Semua kota megah di dunia akan menempatkan Gerbang Kemenangan di sisi utara kota, umumnya di garis poros tengah kota, membentuk keselarasan dengan istana pusat kota dan panggung pengangkatan jenderal di selatan kota.
Setiap kali pasukan besar akan berperang, Kaisar berangkat dari istana menuju Podium Pengangkatan Jenderal. Di hadapan ribuan prajurit, Kaisar memberikan token komando kepada panglima perang, menyatakan harapan dan kepercayaan kerajaan, serta mengangkat gelas untuk memberi semangat kepada pasukan. Saat pulang menang, pasukan masuk melalui Gerbang Kemenangan di utara kota untuk disambut warga.
Tata kota Snowplains sangat unik. Di sisi utara terdapat sisa Pegunungan Naga yang menjulang setinggi awan dengan ketinggian rata-rata 3.000 meter. Gunung ini seluruhnya terdiri dari batu basalt merah dan biru. Di bagian kaki gunung masih terlihat warna asli batu, sementara bagian atasnya selalu tertutup salju sepanjang tahun.
Karena itu, Gerbang Kemenangan tidak bisa dibangun di sisi utara.
Snowplains hanya memiliki satu lapis tembok di utara yang menyandar ke gunung. Tiga sisi lainnya memiliki tembok ganda. Jarak antara tembok pertama dan kedua di selatan adalah 1.000 meter. Podium Pengangkatan Jenderal dibangun di atas tembok dalam, sedangkan Gerbang Kemenangan dibangun di tembok luar. Di luar gerbang terdapat lapangan latihan militer seluas 2000×2000 meter yang mengadakan parade besar setiap musim panas.
Pada Tahun Pertama Kalender Sihir, parade militer paling spektakuler sepanjang sejarah Kerajaan Hami digelar di sini. Raja Hami Yisu III menulis kaligrafi "Pertarungan Naga" untuk acara ini. Kabar terpercaya menyebutkan Kesatria Naga Level A Da Qing Shan akan melakukan ujian tempur melawan dua kesatria naga kerajaan - Marquis Hanmeng dan Menteri Militer Count Moqiu - usai parade.
Meskipun ini adalah keputusan dadakan Kaisar Yi Su III, berita ini menyebar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pagi hari berikutnya, Kota Salju sudah hampir kosong—pedagang menutup pasar, gereja menghentikan misa, sekolah meliburkan siswa. Bahkan desa-desa sekitar sudah mendengar kabar ini. Bar pohon sepi tanpa pengunjung, lapangan parade dipenuhi kereta luncur.
Catatan sejarah menyatakan, setidaknya 100.000 orang berkumpul di Gerbang Kemenangan Kota Salju hari itu untuk menyaksikan pertarungan bersejarah.
Pagi musim panas, fajar datang lebih awal.
Lin Yushang dan Sha Ruo yang tak bisa tidur, bangun subuh dan langsung mencari Amy dan Da Qing Shan. Saat masuk halaman, mereka melihat Da Qing Shan sedang berlatih dengan tombak naga emas di satu tangan dan perisai di tangan lainnya.
"Da Qing Shan, mana Amy? Kenapa tidak menemanimu latihan? Apa dia masih malas tidur?" Lin Yushang mengintip ke dalam kamar, melihat gundukan selimut di satu tempat tidur langsung bertanya.
"Bukan. Semalam dia keluar urus sesuatu, belum pulang sampai pagi. Katanya langsung ke Gerbang Kemenangan hari ini, jangan menunggunya." Da Qing Shan yang sudah berkeringat sepertinya sudah lama berlatih.
"Oh, aku lihat ada orang di tempat tidur."
"Heh, itu Lü'er. Dia suka tidur di selimut orang," jawab Da Qing Shan dengan malu.
"Aneh, Amy tidak seharusnya kenal orang lain di Kota Salju ini!" gumam Lin Yushang sambil termenung.
Saat sarapan, ketika Lin Yushang berlari ke pintu untuk melihat apakah Amy sudah kembali, Sha Ruo menyelipkan hiasan kecil ke Da Qing Shan. Rantai perak dengan pola kuno yang hampir pudar, di bawahnya tergantung kantong wewangian. Sha Ruo berkata dengan wajah memerah, "Jimat, katanya manjur, kamu pakai dulu..."
