Semua Ksatria Binatang Legenda di dekat maupun jauh menundukkan kepala. Setiap orang bisa memahami perasaan Chi Ao Tian: Siapa pun yang berjuang mati-matian menggendong binatang legendanya hingga ke tepi Kolam Darah, lalu di detik terakhir binatang itu muntah darah dan mati gagal mencapai tujuan, perasaan ini sulit digambarkan.
Air mata nyaris tumpah dari mata Chi Ao Tian. Ia menahan sedih, memeluk erat kepala Xiaohei di pipinya. Dua gadis yang tidak begitu mengenalnya pun menangis melihat pemandangan menyedihkan ini: pemuda yang dulu tampan dan dingin itu kini berlumuran lumpur berlutut sambil memeluk naga tanah kecil yang muntah darah.
Chi Ao Tian tetap diam memeluk kepala Xiaohei, berlutut tanpa suara. Jubah hitam di punggungnya berkibar-kibar sendiri mengikuti gemetar bahunya.
Lama sekali, bocah lelaki itu menghela napas panjang, menggelengkan kepala. Rambut hitamnya berkibar di belakang kepala. Dengan diam-diam ia menggendong naga tanah kecil berwarna hitam lalu melangkah ke tepi kolam darah. Membungkukkan badan, perlahan-lahan menurunkan Xiao Hei ke dalam kolam darah sambil berbisik sangat pelan: "Xiao Hei, pergilah dengan tenang... Di kehidupan ini, aku tidak akan mengikuti ujian Binatang Gaib lagi. Di kehidupan ini, aku juga tidak ingin memiliki binatang gaib lain. Kamu, adalah satu-satunya teman binatang gaibku."
Air kolam sangat dalam. Tubuh Xiao Hei baru saja menyentuh permukaan air, membuat percikan merah sebelum tenggelam ke dasar.
Para Ksatria Binatang Legenda menyaksikan setiap gerak-gerik bocah ini. Tak seorang pun yang menghentikannya. Semua memahami perasaannya. Namun yang mendengar ucapannya, hanya Lin Yushang dan Sha Ruo yang berada paling dekat dengannya.
Chi Aotian menutup matanya di tepi kolam, menarik napas dalam-dalam. Saat hendak berbalik untuk pergi, tiba-tiba getaran dahsyat terasa di bawah kakinya. Terdengar teriakan panik dari para Ksatria Binatang Legenda lainnya.
Kolam darah raksasa itu tiba-tiba mendidih seperti wajan berisi minyak panas. Cairan merah di dalamnya seolah-olah seluruhnya mendidih, bergolak dan mengeluarkan gelembung. Binatang-binatang gaib yang sedang berendam panik, melompat keluar dari kolam. Air mendidih yang bergolak dahsyat mulai berkumpul di tengah kolam, perlahan membentuk pancuran air seperti air mancur di pusat kolam.
Di tengah air mancur, sesuatu berwarna hitam berguling-guling. Mungkinkah? Semua orang teringat kejadian baru saja terjadi. Apakah itu Binatang Gaib yang baru tenggelam tadi? Air kolam semakin menyembur tinggi, satu kaki, dua kaki, lima kaki... Semua orang melihat jelas, itu benar-benar Binatang Gaib yang baru mati tadi. Chi Aotian pun tidak percaya dengan matanya sendiri. Apakah Binatang Gaib yang mati tidak boleh dimasukkan ke kolam darah?
Aliran air berwarna darah menjadi semakin deras, terus-menerus menyapu bangkai Naga Tanah kecil itu. Dagingnya seperti tersiram air mendidih, potongan demi potongan jatuh ke air. Kerangka putih perlahan tersingkap.
Orang-orang yang terpaku sering kehilangan kesadaran akan lingkungan sekitar, bahkan mereka yang sehebat Ksatria Binatang Legenda sekalipun. Mereka tidak menyadari perubahan dahsyat di langit sampai kilat hitam pertama menyambar. Langit tiba-tiba gelap gulita, matahari telah lama menghilang. Kilat hitam menyambar dari langit, menghantam Lingkaran Sihir raksasa. Kilat itu berubah menjadi ribuan kilatan kecil yang mengalir seperti air raksa di dalam perisai lingkaran sihir.
