Siluet naga hijau seketika berubah menjadi bintik-bintik hijau yang hampir menghilang di langit luas; namun saat empat petualang menarik napas lega, bintik-bintik itu tiba-tiba membesar dan terbelah dua - seekor naga lain telah bergabung dalam pertempuran.
Tenaga terjun dari atas begitu dahsyat, sayap naga yang perkasa mengepakkan udara dengan ganas sekali, lalu langsung merapat ke tubuhnya demi kecepatan maksimal, sebelum mengepak lagi...
Di depan satu naga, muncul tusukan-tusukan es yang bergulung seperti pisau hujan menghujani Lei Ge; naga lainnya mengeluarkan jejak darah merah, bola api berpijar menyembur bertubi-tubi disertai tawa riang roh api yang dipanggil.
Naga Angin Ilusi yang melayang di udara hampir musnah seketika dibawah hujaman api dan es.
Tanpa jeda, es dan api menembus tubuh ilusif Naga Angin itu lalu bergulung-gulung menerjang Lei Ge.
"Dengan Lege sebagai pusat, lautan api dan tombak es menghantam Perisai Mutlak, lalu memantul ke segala arah—pisau es putih dan api merah bergulung bersama seperti tembok tinggi.
Meski Perisai Mutlak bisa menahan sihir tingkat satu dan dua, namun sama sekali tak mampu menetralkan daya bentur besar yang terus menerus, membuat Lege terdesak mundur langkah demi langkah.
"Wahai roh gelap, kuperintahkan kau menjadikan jiwamu sebagai perisaiku." Tanpa pilihan lain, Lege terpaksa menggunakan kekuatan sihir kegelapan untuk membentuk Perisai Kegelapan raksasa di depannya—salah satu mantra pertahanan langka dalam sihir gelap yang menciptakan perisai melalui pengumpulan energi. Efisiensinya jauh melebihi perisai sihir biasa, dengan medan kegelapan yang mampu menyerap guncangan dan mengurangi kerusakan meski terkena, meski daya tahannya relatif singkat.
Dengan bantuan Perisai Kegelapan, pisau es dan api cepat diserap dan menghilang.
Bayangan naga hijau raksasa tiba-tiba muncul, cakar panjangnya menyambar seperti kilat merobek tirai api-es, menembus masuk ke dalam Perisai Mutlak.
Naga, tak diragukan lagi, adalah makhluk yang sangat cerdas.
Saat mereka menyadari musuh di depan dapat dengan mudah menembus sihir, bahkan menggunakan sihir tingkat tinggi, mereka cepat mengubah taktik. Dengan sihir kecil yang diproduksi cepat, mereka terus menyerang penyihir untuk mencegahnya menyiapkan sihir besar, lalu menggunakan serangan fisik untuk menghancurkan perisai absolut yang hanya bisa menahan sihir.
Tampaknya mereka berhasil.
Bahkan Perisai Kegelapan tak bisa menahan serangan cakar naga.
Bagi naga raksasa, serangan sihir lebih efektif untuk musuh kelompok. Saat menghadapi lawan kuat, gigi tajam, sayap perkasa, dan ekor panjang menjadi senjata mematikan yang tak terbayangkan.
Terutama cakar depan naga yang tajam. Cakar naga dewasa bisa mencapai 1 meter, mampu menyobek kulit gajah atau badak. Bahkan perisai kayu ek prajurit berat akan terkoyak seperti kertas, apalagi tubuh rentan manusia.
Sepuluh cakar depan yang tajam merobek perisai absolut seperti tombak. Perisai Kegelapan hanya bertahan sekejap, lalu cakar naga menerobos kembali dengan desau angin...
Tiba-tiba!
Kilau perak memancar. Perisai baja perak raksasa bertabrakan dengan cakar naga, percikan api berhamburan. "Hmm!" dengus teredam. Chi Hanfeng dan Xiao Bai terdorong dua langkah oleh benturan dahsyat.
