"Kemudian, rumor semakin menyebar ke berbagai penjuru." Atas permintaan Amy、Chi Hanfeng、Lei Ge, saat makan malam, Da Qing Shan sambil menyantap nasinya bercerita tentang masa lalunya.
Di dalam radius seratus li, hampir tidak ada seorang pun yang tidak tahu bahwa Desa Xiaojiao di kaki barat Gunung Longya melahirkan seorang penerus yang ditunjuk oleh dewa gunung. Konon, orang tuanya tidak mati, melainkan dipilih dewa gunung menjadi penjaga patroli gunung. Ada yang bilang pernah melihat orang tuanya menunggang macan tutul salju melesat cepat di lereng Gunung Longya; ada juga yang bercerita, setiap kali Daqingshan berburu, semua binatang gunung berbaris menunggunya. Binatang yang disentuhnya kepala akan mengikutinya turun gunung, lalu bunuh diri dengan raungan keras saat mendekati desa; bahkan ada yang mengatakan...
"Lalu bagaimana kau bisa membunuhnya? Umurmu baru 9 tahun, mana mungkin bisa mengalahkan macan tutul salju?" tanya Amy tak sabar.
“Nah, seperti ini caranya.” Da Qingshan sambil berbicara, mengeluarkan dua batang kayu sepanjang 50 cm dengan ujung runcing dari bungkusan di punggungnya. “Suatu kali aku menemukan kelinci salju mati, setelah membedah perutnya, ternyata bukan mati kedinginan. Di lambungnya tertancap akar rumput panjang, mungkin karena kelaparan di tengah salju, lalu menelan utuh akar itu. Tapi tak disangka, akar itu menusuk lambungnya. Kemudian aku mencoba mencari beberapa jenis kayu paling lentur, lalu meruncingkan kedua ujungnya.” Da Qingshan membengkokkan kedua ujung tongkat kayu hingga bertemu. “Lalu, lihat, setelah dibengkokkan dan diikat dengan tali, dimasukkan ke mangkuk besar dan dibekukan menjadi bola es. Terakhir, tali dipotong dengan pisau, bola es dibungkus kulit binatang atau dilumuri minyak. Bola es ini dilempar di tempat sering dilalui hewan. Di musim dingin makanan langka, jadi beberapa hewan akan menelan bola es berisi daging itu bulat-bulat. Suhu lambung hewan sangat panas, es cepat mencair, tongkat kayu langsung meregang. Kebanyakan hewan akan mengalami perforasi lambung. Jadi, aku hanya perlu mengambil bangkai hewan yang sudah mati.” Da Qingshan berkata dengan rendah hati.
“Lalu kenapa tidak pakai cara ini untuk membunuh beruang salju?” Ai Mi bertanya lanjut. Lei Ge memandangi muridnya dengan mata putih kesal, tidak suka ia mengganggu cerita anjing hijau.
“Beruang salju berhibernasi di musim dingin, tidak ada cara menemukan es di musim panas, dan beruang salju juga tidak memakan bangkai hewan di musim panas.” Da Qingshan menjelaskan dengan serius.
"Oh, bagaimana dengan anak anjing itu?" Lei Ge bertanya dengan penuh perhatian.
Penduduk desa tidak menyadari bahwa seiring menghangatnya cuaca, hewan buruan yang ditangkap Da Qingshan semakin berkurang. Semakin banyak yang ditangkap bukan lagi hewan karnivora, melainkan kelinci salju atau ayam salju herbivora. Tubuh hewan buruan mulai menunjukkan lubang tembus panah busur.
Setelah cuaca menghangat, hewan karnivora umumnya bisa memangsa hewan buruan, jarang memakan bangkai hewan yang sudah busuk. Da Qingshan pun mulai bisa menarik busur baja peninggalan ayahnya dan memasang anak panah, belajar bersembunyi di gunung untuk memburu hewan-hewan kecil.
Cuaca semakin hangat, untuk mendapatkan lebih banyak buruan, Da Qingshan terkadang berkemah di luar.
Suatu malam di akhir musim semi awal musim panas, Da Qingshan mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api unggun yang besar. Perbedaan suhu siang-malam di akhir musim semi sangat ekstrem, bahkan saat bersembunyi di tempat teduh angin, masih terasa hembusan angin utara yang menderu.
Memandang api unggun di depannya, Da Qingshan menusukkan dua kelinci salju yang sudah dibersihkan dengan garpu kayu, lalu menggantungkannya di atas api unggun.
