"Sebagian besar prajurit kita belum pernah mengalami perang. Mendengar kabar seperti ini, mungkin mereka akan sangat tegang." Da Qing Shan mengingat tekanan psikologis saat pertama kali menjalankan misi, bertanya dengan cemas.
Baik dalam militer maupun tentara bayaran, pertempuran pertama bagi prajurit baru sangat krusial. Jika musuh terlalu kuat, atau bahkan kemenangan akan diraih dengan korban besar, komandan bijak rela mengorbankan momentum pertempuran demi meraih kemenangan yang lebih mudah di kemudian hari.
Bagi Pasukan Bayaran Kecil yang baru dibentuk, sebagian besar prajuritnya sama sekali belum mengalami baptisan perang. Saat ini yang dihadapi bukan hanya bagaimana menghindari kemenangan pertama dalam pertempuran, tetapi lebih penting lagi bagaimana membuat prajurit pasukan bayaran menghadapi pertempuran ini dengan semangat yang lebih baik.
Baik Amy maupun Chi Aotian menunjukkan kekhawatiran di wajah mereka. Amy mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuk kiri: "Aku berpikir, apakah ada cara untuk memotivasi mereka? Uang? Hadiah? Atau lainnya? Atau bahkan menggunakan tipu daya?"
Tiba-tiba Amy melihat senyum licik di sudut mulut Huo Ensi: "Hei bocah Huo, kau punya ide bagus? Jangan-jangan kau juga menipu prajurit kita?"
"Hmm," Huo Ensi tersenyum nakal - tampak sangat mirip dengan Amy - "Aku sama sekali tidak memberitahu mereka tentang perang besar. Apalagi musuh dari benua lain. Hanya bilang kita mengintai sekelompok kecil bajak laut yang berkeliaran di sekitar sini. Mereka pasti tidak tahu kita ada pasukan bayaran di sini. Jadi kita sedang memancing mereka menyerang. Semua sudah siap, tinggal menunggu musuh terjebak. Saatnya nanti semua harus langsung menghabisi musuh. Sedangkan para pendekar pedang Burung Ganas yang bertugas mengintai, hehe, aku langsung kirim mereka ke pos divisi sejauh 500 li tanpa sempat masuk gerbang."
"Hah--" Semua orang di ruangan itu paham psikologi prajurit baru yang pertama kali melihat pertumpahan darah. Mereka pun tertawa bersama.
"Baik!" Amy menepukkan telapak tangannya di meja dengan lembut, "Sudah diputuskan, kita akan melawan secara total. Sekarang kumpulkan semua tentara bayaran untuk rapat. Kita harus meyakinkan mereka dengan logika, menggugah dengan emosi, dan memikat dengan keuntungan!"
Balbas segera keluar dari kamar Amy, menyuruh tentara bayaran yang berjaga di pintu untuk memberitahu seluruh anggota berkumpul.
Terompet perang berbunyi dari menara pengawas tinggi di lapangan Pasukan Bayaran Kecil, suara dari tulang anjing laut itu membahana hingga ke langit.
Saat itu, lima satuan utama Pasukan Bayaran Kecil sedang berlatih di bawah pimpinan komandan dan wakilnya masing-masing. Yang terjauh adalah Batalyon Burung Ganas yang sedang berlatih maneuver di laut sejauh 10 li sesuai perintah Huo Ensi, sementara yang terdekat adalah satu regu pendekar pengintai yang sedang berlatih kamuflase di hutan luar markas.
Mendengar suara terompet, semua pasukan bergegas kembali ke markas besar dengan cepat. Derap langkah kaki dan kepakan sayap burung pemangsa bergema bersamaan.
Komandan kompi yang sedang bertugas terus melapor tentang kondisi masing-masing batalyon. Setelah 20 menit, semua tentara bayaran telah berkumpul. Amy menyuruh tentara bayaran di luar pintu membawa barang rampasan dari ekspedisi ini, lalu bersama semua orang naik ke podium tinggi di luar markas pasukan bayaran.
Melihat komandan kembali, para tentara bayaran di lapangan menimbulkan keriuhan. Amy akhir-akhir ini jarang berada di kamp, semua cukup antusias - terutama karena seorang Earl yang manis telah memuji Amy dari berbagai sudut pandang di publik berkali-kali. Sekarang Amy sendiri bukan lagi sorotan utama. Nyonya komandan yang belum pernah dilihat kebanyakan orang - Nona Ying telah menjadi pusat perhatian. Bukan hanya para bocah lelaki yang memperhatikan, bahkan 20% tentara perempuan di Pasukan Bayaran Kecil juga ingin tahu wanita seperti apa yang berhasil menaklukkan hati Amy.
Angin laut bertiup menyapu wajah, rambut panjang semua orang di atas panggung berkibar-kibar tertiup angin, pakaian berdesir keras.
Amy yang telah mengalami berbagai situasi tak terhitung kini bukan lagi pemula yang gemetar saat berbicara di depan umum. Setelah menyaksikan beberapa pidato luar biasa Kaisar Hongshi, Amy belajar dengan cepat. Ia membersihkan tenggorokannya, lalu dengan santai melepaskan sihir kecil pengeras suara.
