Seperti orang pertama kali yang terbebas dari petrifikasi, Aimi langsung terjatuh begitu mantra dilepaskan. Tangan keriput mengangkatnya dari lantai.
"Enam bulan lalu, aku bertemu ayahmu di Menara Permohonan Es dan bertempur bersama selama tiga bulan." Penyihir tua itu mengucapkan kata-kata mengejutkan yang membuat Aimi membeku di tempat.
“Ah, akhirnya bebas dari mantra!” Chi Hanfeng menggosok pantatnya sambil bangkit dari tanah, “Tuan Penyihir, siapa nama Anda?”
“Aku adalah Magister Istana Kerajaan Amy, guru ilmu sihir Kaisar Harry IV generasi ke-53—Lei Ge. Tak perlu bersujud, meski senioritasku lebih tinggi dari Chi Ningyuan. Ngomong-ngomong, tahun berapa Kalender Bulan Merah sekarang? Aku baru keluar dari Menara Permohonan, banyak hal berubah. Di menara, sehari terasa seperti seratus tahun di dunia.” Si penyihir tua menghela napas pilu.
Ekspresi Chi Hanfeng menunjukkan bahwa dia memang tak berniat bersujud, sambil menjawab dia mencoba mengorek informasi, “Wah, sungguh senior sejati. Tapi zaman berubah, lebih baik kita tak usah ribet dengan hierarki. Sekarang tahun 199 Kalender Bulan Merah. Kapan terakhir Bapak melihat si Lake*Haber ini?”
“93 tahun... Sudah 93 tahun aku bertapa di Menara Permohonan...” Suara penyihir tua itu berat seperti es, wajahnya mengeras.
94 tahun silam, Magister Istana Lei Ge memasuki Menara Permohonan dengan pengawal tentara federasi untuk mengeksplorasi bidang magis tak dikenal. Begitu masuk, barulah sadar telah memasuki dimensi yang sama sekali asing.
10 tahun sebelumnya, sahabat Lei Ge, Lei Badun, telah memasuki Menara Qiyuan dan belum keluar hingga sekarang. Oleh karena itu, Lei Ge berharap dapat menemukan sahabat lamanya terlebih dahulu setelah masuk. Ketika Lei Ge mendorong pintu Menara Qiyuan terbuka, ia menemukan bahwa di dalam menara ternyata terdapat dunia yang dipenuhi es dan salju - meskipun Menara Qiyuan sangat tinggi dengan total 13 lantai, setelah masuk baru disadari bahwa langit masih memiliki matahari, kejauhan masih berupa gunung es, dan kepingan salju bertebaran dari langit. Tidak ada jalan maupun bangunan. Saat ia ingin keluar, baru menyadari: di manakah pintunya?
Sudut mulut penyihir tua itu mengembang senyum tipis: "Setelah waktu yang lama, barulah aku memahami makna sebenarnya dari ujian Menara Qiyuan. Setiap penyihir yang memasuki menara akan muncul batas gaib sesuai dengan atribut magis mereka sendiri, batas gaib ini selaras dengan atribut menara."
Menurut pengantar dalam "Ensiklopedia Yuewei", para penyihir manusia paling awal terbagi menjadi tiga faksi. Ketiga faksi ini adalah Alam (netral), Orde, dan Penghancur, masing-masing membuat perjanjian dengan roh alam dari atribut yang berbeda untuk menggunakan kekuatan roh sihir. Sihir dibagi menjadi 5 tingkat. Setiap penyihir bisa menggunakan sihir tingkat 1 dari semua atribut, misalnya seorang calon penyihir es tidak hanya bisa menggunakan sihir tingkat 1 es, tetapi juga sangat mahir menggunakan sihir tingkat 1 api, angin, air, dll. Selain itu, calon penyihir es seharusnya bisa menguasai sihir tingkat 2 es. Ketika dia bisa menggunakan sihir tingkat 3 es secara bebas, dia bisa mendapatkan sertifikasi penyihir tingkat 2. Jika dia bisa menggunakan sihir tingkat 4 es dengan bebas, sekaligus bisa menggunakan sihir tingkat 2 dari atribut sejenis kapan saja (misalnya es, air, dan angin sama-sama termasuk atribut netral), maka dia bisa menjadi penyihir tingkat 1. Jika melalui latihan terus-menerus dan memiliki bakat cukup, begitu menguasai sihir tingkat 5 dari atributnya, dia akan menjadi Magister Besar.