Sebagai ksatria tingkat tinggi, Chi Hanfeng sangat memahami bahwa penyihir seharusnya berada di belakang prajurit untuk melepaskan sihirnya. Dia terus bersiap untuk ikut campur dalam pertempuran, namun tidak menyangka serangan naga begitu cepat dan mematikan. Bahkan dengan kecepatan binatang pun, dia hanya berhasil menahan serangan maut naga pada detik-detik terakhir.
Sekalipun demikian, kekuatan naga tak tertandingi manusia. Cairan merah menyala segera mengalir dari sudut bibir ksatria. Chi Hanfeng menelan ludah dengan susah payah, tangannya tak berhenti bergerak. Tombak ksatria berkilau seperti ular berbisa yang licik menyembul dari balik perisai, menghujam ke perut naga yang terluka.
Karena momentum, tubuh raksasa naga hijau yang tak sempat menghindar menghantam perisai dengan keras. Naga berusaha memutar tubuh untuk menghindari tombak, namun tombak itu berhasil menusuk sayap kiri naga.
"Sssiiiiii——" Raungan panjang penuh kesakitan menggema. Naga mengepakkan sayap mencoba terbang lagi, namun baru melesat beberapa zhang ke udara, tubuhnya terpelintir dan jatuh menghujam lereng gunung yang bersalju, menyemburkan hamparan salju ke segala penjuru.
"Naga Kegelapan Randa, dengan nama kegelapan aku memanggilmu." Penyihir tua yang masih terguncang itu mulai melantunkan mantra kembali.
“Ya——” Naga raksasa lainnya merasakan kekuatan dahsyat dari dua orang di depannya dan gelombang energi magis yang kembali meluap, mengurungkan niat menyerang. Ia terbang melayang di atas naga yang terluka, mencengkeram tulang punggung sang naga, lalu melengking panjang. Sosok raksasanya menghilang setelah membelok di balik punggung bukit.
"Ha, begitu Ksatria Agung turun tangan, dua naga kecil langsung kabur terbirit-birit." Dengan tombak teracung ke langit dan perisai menyilang di dada, Chi Hanfeng berpose dramatis selama 20 detik. "Gimana? Keren kan?" tanyanya penuh jumawa.
"Keren... keren banget." Ai Mi yang sudah terbiasa dengan gaya hiperbolis ini menghela napas pasrah.
Chi Hanfeng meletakkan tangan di bahu Lei Ge, memeluknya sambil terisak: "Lei Ge, jangan mati... jangan mati dong... Kalau kau mati begini, gimana aku bisa menghadap bapakku, kakek buyutku, nenek moyangku..." Suaranya tercekat tiba-tiba.
"Pose keren ya? Bagus, pertahankan gaya itu selama dua jam." Lei Ge mengajak dua anak kecil itu melanjutkan pendakian.
Xiao Bai mengangkut patung Chi Hanfeng yang membatu. Cabang-cabang rendah dan tebing curam terus menerus menghantam tubuh kaku itu, menorehkan goresan darah di setiap sudut pose "keren"-nya. Bisa dibayangkan, dalam hati Chi Hanfeng pasti sedang menangis tersedu-sedu.
……
“Di malam hari, saat kedua anak tertidur, Chi Hanfeng menepuk bahu Lei Ge, memberi isyarat untuk pergi berbincang. Keduanya meninggalkan api unggun dengan hati-hati.”
“Hmm, Lei Ge, kenapa siang tadi tidak menggunakan mantra es level 5 andalanmu, Naga Kegilaan Es dan Salju?”
“Naga hijau termasuk elemen es. Mantra Naga Kegilaan Es dan Salju sangat tidak efektif untuknya.” Suara Lei Ge terdengar serius tanpa nada bercanda seperti biasanya, seolah telah menduga pertanyaan ini.
“Aku ingat Naga Kegelapan Landa adalah mantra akhir elemen kegelapan, benar?”
