"Satu-satunya kelebihan manusia dibanding hewan hanyalah: manusia adalah makhluk spiritual yang takut mati. Namun di bawah tekanan maut yang besar, masih ada manusia yang memilih kematian demi cinta. Sebagian besar hewan justru memilih melarikan diri ketika dihadapkan pada ancaman kematian."
Sejak dulu, bahkan di bawah tekanan kematian, Amy selalu menjadi sosok yang rasional. Dalam hidupnya, tidak pernah terjadi kondisi kemarahan mengamuk seperti yang kadang dialami Chi Aotian atau Huo Ensi.
Saat melihat wajah Ying yang pucat tak berdarah melalui tirai darah, kesedihan dan kemarahan yang tak terkatakan membanjiri seluruh tubuhnya—dengan kecerdikannya, Amy hampir langsung menyadari seluruh kejadian yang baru saja terjadi.
"Ini semua salah kalian bajingan! Aku akan membunuh kalian!"
Jiwa Amy kembali ke tubuhnya dalam sekejap. Tekanan Roh Pedang langsung menghantam fisiknya, darah muncrat deras dari mulut Amy.
Tanpa membersihkan darah, Amy menghunus pedang dengan gerakan membalikkan tangan. Di tempat pedang yang biasa ia gunakan, kini ada gagang pedang asing. Tapi Amy sama sekali tidak peduli—senjata pembunuh apapun bisa memenuhi kebutuhannya saat ini. Kedua tangannya mencengkeram gagang Pedang Panjang, dalam perlindungan biru, semburat warna biru yang lebih cerah menyapu keluar.
Roh Pedang biru jelas tidak menyangka. Di dalam perlindungannya, di depan harus melawan peri alam kuat dari luar, di belakang adalah kemarahan api yang membakar, ditambah lagi lawan memegang pedang yang menjadi sumber kehidupannya. Segera situasi menjadi kacau. Roh-Roh Pedang yang terpisah-pisah mulai meninggalkan medan pertempuran, beberapa yang tidak sempat menghindar terluka oleh pedang Amy. Reaksi pertama roh yang terluka adalah langsung kembali ke pedang panjang untuk memulihkan diri. Gerakan pemulihan beberapa peri ini segera diikuti oleh semakin banyak Roh Pedang. Dalam beberapa menit, Roh-Roh Pedang biru menghilang seperti air surut ke dalam pedang besar di tangan Amy - Pedang Besar Meteor Biru.
Orang-orang di luar perlindungan sama sekali tidak berdaya. Setiap pasang mata menatap cemas ke Lingkaran Sihir biru di depan mereka.
Tiba-tiba Lingkaran Sihir mulai memancarkan gelombang-gelombang, kemudian warna hijau muncul di dalam perlindungan biru.
Perlindungan biru mulai bergetar hebat. Semua orang tidak tahu apa yang terjadi di dalam. Yang khawatir seperti Lin Yushang sudah menutup mulutnya rapat-rapat dengan tangan agar tidak berteriak.
……
Volume perlindungan tiba-tiba menyusut. Dalam beberapa menit, orang-orang jelas melihat helaian terakhir warna biru menghilang seperti asap tipis di atas sebuah pedang besar biru.
Di samping pedang besar berwarna biru, Amy yang berlumuran darah berlutut. Di pelukannya, gadis bernama Ying yang juga penuh darah terbaring. Tangannya erat menggenggam pergelangan Ying, wajahnya menempel erat di pipi gadis itu.
"Dewa suci, selamatkan prajurit-Mu..." Melihat kondisi ini, Sha Ruo segera melepaskan mantra penyembuhan dasar.
Bagi Amy, mantra ini tidak diperlukan. Tubuhnya tidak terluka parah, yang menghancurkan hatinya adalah gadis dalam pelukannya. Sedangkan untuk peri, banyak mantra manusia tidak efektif, termasuk mantra penyembuhan.
Setelah melepaskan mantra, Sha Ruo bergegas mendekat. Dengan susah payah menggeser Da Qing Shan yang menghalangi depan Amy, ia memeriksa luka Ying dengan cermat. Napas tipis seperti benang ulat masih mengalir di hidung gadis itu. Alis Sha Ruo berkerut. Karena peri tidak bisa menerima mantra penyembuhan manusia, ia segera mengeluarkan perban putih dan obat hemostatik herbal, menghentikan pendarahan dengan cepat - meski sebenarnya darah Ying sudah terlalu banyak terkuras.
