Saat air surut, tidak ada satupun pasukan yang berani melakukan pendaratan.
Air laut terlalu dangkal untuk kapal besar merapat. Jika menggunakan perahu kecil, dayungnya takkan mampu mendayung melawan arus surut. Sekalipun berhasil mendekat, pantai berlumpur sepanjang lebih dari 50 meter akan membuat setiap langkah terpeleset dua kali. Jika musuh cukup bodoh untuk tetap nekat mendarat, pasti sudah lama dihancurkan oleh Kekaisaran Tentara Bayaran Haiga dan Kekaisaran Xius.
Huo Ensi melambaikan tangan menyuruh prajurit membersihkan medan perang, meninggalkan 1 Qu Elf Padang rumput dan 1 Qu Pendekar Pedang Besar untuk bertahan, sementara prajurit lain kembali ke kamp untuk beristirahat. Sha Ruo bersama dua pastor lain dari kelompok tentara bayaran serta sepuluh dokter mulai sibuk bekerja. Para tentara bayaran yang sudah terjatuh tak bergerak menjadi prioritas penyelamatan pastor. Begitu ditemukan masih ada napas tipis, pertolongan segera diberikan.
"Wahai peri suci, lepaskan kekuatanmu——"
"Deynaya yang suci, pinjamkan kekuatanmu pada prajuritmu——"
Teknik penyembuhan dan sinar bulan terus dilepaskan. Cahaya putih murni memanggil peri-peri suci di udara, dengan cepat menghentikan pendarahan luka dan menyelamatkan prajurit yang bergulat di ambang kematian.
Para dokter mengikuti di belakang pastor untuk membalut luka dan menyambungkan tulang yang patah.
30 menit kemudian, komandan batalion Pendekar Pedang Besar Ling Yun yang bertugas menghitung korban masuk ke ruangan Amy: "Lapor Komandan dan Wakil Komandan! Dalam pertempuran tadi malam, total musuh terbunuh 535 orang, tawanan 74 orang. Korban Batalion Pendekar Pedang Besar: 17 tewas, 14 luka berat, 20 luka ringan. Batalion Pendekar Pedang Magis: 3 tewas, 12 luka berat, 15 luka ringan. Batalion Penghadang: 1 tewas, 0 luka berat, 3 luka ringan. Batalion lain tidak ada korban."
"Baik, duduklah dan dengarkan rapat kita." Amy sudah lama memperhatikan pelatihan kader pemimpin tim tentara bayaran. Untuk rapat yang bersifat opsional, dia selalu memberi kesempatan partisipasi: "Kurangi pasukan 10%, kremasi prajurit yang gugur, berikan pemakaman terhormat, siapkan dana santunan. Segera umumkan hasil pertempuran, kita harus menjaga moral kemenangan tentara bayaran. Jika tidak... dengan dikepung begini, pasti ada yang ketakutan."
"Siang hari mereka mungkin tidak akan menyerang lagi. Pasang naik berikutnya sekitar jam 12 malam nanti, kalau mereka..." Da Qing Shan mengetuk meja keras dengan tangan kanannya.
"Tergantung rencana musuh." Huo Ensi menyambung, "Kalau mereka hanya ingin serangan mendadak ke Pulau Xilin, pasti sudah mundur sekarang." Sambil bicara, Huo Ensi berdiri.
Menurut analisis Huo Ensi, jika pasukan Benua Fanos berharap merebut pulau ini sebagai basis serangan ke daratan melalui serangan kejutan, maka sekarang momentum kejutannya sudah hilang. Jika musuh mundur, artinya hanya pulau ini yang diserang. Jika tidak mundur, berarti seluruh pesisir barat Kekaisaran sepanjang Pulau Xilin akan diserang. Berdasarkan data yang dimiliki kelompok tentara bayaran, pesisir barat Kekaisaran hampir tidak memiliki pasukan reguler - kebanyakan batalion pendekar. Jika musuh menyerang dengan taktik seperti kemarin, daerah lain akan sulit bertahan - dari mana mereka bisa mendapatkan peri dengan penglihatan tajam yang kebetulan sedang melihat ke arah laut?