“Benar. Tak kusangka kau cukup paham sihir. Kenapa dulu tidak belajar sihir? Sekarang pun masih belum terlambat...” Sang penyihir tua jelas sedang menghindari topik.
“Kau penyihir atribut netral, bagaimana bisa menggunakan mantra akhir elemen kegelapan?” Chi Hanfeng tidak teralihkan dan langsung menohok inti persoalan.
“......” Setelah lama terdiam, Lei Ge menatap mata Chi Hanfeng, “Ada beberapa hal yang belum bisa kuceritakan sekarang. Maafkan aku.” Usai berkata, penyihir tua itu kembali berbaring di sisi api unggun. Tak lama, terdengar desahan panjang...
Malam itu, Lei Ge dan Chi Hanfeng sama-sama sulit terlelap.
Esok harinya, medan semakin menanjak. Salju di tanah semakin tebal. Jalan setapak telah hilang. Angin menderu-deru menerpa. Jika tidak berpegangan erat pada batang pohon, tubuh nyaris terhempas angin.
Setelah melewati sebuah bukit kecil, pemandangan tiba-tiba terbuka lebar. Sebidang tanah lapang lingkaran kosong dengan diameter mencapai 1000 meter terbentang - pantas tempat ini disebut Teras Naga Hijau. Di tengah lapangan berdiri batu raksasa, di sisi selatannya terlihat lubang gelap menganga dengan embusan napas putih mengepul keluar. Tampaknya inilah tujuan akhir kedua orang dewasa itu.
Melihat lubang hitam ini, Lü Er langsung melompat sambil tergopoh-gopoh berguling-guling mendekat. Da Qing Shan khawatir dia terluka dan ikut berlari mengejar.
Gua ini tidak gelap. Setiap 20 meter, api penyihir melayang-layang di udara. Nyala api sihir yang bergoyang lembut memancarkan cahaya dingin. Sungguh mewah! Api penyihir hanya efektif selama 4 jam. Dengan penempatan seperti ini, tidak terbayang berapa banyak penyihir diperlukan untuk mempertahankan efeknya.
Selama perjalanan, makhluk-makhluk es bercahaya hijau terus bermunculan. Namun saat melihat Lü Er, mereka satu per satu menghilang di balik dinding.
Medan semakin menurun tapi tidak lembab. Mungkin karena masuk semakin dalam ke bawah tanah, udara perlahan menghangat. Tiba-tiba pandangan mereka terang benderang oleh sebuah gua raksasa yang muncul di depan mata.
Mustahil membayangkan kemegahan skala tempat ini tanpa berada di dalamnya langsung.
Langit-langit gua dipenuhi stalaktit raksasa berwarna-warni yang menjuntai terbalik, yang terpanjang mencapai lebih dari 10 meter. Ujung stalaktit berdesis-desis memancarkan kilatan-kilatan petir kecil, sambaran petir dari stalaktit terdekat membentuk jaringan listrik yang lebih besar; dinding-dinding dipenuhi kristal berbentuk sisik ikan putih yang memantulkan cahaya menyilaukan; di tengah gua berdiri podium tinggi yang berkilauan emas, bertumpuk-tumpuk akik, berlian, dan koin emas bagai gunung.
Lü Er melompat-lompat naik ke podium, tapi menemukan tak ada apa-apa, wajahnya menunjukkan kekecewaan yang mendalam.
Namun segera Lü Er menghapus kesedihannya, langsung terjun ke tumpukan harta karun emas-perak, berguling-guling penuh kebahagiaan. Saat itu juga, seluruh sarang naga tiba-tiba bergemuruh—Ya... Tak ada yang lebih mengenal anak daripada ayahnya.
Kilat pada stalaktit tiba-tiba membesar seperti air terjun yang menggelinding ke segala penjuru, seekor naga hijau raksasa menampakkan wujud samarnya dalam jaringan listrik: "Taimugel'sai, akhirnya kau datang." Tubuhnya lima kali lebih besar dari dua naga sebelumnya.