"Saudara-saudara tentara bayaran! Hari ini, aku mengumpulkan kalian untuk mengumumkan bahwa besok, lusa, atau dalam beberapa hari ke depan, kita semua akan menghadapi tantangan - sekelompok kecil bajak laut semakin mendekat ke kita. Kelompok kecil ini sama sekali tidak tahu bahwa di Pulau Xilin telah ditempatkan pasukan tentara bayaran yang kuat, apalagi bahwa kita adalah satu dari lima kelompok tentara bayaran tingkat A di seluruh benua. Mereka mengira tempat ini masih seperti daging gemuk berlemak yang menggiurkan. Aku umumkan, mulai sekarang semua aktivitas dibatasi hanya di sekitar markas, dilarang terbang tanpa alasan! Kita harus memancing musuh masuk ke jebakan kita! Ini adalah pertempuran besar pertama Pasukan Bayaran Kecil kita, untuk meraih ketenaran dalam satu pertempuran, perhatikan baik-baik!"
Amy mengambil dua pedang panjang buatan Dewa Pencipta dari tangan tentara bayaran: "Lanshi (Biru)", "Chengdu (Merah Tua)", memberi isyarat pada Da Qing Shan untuk bekerja sama. Da Qing Shan dengan cepat menarik pedang besar dua tangan dari tentara bayaran di sampingnya, mengayunkannya ke arah Lanshi dan Chengdu. Pedang besar dua tangan itu terpotong menjadi tiga bagian dalam sekejap, jatuh ke tanah.
"Ini adalah barang rampasan ekspedisi kita, pedang suci buatan tangan Dewa Pencipta. Kuumumkan! Dalam perang besar-besaran, orang pertama dan kedua yang berjasa paling besar berhak memegang pedang kembar ini, hingga muncul pejuang baru dengan jasa terbesar pertama dan kedua dalam perang berikutnya."
"Mata para tentara bayaran sangat jelas melihat, senjata Pasukan Bayaran Kecil semuanya sangat bagus. Dua pedang legenda milik Dewa Pencipta ini bahkan bisa dengan mudah menghancurkan pedang besar dua tangan, ketajamannya bisa dibayangkan. Senjata seperti ini biasanya sangat berharga, sepertinya kali ini komandan benar-benar mengeluarkan modal besar." Suara gaduh memenuhi ruangan.
"Para tentara bayaran, percayalah padaku! Dalam beberapa tahun terakhir, di bawah kerja keras Da Qing Shan, Chi Aotian, Huo Ensi, Balbas dan lainnya, apa yang telah kita ciptakan? Aku beritahu kalian, kita telah menciptakan keajaiban di dunia tentara bayaran! Kita menjadi tokoh utama dalam nyanyian para Bard! Sekarang aku juga ingin memberitahu kalian, aku yakin masa depan Pasukan Bayaran Kecil pasti akan meninggalkan jejak penting dalam sejarah manusia! Kamu, aku, kita semua, setiap orang! Selama kita berusaha, kita semua akan menjadi pahlawan dalam legenda!"
Para tentara bayaran muda di bawah panggung sudah seperti darah mereka mendidih, sorak-sorai menggema.
Setelah pengumuman pembubaran, para tentara bayaran muda masih belum bubar. Pandangan membara mereka tertuju pada dua pedang panjang di atas panggung. Da Qing Shan yang agak luluh hatinya akhirnya mengizinkan para tentara bayaran kecil yang hadir untuk melihat-lihat dua pedang panjang yang memancarkan hawa dingin itu.
Pasukan Bayaran Kecil memperoleh total 12 pedang di Dunia Suci Dewa Pencipta. Selama ratusan tahun berikutnya, selain Pedang Raksasa Meteorit Biru Tua, tujuh pedang paling terkenal termasuk "Batu Biru (biru)" dan "Kota Jingga (merah)". Terutama setelah para tentara bayaran Pasukan Bayaran Kecil berulang kali menciptakan prestasi perang yang menakjubkan, kedua pedang ini telah memiliki makna kepahlawanan yang melampaui statusnya sebagai senjata.
Setelah rapat, Amy secara khusus mengundang dua komandan kompi dari Batalion Panah yang baru dibentuk untuk berbincang. Dua Elf Padang rumput bertubuh tinggi dengan membawa busur panjang khas mereka berjalan berdampingan memasuki kamar Amy.
"Hormat kepada Komandan Resimen dan Wakil Komandan." Elf Padang rumput itu memberi salam sopan kepada Amy dan Da Qing Shan, gerakan elegan mereka menunjukkan pesona perilaku khas bangsa peri.