Da Qing Shan bingung menjawab, wajahnya langsung memerah. Takut ketahuan Lin Yushang, dia buru-buru menyembunyikannya di dada lalu minum kuah dengan gugup sambil berkeringat deras.
Tentu saja, menghadapi orang ceplas-ceplos seperti Lin Yushang, selama triknya bagus, bahkan gerakan kecil di depan matanya pun tak akan ketahuan. Apalagi dilakukan dari belakang. Rupanya pengalaman Da Qing Shan dalam "merayu MM" masih kurang, dan dia terlalu gugup.
Untuk menghindari kehebohan, Da Qing Shan menyuruh Lü'er menunggu di dalam rumah. Setelah tiba di medan perang, dia akan memberi sinyal melalui kekuatan perlindungan. Nantinya, Lü'er bisa terbang sendiri ke sana.
Baik Da Qing Shan, Lin Yushang, maupun Sha Ruo terpana melihat pemandangan di lapangan latihan dari kejauhan - ribuan orang memadati area, orang dewasa menggendong anak, anak-anak menunggang kuda, pohon-pohon yang bagus sudah penuh penonton. Sekitar ratusan orang menggunakan gulungan sihir atau sebagai Magician sendiri, mengeluarkan floating spell di kaki agar melayang di udara demi melihat lebih jelas.
"Suasana di lokasi sangat ramai, di tengah kerumunan orang banyak, terlihat sekelompok anak laki-laki berpakaian hijau tua berusia sekitar 10 tahun berlarian sambil meneriakkan sesuatu sambil mengangkat selebaran berwarna merah, kuning, dan biru di tangan mereka:"
"Taruhan epik ribuan tahun, dapatkan panduan lengkap taruhan gratis untuk duel Kesatria Naga!"
"Edisi spesial! Edisi spesial! Da Qing Shan si anak kecil berani menghina jenderal berpengalaman! Pangeran tua tertawa sinis: 'Akan kuajari dia pelajaran!'"
"Rekan masa kecil Da Qing Shan, Amy, mengklaim Da Qing Shan hanya punya nama tapi tak punya kemampuan sebenarnya."
"Eksklusif: Mengungkap cara Da Qing Shan menyusup ke dalam barisan revolusioner Kesatria Naga!"
"Panduan taruhan: Odds kemenangan Da Qing Shan 1 banding 10!"
"Da Qing Shan mengkhianati A Feng si Putih dalam pertempuran Yin Feng, mencuri buah kemenangan revolusi!"
"Da Qing Shan menderita penyakit kaki parah, sama sekali tidak siap menghadapi tantangan, akan segera kabur!"
"Pengungkapan mengejutkan: Riwayat Da Qing Shan mengompol di tempat tidur!"
"Naga muda level tiga berlutut menyerah, Da Qing Shan kalah tanpa bertarung!"
"Ah..."
Lin Yushang dan Sha Ruo saling memandang dengan wajah pucat mendengar teriakan-teriakan ini, sementara Da Qing Shan menggaruk kepalanya sambil bergumam: "Bagaimana ini bisa terjadi?"
Lin Yushang menarik lengan seorang anak laki-laki yang sedang berlari lewat: "Adik kecil, ini menjual apa?"
Anak laki-laki itu menatap wajah Lin Yushang: "Dokumen merah ini adalah panduan perjudian, berisi semua data tiga peserta dan saran pembelian pasar. Yang ini gratis. Nah, saya berikan yang putih gratis dulu. Untuk dokumen merah ini harganya 2 koin emas, berisi informasi paling detail tentang Da Qing Shan yang dibeli eksklusif oleh bos kami seharga 5000 koin emas dari teman masa kecilnya Amy. Ini bisa jadi panduan terbaik untuk taruhan ini."
Anak itu kemudian melirik ke sekeliling, menurunkan suaranya misterius: "Lihat yang kuning ini? Kenapa warna kuning? Hehe... Tahu tidak? Bos kami menyuruh orang melacak Da Qing Shan 24 jam. Ternyata si jelek ini merebut putri bangsawan Lin Yushang dan pendeta suci Sha Ruo dengan cara licik... Hehe... Ada adegan ranjang panas! Koran ini 10 koin emas, laris banget tinggal dua eksemplar... Eh, nona kenapa? Wajahmu pucat sekali? Kalau tidak mampu beli jangan begitu, jangan-jangan sakit jantung?"
