melingkari batangnya. Pada ketinggian 10 meter dari tanah, terdapat Bar Pohon yang termasyhur itu.
Di bawah bar, terdapat batu hijau persegi. Tamu yang ingin masuk cukup berdiri di atas batu hijau tersebut, mereka akan secara otomatis dikenakan mantra teleportasi ke atas yang tujuannya adalah pintu masuk Bar Pohon.
Bar pohon yang sekaligus menjadi kantor Serikat Sihir, guild mercenary, dan Guild Pencuri tak pernah kekurangan tamu. Seperti semua bar pohon di benua lain, beberapa peri kecil cantik di dalamnya mengibaskan sayap biru transparan mereka sambil mengantarkan minuman dan makanan kepada para tamu.
"Tamu datang, tamu datang..." Seekang ork monyet yang lucu di pintu melompat tinggi sambil menerima topi berlapis salju dari tangan pria paruh baya yang baru saja masuk.
Pada pandangan pertama, pria ini seharusnya seorang bangsawan. Hal ini terlihat dari caranya menyapa pelayan ork monyet dengan penuh kesopanan. Hanya bangsawan yang takkan kehilangan tata krama dalam situasi apapun, dan hanya bangsawan sejati yang bersedia berterima kasih dengan tulus kepada ras rendah seperti ork.
Sang bangsawan sedikit memiringkan tubuhnya, lalu menarik seorang bocah lelaki berusia 16 atau 17 tahun dari belakangnya.
Saat para bangsawan dan bocah lelaki berjalan menuju bar, semakin banyak orang di bar yang berhenti mengobrol dan mengalihkan sorot mata ke punggung bocah itu - di punggungnya tergantung pedang dua tangan yang tingginya hampir setara dengannya. Jika terbuat dari besi, berat pedang ini kira-kira setara dengan kapak dua tangan atau tombak ksatria, menunjukkan bahwa remaja ini memiliki kekuatan tempur yang cukup. Dan yang lebih membuat ingin tahu, pedang ini tidak memiliki mata yang tajam.
Anak laki-laki ini memiliki aura yang sangat baik, seperti bangsawan atau lebih mirip pelajar muda. Rambut rami bergelombang alami, menjuntai setengah di bahunya. Kulit kemerahan yang jelas terbakar matahari, di bawah alis tebal terdapat sepasang mata simetris dengan sorot malu khas remaja. Senyum alami mengembang di sudut bibirnya, mengenakan mantel kulit beruang salju putih bersih yang dengan lincah meliuk di antara meja-kursi.
Pelanggan tetap bar kebanyakan tentara bayaran. Mungkin karena penasaran dengan pedang besar dua tangan itu, seorang pria besar berpostur barbar gunung menjulurkan kakinya saat anak lelaki lewat, berusaha menjegalnya.
Waktunya sangat tepat. Trik usang semacam ini sudah terlalu umum di bar, sebagian besar orang sudah bisa membayangkan anak itu tersandung lalu tertindih pedang besar.
Tanpa menyadari bahaya di kakinya, anak itu terus berjalan sambil penasaran melirik-lirik ke berbagai sudut bar.
Namun tepat saat akan tersandung, dengan gerakan alamiah anak itu tiba-tiba melangkah di udara dan gesit menghindari jebakan. Kerumunan yang sudah siap tertawa terbahak-bahak tertegun melihat kelincahannya. Pelaku usil membeku dengan gelas besar di tangan, sementara anak itu sendiri bahkan tidak menyadari konspirasi kecil ini.
“Hai, Tuan Handsome, duduklah di sini.” Seorang wanita berbaju merah longgar berseru manja pada Chi Hanfeng.
Melihat beberapa kursi kosong di depannya, Chi Hanfeng menarik Ai Mi dan mendekati wanita itu.
“Jahat sekali, anak kecil. Lihat ke mana?” Wanita itu dengan bangga mengangkat dadanya yang putih berkilau, leher baju yang dalam terlihat jelas.
Ai Mi kecil yang malang sudah terpana oleh pemandangan putih itu. Chi Hanfeng membantu menyelamatkannya: “Nona, jangan salah paham, keponakanku baru 14 tahun. Ini pertama kalinya dia keluar. Di desa terpencil kami, mana ada gadis secantik nona yang berpakaian modis begini. Mungkin ini pertama kalinya dia melihat payudara gadis cantik. Tapi entah bagaimana rasanya kalau dipegang ya?”
“Oh ternyata pemula ya.” Wanita itu mencubit lembut pipi Ai Mi, “Meski tubuhnya sudah mulai berkembang, tapi pasti belum seberani Tuan. Maukah Tuan meramal? Murah, hanya 5 koin emas.”