"Aotian, segera terbang mengelilingi pulau sejauh 10 li untuk memantau musuh. Kami akan menunggumu di sini. Perintahkan Qu ke-1, 2, 3 dari Batalion Pendekar Burung Ganas untuk menyisir 25 li ke barat, selatan, dan utara menyelidiki situasi." Sambil mengirim pasukan, Amy buru-buru menulis dua laporan militer darurat. Qu ke-4 dan 5 diperintahkan mengirim satu salinan ke Skambray dan satu lagi ke markas Yang Mulia Jenderal di Wilayah Pertahanan Sungai Singa.
Setengah jam kemudian, dengan lengkingan Yao Li, Chi Aotian kembali ke pondok Amy.
Semua orang yang mengenal Chi Aotian tahu rahasia takkan terbaca dari wajahnya. Bukan karena dia pandai menyembunyikan perasaan - jarang orang seperti dia yang tak pernah tersenyum sepanjang hari. Kulit pucatnya selalu tegang, kalau saja matanya kadang tak menunjukkan kemarahan yang lebih besar, wajah Tuan Muda Chi Aotian hampir seperti patung gips.
Di Skambray, seorang Marquis ingin menikahkan putri tunggalnya dengan putra kedua Keluarga Chi. Berkali-kali memohon pada Chi Hanfeng atas nama persahabatan sesama Ksatria Binatang Legenda agar mengatur Chi Aotian bertemu putrinya. Secara logika, Chi Aotian seharusnya senang. Sebagai putra kedua ahli waris Keluarga Chi, gelar tertingginya hanya Viscount yang tak bisa diwariskan, apalagi mendapat wilayah kekuasaan. Dengan menikahi putri tunggal Marquis, segalanya akan langsung didapat. Sayangnya, logika mana bisa berlaku bagi Chi Aotian.
Konon dua pemuda terkurung dalam ruangan dengan pintu yang terbuka sedikit. 15 menit kemudian, gadis 17 tahun itu berlari keluar sambil menangis histeris. Marquis sangat marah, mengira Putra Kedua Keluarga Chi telah melakukan sesuatu pada putrinya. Sekalipun ada niat, tak boleh terburu-buru seperti itu. Bahkan jika akhirnya bertunangan, hal ini akan menjadi aib bagi dua keluarga terhormat.
Chi Hanfeng sama sekali tidak panik, menepuk bahu Marquis: "Jangan khawatir berlebihan. Dengan kehadiran Yang Mulia Jenderal Wilayah Pertahanan Ibukota di sini, apa masih takut ada penjahat cabul? Jangan salah sangka, keponakanku berbeda dengan masa mudamu. Suruh istrimu tanya putrimu."
Di sela isakannya, gadis kecil itu menjelaskan: "Pria itu duduk diam seperti batu. Ruangan sangat dingin, air di gelas sampai membeku. Aku takut."
Lin Yushang yang mendengar kabar ini, secara terbuka berkomentar dalam pesta istana: "Yang bisa menjadi partner untuk duo kayu besar perbatasan kekaisaran seperti Amy dan Da Qing Shan, pastilah kayu sejenis atau batu yang lebih kaku dari kayu." Merujuk pada performa Amy, Da Qing Shan, dan Chi Aotian di berbagai pesta, ucapan legendaris Lin Yushang ini langsung menyebar di kalangan elite Skambray.
Chi Aotian duduk santai, meneguk air dari gelas: "Hmm... Pasukan Bayaran Kecil diperkirakan bisa naik ke level S. Amy dan Da Qing Shan berpotensi masuk ke level S."
…… Amy tersedak dan menyemburkan sedikit teh di wajah Huo Ensi. Ini... Chi Aotian ini, kadang masih ingin belajar humor ala Amy. Sayangnya... humor yang hampir seperti racun ini sangat sulit dinikmati, kecuali mungkin senyum pahit yang dipaksakan.
