"Mohe..." Mantra rendah terdengar dari mulut Ai Mi.
Kapak perang raksasa menderu membelah udara yang transparan, Amy bersama mantra menghilang di udara.
"Pengecut, jangan sembunyi!" Dru mengayunkan kapak besar di udara kosong, berharap bisa mengenai musuh yang tak diketahui persembunyiannya, sambil tangan satunya merogoh sesuatu di balik baju.
"Wu'er hei'er..." Mantra maut bergema dari sudut, kilat emas menyambar lagi. "Huu——" Desau pedang membelah udara terdengar dari kehampaan, Amy dengan pedangnya tiba-tiba muncul di samping Dru. Pisau Es memancarkan cahaya putih, lalu menghilang di belakang sang barbar. Dru terjungkal dua kali ke depan sebelum jatuh telungkup. Gulungan kertas terjatuh dari bajunya bergambar mata biru——semua tentara bayaran tahu, gulungan ini untuk meningkatkan penglihatan dan melihat orang tak kasat mata.
"Yah——" Amy mengangkat tangan kanan tinggi-tinggi, berputar memberi hormat kemenangan pada tentara bayaran di sekelilingnya, lalu mengambil 200 koin emas.
"Terima kasih Kakek, kerja sama yang menyenangkan, ini 150 koin emas." Amy dengan sopan menyerahkan 150 koin emas pada kurcaci tua.
“Haha, sopan santun masih penting bagi anak muda. Seorang Penyihir Tingkat 2 sekaligus Ksatria pasti bisa menjadi rekan yang andal. Tak perlu diskusi lagi.” Kurcaci tua menerima koin emas sambil mengangkat piala besar, cairan biru memancar aroma menggoda, "Untuk teman muda kita, untuk kesuksesan kerja sama kita, bersulang--"
"Bersulang--" Hampir semua orang mengangkat piala mereka.
"Untuk menjamin misi sukses, kita perlu atur ulang formasi." Kurcaci tua berbicara serius, "Semua Ksatria Serigala Salju sebagai garda depan dipimpin Land, kalian lebih kenal hutan, bertugas eksplorasi. Prajurit Gila sebagai garda kedua bertugas pertempuran pimpinan Dru. Sisanya garda ketiga, ksatria dan prajurit lindungi penyihir dan pendeta. Yang keberatan bisa mundur kapan saja."
"Istirahatlah lebih awal, besok kita berangkat pagi." A Feng berkata sopan.
Meninggalkan tempat bermalam terakhir, resmi memasuki Hutan Salju Es.
Sesuai kesepakatan, tiga Ksatria Serigala berjalan paling depan, disusul lima Prajurit Gila berjarak 20 meter. Ternyata Dru adalah Ksatria-Prajurit Gila dengan tunggangan naga tanah setinggi dua orang. Sisanya mengikuti 20 meter di belakang.
Kemajuan di hutan sangat lambat, 10 kilometer per hari sudah dianggap bagus.
“Dalam perjalanan, beberapa rekan tentara bayaran sangat terkejut menemukan satu ciri pada Da Qingshan dan Ai Mi: Saat mereka bergerak di hutan, hampir tidak ada suara sama sekali. Satu kaki baru saja melangkah, belum menyentuh tanah, kaki yang lain sudah terangkat, lalu melangkah lagi. Saat tubuh mereka bergerak di antara ranting-ranting pohon, mereka bisa dengan mudah menghindari cabang yang menjulur, seolah-olah ranting-ranting itu sengaja menghindari tubuh mereka.”
Malam itu, api unggun menyala berkobar, kurcaci tua yang blak-blakan mengutarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.
“Haha, bagaimana ini?” Ai Mi menggaruk kepalanya, “Kalian tahu, guru kami sangat melarang penyebaran keterampilan ini ke luar.”
Wajah semua orang menunjukkan ekspresi kecewa – tidak ada yang bisa memaksa orang lain mengungkapkan rahasia mereka.
“Hmm…” Nada ragu Ai Mi membuat semua orang melihat secercah harapan, “Jika kalian bersedia membayar, mungkin aku bisa mengajarkannya. Tidak perlu banyak, cukup 100 koin emas per orang. Haha, bayangkan, keterampilan ini sangat membantu, bisa membuat musuh tidak menyadari keberadaanmu, dan saat bertarung di medan yang berantakan, bisa bergerak dengan anggun seperti di atas panggung.”
