Pertengahan musim panas tahun 199 Kalender Bulan Merah, keluarga Haber di Desa Haike yang telah lama sepi tiba-tiba menjadi ramai. Aimi yang telah pergi selama dua bulan dan pamannya Chi kembali, bersama mereka datang pula dua orang dan seekor binatang aneh.
Berjalan di depan adalah seorang penyihir tua mengenakan jubah sihir biru baru, lambang tingkatan penyihir bertumpuk di dada yang berkilauan saat bergerak; tongkat sihir ramping dengan kristal sihir hijau besar tertanam di ujung melengkung, gelombang hijau beriak di dalam kristal saat tongkat bergerak; topi sihir runcing tinggi baru dengan kristal putih susu langka di puncaknya, kemungkinan besar topi pelindung berkekuatan tinggi.
Seandainya saat itu sudah ada kebiasaan mencantumkan pabrikan atau asal produk, pasti semua barang sihir langka ini akan tertera: MADEIN Lǜlóngtái.
Di belakang penyihir tua, berjalan seorang anak laki-laki berperawakan besar yang lebih tinggi setengah kepala dari Ai Mi di sampingnya. Ia mengenakan setelan kulit hitam, mungkin karena kepanasan, mantel luarnya sudah dilepas. Lengan berotot yang terbuka mengeluarkan keringat. Di punggungnya tergantung busur silang baja, di tangannya memegang tombak panjang yang biasa digunakan ksatria, ujung tombak menyerong ke atas dengan sepotong besar daging ikan diikat di sana.
Di bawah ujung tombak, seekor hewan yang mirip anak anjing tapi lebih besar terus menegakkan lehernya, menatap tak berkedip ke arah daging ikan. Setiap beberapa langkah, ia mencoba melompat tinggi untuk menggigit daging itu. Tombak ksatria sepanjang 4 meter membuatnya tetap tak terjangkau meski sayap-sayap kecil di punggungnya dikepakkan sekuat tenaga.
"Satu, dua; semangat! Satu, dua; semangat! Lü Er hebat, lompat 1 meter lagi, tidak, 2 meter, oh sepertinya butuh 3 meter untuk mencapai dagingnya." Cuaca panas membuat lalat bermunculan. Seekor lalat besar berdengung di atas Xiao Bai yang matanya berkaca-kaca, mungkin teringat pengalaman menyedihkan serupa di masa lalu.
Penyiksaan terhadap Lü Er ini sebenarnya bukan maksud Chi Hanfeng - meski ide ini berasal darinya.
Setelah segelnya dilepas, Lü Er yang baru keluar dari Green Dragon Terrace langsung membuat masalah. Melihat kelinci, dia melompat-lompat mengejarnya. Karena buru-buru, dia membuka mulut "puu~" dan menyemburkan napas api panjang. Tidak hanya kelinci yang hangus menjadi abu, tapi seluruh hutan pun terbakar. Akhirnya semua orang harus turun memadamkan api.
Saat berjalan di jalan raya benua, dia penasaran menggigit pakaian orang yang lewat. Kuda, anjing, dan hewan peliharaan lain para pengelana ketakutan sampai ngompol. Seringkali dia tak bisa mengendalikan diri, begitu senang langsung menyemburkan napas api atau es.
Ketika melihat makanan enak, tanpa basa-basi langsung merebutnya. Di sebuah toko kelontong pinggir jalan raya benua, terjadi "tragedi heroik naga jahat membantai toko kelontong".
Melihat dendeng kadal tergantung di etalase, Lü Er langsung menerkamnya dan menyambar masuk mulut. Pemilik toko yang melihatnya tidak membayar berusaha mengambil dari mulutnya - Ah, berani merebut makanan dari mulut naga? Untung saat itu dia menyemburkan aliran es bukan api. Bagian bawah tubuh pemilik toko langsung membeku. Sebelum Lei Ge mencairkannya, dia memeriksa dengan teliti lalu bertanya apakah si pemilik sudah punya anak. Setelah jawaban "ya", Lei Ge berkata: "Bagus, bagus. Huh..." sambil menepuk bahunya lalu kabur cepat.
Konon setengah tahun kemudian, istri pemilik toko itu mengajukan perceraian...