Jelas terlihat bahwa kedua elf padang rumput ini terdiri dari laki-laki dan perempuan. Penampilan elf padang rumput memiliki perbedaan yang cukup mencolok dibandingkan dengan elf hutan. Kulit elf laki-laki terlihat gelap, lebih tepatnya tidak seperti sosok elf pada umumnya. Bekas luka pedang membentang dari sisi kiri wajah melintasi seluruh wajahnya, menonjolkan ketegaran wajah yang bahkan jarang ditemui di antara orang Hami. Matanya yang sipit terpejam rapat. Sementara itu, kecantikan elf perempuan ini luar biasa. Telinganya yang lebih ramping dari elf hutan memiliki lapisan bulu halus, rambut panjang ungu mengembang di punggungnya, mata besarnya memandang penuh keheranan pada pendiri pasukan bayaran kecil yang termasyhur ini. Tak seorang pun bisa menyangka bahwa dua pemimpin kelompok tentara bayaran tingkat A ini ternyata begitu muda, namun popularitas mereka bahkan telah melampaui beberapa pemimpin kelompok tentara bayaran tingkat A lainnya.
"Nama elf pria adalah Gersu, nama elf wanita adalah Gran Yusi. Amy dengan cukup akrab menggenggam tangan Gersu, tangan satunya lagi menepuk bahunya, menunjukkan kegembiraannya atas bergabungnya para elf ke Pasukan Bayaran Kecil: "Kalian datang sangat tepat, aku hampir tidak percaya bisa menjadi rekan senjata dengan elf padang rumput. Ke depannya kita akan sangat mengandalkan bantuan kalian dalam perang." Terpengaruh oleh Amy, wajah tegas Gersu juga menunjukkan secercah kehangatan. Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa beberapa waktu lalu seseorang pernah dengan sangat tidak bertanggung jawab mengatakan agar mereka menjadi tameng hidup untuk mengurangi pengeluaran normal kelompok bayaran."
Setelah berbincang singkat, mereka pun berpamitan satu per satu. Dua elf yang mengetahui pacar ketua kelompok sedang sakit, juga sopan mengucapkan selamat tinggal pada Amy.
Ruangan yang semula ramai mendadak sepi, hanya tersisa Amy dan Ying di dalam kamar.
Masih terbawa semangat oleh dorongan ayah mertua calonnya dan pidato apik di atas panggung, Amy tersenyum sambil duduk di tepi tempat tidur. Tangannya menggenggam tangan kecil Ying di bawah selimut, ujung jarinya dengan lembut memainkan ujung jari gadis itu. Ia menunduk mencium keningnya.
Ekspresi Ying tidak secerah Amy. Ia menyandarkan kepala di bahu Amy dan berkata cemas: "Sayang, aku khawatir dengan ayahku, sungguh."
"Kenapa? Menurutku dia baik-baik saja, tidak seperti yang kau katakan."
“Kamu tidak mengerti dia, sungguh, dia sangat mencintai harta, dan……” Alis Ying berkerut erat, “Singkatnya…… tidak terlalu baik……”
“Jangan khawatir berlebihan, sayangku.” Amy mencolek hidung Ying dengan jarinya, “Apa yang bisa terjadi? Aku ulangi lagi, aku lebih tua darimu, aku juga laki-laki, jadi semua kesalahan dalam hubungan kita adalah milikku, yang benar adalah milikmu. Asal ayahmu tidak melakukan apa-apa padamu, aku tidak khawatir yang lain. Hari hampir gelap, aku temani kamu jalan-jalan, ya? Oh iya, atap rumah kita bisa buat bersantai, ayo sayang, aku gendong naik.”
Sebagian besar rumah di dekat pantai, untuk memudahkan menjemur jaring ikan dan hasil pertanian, atapnya sangat datar. Di kedua sisi rumah biasanya ada tangga batu untuk naik, Amy menggendong Ying sampai ke atas atap.
Mereka duduk menghadap laut, tubuh Ying bersandar di pangkuan Amy.
Saat ini, waktu makan malam sudah lewat. Sebagian besar anggota Pasukan Bayaran Kecil sedang mengikuti les budaya malam sesuai jadwal - inilah perbedaan terbesar antara Pasukan Bayaran Kecil dengan kelompok tentara bayaran lain.
Bulan Merah sudah condong ke barat, sebentar lagi akan menghilang di cakrawala. Di timur, Bulan Putih perlahan terbit. Melalui hutan di depan markas Pasukan Bayaran Kecil, ombak laut yang memantulkan cahaya bulan terlihat jelas. Deru ombak terdengar di malam hari - laut sedang pasang.
Tiba-tiba, Ying menggenggam erat tangan Amy: “Suamiku, ada banyak kapal besar datang ke arah sini dari jauh.”
Pada pertengahan musim panas tahun ke-4 Kalender Sihir, hampir setiap komandan militer tingkat tinggi dari 3 pihak 7 negara yang terlibat dalam pertempuran pembukaan Perang Para Dewa - Pertahanan Benua Eminoll, baik yang menjadi sutradara maupun yang disutradarai, menyadari pentingnya Pulau Xilin di muara Sungai Singa. Semua orang tahu, alasan utama pulau ini tidak diserang sebagai posisi strategis hingga pertengahan musim panas adalah karena wilayah ini merupakan bagian dari Kekaisaran Amy, kekuatan terkuat di dunia yang dikenal.
Tentu saja, situasi damai ini hanya bertahan hingga bulan kedua musim gugur Kalender Sihir Tahun 4.
——《Perang Para Dewa》
