"Aku benar-benar ingin membantu kalian!" Ekspresi Amy penuh kesedihan dan kepasrahan, "Mengapa kalian tidak meminta hal lain? Bahkan jika meminjam 100 koin emas pun aku bisa."
Seperti semua orang yang pertama kali melihat pertunjukan akting Amy,、、 juga tertipu oleh kepura-puraannya. Dari lubuk hati mereka merasa telah merepotkan bocah lelaki baik hati ini, bahkan timbul keinginan untuk membatalkan permintaan atau menebus dengan harga lebih tinggi... Tentu saja, ini membuat mereka sepenuhnya terjebak dalam perangkap yang telah disiapkan sang tentara bayaran kecil yang cerdik.
"Kalian tahu tidak? Sebagai ketua kelompok tentara bayaran, aku selalu hidup dalam kehidupan yang tidak manusiawi." Amy mengeluh seperti wanita yang menggerutu, "Aku sangat menderita. Di dalam pasukan bayaranku ada seorang 'Ketua Tertinggi Pasukan Bayaran'. Mari kita lihat bersama!"
Amy menarik tangan Reynolds ke kamar sebelah sambil membuka pintu, "Ini kamar Da Qing Shan, tapi lihatlah siapa pemilik sebenarnya?" Hanya ada satu tempat tidur di dalam ruangan. Secara logis seharusnya digunakan oleh Wakil Ketua Da Qing Shan, tapi terlihat seseorang sedang tidur di sana. Amy menggelengkan kepala pasrah, "Jangan salah paham, Da Qing Shan pasti tidak berani menyembunyikan kekasih di bawah pengawasan ketat seseorang. Lalu siapa ini? Mari kita lihat..."
Tangan mungil Amy perlahan membuka selimut. Di balik selimut yang mengikuti lekuk tubuh, terlihat seekor naga terbang hijau yang menggemaskan. Cahaya lampu menyinari wajahnya. Naga kecil itu mengangkat cakar dengan kesal mencoba menarik kembali selimut, tapi segera menyadari ada yang mengganggu. Tanpa ragu, dengan mata tetap terpejam, cakar kecilnya mengayun. Kilatan putih berputar di ujung cakarnya. Semua prajurit Pasukan Bayaran Kecil langsung berjongkok begitu mengenali sifat sihir tersebut.
"Amy—" Reaksi pertama Amy adalah menubruk Ying, yang menjerit lemah dan terjatuh ke lantai. Sha Ruo juga berteriak sambil memeluk Lin Yushang dan berjongkok. Kilat-kilat menyambar menembus atap, menghujam tepat ke orang-orang yang masih berdiri di dalam ruangan. Kilat sebenarnya sihir dasar—termasuk yang dikeluarkan Naga Suci—biasanya hanya menyebabkan kelumpuhan sementara. Untuk membunuh seseorang dengan kilat, setidaknya diperlukan 10 Magister Sihir yang melepaskannya bersamaan.
Setelah kilat mereda, hampir semua orang mengangkat kepala. Tiga prajurit Pasukan Kavaleri Naga Emas terlihat berdiri tegak dengan rambut yang seluruhnya berdiri akibat hujan listrik tadi.
"Ah, oops—" Amy bangkit dari lantai dengan wajah penuh penyesalan menatap tiga kambing hitam itu. "Kalian lihat? Inilah hari-hari biasa seorang komandan kelompok tentara bayaran!"
"Yang Mulia Lü'er—" Amy memanggil dengan hati-hati, "Bisakah Anda bangun? Kami perlu bantuan Anda."
Lü'er yang merasa selimutnya sudah rapat, langsung membalikkan badan dan melanjutkan tidur—hal biasa bagi Klan Naga. Mereka memiliki firasat bawaan terhadap bahaya. Tanpa ancaman, hampir mustahil membangunkan mereka dari mimpi.
Diam-diam menghindari perhatian tiga tamu, Amy meremas kecil-kecil dendeng kadal dari sakunya. Aroma daging kering yang dihancurkannya perlahan mulai mengepul tak kasat mata.
“Hatchi——” Lü'er bersin, menghirup hidungnya, seperti tidur berjalan, kepalanya perlahan-lahan mencari posisi di udara, akhirnya menemukan tangan yang familiar. Ia segera tahu pemilik tangan itu, mengusap mata yang masih mengantuk, wajahnya menunjukkan kejutan, menjulurkan lidah merah besar yang antusias menjilati Amy.
Untuk mencegah ketahuan tamu, Amy segera memasuki latihan rutin berikutnya.
"Yang Mulia Lü'er——" Amy mengingatkan dengan hormat bahwa sudah waktunya berakting, "Ada beberapa teman yang ingin memohon Yang Mulia turun gunung membantu eksplorasi mereka, bagaimana pendapat Yang Mulia?"