Lei Ge dan Chi Hanfeng benar-benar tidak tahan hidup menderita seperti ini, mulai menggunakan berbagai cara. Lei Ge pertama-tama memberikan mantra penyegel pada Lv'er, menciptakan medan gaya yang bisa menyerap sihir. Medan ini bisa menyerap semua mantra yang dikeluarkan oleh siapa pun di dalamnya. Mantra seperti ini jika digunakan pada Magister Besar, biasanya bisa bertahan tiga jam tanpa dibatalkan pendeta. Tapi di sini, Lv'er menunjukkan sepenuhnya keunggulan ras naga - resistensi terhadap berbagai sihir. Hanya dalam setengah jam, kekuatan penyegelan menghilang. Setelah bertahan satu setengah hari, Lei Ge benar-benar kehabisan tenaga sihir untuk menyegel, memutuskan menyerah dan mencari cara lain.
Chi Hanfeng membeli bit baja, mencoba memakainya pada Lv'er - jika mulutnya tidak bisa membuka, tentu tidak bisa menyemburkan api lagi? Ternyata napas naga adalah kemampuan bawaan. Meski mulut tidak bisa membuka, api yang disemburkan dari lubang hidung melelehkan bit baja menjadi besi mentah dalam kurang dari satu menit.
Chi Hanfeng memang pantas disebut kepala iblis. Setelah merangkum pengalaman berharga bertahun-tahun dalam 'memperbaiki' orang lain, akhirnya menemukan cara brilian - setiap hari tidak memberi Lv'er makan sampai kenyang, lalu...
Meski Da Qingshan sangat menyayangkan, tapi mengingat ketidaknyamanan yang ditimbulkan Lv'er selama beberapa hari ini, terpaksa harus menahan perasaan.
Demikianlah, Lü Er terus berjalan dengan kepala tegak dari Gunung Longya ke Desa Haike - Konon, dalam setiap Pertemuan Dewa Naga berikutnya, naga dari elemen lain selalu heran mengapa Lü Er berani tidak menundukkan kepala di hadapan Pairoth Dewa Naga, akar masalahnya mulai terbentuk pada masa ini.
Dengan penambahan dua orang dan satu naga, pondok kayu lama sudah tidak mencukupi. Dibangunlah pondok tambahan dengan biaya, Tuan Chi Hanfeng tentu lagi-lagi berdiskusi baik-baik dengan Lü Er, akhirnya Lü Er menempatkan cap tangan pada kontrak investasi tambahan ini - kembali berutang 2 genggam koin emas (masa ketika naga masih terbelakang, penghitungan emas tetap menggunakan "genggam" sebagai satuan).
Ai Mi telah menyelesaikan pelatihan dari Chi Hanfeng, sehingga sisa waktu ini terutama digunakan untuk belajar sihir dari Lei Ge; sementara Da Qingshan mengambil alih tugas mulia yang sebelumnya dipegang Ai Mi - lari lintas hutan.
Menyaksikan pemandangan yang menyayat hati ini, Lei Ge akhirnya memahami bagaimana kelincahan Ai Mi diperoleh. Bahkan seseorang yang berhati gelap seperti Lei Ge, melihat Da Qingshan yang hampir tewas karena beku dan tusukan, diam-diam berdoa: "Ya Tuhan, ampunilah anak malang ini. Langit, timpakan hukuman pada si jahat ini!"
Untuk memungkinkan murid "kesayangan"-nya segera menunggangi tunggangan, sambil menyiksa (oh, seharusnya melatih) Da Qingshan, Chi Hanfeng kembali mengalihkan pandangannya yang bijak pada Lü Er.
“Ayo, Lü'er, baiklah, biarkan aku memelukmu.” Nenek serigala menunjukkan senyum manisnya, “Biarkan aku mengangkatmu lebih tinggi, ya, lebih tinggi lagi.”
“Brak, debuk.” Lü'er kecil yang sedang diangkat tinggi dan memandang sekitar dengan bangga tiba-tiba menyadari tangan yang memeluknya hilang, jatuh dari udara hingga mulutnya penuh lumpur. “Hik... hik...” Mata Lü'er dipenuhi air mata akibat rasa sakit.
Tak disangka, “Hik... hik... huwaa... huwaa...” yang menangis lebih menyedihkan dan memilukan justru Tuan Bangsawan Kekaisaran.