“Kapan dunia berubah? Baru 5 tahun tidak keluar, inflasi sudah separah ini? Bukankah ramalan magic standar hanya 2 koin perak?” Chi Hanfeng duduk sembarangan di meja depan wanita itu, sambil memberi kode rahasia pada waiter dan tak henti menatap dada wanita itu dengan tatapan mesum.
"Ah, Tuan, bagaimana bisa Anda berkata seperti ini? Lihatlah betapa sulitnya mencari uang di tengah salju ini. Bagaimana kalau saya ramalkan nasibmu secara gratis: Hmm, jika Anda tidak mau diramal, bencana besar akan segera menimpamu."
"Oh, benarkah? Apakah ramalanmu akurat?" Chi Hanfeng menggenggam gelas yang baru saja diantarkan pelayan, mengusap hidungnya dengan santai sambil bertanya.
"Hei, bocah! Berani-beraminya kau menggoda wanitaku!" Barbar Gunung tadi yang ternyata satu kelompok dengan dukun ramal wanita itu, menunjuk-nunjuk dahi Aimi dengan geram. "Ganti rugi! Setiap kali kau melihat payudara wanitaku, bayar 10 koin emas. Kalau tidak, hari ini kau jangan harap bisa keluar dari sini!" Suasana bar yang semula riuh seketika hening menyaksikan drama ini.
"Sampah tetap sampah." Chi Hanfeng menatap sang barbar, lalu mengulurkan tangannya yang dingin meremas voluminos payudara wanita itu. "Aku tidak hanya melihat ratusan kali, tapi juga merabanya. Jadi? Lumayan hangat, cuma agak kendur." Sulit dibayangkan orang seperti Chi Hanfeng melewatkan kesempatan mengerjai seperti ini.
"Aimi, di dunia ini yang kuat bertahan. Buang mereka keluar, atau nanti kita tidak kebagian makan." Pria paruh baya bermasalah itu sama sekali tidak peduli dengan kekacauan yang ditimbulkannya. Setelah melempar tanggung jawab ke Aimi, ia duduk di posisi strategis, menyelonjorkan kaki berlumpur saljunya di atas meja, memulai tontonan hiburan sebelum makan.
“Berserker tampaknya juga sangat puas tidak perlu memilih pria bangsawan paruh baya, mengambil senjata khas berserker dari meja — kapak perang panjang. Beberapa anak buahnya segera membersihkan area di belakangnya.”
“Amy menggaruk-garuk kepala, Paman Chi biasanya tidak bercanda seperti ini. Sepertinya hari ini harus bekerja untuk makan, dia melepaskan pedang dua tangan dari punggungnya dan mundur selangkah.”
“Bar Pondok Pohon benar-benar sangat luas, bahkan dengan arena pertarungan yang disiapkan, hanya memenuhi sepersepuluh ruangannya.”
““Bocah, matilah kau!—” teriak berserker sambil tubuhnya membesar dua kali lipat, menerjang cepat dengan kapak perang yang menderu dari atas ke bawah.”
“Amy tanpa ragu mengangkat pedang panjangnya untuk menangkis.”
“Kapak terpental, berserker tak berhenti. Kapak mengayun setengah lingkaran ke bahu Amy. Pedang menyesuaikan posisi dan menangkis lagi. Kapak meluncur sepanjang pedang ke tanah, lalu melesat ke perut. Pedang Amy sudah tak bisa ditarik, menggunakan gagangnya memblokir kapak.”
“Bagus, anak muda, bisa menangkam serangan bertubi-tubiku.” Berserker itu memandangi remaja belasan tahun dengan terkejut, “Tapi, celakalah kau. Serangan Bayangan!” Amarah dahsyat memancar dari pori-pori Berserker. Setiap kali bergerak dalam radius kecil, ia meninggalkan bayangan semi-transparan di tempatnya - satu, dua, tiga, empat...
“Hati-hati, dia Berserker tingkat tinggi, bayangannya pun bisa menyerang.” Dalam situasi ini, bertemu dengan Berserker tingkat tinggi yang langka, nafsu Chi Hanfeng langsung menguap entah ke mana. Di medan datar, seorang Berserker biasa bisa mengalahkan 5 prajurit pedang dua tangan. Sedangkan Berserker tingkat tinggi dengan empat bayangan bisa melawan lebih dari 20 prajurit semacam itu. Berserker adalah mimpi buruk dalam pertempuran skala kecil. Chi Hanfeng mulai menyesal dan terpaksa mengingatkan Ai Mi, “Bayangan akan hancur begitu diserang.”
Tak disangka, pertarungan pertama langsung menghadapi lawan sekuat ini. Tapi keluarga Haber dalam situasi seperti ini biasanya hanya punya dua kata di pikiran: “Berjuang mati-matian”.
Ai Mi mengayunkan pedang panjangnya dengan gesit di udara. Pedang tumpul hitam itu bahkan meninggalkan bayangan pedang di depan Ai Mi.