Da Qing Shan terus menggoyang-goyangkan garpu kayu yang menancap kelinci, nyala api yang mengepul lembut memanggang daging kelinci hingga berbunyi desisan. Minyak merembes keluar dari daging, membungkus butiran garam dan menetes ke api yang berkobar-kobar. Dibawa angin gunung, aroma daging panggang yang hangat menyebar ke segala penjuru. Setelah lelah bekerja seharian, bisa menikmati kelinci panggang yang lezat ini tentu menjadi hadiah yang sangat berharga.
Pada tahap akhir pemanggangan, tidak boleh menggunakan api terbuka yang berasap, sebaiknya menggunakan bara arang kecil untuk memanggang perlahan. Ini adalah prinsip yang diajarkan ayahnya. Melihat daging hampir matang, Da Qing Shan menyalakan api unggun baru, memadamkan api sebelumnya, lalu menurunkan penyangga daging untuk memanggang perlahan dengan sisa panas. Sambil menunggu, dia mencari tempat datar di bawah tebing, membentangkan kulit binatang sebagai alas tidur, berencana tidur lebih awal setelah makan.
Setelah siap, Da Qing Shan menoleh untuk memeriksa garpu kayu penggantung daging. Begitu menoleh, dia terpaku: seekor anak anjing hijau duduk di posisinya tadi, mencoba memutar garpu pemanggang dengan kedua kaki depannya yang kesulitan. Air liur hijau menetes dari mulutnya. Melihat Da Qing Shan memperhatikannya, anak anjing ini sama sekali tidak panik. Ia mengeong "Wu-wu" sambil satu kaki menunjuk daging kelinci, kaki lain menunjuk perutnya yang kecil, ekornya bergoyang-goyang tak henti.
"Lucu sekali." Pikir Da Qing Shan sambil mendekat dan mengelus kepala kecil anjing itu. "Apa? Lapar?"
"Wu~~ Wu~~" Anak anjing itu mengangguk antusias.
"Pasti ditinggalkan pemiliknya." Setelah mengamati lebih teliti, Da Qing Shan menyadari anak anjing ini cacat - kedua kaki depannya mengalami degenerasi parah, tak bisa berlari dengan empat kaki, hanya bisa berjalan kikuk dengan dua kaki belakang sambil terhuyung-huyung. "Kasihan sekali." Mengingat nasibnya sendiri yang malang, Da Qing Shan merasa ada kesamaan takdir.
Angin dingin bertiup. Anak anjing itu meringkuk sambil "Haa-choo!" bersin keras. Hati Da Qing Shan tersayat. Dia membuka mantel kulitnya, menyelipkan si kecil ke dalam, hanya menyisakan kepala mungil yang sama-sama meneteskan air liur menatapi daging kelinci yang perlahan menghitam dan mengeluarkan aroma harum.
"Daging kelinci sudah matang sempurna," Da Qing Shan membuka daging kelinci, meletakkan dua paha belakang terbaik di depan cakar anak anjing. Rupanya si kecil ini sangat puas dengan keahlian memanggang Da Qing Shan, melahap habis makanannya, lalu tidur nyenyak di pelukan Da Qing Shan sambil menepuk-nepuk perut bulatnya yang kekenyangan.
Keesokan harinya, Da Qing Shan membawa anak anjing ke gunung untuk berburu. Oh, si kecil ini sekarang sudah punya nama: "Lü'er". Dia benar-benar kikuk, larinya lebih lambat dari kelinci, sering terguling-guling dari lereng gunung saat mengejar mangsa. Perut Da Qing Shan sakit karena tertawa, hasil buruan hari ini sangat sedikit, hanya seekor ayam salju kecil.
Malam harinya kejadian sama terulang, Da Qing Shan bertugas memanggang, sementara Lü'er membungkus diri dalam mantel kulitnya sambil mencium aroma daging.
Hasil hari ketiga lebih baik, dua ekor kelinci dan seekor ayam salju. Kembali mereka memanggang daging di lereng gunung yang teduh dari angin.
Angin malam yang menderu tiba-tiba menghebat, Wu——hu—— Salju lebat mulai berjatuhan seperti bulu angsa. "Aneh, siang hari cuacanya cerah," gumam Da Qing Shan sambil menambahkan lebih banyak kayu bakar ke api unggun.
"Krak, krak," suara rumput kering terinjak terdengar dari kejauhan.
Seorang orang tua berpakaian hitam keluar dari kegelapan malam, melirik Da Qingshan, lalu perlahan duduk di samping api unggun. Lü'er mengeluarkan kepala dari jaket kulit, melihat orang tua itu, lalu melompat gembira dan langsung meringkuk di pelukannya.
"Sepertinya bertemu pemiliknya." Da Qingshan tidak terlalu senang. Meski anak anjing ini berlari kikuk, sebagai anak yatim piatu, dia sangat berharap ada teman yang menemaninya.
Menelan ludah, Da Qingshan akhirnya tak tahan pertama kali meminta. "Paman, apa anak anjing ini milikmu?"