Seperti yang dikatakan Chi Aotian, situasi Pasukan Bayaran Kecil di tengah kepungan Benua Fanos pada pertengahan musim panas Kalender Sihir ke-4 sangat buruk. Di sisi laut, Korps Ekspedisi Barat Fanos telah menarik seluruh pasukan cadangan dan bergabung dengan sisa pasukan Norton yang kalah, total mencapai 5.400 personel. Di utara Pulau Xilin terdapat tiga kesatuan 1.000 personel, satu menyusuri muara Sungai Singa, dua lainnya membentang setiap 20 li di pantai barat. Di selatan pulau, satu kesatuan 1.000 personel telah menghancurkan pasukan Kekaisaran Xius dan menguasai 5 li di tepi selatan Sungai Singa.
Menurut rencana yang diajukan Norton, operasi ini memiliki tiga poin kunci:
1. Prioritas utama adalah merebut Pulau Xilin. Dengan tidak adanya armada besar di pantai barat kekaisaran, pulau ini bisa menjadi pangkalan serang untuk menyerang Kekaisaran Amy dan Xius.
2. Sasaran utama adalah Pulau Xilin yang merupakan wilayah Kekaisaran Amy - kekuatan militer terkuat saat ini. Oleh karena itu, perlu membangun zona penyangga di sisi pulau yang berbatasan dengan Amy, sehingga sebagian besar pasukan akan berkonsentrasi di sini.
3.Menyerang Kekaisaran Xius hanyalah kebutuhan taktis, kita harus memastikan Pasukan Ekspedisi Barat tidak terkepung selama operasi militer. Jika diperlukan, satu kesatuan 1000 orang di sisi selatan bisa ditarik kapan saja - lagipula di pantai selatan Kekaisaran Xius masih ada pasukan kuat lain yang akan membuat masalah.
Chi Aotian menemukan bahwa sepanjang 10 li kedua sisi Sungai Singa adalah wilayah kontrol ork. Dalam kondisi seperti ini, tanpa dukungan pasukan kerajaan, Pasukan Bayaran Kecil akan kesulitan menyeberangi Sungai Singa yang lebar ke arah manapun. Bahkan jika berhasil mencapai salah satu tepi, armada kapal dengan ribuan orang di laut lepas akan segera menyusul dan mengepung mereka.
"Berarti ork-ork itu pasti akan menyerang lagi malam ini saat pasang besar!" Balbas tepat menebak.
"Iya, kalau tidak, begitu pasukan kerajaan sadar dan mengerahkan kekuatan utama, ribuan orang mereka di wilayah kekaisaran pasti akan dihalau ke laut - bagaimanapun jumlah mereka hanya ribuan, sementara di Wilayah Pertahanan Sungai Singa saja ada lebih dari 20.000 pasukan. Pulau Xilin yang kita tempati ini seperti kenari yang tertelan mentah-mentah, dengan serangan dari dalam dan luar, mungkin mereka akan hancur total." Setelah semalaman tidak tidur, Amy mulai mengantuk, sambil menguap ia berkata, "Ayo semua tidur. Sudah tahu caranya. Saat air surut kita buat mereka tidak bisa tidur! Lelahkan mereka, lihat nanti saat pasang naik bagaimana mereka mau menyerang!"
Mendengar perkataan yang hampir mesra itu, semua orang menunjukkan senyum misterius, lalu serentak menoleh ke arah rumah Da Qing Shan.
Dua menit kemudian, para petinggi Pasukan Bayaran Kecil telah berkumpul di depan ranjang Da Qing Shan - meskipun sebenarnya ranjang ini lebih jarang digunakan oleh sang wakil komandan sendiri.
Syuuh—brak—, syuuh—brak—... Napas panjang Lü'er bergema dramatis di dalam ruangan. Selimut beludru murni yang bahkan tak pernah digunakan komandan pasukan, kini membalut tubuh Lü'er dengan lembut. Bagian selimut di dekat hidungnya bergoyang mengikuti irama napasnya.