Di langit, seolah-olah angin kencang berhembus. Awan hitam bagai ombak diterpa angin, bergulung-gulung dan menderu-deru.
Raungan angin masih terdengar di dalam Lingkaran Sihir. Angin berputar-putar dan perlahan membentuk puting beliung raksasa tepat di atas lingkaran sihir, menyedot segala sesuatu di sekitarnya dengan radius yang semakin meluas. Peralatan perkemahan malam hari, bangkai binatang gaib yang berserakan, dedaunan, semua tersedot masuk. Ribuan puting beliung kecil juga menyapu seluruh area Gunung Salju Suci dan bergabung dengan puting beliung utama.
Di antara kerumunan yang panik, beberapa orang yang berpenglihatan tajam berteriak: "Lihat! Semua puting beliung itu mengandung bangkai binatang gaib!"
Benar. Setiap puting beliung kecil yang akan bergabung dengan yang besar itu memang membawa tulang-belulang dan sisa-sisa binatang gaib dalam jumlah berbeda. Inilah mungkin sisa-sisa binatang gaib yang mati selama bertahun-tahun seperti yang terlihat di sepanjang jalan.
Kilat hitam kembali menyambar. Pelindung sihir bergoyang perlahan. Di dalam lingkaran sihir pun terasa kekuatan dahsyat kilatan cahaya dari langit bagaimana hukuman langit, membuat lingkaran sihir hampir tidak bisa menahan.
Di tengah angin kencang, kilatan ketiga yang lebih besar lagi menghantam. Pelindung sihir bergetar hebat namun tetap bertahan melawan serangan kilat.
Saat lingkaran sihir bergetar dan bersiap memperbaiki retakan, kilat keempat menghantam bagian tercepat dan tertipis di dasar tornado. Konon, itulah mata angin yang paling kuat dari tornado. Di bawah kekuatan ganda kilat dan tornado, lingkaran sihir terkoyak membuka celah kecil. Cairan dari kolam darah segera mendorong kerangka putih mayat naga, menyatukannya erat dengan tornado yang turun dari langit. Kilatan hitam memancarkan cahaya menyilaukan di luar angin kencang dan darah.
Para ksatria di Taman Suci Binatang Legenda juga merasakan kekuatan angin ini. Semua tanaman bergelut dalam tiupan angin, mungkin untuk pertama kalinya sejak penciptaan alam, Taman Suci Binatang Legenda merasakan debu beterbangan dan batu berterbangan.
Kerangka naga tanah putih berdenyut di antara cairan berdarah dan mata angin tornado. Perlahan-lahan, kerangka itu mulai membesar seperti binatang gaib yang baru masuk ke kolam darah. Bukan membesar, melainkan semakin banyak tulang belulang binatang gaib yang tercerai-berai di udara, lalu seperti disusun tangan manusia pada kerangka putih naga tanah. Ukurannya semakin membesar, melebihi volume tradisional binatang gaib.
Dalam proses kerangka yang terus membesar, apa itu? Apakah itu kerangka naga terbang? Rahang naga yang raksasa, leher naga yang panjang, di bawah leher terdapat sepasang kaki depan kecil, di punggungnya ada sepasang sayap yang luar biasa besar, sementara di bawah tubuh terdapat kaki belakang yang kokoh dan kuat. Tentu saja, semua ini hanyalah kerangka putih tanpa urat, darah, atau daging.
Apa ini? Ini telah melampaui semua pengetahuan dan imajinasi orang-orang yang hadir.
Tiba-tiba, dua kilatan cahaya muncul dari tengkorak naga putih itu, seolah sepasang mata hitam raksasa terbuka. Kemudian, kerangka naga itu mengangkat kepala, mengaum keras ke arah langit Chang. Raungannya yang dahsyat bergema di lembah, tubuh kerangkanya bergerak-gerak, dan sayapnya mulai mepak-mepak dengan kuat.
Dia... hidup...
Angin berhenti seketika, di langit banyak kerangka yang sudah tercerai-berai berjatuhan di atas Lingkaran Sihir; kilat juga menghilang seolah tak pernah ada; robekan pada Lingkaran Sihir tiba-tiba menyembuh; matahari muncul kembali menyinari bumi; kolam darah kembali tenang, cairan merah yang menyembur tinggi jatuh dari udara. Kerangka naga putih itu melayang sendiri tepat saat darah di kolam mulai turun.
