Kaisar Yi Su III mengelus janggut panjangnya, memandang Amy dan Da Qing Shan: "Kalian berdua adalah keturunan ahli ternama, bagaimana pendapatmu tentang penampilan para kesatria naga ini?"
“Alis Da Qing Shan sedikit berkerut, Amy menyambung: "Yang Mulia, trik pertunjukan berlebihan, tidak berguna dalam pertempuran nyata."”
“Entah sengaja atau tidak, suara Amy cukup keras terdengar oleh para perwira tinggi di sekitarnya. Beberapa perwira berusia sekitar 30 tahun langsung melotot marah.”
“Amy tersenyum tipis, mengangguk ke arah mata-mata berapi itu: "Yang Mulia, mengapa saya berkata begitu? Tahukah Anda di mana titik kelemahan pasukan kavaleri naga Anda?"”
“"Oh? Titik kelemahan?" Yi Su III terkejut mendengarnya.”
“"Da Qing Shan meski belum pernah menunggangi hewan tunggangan, tapi termasuk ahli langka. Tanyakan padanya." Amy dengan santai melempar bola ke Da Qing Shan.”
“Da Qing Shan memang bukan orator ulung, tapi di bidang keahliannya tak gentar menghadapi siapapun: "Yang Mulia, para kesatria Anda sama sekali tak punya pengalaman tempur. Dari semua jenis pasukan kavaleri, kecuali beberapa hewan spiritual khusus seperti Serigala Salju, Elang Ganas, Buaya, sebagian besar menggunakan senjata tusuk berupa tombak panjang atau lembing. Dalam formasi serangan, jarak antar dua barisan harus lebih dari 100 meter. Tapi formasi serangan Kesatria Naga tadi hanya berjarak 30 meter."”
“"Mengapa?" Yi Su III bukan kaisar yang berasal dari kalangan militer, jadi banyak hal terkait strategi perang tidak dipahaminya.”
“Untuk semua jenis tunggangannya, 100 meter umumnya dapat ditempuh dalam 5 hingga 8 detik dengan sprint. Dalam perang nyata, di medan perang dimana dua kubu berhadapan, serbuan pertama - jika merupakan charge militer legiun besar - ksatria apapun jenis pasukannya, eselon pertama atau lebih tepatnya formasi horizontal pertama tidak akan mampu menghabisi musuh atau dihabisi dalam 5 detik. Sementara eselon kedua demi menjaga daya ledak, pasti tetap membawa senjata jenis tombak. Jika jarak antar tim hanya dalam 50 meter, saat menyerbu maju yang dihadapi justru rekan seperjuangan sendiri, gaya inersia dari serbuan dahsyat pasti akan terkikis lebih dari 80%, sama saja menyia-nyiakan satu eselon. Cara rasional dalam memanfaatkan Kesatria Naga Tanah adalah: eselon pertama secara alami terbagi menjadi dua sub-eselon saat menyerbu, berjarak sekitar 5 meter. Setelah gelombang kejut pertama tiba, menyisakan ruang cukup untuk gelombang kedua. Saat kedua gelombang bertemu, kedua putaran serbuan berjalan paralel; sedangkan jarak ideal eselon kedua Kesatria Naga sebaiknya sekitar 100 meter, lalu menerjang putaran kedua; Dengan tombak Naga yang menyerbu 5～10 putaran, kubu sekuat apapun pasti terpecah. Selanjutnya seluruh Kesatria Naga dari batalyon atau ksatria biasa beralih ke pedang jarak dekat untuk menerjang kubu musuh, menghancurkan lawan sepenuhnya melalui tempur jarak dekat.”
Amy melanjutkan: "Yang Mulia, seperti yang dikatakan Da Qing Shan, selama ratusan tahun terakhir, kerajaan sepenuhnya mengandalkan kavaleri serigala dan keunggulan di dataran salju. Mereka telah mematahkan semua pengalaman perang konvensional dan selalu kembali dengan kemenangan besar. Karena itu, menurutku pasukan kavaleri naga ini pada dasarnya tidak berguna, hanya untuk pamer saja. Jika perang terjadi lagi dengan Kekaisaran Amy, lebih baik kirim kavaleri serigala. Pasukan kavaleri naga ini bahkan tidak cukup untuk mengisi celah gigi resimen kavaleri pasukan perbatasan kekaisaran."