Sha Ruo kemudian mengeluarkan kotak ungu dari sakunya. Saat dibuka, terlihat mutiara transparan berpendar indah. Dengan hati-hati ia membuka mulut Ying dan memasukkan mutiara itu, lalu memberinya air untuk menelannya.
Lin Yushang segera melepaskan mantel dari punggungnya dan menyelimutkannya dengan hati-hati pada tubuh Ying.
Tidak ada yang berani menatap langsung mata Amy yang kelabu dan kosong, apalagi berbicara. Bahkan Yi Hailan yang baru mengenal Amy, dari sorot mata tanpa kehidupan itu bisa langsung memahami - jika gadis di depan ini meninggalkan dunia, bocah lelaki ini pasti tanpa ragu akan mengikutinya - seperti bekas luka sayatan di pergelangan tangan gadis itu.
Saat ini, setiap menit terasa seperti setahun.
Keraguan yang pernah terlihat dan pertanyaan tentang efektivitas terpancar dari mata Da Qing Shan. Sha Ruo berbisik: "Pil Duo Tian adalah obat terbaik yang bisa kudapatkan, khasiatnya terutama dari doa kepada dewa, tapi tetap menggunakan ramuan Padang Rumput Bahasa Bunga sebagai dasar, semoga khasiat tanaman aslinya masih ada."
Pil Duo Tian? Nama yang pernah didengar ini membuat mata Da Qing Shan dan Lin Yushang menunjukkan sedikit kelegaan. Obat ini hanya beredar di kalangan keluarga kerajaan, dikatakan sangat manjur.
Beberapa saat kemudian, napas Ying mulai stabil. Semua orang menghela napas lega.
Amy pun mulai sedikit sadarkan diri.
Dengan mata berkaca-kaca, ia mengangguk pada Sha Ruo mengucap terima kasih, lalu berbisik meminta Da Qing Shan mengambil dua mantel tebal mereka, membungkus Ying dengan rapat.
Seperti takut Ying menghilang, Amy meletakkan satu tangannya di atas tangan gadis itu. Setelah menunggu sebentar barulah hatinya tenang, lalu ia menceritakan secara singkat kejadian yang baru saja terjadi pada semua orang.
"Maaf, Saudara Reynold, kali ini kami masih belum menemukan Liu Ying untukmu. Pedang panjang di sini meskipun termasuk salah satu dari Tiga Pedang Dewa hasil tempaan Dewa Pencipta, bukanlah Liu Ying melainkan Great Sword of Blue Meteor. Sebagai permintaan maaf, kami akan mengembalikan sebagian komisimu. Selain itu, kamu boleh memilih beberapa item dari hasil ekspedisi kali ini."
"Saudara Amy, tadi sungguh menyesal..." Reynold buru-buru ingin menjelaskan.
"Sudahlah, tidak perlu dijelaskan. Ini memang takdir... Semoga dia baik-baik saja..." Ekspresi Amy terlihat suram.
"Apakah tadi karena Ikatan Darah Peri?" Yi Hailan yang sejak tadi diam tiba-tiba menyela.
"Hmm... Kurasa begitu." Amy mengangguk, "Roh alam yang dipanggil melalui ikatan darah itu langsung menyerbu ribuan Roh Pedang di dalam, menyebabkan mereka kolaps dari dalam sehingga aku bisa lolos."
Elf adalah ras dengan rentang hidup yang sangat panjang. Di antara semua ras, Elf Hutan yang tinggal di hutan sepanjang tahun paling menghormati kehidupan. Umumnya Elf Hutan tidak akan meninggalkan hutan kecuali dalam keadaan terpaksa. Oleh karena itu, hampir semua elf memiliki umur lebih dari seribu tahun. Sangat jarang ada elf yang mati muda, apalagi melakukan bunuh diri - tindakan ini sama sekali tak terbayangkan bagi mereka. Tubuh elf secara alami merupakan wadah bagi roh alam. Roh bumi dan roh kayu (cabang dari roh bumi) sering memilih Elf Hutan sebagai mitra simbiosis. Jika ada elf yang mencoba bunuh diri - kejadian yang mungkin hanya terjadi sekali dalam puluhan ribu tahun - roh alam dalam tubuhnya akan keluar untuk menghentikan tindakan ini. Baru saja, setelah gadis itu memotong pergelangan tangannya dengan tegas, roh alam dalam tubuhnya bertabrakan dengan Roh Pedang yang merupakan pemilik asli perlindungan tersebut.
