Di perpustakaan adipati, Chi Hanfeng, Lei Ge, dan adipati yang baru saja berganti pakaian biasa duduk minum teh. Chi Hanfeng mengangkat kaki ke kursi di seberangnya, sama sekali tak seperti tentara, tak peduli ekspresi tak suka ayahnya.
Chi Hanfeng masih sangat memperhatikan Amy. Ia kembali berkata pada Lei Ge: "Lei Ge, besok adalah hari terakhir pendaftaran seleksi Ksatria Binatang Legenda. Dengan kemampuan Amy, pasti mudah lolos. Mengapa kita tidak mendaftarkan?"
Senyum samar muncul di sudut mulut Lei Ge: "Adipati, Hanfeng, aku hanya tahu beberapa hal yang tak bisa diungkapkan. Hal-hal ini saja sudah cukup menentukan Amy tak boleh memiliki Binatang Gaib. Selain itu, usianya baru 18 tahun. Jika prediksiku salah, masih ada kesempatan ikut seleksi lima tahun lagi. Kau tak perlu khawatir."
“Adipati jelas seorang yang sangat tajam pengamatannya,” ia meletakkan cangkir teh: “Hanfeng, mengingat Senior Lei Ge sudah berkata demikian, kurasa perasaannya terhadap Amy tidak kalah denganmu, lebih baik kau tidak usah bicara lagi. Aku baru kembali dari perbatasan utara, di sana aku mendapat banyak data tentang misi diplomatik Keluarga Lin ke Kerajaan Hami. Yang paling mengejutkan adalah, pasukan kavaleri dengan Binatang Gaib kuda hitam pekat menyerang rombongan diplomatik dan melukai Wakil Menteri Urusan Luar Negeri yang menjadi ketua rombongan.”
“Apa?!” Baik Chi Hanfeng maupun Lei Ge sama-sama belum menerima kabar ini, mereka terkejut bukan main.
Kuda hitam pekat (Mò Hēi Jū) hanya dihasilkan di bagian utara kekaisaran. Selain berguna untuk pertahanan utara, jenis kuda ini kurang praktis di daerah lain karena ketidakcocokan medan. Dalam setiap seleksi Binatang Gaib, biasanya hanya satu atau dua ekor yang terpilih. Jika melihat pola ini, akan mudah melacak siapa yang menyerang rombongan diplomatik.
“Kalian tidak perlu mempertimbangkan untuk mengecek di antara Ksatria Binatang Legenda yang ada. Aku sudah mengerahkan orang untuk memeriksa. Saat ini, sembilan Ksatria Kuda Hitam Legenda Kekaisaran memiliki bukti kuat bahwa mereka bukan pelaku saat kejadian,” alis Adipati sedikit berkerut, “Empat Keluarga Besar Kekaisaran masing-masing mengetahui satu jalur rahasia menuju Taman Suci Binatang Legenda. Serangan ini pasti terkait Binatang Legenda, jadi aku khawatir ada anggota dari Empat Keluarga Besar yang kemungkinan gagal dalam seleksi Ksatria Binatang Legenda, lalu berinisiatif mengamankan binatang itu terlebih dahulu. Awalnya kukira kalian berdua yang bertindak cepat untuk murid-murid kalian, tapi mengingat itu bukan gaya kalian, dan setelah mendengar kabar performa gemilang Amy dkk, aku jadi curiga ini dari keluarga Marquis...”
Sang Adipati tentu tidak memperhatikan ekspresi canggung di wajah Chi Hanfeng dan Lei Ge - jika bukan karena beberapa kejadian khusus, sebenarnya mereka berdualah yang akan muncul sebagai pelaku penyerangan utusan kali ini. Hanya saja mereka tidak akan seperti para bodoh itu, yang bahkan merampas Binatang Legenda saja bisa membuat kegaduhan besar namun tetap gagal.
Syukurlah, syukurlah.
Lei Ge menyetujui: “Sepertinya tebakanmu benar. Walau baru kembali ke ibu kota, aku tahu keluarga Marquis sekarang memiliki banyak anak. Ada putra sulung berusia 23 tahun yang saat ini menjabat sebagai Kapten Regu Kekaisaran, dengan kemampuan yang biasa saja. Jika tahun ini dia gagal menjadi Ksatria Binatang Legenda, maka kesempatannya akan habis karena batas usia seleksi 25 tahun.”
“Marquis masih merupakan lawan yang sangat tangguh. Aku khawatir dia akan melakukan hal-hal lain, jadi aku buru-buru kembali, semoga dia mau memberikan sedikit muka padaku.” Adipati menatap ke arah kediaman Marquis.
Babak 2:
Di kediaman Keluarga Baron Lin, Baron, Baronis, Lin Yushang, dan Sha Ruo sedang duduk bersama mengobrol. Di awal musim gugur yang sudah mulai berhawa dingin, perapian telah dinyalakan.
Saat mendengar Lin Yushang bercerita dengan semangat tentang petualangan mereka di perjalanan, wajah Baronis berubah pucat beberapa kali. Kekhawatiran seorang ibu saat anaknya melakukan perjalanan jauh, meski didengar setelah kejadian, tetap membuatnya gemetar membayangkan situasi berbahaya saat itu, telapak tangannya cepat basah oleh keringat.