Lin Yushang melotot dengan mata berapi-api, kepalan kecilnya meremas-remas dokumen panduan perjudian merah sampai hampir hancur. Anak di depannya langsung kabur ketakutan.
Sha Ruo relatif masih tenang, mengambil koran dari tangan Yu Shang, sambil menghibur Yu Shang sambil membaca cepat... "Hei, di sini ditulis cukup detail, lihat, bahkan ukuran tiga bagian Da Qing Shan dicantumkan, oh, ada juga ukuran tiga bagian Lü'er. Wah, Da Qing Shan, menurut laporan ini, kamu pasti kalah."
Nota merah "Syarat Taruhan" jelas menunjukkan bandar taruhan telah melakukan banyak pekerjaan. Di sana tercantum detail berbagai data Da Qing Shan, termasuk senjata yang dipegang. Odds taruhan yang ditawarkan adalah: Da Qing Shan VS Marquis Han Meng = 1:10, Da Qing Shan VS Menteri Urusan Militer = 1:9, Da Qing Shan menang dua pertarungan sekaligus = 1:50.
Menurut nota taruhan, ada tiga alasan mengapa Da Qing Shan pasti kalah:
1. Naga milik Marquis Han Meng dan Menteri Urusan Militer adalah Naga Raksasa level 5 dengan panjang 12-15 meter yang bisa langsung ditunggangi, sedangkan naga Da Qing Shan masih anak naga level 3 sepanjang 3 meter yang sama sekali tidak bisa ditunggangi.
2. Marquis Han Meng dan Menteri Urusan Militer adalah jenderal veteran berpengalaman tempur. Masa dinas militer mereka dua kali lebih lama dari usia Da Qing Shan. Mereka telah mengikuti semua pertempuran besar dalam 30 tahun terakhir, di mana Marquis Han Meng awalnya adalah Pangeran turun-temurun yang dipromosikan luar biasa karena jasa militernya.
3. Da Qing Shan baru tiba di Kota Snow Plains setelah perjalanan jauh, pasukan yang kelelahan - mana mungkin tidak kalah?
Melihat ini, Sha Ruo dan Lin Yu Shang sangat khawatir. Sha Ruo bertanya hati-hati: "Apa... benar seperti ini? Bagaimana kalau... kita tidak pergi saja, ya?"
“Ya, ya, jangan berkelahi lagi, jangan sampai ada masalah.” Lin Yu Shang juga menyetujui.
Da Qing Shan menggelengkan kepala diam-diam, menekan bibirnya erat: "Coba saja." Ucapnya sambil tersenyum tipis, "Bisa dikalahkan, tapi sama sekali tidak boleh takut kalah."
Entah karena ada yang menyebar rumor atau khawatir uangnya akan hilang, Lin Yu Shang terlihat sangat marah. Ia menggulung kertas merah petunjuk perjudian di tangannya dan melemparnya keras ke lantai: "Sialan Amy! Kemana dia pergi? Teman sedang susah, masa tidak mau membantu? Kabur sendirian lebih dulu, aku akan membunuhnya!"
Menurut legenda, orang yang dikutuk dari belakang akan mengalami telinga panas, muka memerah, mata berkedut, dan berbagai komplikasi lainnya. Tapi hari ini semua teori itu tampaknya tidak berlaku.
Mungkin karena dia masih saudara iblis.
Si terkutuk Amy sedang duduk di kursi tribun paling atas. Kecuali Lin Yu Shang menggunakan sihir pengapungan, mustahil melihatnya melalui tembok manusia. Posisi Amy sangat strategis, di sebelah kirinya duduk Raja Yi Su III yang selalu tersenyum - meskipun "selalu tersenyum" tidak berarti sedang tersenyum sekarang.
Sebaliknya, wajah Raja Yi Su III keriput seperti pare, sangat buruk rupanya. Ia sedang berbisik-bisik membicarakan sesuatu dengan Amy. Sementara wajah Amy justru terlihat sangat segar, sangat segar sekali.
Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa Raja Yi Su III bereaksi begitu hebat?
Satu tahun setelah Tahun Pertama Kalender Sihir, Kerajaan Hami menetapkan hari "Perang Naga" sebagai Hari Aib Nasional.
Hari peringatan khusus ini baru dihapus setelah Amy benar-benar menjadi Raja Tentara Bayaran, atau lebih tepatnya, diberi nama baru: "Festival Sukacita".
——《Sang Raja Segala Raja》
