Amy menggigit bibir bawahnya erat-erat, memaksa diri untuk tidak menoleh karena ia tahu sepasang mata berkaca-kaca yang sudah dipenuhi air mata ada di belakangnya. Bahkan dalam keadaan demikian, ia masih bisa merasakan tatapan yang menembus kabut air itu jatuh membakar di punggungnya.
Sesaat sebelum mengangkat kaki untuk masuk, tiba-tiba ia berhenti lagi: "Aotian, segera tinggalkan tempat ini, bawa lima prajurit kembali ke Xilin. Meski menurut logika, seluruh perlindungan telah terbuka dan waktu di sini seharusnya sama dengan di luar, tapi aku masih merasa ada yang tidak beres. Berhati-hatilah setelah kembali."
Chi Aotian menggeram, telapak tangannya menghantam keras perut Naga Yao Li. Dengan wajah muram tanpa sepatah kata pun, ia melompat ke punggung naga. Yao Li jelas merasakan sesuatu, bahkan tak memiliki keinginan untuk meraung, hanya berputar sebentar di udara sebelum terbang menuju tangga spiral.
Kedua tangan Amy erat memegang Pisau Es-nya. Cahaya merah Roh Pedang menyala terang membungkus seluruh tubuhnya. Di hadapan semua yang menyaksikan, Amy yang diselimuti sinar merah itu melangkah masuk ke dalam perlindungan pedang yang berkilauan. Saat semua orang menahan napas menyaksikan kaki belakang Amy menghilang, bayangan putih bergerak disertai teriakan gadis - sosok lain menyusul Amy masuk ke dalam perlindungan. Gelombang cahaya bergejolak sesaat sebelum tenang kembali, seolah tak ada yang pernah terjadi.
，，——。
，，——，，，，，，，。。，——，。，，。
Saat ini, Reynolds juga sudah dilanda kebingungan dan panik. Tentu saja, yang lebih membuatnya tidak tenang adalah bahwa tindakan paling benar saat itu seharusnya mundur untuk berdiskusi kembali, bukan memaksa Pasukan Bayaran Kecil masuk ke dalam perlindungan ini secara terburu-buru. Reputasi Amy yang sangat baik membuat sesama tentara bayaran seperti Reynolds pun tidak ingin terjadi sesuatu padanya!
Da Qing Shan terdiam sejenak, lalu duduk diam di anak tangga sambil menunduk. Tangannya meraih botol air dari punggungnya, meminum beberapa teguk perlahan. Ketika kembali menunduk, ekspresinya tak lagi terlihat oleh siapapun.
Sha Ruo saat ini sudah panik dan bingung. Kedua tangannya saling meremas jari, berusaha menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam.
Lü'er kini menunjukkan permusuhan terbuka terhadap tiga ksatria Pasukan Kavaleri Naga Emas. Sebagai Naga Suci tingkat 2 yang sudah memahami bahasa manusia, hingga tingkat 3 yang memiliki kecerdasan setara ahli manusia, ia memahami semua kejadian tadi. Menghormati kehadiran wanita, ia memutar badan dan mengacungkan cakar kecilnya dengan gerakan jari tengah yang dilakukan berulang kali secara kasar.
Sebagai Naga Suci, prinsip yang paling dipegang teguh adalah dua hal: kesetiaan dan kebaikan. Namun di mata Lü'er, Kelompok Tentara Bayaran Kesatria Naga sama sekali tidak memenuhi prinsip mana pun - dalam pikiran polos Lü'er, hanya ada penilaian sederhana: inilah mungkin perbedaan besar antara naga biasa dan Naga Suci. Karena membenci seseorang, bahkan Naga Emas Berkepala Tiga yang tak pernah berkomentar pun dibenci oleh Dragon Saint Envoy. Sejak itu, semua Naga Emas yang pernah melihat Lü'er kerap diminta uang dengan paksa atau dikirim atas nama Dewa Naga untuk menyelesaikan tugas mustahil oleh Dragon Saint Envoy. Situasi ini berlangsung hingga berakhirnya Perang Para Dewa.