"Masuk akal, lalu solusi terbaik apa?" Yi Su III tidak memandang para jenderal kerajaan yang wajahnya pahit itu.
"Undang beberapa komandan berpengalaman dari benua lain. Setidaknya kita bisa dapat lebih banyak pengalaman berguna," saran Amy dengan tulus.
Saat itu, semua Kesatria Naga Tanah berbaju zirah hitam telah menyelesaikan serangan formasi anak panah, kemudian dari sisi barat kembali dengan formasi parade yang rapi, berbaris rapi di depan podium inspeksi.
Amy memberikan isyarat bertanya dengan mata ke Da Qing Shan. Setelah mendapat jawaban positif, dia berdiri dan memberi hormat sopan pada Yi Su III: "Yang Mulia, kami telah siap. Mohon Yang Mulia umumkan dimulainya uji coba."
Yi Su III mengangkat tangan memberi isyarat. Seorang bangsawan jenderal berwajah merah membungkuk ke podium inspeksi, mengumumkan dengan suara lantang ke seluruh lapangan: "Perintah Yang Mulia Raja, Pertarungan Naga resmi dimulai. Hanya menentukan kemenangan, bukan kematian. Kedua Kesatria Naga kerajaan dipersilakan naik panggung."
"Persilakan Kesatria Naga kerajaan naik panggung——"
Wuuu——Tanduk Segel kembali berbunyi, suaranya berubah dari lambat ke cepat, penuh dengan aroma pertempuran sengit. Suara ini seperti katalis, membuat semua Naga Tanah di lokasi menunjukkan ekspresi gelisah yang samar. Apakah ini Tanduk Segel yang mendesak panglima untuk berperang: Perintah Jenderal?
Naga, mengaum di langit kesembilan.
…………
Dari cakrawala yang jauh datang gemuruh naga yang nyaring.
Semua Naga Tanah di lokasi juga mendengar raungan naga terbang di langit ini. Beberapa Naga Tanah muda mulai gemetar tak bisa menahan rasa takut dan hormat pada naga tingkat tinggi. Kesatria Naga muda mengapit kuat Naga Tanah mereka, berusaha mencegah keributan.
Naga Raksasa tidak bisa dipelihara dalam kandang. Semua Keluarga kerajaan saat memelihara naga langsung mengalokasikan wilayah ribuan kilometer sebagai area aktivitas mandiri, dengan larangan berburu atau bercocok tanam di area ini.
Kerajaan Hami。
Karena itu, di hari biasa sangat jarang orang bisa melihat naga, apalagi menyaksikan Kesatria Naga menunggangi Naga Terbang raksasa.
Semua orang menengadahkan leher, menyipitkan mata, mencari bayangan naga dan kesatria di langit biru.
…………
Naga menjelajah ribuan mil.
Naga Terbang menunjukkan kecepatan yang menakjubkan. Raungan naga pertama masih berasal dari Bidang Kekuasaan naga yang dikhususkan kerajaan - pegunungan di utara Kota Snowfield, sementara raungan kedua sudah datang dari timur.
Di kejauhan, bayangan hijau melesat seperti kilat dari sinar matahari, merobek awan putih yang mengalir dengan mudah, angin dingin meraung di bawah kakinya. Perasaan menembus awan dan menembak matahari itu persis seperti panah hijau yang tajam. Tiba-tiba, sayap besar mengembang di kedua sisi panah, dengan getaran ringan, kecepatan panah—oh, bukan—kecepatan naga tiba-tiba meningkat. Seekor Naga Hijau Raksasa angin melayang dengan riang dalam hembusan angin, bayangan raksasanya menyapu kerumunan orang di bawah.
Kerumunan membeku, lalu meledak dalam sorakan gemuruh:
“Kesatria Naga tak terkalahkan di dunia——”
“Hidup Yang Mulia Raja——”
“Kalahkan Da Qing Shan yang hina——”
Naga Hijau Raksasa tidak langsung mendarat. Di udara, sayap biru kehijaannya terbentang lebar, seolah melayang ditopang angin.
Kemudian, auman naga lain bergema dari timur.
Di bawah terik matahari, seekor Naga Hijau Raksasa lain mendekat. Meski tak secepat naga sebelumnya, kibasan sayap raksasanya mantap.
Kedua naga raksasa bertemu di angkasa.
