Setelah regu kecil ksatria pergi, Chi Aotian segera menemukan titik persediaan pertama. Ia mengambil berbagai barang kebutuhan dari dalamnya. Setelah menunggu selama satu jam, dengan hati-hati ia memiringkan perlindungan sehingga bagian keluar perlindungan menjadi miring. Berdasarkan tanda di lubang perlindungan dan deskripsi dalam panduan binatang gaib, ia bersiap membuka perlindungan. Saat itu, ia melihat ada serbuk di lubang pernapasan perlindungan, sepertinya bubuk perangsang yang ditaburkan Magister Nuo Lin, berwarna hijau kebiruan. Ia membersihkan serbuk itu dengan tangan dan perlahan membuka lubang perlindungan.
Uap panas mengepul keluar dari perlindungan. Suara napas anakan naga terdengar samar-samar di dalam. Dengan sangat hati-hati ia melirik ke dalam, namun gelap sehingga tidak terlihat jelas.
Agar anakan naga tidak takut, ia mundur dua langkah menunggu binatang itu keluar sendiri. Panduan binatang gaib menjelaskan dengan jelas: binatang gaib harus merangkak keluar sendiri dari perlindungan. Jangan sekali-kali menariknya keluar, karena akan dianggap sebagai ancaman oleh sang binatang, sehingga semua usaha menjadi sia-sia.
Perlahan-lahan, hidung kecil hitam muncul, diikuti mulut hitam legam, lalu mata besar yang berbinar. Anakan naga memiringkan kepalanya memerhatikan Chi Aotian dengan waspada, mengendus-endus dengan lubang hidung kecilnya, lalu reflek membuka mulut seperti menguap, memperlihatkan lidah merah dan taring tajam seputih salju.
Sesuai petunjuk dalam panduan Binatang Gaib, Chi Aotian baru saja mengulurkan tangan untuk mengelusnya agar Binatang Gaib lebih rileks. Namun tak disangka, naga kecil itu langsung bereaksi: pertama-tama dengan cepat menarik kepala kembali ke dalam perlindungan, lalu membuka mulutnya lebar-lebar sambil mengeluarkan suara dengkuran mengancam dari dalam tenggorokan.
Melihat ekspresi sombong naga kecil itu, senyum dingin mengembang di wajah Chi Aotian. Alih-alih menarik kembali tangannya, ia justru perlahan menggerakkan jari mendekati mulut sang naga. Mata kecil binatang itu menyipit tajam, tiba-tiba mulutnya menganga dan menggigit tangan Chi Aotian dengan cepat. Dengan tekad baja, Chi Aotian menekan reaksi insting saraf pusatnya - sama sekali tidak boleh menarik tangan atau menghindar. Ini adalah ujian khusus Binatang Gaib agresif yang sedang menguji apakah target memiliki niat menyerang. Bayangkan, induk Binatang Gaib pasti tidak akan menghiraukan atau menghindari serangan semacam ini.
Tentu saja, Chi Aotian meremehkan perbedaan antara kulit manusia dan sisik induk Naga Tanah. Meskipun gigitan ini mungkin tidak berarti bagi naga dewasa, tapi bagi tangan manusia dewasa... Darah merembes dari pergelangan tangan. Alis di wajah dinginnya berkerut sesaat, namun ia tetap bertahan menahan sakit sambil berusaha menatap naga kecil itu dengan pandangan ramah.
Mata naga hitam kecil itu membelalak lebar, mengamati dengan cermat "mangsanya" sementara gigi-giginya masih bergerak menggerus perlahan di dalam mulut.
Chi Aotian perlahan-lahan menggerakkan tangan satunya lagi ke kepala anak naga hitam kecil itu, sambil berkata dengan lembut, "Hei kecil, karena kita sudah bersama, berarti ini takdir." Memandangi mata penuh keraguan sang anak naga, nada suaranya berubah lebih tenang dan khidmat, "Hari ini, aku bersyukur memiliki binatang gaib sehebat kamu. Besok, aku yakin kamu akan bangga menjadi partnerku. Ini adalah janjiku, Chi Aotian."
Menilai dari analisis Chi Hanfeng dalam uji coba, naga hitam ini pasti memiliki kecerdasan spiritual. Meski perkembangannya mungkin tidak secemerlang Lü'er milik Da Qing Shan, naga kecil ini memiliki aura intimidasi bawaan yang tak tertandingi oleh binatang gaib lain. Menurut Chi Hanfeng, binatang gaib spiritual seperti ini seringkali bisa memahami ucapan manusia, bahkan cenderung skeptis terhadap segala hal dan enggan mempercayai siapapun, sehingga paling sulit dijinakkan. Dalam kasus seperti ini, lebih baik berkomunikasi langsung dengan bahasa manusia.