Lin Yushang memandang Da Qing Shan yang duduk di bawah. Saat ini, seandainya Huo Ensi ada di sini tentu lebih baik, apalagi jika Chi Hanfeng dan Lei Ge hadir. Siapapun dari mereka bertiga yang ada di sini, pasti tidak akan menderita kerugian sebesar ini!
Amy ibarat kotoran keledai — permukaan mengkilap, terlihat sangat cerdik, bisa mempermainkan menteri, bangsawan bahkan Baginda Raja. Tapi sama sekali tidak bisa berkompromi ketika menyangkut kewajiban sebagai tentara bayaran. Si bodoh Da Qing Shan yang menjadi pasangannya terlalu baik hati, benar-benar tolol! Apa dia tidak tahu bahwa sebagai wakil komandan, dia bisa menolak tugas ini? Cuma soal mengganti kerugian uang saja! Ada begitu banyak pedang di luar, kalau dijual pasti cukup untuk menutupi. Ah... seorang guru pintar malah melahirkan dua murid yang bodoh tingkat dewa!
Cahaya biru nila berkilauan, Amy yang berdiri di dalam perlindungan bagaikan berada di kedalaman lautan. Di depan mata, hamparan biru nila, tidak bisa merasakan seberapa besar perlindungan ini, tidak bisa mengetahui sifat dasarnya. Satu-satunya yang terasa adalah cairan tak kasat mata yang bergerak sunyi di sekelilingnya. Seragam tempur putih salju Amy terbawa aliran cairan ini, berkibar tanpa angin.
Saat melangkah masuk ke dalam perlindungan, Amy langsung menyadari dengan tajam bahwa peri-peri merah di Pisau Es telah lenyap seketika dalam cairan biru. Tidak hanya itu, bahkan Pisau Es yang telah digunakannya selama lima tahun ini pun kini terasa asing baginya. Satu-satunya yang dirasakan adalah ribuan Roh Pedang yang gelisah dalam gelombang biru ini. Namun peri-peri ini sangat berbeda dengan yang sebelumnya. Jika peri sebelumnya riang seperti sungai kecil yang bisa dipanggil dengan sekali pikiran, maka peri-peri sekarang ini bagai samudra luas yang tampak tenang, namun menyimpan kekuatan dahsyat yang tak terpahami oleh Amy. Sekalipun Amy mampu mengendalikan kekuatan ini, dia harus sangat berhati-hati agar tidak tenggelam dalam gelombang raksasa.
Di saat yang sama, perlindungan di belakangnya kembali bergetar. Seorang gadis berbaju putih menabrak punggung Amy. Dari sentuhan ringan itu, Amy langsung tahu siapa yang mengikutinya. Dia sedikit melangkah ke depan lalu berbalik menyambut Ying dengan dadanya, merangkul gadis itu erat-erat. Baju Amy yang baru saja kering di bagian dada kembali basah oleh air mata.
"Aku tidak tenang, aku ingin bersamamu, hidup dan mati bersama." Telinga kecil peri itu sedikit mengangkat - reaksi khas peri saat emosional.
"Sudahlah, si bodoh." Meski dalam hati sangat khawatir, sebagai laki-laki dia harus menahan tekanan lebih banyak daripada gadis ini. Ekspresi wajahnya tetap tenang.
Dalam riak perlindungan, jelas terlihat sumber cahaya di depan.