Sambil terisak-isak, sang bangsawan meratap penuh kesakitan: “Bayi Lü'er, tahukah kau? Naga adalah makhluk agung, terutama talenta ilahi sepertimu. Namun meski masa depan cerah, jalannya berliku. Jika ingin belajar terbang, kau harus melalui proses sulit. Penderitaan mengasah jiwa naga sejatimu. Saat kulempar dari ketinggian, sebenarnya ini bukan sekadar melempar. Kau harus belajar mengepakkan sayapmu selama jatuh, dalam proses ini kau akan belajar terbang, hikss... aku benar-benar sakit hati melihatmu, kau tahu betapa beratnya bagiku? Tapi demi mempersiapkanmu menjadi tunggangan Da Qingshan lebih cepat, oh tidak, maksudku agar kau segera melesat ke langit, aku harus membantumu... Ayo, biarkan aku memelukmu.”
Sebulan kemudian.
“Ayo, biar aku memelukmu, sayang... Lepaskan, cepat lepaskan.” Chi Hanfeng terus memutar lehernya, “Ini tidak terlalu tinggi, tadi aku berdiri di atap rumah, paling hanya 4 meter. Kamu... turun saja!”
Dua bulan kemudian.
“Ayo, biar aku memelukmu, sayang... Kamu sudah lepaskan, jangan melotot padaku. Aku sudah meminta Lei Ge menyegel sihirmu, buka mulut juga percuma. Terima nasibmu saja, ini tidak terlalu tinggi. Kita cuma berdiri di pohon setinggi 10 meter...”
Setengah tahun kemudian.
“Kamu sudah tahu apa yang akan kukatakan dan lakukan, kan? Kenapa tidak melompat sendiri? Tidak terlalu tinggi, kita cuma berdiri di tepi jurang kecil! Hmm, menurutku paling cuma...” Chi Hanffen menepuk sepatunya sambil berkata, “Sudah besar begini masih tidak sadar. Cuma lebih dari 200 meter saja! Harus tunggu sampai aku yang menendangmu, dasar aneh.”
Latihan keras memang membuahkan hasil luar biasa – setahun kemudian, Chi Hanfeng akhirnya dengan bangga mengumumkan bahwa Lü Er akhirnya bisa terbang.
Dengan penuh kebanggaan, dia mengajak Lei Ge, Ai Mi, dan Da Qingshan ke gunung tertinggi dekat Desa Haike. Memerintahkan Lü Er untuk terbang, naga hijau itu dengan pasrah mengucapkan selamat tinggal sambil meneteskan air mata. Kemudian melompat dari tebing dengan kaki terentang, melakukan putaran 720 derajat disambut putaran samping 180 derajat. Akhirnya selamat lagi – membuktikan kebenaran pepatah: Kulit naga hijau emang tebal; meriam kecil pun tak sanggup menembus.
——Konon, selama lebih dari 20.000 tahun setelahnya, setiap kali anak-anak Keluarga Naga Hijau tidak patuh, cukup Sang Naga Besar berkata: "Chi Hanfeng datang." Semua naga kecil akan langsung menjadi penurut. Sepertinya ada pepatah di dunia manusia: "Orang baik tidak panjang umur, pengacau bertahan ribuan tahun." Sebenarnya makna sejatinya mungkin adalah reputasi menakutkan orang jahat bisa bertahan lebih dari 1000 tahun.
Tahun 199 Kalender Bulan Merah, akibat gelombang energi magis yang luar biasa besar di berbagai benua, seorang penyihir pemula yang baru mencapai level magang, cukup menggunakan mantra api tingkat 1 "Bola Api", sudah bisa memanggil energi magis yang sebelumnya diperlukan untuk mantra tingkat 3 "Tembok Api". Kekuatan bola api itu pun menyamai kekuatan tembok api sebelumnya.
Menghadapi fenomena aneh ini, Gereja Suci bersama negara-negara besar di berbagai benua sepakat pada awal Tahun 200 Kalender Bulan Merah untuk secara resmi mengubah penanggalan menjadi Kalender Sihir Tahun 1.
Generasi kemudian menetapkan tahun ini juga sebagai tanda awal Perang Para Dewa.
Tahun ini kebetulan merupakan tahun ketika Raja Mercenary Aimi dan sahabatnya Da Qingshan mulai memasuki panggung sejarah.
——Catatan Riset Neil*Harber