Saat ini Chi Aotian sedang menerapkan saran pamannya dengan mengambil risiko.
"Naga Hitam" matanya yang cerah berkilat sejenak, mulutnya perlahan terbuka. Ketika Chi Aotian hendak menarik tangannya, mulut naga itu tiba-tiba menggigit erat lengan bawahnya. Tapi kali ini, karena masih ada pakaian, tidak terlalu sakit. Naga Hitam melihat Chi Aotian yang sama sekali tidak panik, tatapan lembutnya terus mengawasi, perlahan mulai rileks. Mulutnya akhirnya sedikit demi sedikit melepaskan, hidungnya mengendus-endus tangan dan lengan Chi Aotian. Chi Aotian terpaksa menggelengkan kepala - dia belum pernah digigit tanpa alasan seperti ini, luka kali ini mungkin yang pertama dalam beberapa tahun terakhir. Ini mencari Binatang Gaib atau memilih menantu? Rasanya lebih ketat daripada seleksi menantu. Dia tersenyum pahit.
Naga Hitam kecil itu tampak sangat puas, menggesekkan kepalanya ke lengan Chi Aotian. Kedua kaki depan pendeknya mulai menjulur keluar dari lubang perlindungan, cakar tajamnya langsung memantulkan sinar matahari ke segala arah. Naga itu melihat ke tanah lalu ke Chi Aotian di depannya, memberi isyarat ingin keluar dan membutuhkan ruang lebih luas. Chi Aotian terpaksa mundur dua langkah.
"Bruk——" Tak disangka, kaki belakang kuat naga kecil itu mendorong tanah dengan keras, seluruh tubuhnya melesat keluar dari perlindungan dan mendarat dengan gemuruh. Aura "Aku Raja Segala Naga" langsung terpancar.
Kemudian, naga hitam kecil itu memutar tubuhnya, berbaring di atas perlindungan, lalu membuka mulut lebar-lebar untuk menggigit tepi perlindungan seolah ingin memakannya. Chi Ao Tian sejak lama mendengar bahwa setelah menetas, Naga Tanah biasanya memakan cangkang telur besar untuk melengkapi elemen kalsium dalam tubuhnya. Sekarang tampaknya pernyataan itu benar adanya.
Setiap pos logistik sesuai peta rute ksatria yang telah dibagi, telah menyiapkan banyak makanan Binatang Gaib. Baru saja Chi Ao Tian menemukan tidak hanya dendeng kadal khusus untuk naga, tetapi juga kulit sapi besar yang disediakan untuk anak naga mengasah gigi dan mengunyah. Konon, untuk meniru cangkang telur naga yang baru menetas, kulit sapi ini direbus bersama cangkang telur naga lalu dijemur di bawah matahari hingga mencapai kekerasan yang mirip dengan cangkang telur.
Chi Ao Tian segera menyelipkan selembar besar kulit sapi ke mulut naga kecil itu. Naga kecil itu mengira telah menggigit cangkang telur dan mulai mengoyaknya dengan kuat. Chi Ao Tian lalu menarik kulit sapi tersebut untuk menuntun naga kecil ke area terbuka.
Pada saat ini, baru ada kesempatan untuk melihat penampilannya dengan lebih teliti.
Ia berdiri setinggi 1,5 meter, jika ditambah ekor panjangnya total sekitar 2,0 meter; Kaki belakang yang kokoh, cakar besar menginjak tanah dengan kuat; Kaki depan erat memeluk kulit sapi, satu cakar berusaha merobeknya; Dua telinga runcing tetap berputar waspada saat mengunyah kulit sapi, memperhatikan keadaan sekitar; Ekor raksasa menopang tanah seperti kaki ketiga. Kecuali beberapa sisik putih yang kadang terlihat di dagu, seluruh tubuhnya hitam legam.
Meski sejak awal tahu makhluk kecil ini tak mungkin menyaingi Lü'er milik Da Qing Shan yang setara kekuatan Magister Sihir, sifat angkuh Chi Ao Tian sulit menerima kelemahan di bidang tertentu. Walau tak diucapkan, sering terpikir: Bukankah seperti Amy yang tak punya tunggangan juga baik-baik saja? Sayangnya, meski pamannya lebih fleksibel, jika ayahnya Chi Han Tong tahu, pasti dia akan dihukum berat. Jadi dengan patuh menjalani ujian. Setelah mengamati Naga Hitam kecil ini dengan seksama, ternyata cukup bagus. Setelah memiliki Binatang Gaib, masih bisa ikut ujian Ksatria Naga Raksasa. Jika berusaha keras, mungkin suatu saat bisa memiliki Naga Suci.