Memanfaatkan kesempatan istirahat, Da Qing Shan mengusulkan untuk keluar ke luar Makam Pedang terlebih dahulu guna menginstruksikan beberapa tentara bayaran membuat tandu. Saat menuruni tangga, tiga prajurit dari Kelompok Tentara Bayaran Naga Emas melihat situasi yang sulit diperbaiki antara kedua kelompok tentara bayaran tersebut, lalu berdiri dan berpamitan. Amy berulang kali mengingatkan Da Qing Shan untuk mengantar tamu dengan baik serta memberikan beberapa pedang panjang-pendek yang baru saja diperoleh.
Saat berpisah, Xiuda sama sekali tidak menyembunyikan pandangan terakhirnya pada pedang panjang Biru Tua di lantai, menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu mengikuti Da Qing Shan ke platform lantai satu.
Reynolds memilih panah merah Sheshari, Xiuda memilih pedang Ziqing yang berwarna biru sama, sedangkan Bi setelah memilih dengan hati-hati, memilih "Yicai" - pedang panjang dua warna biru dan merah satu-satunya.
Setelah mengantar tiga tentara bayaran pergi, Da Qing Shan dengan bantuan lima prajurit Pasukan Bayaran Kecil segera membuat tandu, alasnya dilapisi pakaian dan selimut tebal.
Ketika pasukan tentara bayaran naik ke lantai atas, lima bocah lelaki juga terkejut melihat luka Ying dan ekspresi sang komandan yang muram. Terutama saat melihat gadis lugu dan menggemaskan terluka parah, mengingat tawa ceria Nona Ying di bawah terik matahari selama perjalanan, beberapa anggota Pasukan Bayaran Kecil juga merasa tidak enak hati.
Amy dengan hati-hati mengangkat Ying ke tandu, dua tentara bayaran membantu mengangkatnya. Ia menyelipkan tangannya di bawah selimut sambil menggenggam erat tangan Ying, memberi isyarat untuk berangkat.
Selama waktu ini, Amy sama sekali tidak melirik pedang besar batu meteorit biru di lantai. Da Qing Shan yang sangat memahami pikiran Amy menggeleng halus dan memikul pedang panjang itu sendiri. Sementara itu, Yi Hai Lan juga resmi berpamitan dengan Pasukan Bayaran Kecil.
Perjalanan pulang awalnya sangat muram, hanya Sha Ruo yang sering memeriksa kondisi Ying. Dengan pengetahuan medisnya, dia memanfaatkan perjalanan untuk mengumpulkan obat penambah darah.
Setelah dua hari, kondisi Ying akhirnya membaik. Dalam keadaan setengah sadar, ia sering memanggil nama Amy dengan lemah, dan berkali-kali berteriak panik, "Suamiku, jangan tinggalkan aku, aku mencintaimu..." Amy tidak pernah meninggalkan Ying sedetik pun, baik saat tidur maupun makan. Setiap mendengar gadis kecil itu memanggil pelan, ia tak bisa menahan emosi, matanya berkaca-kaca.
Dua hari kemudian, Ying akhirnya terbangun di suatu malam. Api unggun di kejauhan masih menyala. Ia berusaha bangkit duduk, lalu menyadari tangannya sedang dipegang. Kemudian ia melihat Amy yang kelelahan terbaring di tandu sebelahnya. Gadis itu segera memahami semua yang terjadi, melepaskan tangan Amy dengan halus, lalu membelai rambut Amy perlahan.
Orang pertama yang menemukan Ying bangun adalah Da Qing Shan yang sedang berolahraga pagi. Teriakan kagetnya membuat semua orang terbangun.
