Saat Ai Mi kembali mendorong pintu guild bayaran, dia menemukan ruangan yang tadinya kosong kini dipenuhi orang. Mereka berkerumun melihat sesuatu sambil berdiskusi.
“Ini benar-benar naga?”
“Tidak mungkin? Bukannya naga itu besar dan kuat?”
“Ada naga yang imut seperti ini?”
“Coba raba, tubuhnya dingin lho.”
“Hehe, ini namanya dragon rider?” Kerumunan meledak dalam candaan.
“Ayo, aku coba naik.” Seorang bayaran baru bersiap-siap menunggangi.
“Jangan!” Teriakan panik Ai Mi dan Da Qing Shan di kerumunan bersahutan. Tapi terlambat, hembusan hawa dingin menyebar diikuti kilat yang menyambar dari langit.
“Semua orang yang menonton berjongkok ketakutan, hanya tersisa tiga orang yang masih berdiri tegak di tengah kerumunan.”
Da Qing Shan menutup mulut Xiao Lü’er yang sedang meronta ingin bergerak dengan kedua tangannya, dan seorang lagi adalah orang sial yang terbungkus dalam balok es dengan kilatan listrik masih menyala di tubuhnya.
“Ah—” Ai Mi menghela napas panjang, sambil berjalan masuk ke kerumunan ia berkata, “Kalian hebat sekali, punya karakter kuat, aku sangat mengagumi. Berani sekali mengganggu naga. Lagi pula tidak punya selera, yang diganggu malah naga jantan kecil.”
Ia menggunakan mantra es tingkat dua "Pelindung Es" ke arah orang sial itu, melepas lapisan esnya. Da Qing Shan menopang korban yang sudah lumpuh akibat sambaran petir ke kursi, dengan wajah penuh penyesalan ia meminta maaf: “Maaf, sungguh menyesal, aku lupa memberitahu semuanya, maafkan, benar-benar maaf.”
Ternyata, ketika Da Qing Shan mengisi profesi sebagai Ksatria Naga, petugas tua itu ikut campur dengan berteriak: “Kamu Ksatria Naga?!” Tentu saja ini bukan sepenuhnya kesalahan si tua, siapapun akan bereaksi sama.
Istilah Ksatria Naga jelas memiliki daya tarik luar biasa. Awalnya hanya beberapa orang di ruangan yang mendekat. Saat mengetahui Lü’er adalah naga, ruangan kecil itu segera penuh sesak. Untuk pertama kalinya mendapat perhatian sebesar ini, Lü’er berjalan mondar-mandir dengan dada dibusungkan penuh kebanggaan. Tapi tak disangka, banyak yang tidak percaya Lü’er adalah naga, bahkan ada yang...
Melihat adegan ini, tanpa perlu menebak, Ami sudah tahu apa yang terjadi: "Masih ada yang ingin mencoba? Maaf sekali, serangan naga muda sifatnya acak, semuanya... jangan pergi! Tenang, dia hanya bisa menggunakan mantra serangan di bawah level 3, tidak punya mantra pertahanan. Jangan pergi, silakan lanjut berkunjung, saya masih harus menerima koin emas. Tidak boleh lihat gratis, sentuh sekali dua koin emas. Jangan pergi..."
Semakin bersemangat Ami berusaha menahan, semakin cepat orang-orang di ruangan itu kabur keluar, termasuk si korban malang yang ditopang keluar oleh sekelompok orang yang tampaknya seprofesi.
"Paman, jangan sembunyi di bawah meja. Lihat, saya sudah punya sertifikasi magang level dua." Ami menyapa petugas di bawah meja dengan antusias.
Petugas tua itu keluar dari bawah meja dengan gemetar, melihat Ami mengisi kolom profesinya dengan: Pendekar Pedang sekaligus Magister Sihir.
"Tingkat reputasi bayaran bagaimana kita isi?" tanya Ami.
"Tidak perlu diisi. Kalian semua baru masuk dunia bayaran... yang baru membeli buku harian bayaran, semuanya level G, level terendah." Jawab petugas tua sambil melirik Lv'er.
"Oh, kalau kelompok bayarannya sendiri?"
"Bukannya kalian ingin mandiri? Tulis saja nama kelompok bayaran kalian sendiri."
"Hmm, Da Qingshan, kita semua baru datang. Bagaimana kalau tulis Kelompok Bayaran Kecil?" Ami meminta pendapat Da Qingshan.