Tingkat Magister Besar adalah dataran tandus dalam perjalanan panjang latihan sihir yang membosankan. Pada tahap ini, guru sihir sudah tidak punya ilmu lebih tinggi untuk diajarkan. Lebih dari 80% Magister Besar mempertahankan gelar ini sampai masuk liang kubur. Hanya kurang dari 20% Magister Besar yang memilih menjalani ujian di Menara Permohonan.
Penyihir yang tidak memasuki Menara Permohonan tidak akan pernah mengetahui isi ujian, sementara mereka yang keluar dari menara - karena telah menandatangani kontrak diam dengan para spirit superior - tidak akan mengungkapkan detail ujian.
Sebenarnya, setelah memasuki Menara Permohonan, dalam batas sihir elemen tunggal sehari-hari, setiap saat bernapas bersama dunia elemen tersebut, pengalaman yang diperoleh adalah pengenalan mendalam terhadap dunia elemen itu. Ketika penyihir telah menyatu sepenuhnya dengan dunia ini, maka mereka akan memilikinya - mampu menciptakan bidang sihir sesuai elemen mereka sendiri.
"Kalau begitu, apakah sekarang kamu sudah bisa menciptakan bidang sihirmu sendiri?" Ai Mi bertanya dengan penuh semangat.
Mata tua penyihir itu menyipit penuh senyum. Ia mengulurkan satu jari, dan seketika muncul serpihan salju kecil di ujung jarinya. Seketika, seluruh Bar Pohon dipenuhi hujan salju lebat, seolah-olah salju itu bocor alami dari atap. Saat semua orang mengangkat kepala heran, salju tiba-tiba menghilang sama seperti kemunculannya.
Bagi penyihir, efek bidang sangat jelas. Sihir dengan elemen sejenis seperti angin dan air akan mendapat peningkatan dalam bidang es, sementara sihir es akan meningkat lebih dari 100% dalam kekuatan serangan dan pertahanan. Sihir dengan elemen berbeda seperti api atau tanah akan terkurangi, beberapa sihir tingkat satu dan dua bahkan tidak bisa digunakan sama sekali dalam bidang es.
“Saat aku mempelajari bidang kekuasaan, Spirit Superior Es Irlandes muncul dan membuat kontrak denganku. Ketika aku membutuhkan bantuannya, cukup dengan membuka bidang kekuasaanku, dia akan muncul. Memahami bidang kekuasaan tidak berarti bisa langsung keluar dari Menara Harapan, sampai aku bertemu ayahmu.” Penyihir tua Lei Ge menatap Ai Mi.
“Menara Harapan hanya punya satu pintu, dan penyihir dalam perlindungan magis sama sekali tidak bisa mengetahui lokasi pintu itu, kecuali satu orang - Lake*Haber. Dia bukan penyihir, jadi tidak bisa melihat perlindungan magis. Menurutnya, dia melihatku di lantai 7 Menara Harapan. Dia selalu ingin berkomunikasi denganku, tapi aku berada dalam perlindungan magis sehingga sama sekali tidak bisa melihatnya. Setelah aku bisa menggunakan bidang kekuasaan, kebetulan bidang kekuasanku tumpang tindih dengan perlindungan menara dan menjebaknya masuk, akhirnya kita bisa berkomunikasi.”
Kemudian, Lake*Haber membawa Lei Ge ke pintu utama, mengizinkannya keluar dari Menara Harapan.
Penyihir besar, oh tidak, lebih tepatnya Magister Elemen Es Lei Ge membuka kantong perlindungannya, mengeluarkan pedang panjang dua tangan putih bersalju, dan menyerahkannya kepada Ai Mi.
“Pedang ini, menurut ayahmu ditinggalkannya di pintu saat masuk Menara Harapan. Spirit Superior Es Irlandes memberkatinya dengan beberapa sihir saat sedang senggang. Ayahmu memintaku untuk menyampaikannya padamu.” Kata Lei Ge.
“Ayahku? Dia tidak ikut keluar bersamamu?”
“Tidak, harus mengandalkan kekuatan perlindungan diri sendiri baru bisa membuka pintu Menara Permohonan. Ayahmu tidak bisa sihir... Tapi jangan khawatir, aku meninggalkan beberapa buku sihir untuknya. Kurasa mungkin setelah beberapa waktu, dia bisa memiliki perlindungan sendiri. Hmm, roh elemen es tingkat tinggi sangat tertarik padanya, mungkin akan membantunya. Tidakkah kamu ingin melihat hadiah kecil dari ayahmu lebih dekat?” kata Lei Ge.