“Bayangan Pedang?” Suasana bar yang sebelumnya sedingin cuaca luar tiba-tiba mendidih. Serangan bayangan dari seorang Berserker yang hanya ada dalam legenda dan Bayangan Pedang dari kesatria pedang dua tangan muncul bersamaan, dan yang mengejutkan, kesatria pedang dua tangan itu tampak baru berusia belasan tahun. Peristiwa ini layak masuk ke dalam syair para bard.
Di tengah keterkejutan sang Berserker, Aimi melompat melewati bayangan pedangnya sendiri, mendekati Berserker yang semula berada 3 meter darinya. Pedang dua tangannya menyambar ke kiri, tengah, dan kanan dalam sekejap, meninggalkan bayangan pedang hitam di setiap arah. Berserker yang sudah tahu kekuatan Aimi setara dengannya, mengangkat kapak perangnya untuk menangkis bayangan pedang kilat itu. Empat bayangan di sekelilingnya pun mengepung, kapak perang semi-transparan dari bayangan-bayangan itu menghujam dari empat penjuru ke arah Aimi.
Teriakan "Bayangan!" mengganggu para anggota Guild Penyihir, Guild Pencuri, dan Guild Tentara Bayaran di tiga sudut bar. Semakin banyak orang berhamburan keluar dari guild-guild itu untuk menyaksikan pertarungan langka ini.
Dari Guild Penyihir muncul seorang penyihir tua berambut dan janggut putih. Jubah biru lebarnya penuh dengan sobekan dan lubang-lubang. Di dadanya bersinar lambang tingkatan penyihir yang menunjukkan dirinya sebagai seorang Penyihir Besar dengan kekuatan magis tak terbatas.
Saat matanya menangkap dua orang yang sedang bertarung, alisnya berkerut sambil bergumam, "Mungkinkah dia..."
“Apakah kebahagiaan terbesar di dunia ini?”
“Ibu berkata itu adalah cinta.”
“Bukan, itu adalah memiliki mutiara, akik, permata, emas setinggi gunung, lalu tidur menelungkup di atasnya setiap hari.”
“Salah, salah, kalian semua salah. Hal paling membahagiakan adalah makan daging ikan segar yang lezat.”
“Pergi...!” Aku menyemburkan api panjang, mengibaskan ekor dengan keras, menggulung beberapa makhluk kecil yang tidak tahu apakah cucu atau cicitku keluar dari guaku. Ah, sudah jadi naga berusia lebih dari 6000 tahun, sifat pemarah ini masih belum hilang. Setiap kali marah pada anak-anak kecil itu, sambil menelungkup di tumpukan emas dan perhiasan setinggi gunung, aku bisa merasakan kecaman dari dalam hati.
Apakah hal paling membahagiakan di dunia ini?
Mengambil ikan trout yang dipersembahkan oleh salah satu cucu (tidak tahu yang mana), ah, um! Menggigit besar-besar, cairan putih mengalir dari sudut mulut.
Apakah hal paling membahagiakan di dunia ini?
Ah, aku teringat: Dahulu kala, saat aku masih menjadi naga hijau kecil, sangat-sangat kecil, bahkan tidak tahu dirinya adalah naga... Aku selalu mengira diriku adalah anak anjing. Hoho, majikan yang kikuk Da Qing Shan juga berpikir demikian. Setiap kali dia pergi berburu, selalu membawaku. Begitu panahnya mengenai mangsa, jika mangsanya belum mati, dia selalu berharap aku yang mengejar. Aku berlari sekuat tenaga, tersandung-sandung tapi tetap tidak bisa mengejar.
Kemudian dalam kepanikan, aku berteriak "Ha Hu" ke arah hewan-hewan malang itu. Wah, luar biasa, mereka berubah menjadi patung es abadi - hehe, saat itu aku belum tahu bahwa ini adalah Naga Api alami dari Keluarga Naga Hijau.
Setiap malam, berebutan makan mangsa panggang dengan Da Qing Shan. Saat itu, hal yang paling membahagiakan adalah setelah makan malam, di depan mata ada api unggun yang berkobar, hangatnya menyenangkan. Aku menyandarkan kepala di perut bagian bawah Da Qing Shan yang sudah kenyang, menghitung bintang di langit satu per satu. Malam hari, aku dan Da Qing Shan berdesakan tidur dalam satu selimut, dia paling suka memeluk leherku.
Hari-hari bahagia seperti ini berlangsung sampai kami bertemu penyihir sialan itu.
Sungguh sangat merindukan sahabatku. Da Qing Shan, tahukah kau aku sedang memikirkanmu?
Kenapa dingin-dingin? Bukannya kudengar naga tidak meneteskan air mata?
——Cuplikan Buku Harian Taimegelse, Naga Hijau Es Sakral Kuno