Sebagai Jenderal Kekaisaran, Baron sudah lama tak memusingkan persoalan hidup-mati. Meski ini terjadi pada putrinya sendiri dan cukup membuat khawatir, kini sang anak sudah berada di hadapannya dengan selamat.
Setelah mendengar semuanya, Baron berkata dengan tenang: "Sebentar lagi akan ada seleksi Ksatria Binatang Legenda. Aku tidak ingin ada masalah terjadi. Dalam dua hari ini, kalian jangan keluyuran kecuali ke kediaman Adipati."
Kemudian, dalam percakapan pribadi suami-istri, Sang Pangeran berkata dengan cemas: "Awalnya, aku selalu ingin menghindari konflik antara Empat Keluarga Besar Kekaisaran. Tampaknya kali ini tidak bisa dihindari. Sekarang kita hanya punya satu pilihan, yaitu berdiri di pihak Duke. Pilihan ini secara publik, pribadi, nasional, maupun militer seharusnya yang terbaik. Karena Duke sudah kembali ke ibukota hari ini, besok pagi kita harus mengunjunginya untuk berterima kasih atas pertolongan anak buahnya kepada Yu Shang, sekaligus menyatakan sikap kita."
Tiba-tiba senyum aneh muncul di wajah Sang Pangeran: "Apa kau memperhatikan cara putri kita bercerita tentang tentara bayaran kecil itu? Sepertinya pujiannya berlebihan."
Istri Pangeran yang mengerti maksud suaminya tersenyum: "Sebagai ibu, aku paling paham anak sendiri. Besok kita lihat, bocah lelaki seperti apa yang bisa mengalahkan ratusan pemuda ibukota dan merebut hati putri kita. Tapi dari ceritanya, anak itu memang cerdas, lebih penting lagi tidak materialistis dan punya empati. Hanya sayangnya sepertinya dia tidak terlalu memperhatikan putri kita. Pokoknya harus kita amati baik-baik."
Adegan 3:
Kediaman seorang bangsawan.
Seorang kesatria berbaju zirah hitam berlutut setengah dengan penuh hormat di depan bangsawan yang berwajah sangar.
"Misi gagal?" bentak sang bangsawan dengan keras.
"Benar, Yang Mulia." Jawab kesatria itu tanpa ragu.
“Mengapa? Seorang Ksatria Binatang Legenda, membawa pasukan kavaleri kuda hitam ratusan orang. Menyerang rombongan duta yang hanya berjumlah 100 lebih? Bisakah Anda memberikan penjelasan logis?” Ekspresi wajah bangsawan itu menunjukkan sedikit kegelisahan.
“Yang Mulia, setelah diserang, rombongan duta mempekerjakan dua tentara bayaran. Keduanya memiliki level A dan berhasil membunuh naga jahat legendaris Yin Feng secara bersama. Salah satunya adalah Ksatria Naga Suci yang hanya muncul dalam legenda, bahkan di Kota Salju dia berhasil mengalahkan dua Ksatria Naga sekaligus. Sedangkan yang satunya adalah murid satu-satunya Magister Sihir Kekaisaran Lei Ge, merangkap tiga jabatan sebagai Magician, Pendekar, dan Pendekar Sihir. Keterlambatan kami satu minggu karena menyelidiki data mereka secara detail.” Ksatria itu mengeluarkan setumpuk dokumen dari tas dan menyerahkannya ke bangsawan.
“Selain itu, dalam perjalanan kembali kami menemukan jejak mereka. Berdasarkan kecepatan pergerakan, saya perkirakan mereka akan tiba di ibu kota sore hari ini.” Ksatria itu menambahkan.
Wajah bangsawan itu sedikit cerah: “Kalau begitu ini bukan kesalahanmu. Awalnya ingin memperoleh langsung, tapi sekarang harus mengambil jalan lain.”
“Lagi pula, Yang Mulia, kabarnya salah satu tentara bayaran itu adalah keponakan putra kedua Adipati Chi Hanfeng, sedangkan yang lain adalah murid Chi Hanfeng.” Ksatria itu ragu-ragu sebelum mengungkapkannya.
“Apa?” Tubuh bangsawan itu bergetar, “Apakah kekuatan keluarga adipati akan meningkat lagi?”
“Hmph, pasti ada cara.” Sang bangsawan menunjukkan senyum misterius di sudut bibirnya.
Dalam trio Manusia-Naga-Dewa, terdapat tiga gaya yang sama sekali berbeda.
Raja Tentara Bayaran Chang mahir dalam berpikir, lihai dalam berucap, selalu memancarkan senyum khasnya yang penuh daya pikat, mampu menangkap setiap kesempatan sekilas dengan tajam.
Da Qing Shan gesit dalam bertindak, sederhana dalam bicara, sangat mengandalkan kekuatan nyata. Bahkan orang asing pun akan langsung mempercayainya begitu melihat senyuman polosnya.
Chi Ao Tian tajam dalam berpikir, pedas dalam berucap. Jarang bicara, tapi setiap kata yang keluar cenderung menyakitkan. Ada yang bilang ucapannya tajam, tapi lebih banyak yang menganggapnya sebagai personifikasi kekejaman verbal.
——《Manusia-Naga-Dewa*Kombinasi Emas》