Mengenai Naga Suci Taimugel'sai yang sering memerankan peran tidak terhormat dalam pertunjukan Raja Tentara Bayaran, banyak ahli naga generasi kemudian berpendapat bahwa sebenarnya Taimugel'sai telah ditipu secara terselubung oleh Amy. Meskipun klan naga sangat menyukai benda-benda berkilau, namun sebagai anggota Naga Suci yang paling cerdas, Lü'er pasti tahu bahwa hak pengelolaan semua uang yang diperoleh berada di tangan Amy. Jika ingin mendapatkan uang dari Amy, itu sama seperti merampok harimau - bahkan Dewa Naga pun tidak bisa mendapatkannya. Lü'er tidak mungkin bodoh sampai mengira dirinya bisa mendapatkannya. Namun bagaikan berada di bawah atap Pasukan Bayaran Kecil, mau tidak mau harus menundukkan kepala? Mereka yang pernah menyaksikan langsung pertunjukan Lü'er berpendapat bahwa dalam hal ini, Raja Tentara Bayaran Amy justru menjadi pihak yang patut dikasihani, di luar harus menanggung tekanan hidup besar pasukan bayaran, di dalam terus dieksploitasi oleh ketua pasukan bayaran senior yang malas dan rakus.
Sebagai anggota inti Pasukan Bayaran Kecil, Huo Ensi suatu kali dalam keadaan mabuk - seperti semua kurcaci yang banyak bicara saat mabuk - memuji kemitraan terbaik antara Amy dan Taimugel'sai, menyamakan mereka dengan partner kolaborasi yang sempurna tanpa celah. Hal ini akhirnya diketahui oleh ketua pasukan Amy, mengakibatkan Huo Ensi tidak mendapat daging dan anggur selama sebulan penuh, konon sebagai hukuman atas omongan ngawurnya saat mabuk.
"Lü'er langsung menunjukkan ekspresi berbeda begitu mendengar kata 'Yang Mulia', dengan acuh tak acuh melihat Amy dengan bola mata putih lalu melirik beberapa tamu dari sudut matanya. Jelas, dia menganggap peri kecil di sebelah Amy juga sebagai klien, matanya memancarkan 'jangan ganggu aku'. Kemudian, menarik selimut dan berbaring lagi."
"Yang Mulia Lü'er, mereka semua adalah teman baikku yang benar-benar membutuhkan bantuanmu. Apa syarat yang kau inginkan? Terakhir kali aku sampai harus menjual darah untuk meminta bantuan kecilmu. Bisakah kau berbelas kasih kali ini?" kata Amy dengan sedih. Tentu saja, dia tidak memperhatikan wajah seorang gadis yang semakin memerah - tepatnya, ekspresi 'nanti aku akan menghajarmu'."
Lü'er menutup satu telinga dengan tangan, sementara tangan lainnya terulur. Jempolnya dengan gesit menggesek jari tengah dan telunjuk, kuku tajamnya mengeluarkan suara desisan.
Berkat promosi terus-menerus dari Amy, Chi Hanfeng, dan rekan-rekan di kelompok tentara bayaran, gerakan ini telah dikenal luas di seluruh daratan. Tiga prajurit Kelompok Tentara Bayaran Naga Emas langsung paham: oh, ternyata minta uang!
Nuo melihat Amy dengan tatapan bertanya tentang jumlah, memintanya menanyakan harga khusus pada naga hijau. Cakar kecil Lü'er terbuka, berbalik di udara lima kali berturut-turut. Bi cepat bertanya: "Apakah maksudnya total 25 Koin emas?" Mendengar ini, Lü'er langsung menggelengkan kepala berulang-ulang di tempat tidur.
Amy menghela napas panjang: "Coba pikir, sebagai Naga Suci, mana mungkin menggunakan koin emas sebagai mata uang? Yang dimaksud adalah koin ungu! Ada kabar buruk lagi, satuan hitung naga bukan 'buah' tapi 'genggam'. Artinya dia minta 25 genggam koin ungu. Berdasarkan pengalamanku dua bulan lalu, satu genggamnya bisa memuat sekitar 100 koin ungu. Kadang dia juga main curang, seperti menyihir tangannya dengan mantra raksasa saat kita lengah, sehingga satu genggam bisa memuat 200 koin ungu."
Apa? 100×25＝2500×10＝25000 koin emas?
Nuo'er berkata dengan ragu: "Tapi persediaan koin emas kami sekarang tidak cukup. Sepertinya total yang kami bawa hanya sekitar 10.000 koin emas..."
Amy menepuk bahunya menghibur: "Tak masalah. Apa kalian punya barang berharga lain seperti Naga Emas, senjata legendaris, atau harta berharga lainnya? Kalian tahu, naga tidak hanya suka koin emas, tapi..."
Nuo'er menggelengkan kepala: "Kami pernah minta bantuan kelompok tentara bayaran lain. Biasanya bayarannya tidak banyak. Tapi kami janji, jika tidak menemukan Liu Ying dalam petualangan, kami tidak akan ambil barang lain. Karena itu kebanyakan kelompok tentara bayaran langsung setuju."
"Oh, itu juga ide bagus." Amy mengelus kepala Lü'er, "Bagaimana pendapatmu, Tuan Lü'er?"