"Oh, pedang ini sepertinya sangat ringan." Ai Mi mengangkatnya dengan mudah menggunakan satu tangan, memutar pedang beberapa kali, "Jika bukan karena ukurannya yang termasuk pedang dua tangan, aku mungkin mengira ini pedang satu tangan."
"Lei Ge, aku pernah melihat pedang ini sebelumnya. Tapi aneh, bentuknya sama seperti aslinya tapi warnanya berbeda. Dulu warnanya hitam, kenapa sekarang jadi putih bersih?" Chi Hanfeng yang pernah melihat pedang itu bertanya.
"Hehe, di Menara Permohonan mungkin ada lebih dari 30 Magister Sihir. Setiap orang memiliki barrier sendiri, dan barrier dari High Elf bahkan lebih kuat. Pedang ini selalu berfungsi sebagai palang pintu di gerbang Menara Permohonan, artinya barrier-nya tumpang tindih dengan semua orang. Setiap hari diterpa badai salju, ditambah sihir es dari High Elf, membuatnya mengalami perubahan fundamental. Pertama, menjadi lebih ringan karena perubahan struktur internal. Kedua, pedang ini sudah memiliki nama: Pisau Es. Cukup dengan mengetahui namanya, kita bisa mengeluarkan sihir es tingkat satu Pisau Es. Terakhir, selama pemilik senjata memiliki cukup mantera dan bisa menyelaraskan dengan senjata ini, semua sihir ofensif elemen es bisa digunakan. Jika membuat kontrak dengan High Elf es, bahkan bisa memanggil Domain Es - pedang ini tidak perlu disegel dengan sihir." Sang Magister tua menurunkan suaranya.
"Luar biasa!" Kata Elric sambil tak mau melepaskan pedang itu.
"Ngomong-ngomong, Elric, mau belajar sihir?" Rege bertanya dengan sengaja mencoba santai.
"Mau, bagus sekali!" Elric hampir melompat kegirangan. Belajar sihir berarti suatu hari nanti bisa memasuki Menara Permohonan.
Bangsawan Kekaisaran di sampingnya menyeringai masam, wajahnya lebih keriput dari labu pahit, bergumam: "Sudah tahu niatnya tidak baik, ternyata datang merebut murid."
“Penyihir tua menepuk bahu Chi Hanfeng: ‘Anak muda, banyak hal yang belum kau ketahui, Aimi harus mempelajari sihir, waktu yang akan membuktikan.’”
“Aimi, aku belum pernah menerima murid, kau adalah murid pertamaku dan mungkin yang terakhir. Latihan Chi Hanfeng telah memberimu fisik yang baik, ini sangat membantu dalam belajar sihir. Kuharap… tidak… kuminta, kau harus melampauiku menjadi Magister Besar Elemen Alam. Ini juga harapan ayahmu.” Sang Penyihir Tua berkata serius. Pada anak lelaki baru berusia 10-an tahun, inilah kata-kata bijak yang bisa diucapkannya.
“Baiklah, jika kalian tidak keberatan, mari kita ke Pegunungan Naga Gigi. Katanya akhir-akhir ini sering muncul naga hijau di sana, aku ingin mencoba.” Penyihir tua itu tersenyum pada Chi Hanfeng, “Jika kita menemukan sarang naga, kau pasti tahu apa isinya. Hitam, merah, putih, kuning, semua yang kau bayangkan ada. Hmm… banyak naga suka menculik putri manusia, mungkin… kau paham maksudku?”
Aimi tak mengerti omongan mereka, tapi melihat wajah bangsawan kerajaan yang jatuh miskin itu berseri-seri, ia tahu Paman Chi ini kembali tergoda.
Aimi yang pertama kali bepergian jauh, memulai perjalanan menuju Gunung Naga Gigi.
Gunung Naga Gigi terletak di ujung utara Benua Beku, menjadi batas alam antara Kerajaan Hami dan Kerajaan Hami Utara. Rata-rata ketinggiannya melebihi 3.000 meter, dengan puncak utamanya Pelataran Naga Hijau setinggi 4.313 meter.
Asal usul nama Gunung Naga Gigi sudah sulit dilacak.
Ada dua legenda yang beredar:
1. Dewa Pencipta menumpas perang dewa-iblis dengan mengendarai kereta perang enam naga. Beliau mencabut gigi Naga Hijau Purba dari kereta tersebut untuk mengunci iblis es. Gigi naga itu berubah menjadi gunung dalam semalam karena terpaan angin.
2. Bentuk gunung ini menyerupai gigi naga, sehingga dinamakan Gunung Naga Gigi.
——Tercatat dalam 《Shan Hai Jing*Kisah Aneh dan Diskusi Ajaib》