Orang tua itu terkejut: "Anak anjing? Oh, maksudmu dia? Iya, milikku."
"Hmm... hmm... Bisa... Bisa kau berikan padaku?" Da Qingshan bicara ragu-ragu.
Mata orang tua tiba-tiba berkilau seperti kilat menyambar langit malam. "Kau mau dia?"
"Iya, namaku Da Qingshan. Aku sendirian, sangat ingin punya teman. Aku akan merawatnya baik-baik."
"Hmm, mungkin ini lebih baik." Orang tua itu seperti sedang mengambil keputusan. Dia memandangi anak anjing lalu Da Qingshan, kemudian bertanya tegas: "Da Qingshan, kau mau bersamanya seumur hidup?"
"Aku mau. Tentu mau." Entah kenapa, saat itu Da Qingshan merasa suasana menjadi sakral dan khidmat.
"Bagaimana denganmu?" Orang tua itu menunduk melihat anak anjing. "Kau mau bersama Da Qingshan seumur hidup?"
"Wu... wu..." Anak anjing mengangguk sambil mengibaskan ekornya.
“Dewa yang suci, Pai Luo Te, keturunanmu bersedia membuat perjanjian suci dengan keturunan Dewa Pencipta—biarkan langit, bumi, dan para dewa menyaksikan momen sakral ini!” Orang tua itu merentangkan tangan keriputnya menggenggam tangan Da Qing Shan dan cakar anak anjing.
Saat itu, guntur menggelegar di langit. Ketika Da Qing Shan membuka matanya kembali, orang tua itu telah lenyap tanpa jejak.
Suara orang tua itu bergema dari langit: “Da Qing Shan, ketika kau menghadapi kesulitan atau kebingungan, datanglah ke Platform Naga Hijau di Gunung Longya.”
“Ah, anak muda tidak jujur.” Penyihir tua Lei Ge menggerutu, jenggotnya berkibar-kibar. “Kau sudah menandatangani kontrak, masih berani menipu orang tua seperti aku.”
“Tidak juga, kontrak apa?” Ekspresi polos terpancar di wajah Da Qing Shan.
“Itu Dewa Naga Pai Luo Te yang brengsek itu!” Penyihir tua itu berteriak keras.
“Krak!” Kilat menyambar di langit cerah, membuat penyihir tua itu mengkerutkan lehernya ketakutan.
“Hoho, ada yang berani menghina Dewa Naga yang setara dengan Dewa Pencipta, berani sekali, aku suka.” Komentar bernada apresiasi dari pria paruh baya bergema perlahan di samping.
Lei Ge jelas-jelas tidak mau menyerah, bersikeras ingin pergi melihat Green Dragon Terrace—dalam hatinya berhitung licik: lagipula ada Da Qing Shan yang sudah membuat perjanjian dengan naga, pastinya naga tidak akan berbuat apa-apa pada mereka. Jika bisa mendapatkan sesuatu, seperti magic kuno, senjata magis atau lainnya, itu akan lebih baik. Chi Hanfeng yang sudah paham situasi juga sangat ingin melihat apakah di sarang naga ada barang berharga, mengingat perjalanan akan aman, hanya orang bodoh yang tidak mau ambil kesempatan ini, jadi dia mendukung sepenuhnya.
Ai Mi samar-samar merasa ada yang tidak beres, tapi karena kurang pengalaman, tidak bisa menangkap pikiran licik dua "rubah tua" itu. Sementara Da Qing Shan tidak tega berpisah dengan teman barunya, juga ingin melihat seperti apa Green Dragon Terrace yang disebut orang tua itu, jadi dia juga sangat setuju.
Aduh... ya... jika pria berbaju hitam itu tahu hal seperti ini akan terjadi, pasti dia sama sekali tidak akan setuju Lü'er membuat perjanjian dengan Da Qing Shan. Salah berteman, salah memilih orang!
Peringkat Kekuatan Tempur:
1. Ksatria Naga Suci (legenda)
2. Ksatria Naga
3. Ksatria Fantasi Hewan
4. Prajurit Barbar Tingkat Tinggi
5. Ksatria Hewan Roh
6. Kavaleri Berat
7. Infanteri Berat
8. Kavaleri Ringan
9. Infanteri Ringan
Referensi Peringkat Kekuatan Sistem Sihir:
2 Archimage = 1 Ksatria Naga Suci
1 Archimage = 1.5 Ksatria Naga
1 Magister = 0.75 Ksatria Naga
1 Magus Senior = 3 Ksatria Fantasi Hewan
1 Penyihir Level Satu＝1 Ksatria Binatang Gaib
—— Karya terkenal Chi Yizi《Jenis Pasukan*Kekuatan Tempur》