Naga Hitam Kecil tentu tidak tahu ada yang membanding-bandingkannya dengan penuh penyesalan, dengan gembira mengunyah kulit sapi seperti cangkang telur sambil berbunyi kriuk-kriuk, lalu berlari ke kaki Chi Ao Tian menggigit pakaiannya dengan penuh semangat. Melihat langit sudah mulai senja, Chi Ao Tian menepuk kepala Naga Hitam Kecil sambil berbisik di telinganya: "Xiao Hei, waktunya sudah sore, kita harus segera melanjutkan perjalanan."
Naga Hitam Kecil dengan riang mengikuti langkah Chi Ao Tian, melepaskan energi melimpah dan semangat menggebu di sekitarnya. Begitu melihat serangga di rumput, langsung melesat seperti angin meninggalkan debu, menunjukkan tekad takkan berhenti sebelum menangkapnya.
Syukurlah, berkat Dewa Pencipta, kecepatan Xiao Hei cukup hebat. Biasanya tak perlu lari ratusan meter sudah berhasil menangkap, lalu langsung berlari kencang kembali ke sisi Chi Ao Tian, melanjutkan perjalanan, dan bertemu serangga berikutnya...
Chi Ao Tian perlahan mempercepat langkahnya, berusaha membuat Xiao Hei tidak memperhatikan hal-hal lain.
Saat melewati turunan, tiba-tiba Xiao Hei berlari kencang dari atas bukit menyenggol Chi Aotian hingga terjatuh, lalu memandang puas melihat ulahnya. Chi Aotian tersenyum kecut, menggapai tangan untuk memanggil Xiao Hei mendekat dan menariknya bangun. Xiao Hei jelas mengerti, melompat riang mendekat. Chi Aotian menyergap kepala naga itu saat lengah, membalikkan badan dan menungganginya. Xiao Hei kaget setengah mati lalu lari pontang-panting, sementara tawa lepas Chi Aotian yang mungkin pertama kali dalam hidupnya terdengar bergema.
Namun tak lama bersenang-senang, Xiao Hei segera belajar trik baru: berguling-guling di tempat hingga Chi Aotian terpaksa turun dengan patuh. Wajah kecil naga hitam itu dipenuhi ekspresi jumawa.
Hari pertama, Xiao Hei sudah membuat Chi Aotian kelelahan. Hampir pukul 6 sore saat langit mulai gelap, barulah mereka menemukan tempat berkemah. Setelah menyalakan api unggun dan memanggang daging, Chi Aotian langsung terjatuh di lereng. Terlalu letih: mendaki gunung, kekurangan oksigen, plus memuaskan Xiao Hei. Beban kerja ini nyaris tak terbayangkan. Kaki pegal, pinggang ngilu, lengan sakit, leher pun berdenyut-denyut. Memandang Xiao Hei menyobek-nyobek daging panggang dengan lahap, Chi Aotian sama sekali tak nafsu makan.
Setelah makan, Chi Aotian mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk menyelimuti Xiao Hei dengan baik, lalu ambruk di atas selimut itu tanpa bergerak lagi.
Malam itu, Chi Ao Tian merasakan suara aneh dari Xiao Hei, dia bangun untuk memeriksa. Xiao Hei gelisah mencakar kepalanya dan menggosok hidung dengan cakarnya. Jangan-jangan flu, pikir Chi Ao Tian khawatir. Setelah mengamati sebentar dan merasa tidak ada masalah serius, dia pun berbaring kembali.
Pagi-pagi keesokan harinya, Chi Ao Tian bangun lebih awal untuk menyiapkan sarapan bagi Xiao Hei yang rakus. Ketika daging panggang dihidangkan, dia menyadari Xiao Hei benar-benar sakit—matanya merah, napasnya terasa panas. Xiao Hei hanya memaksa makan beberapa suap sebelum menolak makanan.
Ini masalah serius. Dalam ujian Binatang Gaib, jika kondisi fisik Binatang Gaib terganggu, peluang kegagalan melebihi 50%.
Ujian Binatang Gaib adalah proses yang sangat menyiksa.
Di bawah tekanan salju lebat dan kekurangan oksigen, 10%-20% Ksatria Binatang Legenda gagal menyelesaikan tugas setiap tahun—gejala utamanya adalah Binatang Gaib membeku sampai mati di gunung.
Tentu saja, beberapa Ksatria Binatang Legenda juga mati membeku di gunung.
——《Panduan Ujian Ksatria Binatang Legenda》