Tentang selimut beludru murni ini ada sejarah panjang... Dahulu kala, ini sebenarnya barang khusus Kaisar Hongshi. Kemudian dicuri oleh seseorang yang berkhianat dan hendak dilelang dengan deskripsi: "Sumber energi utama Kanjeng Raja untuk melayani sepuluh wanita dalam semalam! Setara dengan 10 pil biru kecil." Tuan Lü'er kebetulan lewat di tempat lelang, cakar kecilnya mengelus-elus - hmm... bagus... teksturnya sangat nyaman. Si kecil memang selalu memusuhi Tuan Earl, apapun yang bisa diambil darinya, selama bisa merugikan Tuan Earl, dia sangat puas. Maka Dragon Saint Envoy dengan mata julingnya mengambil diam-diam saat Tuan Earl lengah. Kemudian ketahuan oleh Amy dkk, akhirnya Lü'er berguling-guling sambil menangis di atas kasur berteriak "Aku suka ini, ini cocok untukku!" Akhirnya beberapa manusia berbaik hati menjualnya ke Tuan Lü'er dengan harga 10 genggam Koin emas - soal ini harus dibicarakan pelan-pelan, harga selimut ini sebenarnya bisa mencapai 200 Koin emas, 10 genggam... lebih baik tidak usah dibahas.
Masih ada efek sampingnya - Naga di tahap 3 tidak bisa baca, sehingga label "Sumber energi utama Kanjeng Raja untuk melayani sepuluh wanita..." masih menempel di selimut bulu angsa ini. Hal ini membuat para gadis dari Pasukan Bayaran Kecil selalu memerah wajahnya setiap kali membantu membersihkan seprai milik Yang Mulia Lü'er...
“Lü'er, bangun, ada yang perlu dibicarakan.” Amy mengelus kepala kecil Lü'er yang licin.
Naga yang sedang tidur nyenyak sangat sulit dibangunkan. Lü'er sepertinya mendengar suara serangga mengganggu di dekat telinganya. Ia memindahkan kepala dari bantal ke bawah bantal, menutupi telinganya dengan satu cakar depan. Bokong naga itu kemudian terangkat, ekor sepanjang satu meter tiba-tiba mengayun menyapu separuh ruangan. Untungnya semua orang sudah terbiasa dengan serangan sihir dan serangan fisik Lü'er - ada yang menghindar dengan lompatan, ada yang merangkak. Amy yang berada paling dekat justru melompat ke tempat tidur dan duduk di kepala Lü'er untuk menghindari serangan - setelah berbagai uji coba, daya tahan kepala Lü'er terbukti sangat baik. Lagipula tidak ada orang asing di sini, tidak perlu menunjukkan rasa hormat berlebihan kepada Tuan Lü'er.
Pantat harimau tak boleh disentuh, tapi kepala naga bisa diduduki. Napas panjang Lü'er tetap teratur tanpa jeda.
Sejak lama, Amy selalu merasa heran tentang satu hal: Bagaimana cara para kesatria naga lain membangunkan naganya dari tidur? Mengacu pada perilaku Lü'er yang sering tidur selama 3-5 hari, dan ketika malas bangun bahkan membuat perlindungan peredam suara di ruangan. Jika naga lain juga seperti ini, bagaimana cara bertempur? Jangan-jangan mereka semua memilih ikut pertempuran hanya saat naganya sedang sadar? Atau mungkin hanya Naga Suci yang seperti ini, sedangkan naga biasa hidup teratur seperti manusia - tidur dan bangun tepat waktu demi kesehatan? Penjelasan ini cukup masuk akal, mungkin inilah alasan mengapa Da Qing Shan "beruntung" menjadi Kesatria Naga Suci pertama sepanjang sejarah - orang lain yang mungkin menjadi Kesatria Naga Suci pun tidak punya banyak kesempatan untuk mengendarainya, sehingga tidak ada yang tahu. Kasihan juga para kesatria naga itu.