“Tampaknya ia belum terlalu familiar dengan perubahan besar pada tubuhnya, terbang perlahan di udara, memutar kepala naga untuk mengamati perubahan tubuhnya. Di mana pun naga raksasa ini melintas, kecuali Phoenix Api dan beberapa binatang gaib suci, semua binatang gaib lainnya bersembunyi ketakutan di balik pohon atau semak bunga. Beberapa binatang gaib rusa yang pengecut mengeluarkan suara sedih dan lari panik ke segala penjuru Taman Suci Binatang Legenda.”
“Rangka naga terbang itu mendarat dengan hembusan angin kencang di depan Chi Ao Tian, lalu mengangkat kepala dengan tenang.”
“Chi Ao Tian juga terpaku oleh pemandangan di hadapannya. Tiba-tiba suara dingin terdengar di telinganya, berbicara dengan tempo terpatah-pata:”
“Di momen hidup-mati, mampu mengorbankan nyawa dan mengerahkan binatang gaib untuk menghadapi bahaya, sudah sangat langka;”
“Menantang batas Gunung Suci, darah panas mengaktifkan Naga Undead, sungguh terpuji;”
“Naga Undead masuk ke Kolam Darah Hidup, hanya ada satu contoh di dunia ini, kesempatan langka;”
“Janji diam-diam yang berhasil menyentuh hati Naga Undaden untuk menemani seumur hidup. Terakhir kuberitahu, namanya adalah ‘Yao Li’.”
“Bukankah suara ini mirip dengan suara orang dalam mimpi itu?”
“Kau, Xiao Hei? Juga Yao Li?” Chi Ao Tian memandang naga sepanjang lebih dari 10 meter di depannya dengan ragu-ragu.
“Siiii—haaa, siiii—haaa.” Kerangka naga raksasa mengeluarkan suara yang menakutkan, mengangguk dua kali ke arah Chi Ao Tian, lalu menyandarkan tubuh besarnya di sampingnya sambil merendahkan postur. Kepalanya berputar mengisyaratkan Chi Ao Tian untuk naik ke punggungnya.
Chi Ao Tian memegang kerangka naga dan melompat naik. Bagian punggung naga juga sangat luas, di tengahnya terdapat pelana dari rangka tulang. Saat ia mencoba duduk, dua kerangka manusia tiba-tiba muncul di depan dan belakang pelana, mengurung ksatria dengan erat. Helm monster besar menutupi kepala Chi Ao Tian sementara rahang helm terbuka otomatis memperlihatkan wajahnya. Dari sisi kiri kerangka muncul perisai hitam besar yang pas di tangan kiri, sementara sisi kanan mengeluarkan tombak panjang merah darah dengan ujung hitam ke tangan kanan.
Chi Ao Tian hampir tak percaya dengan perubahan beruntun ini. Ia menggerakkan tubuh dan terkejut melihat baju zirah rangka ini sangat fleksibel - tanpa beban bahkan nyaris tak terasa. Melihat tombak di tangannya, dua aksara merah kecil "Cun Yan" muncul di garda senjata. Perisai di sisi kiri juga menunjukkan aksara merah "Chi Guan" di bagian pegangan.
Ksatria Binatang Legenda lainnya juga menyadari bahwa binatang legenda mereka sama sekali tidak berani atau tidak mau mendekati monster yang dipenuhi aura kematian ini, dan perlahan menjauh. Phoenix Api dan Unicorn meskipun tidak takut dengan aura ini, tetap menunjukkan rasa jijik yang jelas. Lin Yushang melambaikan tangan ke Chi Aotian, menarik Sha Ruo lari jauh ke area sepi untuk memasukkkan Phoenix Api dan Unicorn ke kolam darah.
Huo'er begitu melompat ke kolam, langsung mengeluarkan suara kegirangan. Sayapnya mengepak hebat di cairan merah, bulu tubuhnya seperti terbakar dengan nyala api tinggi. Tubuhnya membesar dengan cepat, segera berubah menjadi Phoenix merah menyala dengan lebar sayap melebihi 5 meter. Xue'er juga mendengus gembira, tumbuh besar dengan cepat di kolam darah.