Amy menarik Ying ke sisi kanannya, pedang panjang miring melindungi peri. Di depan masih ada tangga. Berdasarkan situasi yang terlihat di aula, kedalaman maksimal di sini sekitar 30 meter, tapi kenyataannya sama sekali berbeda. Namun ini tidak perlu dikagetkan, perlindungan memang manifestasi kehendak penyihir. Sebagai penyihir level 1, pemahaman Amy tentang perlindungan jauh melebihi penyihir level 1 biasa, bahkan melampaui banyak Magister Sihir. Ini mungkin karena belajar di bawah Lei Ge. Seorang penyihir yang tinggal sendirian dalam perlindungan selama puluhan tahun, pemahamannya pasti tak tertandingi.
Dibanding tekanan dahsyat di luar, di dalam perlindungan terasa sunyi dan aman yang mengerikan. Cairan biru menyerap semua suara halus.
Dengan penuh kehati-hatian, Amy dan Ying akhirnya berdiri berdampingan di tangga.
Saat itu, seluruh perlindungan tiba-tiba terang benderang. Sinar menyilaukan memancar dari kedalaman perlindungan, membuat mata tak bisa terbuka. Peri-peri yang tenang di sekeliling, diterpa cahaya kuat bagai batu yang melemparkan ribuan ombak, menerjang keluar mengikuti arah sinar.
Gelombang raksasa tak terlihat langsung melempar Amy dan Ying keluar. Kekuatan alam seperti ini sama sekali tidak bisa ditandingi oleh manusia. Di udara, Amy dengan susah payah memutar tubuhnya, memeluk Ying dan berguling sekali di udara sebelum menghantam tanah. Pada detik terakhir sebelum mendarat, berkat kelincahan yang diasah melalui latihan keras di Hutan Es dan Salju semasa kecilnya, Amy berhasil memutar tubuhnya sehingga badannya sendiri yang lebih dulu menyentuh tanah.
Cairan yang terlihat seperti air sama sekali tidak menahan benturan. Amy mengerang keras, kali ini jatuhnya jauh lebih berat daripada sebelumnya.
Dari sudut matanya, Amy tiba-tiba melihat cairan biru di sebelah kanan yang membentuk sosok humanoid. Begitu terbentuk, sosok itu langsung mengayunkan pedang bermata satu yang berkilauan ke arah Amy di tanah. Pedang cair itu memantulkan cahaya menyilaukan yang membuat mata Amy perih. Sambil tetap memeluk Ying, dia berguling dua kali di tanah. Meski suara tusukan pedang diserap oleh cairan, melalui getaran tanah tetap terasa kekuatan tusukan maut itu.
Kemudian sinar pedang kedua datang dari sisi lain, muncul lagi sosok humanoid biru lainnya. Dengan satu tangan, Amy mengayunkan Pisau Es-nya menghantam pedang itu. Memanfaatkan gaya tolak yang diterimanya, dia berguling satu putaran sambil mengangkat tubuh Ying, lalu berputar besar dan berdiri tegak.
Dua sosok humanoid yang terkuantisasi tampak terkejut sejenak, seolah memiliki kesadaran. Mereka jelas tidak menyangka sang pendekar masih bisa lolos dalam keadaan tidak menguntungkan tadi. Pedang panjang satu tangan berubah kilat menjadi pedang besar dua tangan. Kedua sosok itu mengayunkan senjata dari kiri dan kanan menyerang Amy. Gerakannya sebelumnya telah berhasil menarik perhatian semua orang.
Saat ini, Roh Pedang pada Pisau Es telah menghilang tanpa jejak. Roh netral elemen air, angin, dan es sama sekali tidak bisa dirasakan dalam perlindungan magis ini. Satu-satunya yang tersisa untuk Amy hanyalah keterampilan dasar pendekar. Di bawah tekanan dahsyat, Amy menggerakkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa, menciptakan lima Bayangan Pedang berkilat di udara. Ternyata ini juga di luar perkiraan roh perlindungan - seorang pendekar muda bisa menghasilkan lima bayangan, simbol pendekar tingkat tinggi. Serangan kedua roh perlindungan mengenai bayangan semu. Memanfaatkan celah sesaat ini, Amy melompat keluar dari bawah Bayangan Pedang sambil mengayunkan Pisau Es ke arah roh di sebelah kanan. Pedang roh itu melepaskan diri dari bayangan dan menyergap pedang Amy di udara.