“Cukup, jangan bercanda lagi.” Melihat semua orang membelalakkan mata, Daqingshan merasa sangat malu, buru-buru memotong pertunjukan Aimi, "Sederhana saja, setiap hari kalian berlari telanjang di hutan lebat, bertahan selama satu tahun, baru bisa melihat hasil awal. Jika mau, bisa latihan lari malam hari, sehingga bisa bergerak leluasa di hutan saat gelap, sekalian melatih kemampuan penglihatan malam."
“Haha, kalian berdua sungguh saudara sejati. Terima kasih atas metode baiknya, sepertinya metode ini bisa digunakan secara luas dalam melatih prajurit muda nanti.” Afeng tertawa sambil berkomentar.
Prajurit yang menggunakan pedang sangat langka di daratan ini. Sejak awal, Aimi dan Daqingshan sudah sangat akrab dengan Pasukan Swordsmen Hati Ungu pimpinan Afeng. Sepanjang perjalanan, mereka terus berdiskusi tentang teknik penggunaan pedang.
“Saya dan partner saya sama-sama menyukai pedang.” Di bawah api unggun yang berkobar, A Feng mengangkat pedang besar dua tangannya, nyala api melompat-lompat di atas bilah pedang, “Lihatlah, di antara semua senjata, hanya pedang yang paling lugas. Secara kasat mata, ia terlihat begitu tipis, seolah tak sanggup menahan pukulan benda berat – konon pedang adalah senjata paling awal umat manusia, ada pendapat yang mengatakan: ‘Pedang adalah leluhur segala senjata’. Dalam tempaan selama ribuan tahun, mulai dari gagang, pegangan, bilah, hingga mata pedang – semuanya adalah hasil penyempurnaan para ahli. Belakangan muncul banyak senjata lain, dan perkembangan profesi yang terus berlanjut membuat banyak orang meninggalkan pedang. Tapi ini tidak mengurangi kekuatan pedang itu sendiri. Legenda mengatakan Dewa Pencipta menggunakan pedang raksasa merah – Liu Ying.” Mata A Feng memancarkan kekaguman tulus pada pedang: “Mengapa semua ksatria sejati selalu membawa pedang? Adakah yang lebih mampu mewakili karakter seseorang selain pedang?”
“Ai Mi, Da Qingshan, tahukah kalian? Manusia telah menggunakan pedang begitu lama, sehingga ada sesuatu yang melekat padanya yang tak dimiliki senjata lain – roh halus.” Partner A Feng – pemuda yang menghalangi Ai Mi dan Da Qingshan membantu – menyela. Menurut A Feng, namanya Qianli Xue, saudara seperguruan saat belajar sihir, juga penggemar pedang tapi tak mau meninggalkan sihir. Saat ini berprofesi sebagai magis tingkat satu sekaligus pendekar, anggota guild dengan peringkat B.
“Roh halus?” Ai Mi dan Da Qingshan terkejut mendengar pernyataan itu.
“Hmm, Amy, coba rasakan perlahan seperti berkomunikasi dengan roh angin, apakah ada sesuatu yang mengalir di pedangmu?”
Amy memegang bilah pedang dengan satu tangan, menempelkannya perlahan ke pipinya—merasakan dengan tangan, pipi, dan telinganya. “Ah, benar! Sepertinya ada sesuatu yang mengalir, dingin, berloncatan, bersuka ria—apakah ini aura pedang?”
“Perasaanmu sangat baik. Aku dan Kakak Angin adalah penyihir. Suatu kecelakaan membantu kami menemukan rahasia ini. Lihat bilah pedang—saat ditempa, lapisan-lapisannya membentuk sisik halus yang tak terlihat oleh mata. Roh pedang bersembunyi di sana. Lalu kami mencoba menggunakan pedang sebagai fokus sihir...” Ujar Qianlixue terhenti.
“Bisakah?” Wajah Amy bersinar harap. “Aku selalu ingin mempercepat kecepatan mantra dengan fokus sihir, tapi tak tahu cara menggunakan pedang.”
“Tentu. Tapi harus menyematkan kristal di gagang pedang. Jika hanya ingin menggunakan sihir serangan es, tak perlu. Pedangmu sudah diperkuat sihir, menurutku setidaknya level 3 ke atas.”
“Aku baru bisa memanggil sihir level 3. Katanya bisa sampai level 5...” Qianlixue menahan ucapan Amy. “Jangan lanjutkan. Rahasia ini lebih baik tidak diungkap. Senjata bermuatan sihir tinggi akan memicu keserakahan. Pembawa harta langka selalu jadi target utama di kerumunan.”