Sorak sorai menggelegar, 500 Naga Tanah menggaruk-garuk tanah gelisah.
Naga-naga raksasa perlahan mendarat di podium inspeksi. Di atas Naga Hijau Raksasa 12 meter duduk Marquis Hanmeng, sementara Naga Es Hijau 15 meter ditunggangi Menteri Pertahanan Pangeran Moqiu.
“Persilakan Kesatria Naga Da Qing Shan muncul——”
“Sssst——”
Kerumunan yang riuh seketika mengeluarkan suara desis.
Da Qing Shan menggaruk kepala, berdiri, melewati koridor antara podium parade dan tribun militer, lalu berjalan mendekat.
Sha Ruo secara refleks menggenggam tangan Lin Yu Shang, baru menyadari kedua tangan mereka basah oleh keringat.
Da Qing Shan mendatangi dua Kesatria Naga, menatap ke atas ke arah kesatria yang berada di atas naga terbang, mengangguk pada mereka dengan senyum ramah mengambang di bibir.
Seketika, seluruh lapangan parade hening. Baik yang berniat baik maupun jahat, semua ingin melihat bagaimana bocah lelaki ini bisa mengalahkan – atau setidaknya memiliki kemampuan untuk berani menantang Kesatria Naga?
Da Qing Shan memutar badan, menyatukan kedua telapak tangan, mencoba memanggil dengan metode komunikasi yang sebelumnya dia temukan: "Lü'er, cepat kemari. Aku butuh bantuan."
Hampir seketika, Lingkaran Sihir segi enam hijau besar muncul di hadapannya. Pilar cahaya hijau bergerak cepat mengikuti pola lingkaran, bersamaan dengan itu jawaban persetujuan dari Lü'er pun sampai.
Lingkaran Sihir?
Semua orang di lokasi yang memiliki sedikit pengetahuan tentang binatang gaib mengerutkan kening. Apakah Da Qing Shan akan memanggil naga melalui lingkaran sihir? Naga jenis apa yang bisa dipanggil melalui lingkaran sihir? Hanya binatang gaib yang telah membuat kontrak dengan manusia yang bisa dipanggil. Lalu bagaimana dengan naga? Semua naga yang bisa ditunggangi berusia lebih dari 400 tahun. Faktanya, naga raksasa tidak membuat kontrak dengan siapapun. Mereka hanya mengagumi beberapa manusia selama hidupnya, dimana manusia tersebut telah berusaha keras dan memiliki darah dewa kuno, barulah naga mengizinkan mereka untuk menunggangi. Binatang gaib berbeda - mereka tunduk pada ksatria. Kematian ksatria pasti menyebabkan kematian binatang gaib. Sedangkan hubungan antara naga terbang dan ksatria setara. Bahkan jika ksatria mati, naga terbang tidak akan terpengaruh, hanya merasa sedih. 100 tahun setelah kematian ksatria, ksatria lain bisa mencoba membangun hubungan baru dengan naga terbang.
Apakah naga Da Qing Shan bukan naga raksasa melainkan jenis naga gaib yang dipanggil melalui summoning? Mungkinkah varian naga tanah kelas rendah?
Da Qing Shan juga agak pusing. Lü'er sangat tidak suka dipanggil melalui lingkaran sihir, terutama setelah memiliki kemampuan terbang.
Di langit yang jauh, tiba-tiba awan putih bergulung-gulung. Angin dingin tiba-tiba berhembus dari kejauhan, membawa serta awan putih yang bercampur dengan serpihan salju putih yang jarang terlihat di musim ini.
Di sebelah timur, matahari masih bersinar dengan bangganya. Mengapa ada salju yang bertebaran?
Naga Angin berwarna biru kehijauan dan Naga Es Hijau secara bersamaan mengangkat kepala, mata naga yang terang sama-sama menunjukkan kebingungan; 500 ekor Naga Tanah juga seolah merasakan sesuatu, kepala naga raksasa semua berbalik ke arah datangnya angin dingin.
Angin dingin yang menusuk berputar-putar, awan putih bergulung-gulung seperti ombak lautan, lautan awan dengan cepat bergulung mendekat dari kejauhan.