Amy yang terlalu lelah adalah yang terakhir bangun. Saat menemukan Ying sudah sadar, ia memegang tangan kecil Ying dengan kaku, menaruhnya di mulutnya dengan lembut, menyentuh dengan bibir dan gigi sambil bergumam berulang, "Sayang, kau membuatku sangat khawatir..." Air mata remaja itu kembali meleleh.
Selanjutnya dalam perjalanan, Lin Yushang yang memperhatikan semua orang tidak waspada, memberi isyarat kecil kepada Amy untuk mengajaknya bicara berdua. Dengan terpaksa, terjadilah dialog antara Amy dan Lin Yushang.
Lin Yushang berbicara dengan suara rendah, belum beberapa kalimat, suaranya sudah mulai terisak, hingga di kalimat terakhir sama sekali tak bisa melanjutkan bicara: "Aku sebelumnya tak pernah mengerti mengapa kau mencintai gadis itu, dan selalu merasa paham apa itu cinta. Tapi sekarang aku sadar aku salah. Kurasa aku hanya bisa memberi restu untuk kalian. Besok, di persimpangan jalan raya, kita berpisah saja. Aku akan pulang ke Ibukota..."
Amy berjalan beberapa langkah dalam diam. Apa yang harus dikatakan? "Nona Yu Shang, sungguh aku tak tahu harus bagaimana. Kukira ini memang takdir. Antara aku dan Ying, sejak pandangan pertama sudah saling memastikan cinta, seolah tanpa alasan. Sedangkan untukmu, aku selalu menganggapmu rekan baikku. Kuyakin, kau pasti akan bertemu pria yang lebih baik dariku."
Bagi Raja Tentara Bayaran muda dan Lin Yushang di masa remajanya, perasaan mereka berawal dari perasaan, berakhir pada logika. Tak pernah ada yang melampaui batas. Sulit menentukan siapa yang salah dalam hubungan ini. Mungkin inilah benar-benar takdir.
Keesokan harinya pagi-pagi, Lin Yushang meninggalkan rombongan. Melalui jalan raya ia kembali ke Ibukota. Untuk menjamin keamanannya, Da Qing Shan secara khusus menugaskan dua pendekar pedang Burung Ganas mendampinginya pulang.
Empat hari kemudian, Amy dan rombongan tiba di Pulau Xilin. Saat memasuki markas besar Pasukan Bayaran Kecil, mereka melihat Huo Ensi yang sudah menunggu di depan gerbang.
Huo Ensi juga melihat mereka, segera berlari mendekat dengan ekspresi aneh, langsung menggenggam tangan Amy dan bertanya dengan panik: "Nonǎng Ying mana?" Sebelum Amy menjawab, dia melanjutkan: "Ada seseorang yang ingin menemui kalian, sudah menunggu tiga hari."
Meski sama-sama dinamakan elemental, sebenarnya setidaknya ada dua jenis elemental yang sangat berbeda.
Sejak awal penciptaan, telah ada 5 roh alam besar di antara langit dan bumi: air, api, tanah, es, dan angin. Leluhur kelima elemental ini tinggal di dunia upper elf, tidak terpengaruh oleh Dewa Pencipta maupun Dewa Naga. Para Dewa Pencipta biasanya mengandalkan lima elemental besar ini untuk membangun dunia baru.
Di luar lima elemental utama, terdapat elemental turunan yang tercipta berdasarkan preferensi Dewa Pencipta. Contohnya, elemental tanah bisa melahirkan elemental kayu, elemental angin dapat menghasilkan elemental petir, sedangkan elemental tanah juga bisa menciptakan elemental logam. Semua ini termasuk dalam kategori natural elemental. Natural elemental yang sudah tua bisa berubah wujud menjadi manusia.
Bentuk asli natural elemental sebenarnya tidak memiliki wujud yang pasti.
Atas kehendak Dewa Pencipta, terciptalah bangsa yang sangat elegan - bangsa elf. Menurut penelitian, bangsa ini diciptakan menggunakan spirit magis dari dunia upper elf sebagai perantara, sehingga sejak kelahirannya memiliki hubungan erat dengan natural elemental.
Bangsa elf terbagi menjadi beberapa jenis seperti Elf Padang Rumput, Elf Hutan, Elf Kegelapan, dan Elf Rawa.
——《Shan Hai Jing*Kisah Para Elemental》