Angin melirik Amy dengan tatapan menyalahkan: "Kemudian, aku meninggalkan sihir dan fokus mencari rahasia pedang melalui konstruksi bilahnya. Dengan memanfaatkan kecepatan, kelincahan, dan ketangkasan pedang, akhirnya kutemukan bahwa jika pedang diayunkan dengan kecepatan tinggi, energi dalam tubuh bisa diubah menjadi gelombang pedang. Semakin cepat ayunan, semakin banyak gelombang pedang yang bisa dilepaskan dalam sekejap. Sedangkan Xue tidak bisa melepaskan sihir, jadi dia terus memanggil roh pedang dengan kekuatan magisnya. Melalui penyatuan dengan spiritualitasnya sendiri, dia memahami titik persamaan antara sihir dan ilmu pedang. Dia bisa memicu tarian liar roh-roh pedang secara bebas, lalu menggabungkannya dengan resonansi jiwa dan raganya sendiri untuk menciptakan kerusakan dahsyat."
"Amy, kami tidak bisa menjelaskan lebih banyak. Kau harus merasakannya perlahan. Da Qing Shan, kau juga harus memahami misteri pedang. Karena kau bukan penyihir, kau tidak bisa melepaskan gelombang pedang. Tapi ketika kau benar-benar memahami konstruksi pedang, kau akan menemukan bahwa pedang akan menjadi sahabatmu." Qianli Xue menepuk bahu Da Qing Shan.
Malam itu, Amy dan Da Qing Shan tidak bisa tidur nyenyak. Mereka terus mengelus bilah pedang dengan tangan, berharap merasakan kekuatan misterius di dalamnya.
Keesokan paginya, Amy bangun lebih awal untuk berlatih pedang - tapi dia terkejut menemukan bahwa hutan yang ada sebelum tidur telah lenyap seluruhnya, digantikan kabut putih susu yang menari-nari di sekelilingnya.
"Da Qing Shan?" Amy mendorong Da Qing Shan yang berada di sampingnya.
“Tampaknya semakin banyak tentara bayaran yang berlatih pagi, di mana-mana terlihat bayangan bergerak. Semakin banyak orang yang menyadari perubahan besar di sekitar mereka. Kuda perang seperti serigala salju dan naga tanah mengeluarkan raungan aneh.”
“Ah—rawa—tolong—” teriakan prajurit gila terdengar dari kejauhan!
“Saudaraku—” serak suara Dru.
“Jangan panik, kita sedang dalam situasi berbahaya. Jangan bergerak sembarangan.” Suara tenang A Feng menembus kabut putih yang tebal.
“Penyihir, berikan mantra pengapungan pada semua orang,” suara kurcaci tua yang tenang terdengar. “Sepertinya sekeliling kita adalah rawa. Ikat diri kalian dengan tali ke rekan, jika efek pengapungan hilang, jangan sampai langsung tercebur ke rawa.”
“Roh bumi, lepaskan tawananmu.” Ai Mi memberikan mantra pengapungan pada diri sendiri dan Da Qing Shan.
Penyihir di sekitar mulai mengucapkan mantra pengapungan.
Mengikuti teriakan, para tentara bayaran berkumpul di perkemahan Dru dan saudaranya. Dru dan beberapa saudaranya berjongkok di tanah, menatap kolam lumpur yang masih menggelembung sambil menangis histeris.
“Musuh, musuh datang!”
Di kejauhan, kabut putih bergoyang samar, perlahan memadat. Roh-roh jahat putih yang melompat-lompat muncul dari kabut, mengeluarkan tawa mendesis, mulai menyerang kerumunan orang di dekatnya.
Beberapa sahabat A Feng segera menyerbu. Empat pedang panjang membentuk jaring pedang. Beberapa hantu terdepan langsung tercabik-cabik. Namun semakin banyak hantu muncul dari belakang; Setelah keluar dari jangkauan pedang, hantu yang hancur itu kembali membentuk sosok humanoid, berkerumun mendekat lagi dalam kelompok-kelompok.
Fatamorgana Laut:
Legenda naga laut - mampu menghembuskan napas untuk menciptakan fatamorgana.
Ombak bangau jernih membentang, menara ilusi berubah menjadi kota yang megah. - Yang Juyuan "Persembahan untuk Master Ding Kembali ke Annam"
Contoh lainnya: Shenlou (bangunan menara yang diubah bentuk oleh kabut Shen menurut kepercayaan kuno); Shenqi (ilusi yang muncul di kejauhan saat permukaan laut tenang, sebenarnya disebabkan oleh pembiasan cahaya. Orang kuno salah mengira sebagai embusan naga); Shengge (pemandangan menara ilusi di udara); Shenshi (mirage kota); Shennü (putri naga dalam mitologi).
——《Kamus Bahasa Mandarin Tingkat Lanjut》