Suara ini jelas-jelas sama dengan yang terdengar di ngarai.
"Anakku, ini pertemuan terakhir kita." Sang Naga mengedipkan mata, "Dewa Naga memanggilku, semua di sini akan kau warisi. Selama ini aku telah menyegel kekuatan magismu, sekarang—Dewa Naga Pirot, lepaskan seluruh kekuatan hambamu ini!"
“Kilat yang tak terhitung jumlahnya menyebar dan berkumpul dari segala arah, menghujam ke Lyu’er. Di tengah kilat, Lyu’er mengalami perubahan besar: di kepalanya mulai tumbuh tanduk kecil yang lembut, di punggungnya muncul sepasang tunas daging yang semakin membesar hingga membentuk sayap kecil; Lyu’er menunjukkan ekspresi kesakitan, membuka mulut dan ‘pu’ menyemburkan api panjang.”
“Selamat tinggal, anakku.” Kilat semakin mengecil, bayangan naga pun perlahan menghilang.
Dua orang di lokasi akhirnya merasa seperti terbebas, “Wa!” serentak Chi Hanfeng dan Lei Ge menerjang ke arah harta karun.
Chi Hanfeng menggenggam segenggam koin emas dengan liar: “Kaya, jadi kaya raya! Hahaha! Dulu waktu meninggalkan rumah tidak membawa uang, penderitaan bertahun-tahun ini akhirnya berakhir.”
Lei Ge membuka kotak-kotak kecil satu per satu, langsung membuang yang tidak disukai dan menyimpan barang berharga ke dalam jubahnya.
“Huu!” Semburan api keluar dari mulut Lyu’er, sang majikan kecil ini jelas sangat marah melihat aksi perampokan di hadapannya.
“A... oh...” Chi Hanfeng canggung meletakkan kantong yang hendak diisinya, memandang Lyu’er dengan tatapan lembut: “Kamu tidak mau aku ambil? Katakan saja, kalau tidak kukatakan bagaimana aku tahu. Kalau sembarangan menyembur api begini, nanti emasnya meleleh, bahaya kan?”
Sambil berbicara, ia mengambil segenggam koin emas: “Da Qingshan akan ikut aku belajar, kamu mau ikut?”
Lyu’er mengangguk.
"Oh," Chi Hanfeng dengan santai meletakkan koin emas ke dalam kantong, "Ini biaya sekolah Da Qingshan, sangat murah. Aku ini Knight Binatang Legenda, kalau di ibu kota menerima murid... hehe... butuh satu kantong penuh. Ini aku kasih diskon 88% khusus untukmu, obral gila-gilaan."
Chi Hanfeng kemudian menatap mata hijau Lü Er dengan matanya yang besar nan tulus: "Kamu ingin makan dendeng kadal atau ikan enak setiap hari?"
Omong kosong, perlu ditanya? Lü Er segera mengangguk kuat-kuat.
Chi Hanfeng mengambil segenggam koin emas dan melemparkannya ke kantong: "Ini biaya makan 1 tahun, 2 tahun, 3 tahun... Cukup. Aku jamin minimal 10 tahun kamu dapat daging enak, setuju?"
Lü Er memandangnya dengan terkejut, lalu mengangguk bingung.
"Da Qingshan makannya sedikit, mungkin perlu tambahan?" Sambil berkata, dia mengambil dua genggam koin emas lagi dan melemparkannya ke dalam.
"Nanti aku harus beli baju zirah untuk Da Qingshan. Ah, boros sekali uang." Dua genggam lagi masuk ke kantong - yang sudah hampir penuh.
"Sudah cukup, Lü Er. Lihat si tua brengsek itu masih mengambil harta karunmu." Saat Lü Er menoleh, dua genggam terakhir membuat kantong meluber hingga hampir pecah.