Menurut tradisi tahun-tahun sebelumnya, semua Ksatria Binatang Legenda akan menginap di Taman Suci Binatang Legenda malam itu. Keesokan paginya, para ksatria dari berbagai negara berkumpul dan terbang ke titik kumpul masing-masing negara di luar Gunung Suci.
Negara Amy, Xius, dan Haiha berbatasan langsung dengan Gunung Suci. Oleh karena itu setiap tahun ketika para ksatria terbang kembali ke Gunung Suci, raja-raja negara tersebut akan datang ke panggung komando yang sudah dibangun di kaki gunung untuk menyambut para ksatria. Saat itu, warga negara yang mampu juga biasanya ingin menyaksikan keramaian ini.
Puluhan tahun kemudian, mereka yang pernah menghadiri acara penyambutan Ksatria Binatang Legenda itu tetap tidak bisa melupakan pemandangan pada tahun ke-2 Kalender Sihir.
Ksatria Binatang Legenda sebelumnya biasanya dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil berdasarkan jenis tunggangan masing-masing, lalu membentuk formasi serangan yang terbang kembali. Namun kali ini, mereka dibagi menjadi tiga eselon.
Di barisan terdepan adalah seekor naga kerangka putih yang membuat semua orang berteriak kagum. Tubuhnya yang besar bagaikan awan gelap yang menyapu dari langit jauh. Di punggung naga tersebut duduk seorang ksatria berbaju zirah hitam, membawa tombak panjang hitam, perisai hitam di tangan kiri yang memantulkan sinar matahari, dengan helm berbentuk monster yang hanya menyisakan mata.
Di belakang sisi naga kerangka, seekor burung besar merah yang angkuh terbang mendekat. Setiap kepakan sayap merahnya mengibaskan mega merah di langit biru, bagaikan awan merah di pagi hari. Di atas burung merah tersebut duduk seorang gadis berambut hitam dan berpakaian merah. Di sampingnya, seekor unicorn suci melayang dengan mantra pengapungan putih di kakinya, ditunggangi gadis berbaju biru yang melambaikan tangan gembira ke kerumunan di bawah.
Di belakang mereka, lebih dari 20 Ksatria Binatang Legenda lainnya terbang. Semua binatang tunggangan selain yang bisa terbang, menggunakan mantra pengapungan putih di kaki mereka.
Perlahan-lahan, para Binatang Legenda semakin mendekat. Semua tunggangan di tanah tiba-tiba menjadi gelisah, kuda-kuda yang terikat di palungan berusaha keras melepaskan diri dari tali kekang.
Di atas podium komando, orang-orang yang telah duduk juga menyadari fenomena aneh ini. Beberapa bangsawan yang berpengalaman dalam militer segera melindungi Kaisar Hongshi yang berada di tengah untuk mencegah kejadian tak terduga. Kaisar Hongshi mengibaskan tangannya, menyipitkan mata memandang Binatang Gaib yang datang dari ujung langit, terutama naga tulang hitam raksasa yang terbang paling depan.
Tahun ini diawali dengan misi double S di mana Naga Jahat Yin Feng muncul kembali dan dibunuh oleh Amy dan Da Qing Shan dalam satu serangan. Di pertengahan tahun, Kesatria Naga Suci pertama sepanjang masa, Da Qing Shan, muncul secara mengejutkan. Di awal musim gugur, naga tengkorak yang belum pernah terlihat di dunia dan Raja Naga Kegelapan Chi Ao Tian mulai menunjukkan taringnya. Tahun ke-2 Kalender Sihir benar-benar menjadi "tahun penuh gejolak".
Yao Li, pejuang legendaris zaman kuno.
Qing Ji, berlari secepat terbang, tubuhnya sangat perkasa, dijuluki pejuang terhebat di dunia. Saat ia hendak memberontak, Raja menjadi panik dan memerintahkan Yao Li untuk membunuhnya.
Yao Li bertubuh kecil dan lemah. Atas perintah Raja, ia memotong lengan kirinya untuk mendapatkan kepercayaan Qing Ji. Saat mendekat, matanya melotot penuh amarah, aura pembunuhan yang menyengat membuat Qing Ji tak bisa bergerak, hingga berhasil dibunuh dalam satu serangan.
Nama ini benar-benar mengguncang dunia karena kemudian menjadi nama seekor naga.
——《Shan Hai Jing*Biografi Naga Yao Li》