Roh di sebelah kiri serentak menusukkan pedang ke punggung Amy.
Seolah-olah memiliki mata di punggung, Amy tidak menghiraukan pedang panjang di depan, tanpa ragu melangkah mundur satu langkah besar, menyamping menghindari tusukan pedang, lalu menyandar keras pada peri perlindungan di belakangnya. Siku belakangnya menghantam tulang rusuk peri, kaki kanannya menginjak kuat kaki kanan peri, sementara Pisau Es menggambar setengah lingkaran kecil dan menusuk paha peri perlindungan melalui sisi kaki Amy.
Saat peri di depan mengayunkan pedang untuk menolong, dua panah pendek yang dilepaskan bersamaan melesat membentuk kilat hijau dalam ruang biru menuju matanya. Peri itu mencegat panah dengan pedang panjangnya, hanya bisa memandang pasangannya yang bergetar hebat sebelum menghilang.
Amy mengangguk pada Ying, menyuruh gadis itu berhati-hati.
Amy lalu mengayunkan pedang menyerang peri perlindungan. Peri tersebut juga cepat menggerakkan pedangnya. Dari kontak sebelumnya, peri itu telah menyadari bahwa pendekar ini tidak hanya memiliki Bayangan Sisa seperti pendekar tingkat tinggi, tapi juga melebihi kelincahan pendekar biasa. Maka dengan memanfaatkan penguasaannya terhadap sifat perlindungan, ia mengayunkan pedang panjangnya dengan cepat, mengandalkan kecepatan untuk melawan kecepatan Amy dalam duel serang-balas.
Sama-sama menggunakan pedang besar dua tangan, di tangan Amy dan di tangan peri perlindungan memberikan kesan yang berbeda. Amy dalam gerakan besar dan lebar, setiap tebasan menggunakan mata pedang untuk melukai musuh, berusaha menciptakan aura seolah pedang panjang membelah gunung. Sedangkan di tangan peri perlindungan, pedang itu bisa digunakan seperti pisau belati kecil yang dengan cepat menusuk celah-celah puncak pedang Amy yang bertumpuk seperti gunung.
Tiba-tiba Amy teringat ajaran terakhir A Feng: setiap tebasan harus langsung beralih ke titik sasaran berikutnya sebelum tenaga habis. Kecepatan pedang panjangnya semakin meningkat. Kecepatan yang baru saja disesuaikan oleh peri perlindungan pun kewalahan, jangkauan pedang besar dua tangan menyempit untuk melindungi tubuhnya di ruang sempit.
Seluruh Perlindungan Pedang merasakan perubahan ini... Tebasan Amy meleset, peri perlindungan yang tadi berdiri di posisi itu telah menghilang secara misterius seperti saat kemunculannya.
Saat itu, Amy dan Ying menyadari seluruh area perlindungan telah terang benderang. Di ujung perlindungan, sekitar 15 meter dari mereka, terdapat podium hijau zamrud dengan pedang besar dua tangan biru tua setinggi 1,5 meter berdiri tegak. Di podium itu terukir enam karakter besar: "Pedang Raksasa Meteor Biru Tua."
Oh? Amy menyipitkan matanya dan baru menyadari: ini sama sekali bukan Pedang Legendaris Liu Ying.
Jika bukan karena Ying, dia pasti akan mencoba keberuntungannya untuk mendapatkan pedang panjang yang sangat gagah ini. Namun, membuat gadis tercintanya menanggung risiko demi sebuah pedang yang tidak ada hubungannya dengan tujuan utama, sama sekali tidak ingin dia lakukan. Risiko seperti ini tidak mampu dia tanggung.
Amy menarik lengan baju Ying: "Bukan benda ini, ayo pergi!"