Naga Angin berwarna biru kehijauan tampak sangat gelisah, cakar naga raksasanya mengentak-entak podium dengan gugup, sementara Naga Es Hijau sudah larut dalam kegembiraan, kepala naga terangkat tinggi mengeluarkan suara pendek-pendek, sayapnya mengepak-ngepak di udara. Kekacauan total terjadi pada Naga Tanah, yang di depan melonjak-lonjak gembira, sementara yang di belakang menindihkan kaki depan di tubuh Naga Tanah di depannya, mata tertancap pada awan putih yang bergulung-gulung. Para Kesatria Naga Tanah semuanya bingung, kejadian seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Di antara awan putih yang bergulung tiba-tiba muncul kepala kecil naga hijau, diikuti tubuh naga mungil, lalu sayap berwarna hijau zamrud. Seekor naga kecil berwarna hijau zamrud terbang keluar dari awan.
Sebuah pemandangan aneh tercipta, semua orang terpaku melihat perubahan yang terjadi di depan mata.
Naga Hijau Raksasa mengangguk pada naga kecil yang turun dari langit, kepala yang tegak menjulang perlahan merunduk hingga menyentuh tanah, sayap naga raksasa membentang rata perlahan diletakkan di permukaan tanah.
Tubuh belakang para Naga Tanah yang kekar tiba-tiba kehilangan tenaga, badan raksasa mereka semua terjungkal ke depan, mata naga tertutup rapat, kepala naga menempel erat di tanah.
Naga Hijau besar itu miringkan tubuhnya ke depan, tiba-tiba melesat ke udara, Marquis Hanmeng yang berada di atas naga terlempar dari depan tubuh naga.
Badan raksasa Naga Angin melesat cepat menuju naga kecil hijau, berputar sebentar di bawah kaki naga kecil itu, lalu menggunakan punggungnya yang lebar untuk menahan Lü'er yang sedang jatuh, kemudian perlahan mendarat di podium parade.
Saat itu, hanya satu frasa yang terlintas di benak semua orang: Penguasa Dunia!
Da Qing Shan juga tertegun melihat semua yang terjadi: Apa sebenarnya yang dilakukan Lü'er?
Amy berjalan sambil tersenyum ke belakang Da Qing Shan, menepuknya, lalu mendekati tubuh Naga Hijau. Ia menepuk Lü'er yang baru saja melompat dari Naga Biru, menggenggam kaki depan kiri Lü'er dengan tangan kanannya dan mengangkatnya tinggi ke langit: "Siapa lagi yang berani bertarung dengan Ksatria Naga Suci Da Qing Shan——?"
Memanggil Binatang Gaib adalah proses yang sangat rumit.
Untuk memastikan 100% kesetiaan Binatang Gaib kepada ksatria mereka, setiap anak Binatang Gaib yang baru lahir dilarang keras bertemu manusia, termasuk kontak dengan hewan betina.
Dalam proses menyambut anak binatang gaib, digunakan sangkar pelindung sihir yang dibuat khusus. Ini adalah jenis perlindungan tingkat tinggi yang hanya bisa dibuat oleh Magister Sihir atau penyihir level lebih tinggi. Ukuran fisik perlindungan ini bervariasi tergantung jenis dan ukuran binatang gaib, diperkuat dengan Perisai Sihir dalam wadah keramik yang benar-benar terisolasi. Untuk binatang gaib kecil, perlindungannya hanya sebesar ember biasa, sedangkan untuk makhluk seperti Naga Tanah dibutuhkan perlindungan puluhan kali lebih besar.
Anak binatang gaib yang dipisahkan dari induknya langsung ditempatkan dalam perlindungan ini, terisolasi sepenuhnya dari dunia luar, tidak bisa melihat maupun mendengar.
Kehidupan terisolasi ini akan berlangsung 10 hari hingga 1 bulan, sampai pemilik resmi binatang gaib tersebut dikonfirmasi.
Kemudian pemilik binatang gaib akan membawa makhluk tersebut ke Gunung Salju Suci, dan menghancurkan perlindungan di kaki gunung.
Binatang gaib akan mempercayai manusia pertama yang dilihatnya, dan menganggapnya sebagai sandaran seumur hidup.
Dalam catatan sejarah yang ada, tidak pernah ada binatang gaib yang mengkhianati majikannya, atau melarikan diri dari majikan dalam situasi berbahaya.
——《Shan Hai Jing*Kisah Aneh dan Diskusi Ajaib》