"Bagus, sangat deskriptif." Jawab Da Qingshan.
Demikianlah terlahirnya "Kelompok Bayaran Kecil" yang akan termasyhur dalam sejarah manusia selama berpuluh-puluh tahun berikutnya.
“Petugas tua itu sambil mengambil uang, sambil merobek segel kecil di buku harian pasukan bayaran, “dor!” muncul api kecil, nama Ai Mi dan Da Qing Shan muncul di dua buku harian pasukan bayaran yang berbeda.
“Buku harian ini tidak perlu kalian isi, setiap kali menyelesaikan tugas, akan diisi oleh petugas guild. Level kalian akan naik otomatis sesuai tugas yang diselesaikan. Jangan sampai hilang, kalau tidak harus bayar mahal untuk mengganti. Kalian regu baru, saya harus kirim data registrasi ke markas, besok baru bisa terima tugas. Silakan istirahat dulu.” Petugas tua itu perlahan tenang.
Keesokan paginya, Ai Mi dan Da Qing Shan tidak bisa tidur, buru-buru datang ke guild pasukan bayaran menunggu tugas.
Di belakang konter berganti petugas muda baru. Ai Mi bertanya baik-baik ke mana petugas tua kemarin, baru tahu petugas baik hati itu diserang naga jahat, cuti seminggu untuk berobat.
Fitnahan belaka, Ai Mi dalam hati mengeluh tapi tak bisa protes. Ingin melihat apakah bisa mengambil tugas. Petugas baru sepertinya tidak tahu naga penyerang itu sedang berdiri di depannya, malah memperlakukan dua remaja ini dengan formal.
"Kalian adalah tentara bayaran tingkat G, kelompok tentara bayaran juga G. G ganda, pekerjaan yang cocok untuk kalian tidak banyak." Petugas sambil membuka catatan, berbicara. "Oh, ada satu catatan di sini: tugas yang ditransfer kemarin dulu, hadiah 1 keping perak, dua ekor sapi milik kepala desa Haimei di Benua Beku hilang, minta bantuan mencari. Bagaimana? Desa Haimei 20 km dari sini."
"Cari sapi?" Ai Mi langsung menggeleng tanpa pikir panjang.
"Masih ada tugas cocok untuk kalian kemarin dulu di sini: Waker dari Desa Daer ingin menyuruh orang menggiring kawanan domba ke padang rumput 50 km, waktu 2 hari, hadiah 6 keping perak. Bagaimana?"
"Giring domba? Tidak... Tidak..." Da Qing Shan juga mulai menggeleng.
Petugas mulai kesal, tentara bayaran G ganda berani selektif? "Kemarin dulu ada tugas G ganda, klien minta mengantar tombak panjang ke markas tentara ibu kota Hami, waktu 5 hari, hadiah 5 keping perak."
"Tidak ada yang lebih menantang?" Ai Mi bertanya panik.
Petugas menaruh buku catatan: "Kalian pikir kalian siapa? Tingkat G, kelompok tentara bayaran G, tugas seperti ini sehari pun belum tentu ada."
Di bawah atap orang, harus merunduk. Murid langsung Chi Hanfeng pun harus berlaku baik. Ai Mi tersenyum manis bertanya: "Bagaimana kami bisa meningkatkan level kami?"
Ternyata di dunia tentara bayaran, level sangat penting untuk persaingan adil. Pemula langsung tingkat G, bahkan jenderal kekaisaran atau penyihir besar yang baru gabung pun sama. Level kelompok tentara bayaran juga demikian.
Menyelesaikan 10 misi peringkat G dengan tingkat keberhasilan 60%, maka pangkat akan naik menjadi tentara bayaran peringkat F. Artinya, jika seorang tentara bayaran menerima 20 misi tapi hanya menyelesaikan 11, dia tidak bisa naik pangkat. Prinsip yang sama berlaku untuk kelompok tentara bayaran - 20 misi berhasil adalah syarat wajib untuk naik dari peringkat G ke F.
Semakin tinggi pangkat, semakin sulit meningkat. Untuk naik dari F ke E, minimal harus menyelesaikan 20 misi E dengan tingkat keberhasilan di atas 60%.
Naik dari E ke D membutuhkan penyelesaian 40 misi E dengan tingkat keberhasilan tetap di atas 60%.