“Jangan lihat aku, si kecil.” Si tua jelek menatap Lv'er yang sedang marah di depannya, awalnya tidak bisa menemukan alasan. Pertunjukan Chi Hanfeng tadi membuat sang penyihir belajar banyak hal, “Lv'er, aku berbeda dengan ksatria sampah itu. Aku tidak minta uang. Lihat, aku hanya mengambil beberapa gulungan sihir dan buku, oh, serta beberapa barang-barang sihir saja.”
“Kau akan pergi bertualang dengan Da Qingshan nanti. Jika tidak ada gulungan sihir dan kau dipukuli sembarangan oleh orang lain, pasti akan rugi. Jadi, biar aku yang menyimpannya untukmu. Atau, mau kau bawa sendiri?” Sambil berkata demikian, si penyihir tua mengangkat setumpuk gulungan sihir dan menghujanimya ke kepala kecil Lv'er dengan gemerincing, dung, dung, dung... Air mata Lv'er langsung meleleh — selain gulungan sihir, ada benda lain yang membuat kepalanya penuh benjolan-benjolan kecil yang rapat.
“Ahem... ahem... Lihatlah, si kecil. Sekarang kau merasakan pahitnya? Sekarang kau tahu aku berbuat baik untukmu, kan? Semua barang ini kubawa gratis untukmu olehku...” kata Lei Ge dengan tanpa malu.
“Buku-buku sihir ini juga harus kau pelajari nanti. Jika tidak ada yang membimbing, akan sangat berbahaya, bukan? Aku ini Guru Besar Sihir. Seperti yang kau lihat tadi, naga di luar saja tidak bisa mengalahkanku. Mereka lebih hebat darimu, kan? Jadi jika aku jadi gurumu, seharusnya aku boleh membaca buku-buku ini, ya?” Sambil berkata demikian, penyihir itu melempar beberapa buku mantra tingkat larangan ke dalam pelukannya.
“Cincin ini, oh, lihat lambang perisai petir ini.” Penyihir tua meletakkan cincin di depan mata Lü Er, "Ini secara alami bisa menahan serangan elemen petir. Da Qingshan akan memakainya, kamu tidak keberatan kan?"
“Nah, cincin ini ada lambang perisai biru, bisa menahan serangan elemen air. Da Qingshan pakai ini, kamu juga setuju kan? Oh, Da Qingshan sudah punya satu, jadi dia harus memberikan ini ke Ai Mi, kamu juga tidak masalah kan? Bagus, tidak ada keberatan.”
Lü Er kecil terus mengangguk... sayang... meski naga dewasa punya kecerdasan melebihi manusia, kecerdasan naga bayi hanya setara anak manusia 2-3 tahun. Lebih parah lagi bertemu dua manusia licik, sungguh kemalangan besar bangsa naga.
……
Setelah tawar-menawar ini, rombongan pergi meninggalkan sarang naga dengan hasil jauh melebihi perkiraan. Malam itu, Chi Hanfeng memeluk kantong koin emas sampai insomnia; Lei Ge terus meraba buku sihir dan cincinnya memastikan tidak hilang, juga insomnia; Lü Er mengusap kepala sambil memikirkan kejadian siang, tidak insomnia... tapi... bermimpi buruk sepanjang malam.
Lembaran sejarah membalik ke Kalender Bulan Merah tahun 199.
Tahun ini jelas memiliki makna sangat penting:
1. Untuk pertama kalinya dalam 100 tahun terakhir, ahli sihir es Lei Ge keluar dari Menara Doa Es. Sejak hari itu, energi magis di berbagai benua tiba-tiba menjadi aktif;
2.Raja Tentara Bayaran di masa remaja bertemu dengan sahabat sehidup sematinya Da Qingshan;
3.Naga Suci Kuno yang legendaris yang jarang terlihat mulai dari Naga Es, memperlihatkan kekuatan mengerikan mereka di hadapan dunia.
——Catatan Penelitian Nile*Haber