Mendengar akhiran panggilan yang berubah dengan halus, Lü'er juga tahu drama sudah sampai di sini. Ia membalikkan badan dan menatap Amy dengan wajah malas sambil mengangguk, mengekspresikan: "Sudah cukup, urusan kecil lainnya, kau urus sendiri. Jangan ganggu orang tua seperti aku dengan hal-hal remeh ini."
Amy memberi hormat kepada Lü'er, meniup lilin dan menyelimutinya dengan rapi, lalu membawa yang lain kembali ke kamarnya.
Pelatihan untuk Lü'er telah terus dilakukan Amy sejak mendirikan kelompok tentara bayaran. Menurutnya ini adalah persiapan untuk hari hujan. Ke depannya, berulang kali terbukti bahwa Amy memang memiliki firasat yang luar biasa.
Setelah negosiasi singkat, Pasukan Bayaran Kecil setuju bekerja sama dengan Pasukan Kavaleri Naga Emas dalam ekspedisi ke Makam Pedang Gunung Suci dengan imbalan 10.000 Koin Emas dan semua barang rampasan - tepatnya harta karun. Sebagai majikan, Pasukan Naga Emas mensyaratkan partisipasi Naga Suci dan Naga Kematian, serta mengharapkan ketua pasukan bayaran ikut serta.
Akhirnya, setelah berdiskusi, keesokan harinya pagi-pagi anggota Pasukan Bayaran Kecil yang berangkat bersama Kelompok Tentara Bayaran Naga Emas adalah sebagai berikut: Amy, Da Qing Shan, Chi Aotian, Sha Ruo. Lin Yushang sangat bersikeras ingin ikut, akhirnya Da Qing Shan menyetujui sedangkan Amy tidak memberikan tanggapan sama sekali. Huo Ensi juga ingin ikut namun dihentikan oleh Amy, yang kemudian menunjuk Huo Ensi dan Balbas untuk mengelola urusan harian selama ketidakhadiran mereka dengan Huo Ensi sebagai penanggung jawab utama.
Saat semua orang hendak pergi, Amy memberi isyarat agar Da Qing Shan, Chi Aotian, Huo Ensi, dan Balbas tetap tinggal untuk berbincang. Ying duduk diam di samping, membalik-balik berbagai buku Amy di meja sambil menyimak percakapan mereka.
Ekspresi Amy sangat serius: "Situasi saat ini cukup mengkhawatirkan. Setelah membaca surat militer untuk Paman Chi, saya sangat cemas. Semua serangan berasal dari laut selatan, dan terjadi secara bersamaan di dua negara. Yang lebih parah, sepertinya semuanya datang dari benua lain. Jika demikian, Kekaisaran Amy mungkin juga tidak akan luput. Sedangkan kita berada di wilayah laut paling selatan kekaisaran, artinya kitalah yang paling berpotensi diserang. Sebenarnya tadi saya tidak berminat menerima tugas ini, kalau saja bayarannya tidak begitu menggiurkan. Jadi selama kepergianku, harap semua bersiap siaga."
Huo Ensi mengangguk, Raja Kurcaci Pengamuk memiliki kecerdasan yang tidak kalah dengan Raja Tentara Bayaran: "Aku juga sangat khawatir. Begini saja, besok pagi kita akan mulai memasang berbagai rintangan di pantai, meningkatkan pos penjagaan empat kali lipat di malam hari. Jika terjadi masalah, bertahanlah sebisa mungkin. Jika tidak memungkinkan, kita mundur kembali ke daratan."
Tahun ke-4 Kalender Sihir, Pasukan Bayaran Kecil yang baru berdiri empat tahun menerima tugas lain dari dunia dewa. Beberapa penanggung jawab utama pasukan memulai perjalanan menuju tempat yang dikatakan sebagai peninggalan Dewa Pencipta. Benua Eminoll belum mengalami konflik bersenjata melibatkan lebih dari seribu orang selama 150 tahun terakhir. Kedamaian dan ketenangan seperti ini... telah Yuan pergi.
Di hadapan perang yang akan datang, tidak ada satu pun individu atau negara yang bisa melarikan diri dari pusaran raksasa ini.
Dari semua senjata, hanya pedang yang layak disebut dengan istilah "berjiwa".
Pedang baik pasti akan memilih tuannya.
Dalam sejarah, banyak Pedang Panjang legendaris yang menghilang secara misterius setelah kematian pemiliknya. Ketika muncul kembali di dunia, semua orang terkejut melihat pedang itu tetap utuh tanpa kerusakan, dan kemampuan serta karakter pengguna barunya selalu sepadan dengan pemilik sebelumnya.
Legenda menyebutkan, di zaman kuno ada tiga Pedang Panjang termasyhur yang ditempa langsung oleh Dewa Pencipta. Konon, usaha yang Dia curahkan untuk menempa ketiga pedang ini bahkan menyamai upaya-Nya dalam menciptakan spesies makhluk hidup.
Kemudian, yang bisa ditemukan dalam catatan sejarah hanyalah satu pedang, dan bahkan yang satu ini pun tidak pernah ada yang melihatnya langsung. Namanya adalah——Liu Ying!
——《Shan Hai Jing*Kisah Ajaib》