Peringkat D ke atas sudah termasuk tentara bayaran dan kelompok menengah. Mulai level ini, dengan membayar jaminan yang cukup, bisa menerima misi yang melebihi satu tingkat di atas pangkat saat ini.
Dan seterusnya.
"Maksudmu kita harus melakukan ini, ya?" tanya Amy hampir putus asa.
"Tentu!" jawab petugas tanpa ragu.
"Kalau kami berdua menerima misi G berbeda lalu menggabungkan total penyelesaiannya, apakah bisa memenuhi syarat?" Dalam kondisi terjepit, otak Amy tetap bekerja cepat.
"Peringkat kelompok bisa naik asal memenuhi 10 misi dengan keberhasilan minimal 60%. Tapi pangkat individu kalian tidak. Namun begitu kelompok jadi F, kalian langsung bisa ambil misi F. Selesaikan 5 misi F dengan keberhasilan di atas 60%, otomatis naik ke F." Jawaban petugas tegas.
Setelah berdiskusi, Da Qingshan dan Amy mengambil semua 14 misi G yang tersedia dalam seminggu terakhir. Mereka membagi tugas berdasarkan lokasi terdekat dan janji bertemu seminggu kemudian.
Da Qingshan mengambil rute selatan dengan misi:
1. Mencari dua ekor sapi
2. Mengantarkan sebilah pedang
3.Menjadi pengganti pria buruk rupa untuk perjodohan
4.Mencari kuda jantan yang cocok untuk kuda betina sebagai pejantan
5.Mengawal nenek yang naik keledai kembali ke rumah orangtuanya
6.Mengumpulkan 6 tanaman obat bernama "Tujuh Daun Satu Bunga"
7.Menangkap babi hutan yang terus merusak tanaman
Amy mengambil rute utara dengan tugas yang kurang lebih sama dengan Da Qingshan.
Secara umum, tugas Da Qingshan berjalan lancar. Kecuali dua sapi yang sudah dikenai pajak kepala serigala oleh Serigala Salju, dia hanya melihat dua kepala sapi. Tugas lainnya selesai dengan baik. Setelah kembali ke guild, petugas mengatakan bahwa berdasarkan kebiasaan khusus orang Hami, tugas sapi juga dianggap selesai.
Amy juga kembali dengan tugas yang lancar. Hanya satu domba yang dikabarkan hilang, sisanya baik. Kehilangan 1 dari 10 domba tetap dianggap selesai.
Petugas dengan gembira memberi selamat kepada mereka sebagai pejuang terhormat guild level F, dan memberikan 5 koin emas 3 koin perak sebagai bayaran untuk 14 tugas.
Malam itu, Amy dan Da Qingshan berbaring di tempat tidur sambil mengobrol tak bisa tidur.
"Da Qingshan, berapa sisa koin emasmu?" tanya Amy.
"4 koin emas, 2 koin perak."
"Kok banyak sekali? Kamu tidak belanja selama ini?" Amy heran.
"Tidak. Siang sambil tugas sambil berburu, malam memanggang makanan sendiri dan berkemah." Anak baik seperti Da Qingshan tentu paham cara berhemat.
“Oh, aku hanya tersisa 5 keping perak, hampir tidak bisa kembali. Tahukah kamu? Tugas mengantarkan tombak panjang harus ke ibukota Orang Hami, pulang-pergi butuh 7 hari. Terpaksa aku naik kereta salju bolak-balik. Huh——” Ai Mi menghela napas panjang, “Da Qing Shan, tahukah betapa menderitanya hidup tanpa uang?”
Sambil berkata demikian, Ai Mi mengulurkan tangan kanannya ke Da Qing Shan, jempol menggosok jari telunjuk dan jari tengah.
“Apa maksudmu?” Da Qing Shan bertanya heran.
“Bodoh, tentu minta uang! Buat apa kamu menimbun banyak uang? Mau cari istri sekarang?” Tampaknya murid langsung si tukang muka tebal juga mewarisi julukan tidak tahu malu.
“Oh, baiklah, termasuk yang diberikan hari ini, total ada 8 keping emas di sini, semuanya untukmu.” Da Qing Shan merogoh benda berkilau dari samping tempat tidur.
Menurut penelitian, gerakan meminta uang kepada orang lain yang dilakukan si tidak tahu malu inilah yang kemudian diciptakan dan diwariskan oleh Raja Tentara Bayaran.
