Tanpa pilihan lain, Amy terpaksa mengambil sepotong dendeng kadal lagi, meremas-remasnya agar aroma menyengat masuk ke hidung Lü'er - belakangan metode ini semakin tidak efektif, membuat Amy resah. Naga Raksasa yang semakin dewasa memiliki preferensi yang sederhana: Kecintaannya mengumpulkan benda-benda mengkilap seperti permata, koin emas, cermin; kemudian tidur. Untuk urusan makan, tidak seperti masa kecil yang butuh banyak asupan untuk pertumbuhan.
Lü'er mengenduskan hidungnya dua kali, bantal bergeser sedikit, matanya terbuka tipis memperlihatkan celah kecil—ada harapan! Hati semua orang berdebar, rupanya Lü'er belum sepenuhnya seperti kayu busuk yang tak bisa dipahat. Namun Sang Penguasa Lü'er terdiam sejenak, lalu menutupi kepalanya kembali dengan bantal—mungkin berpikir tak pantas bangun hanya demi sesuap makanan, lebih baik tidur: dalam mimpi ada rumah emas, dalam mimpi ada kecantikan mutiara, dalam mimpi ada dendeng kadal.
Amy menggelengkan kepala dengan senyum getir, membersihkan tenggorokannya dua kali, lalu suara baritonnya yang merdu dan familiar tiba-tiba terdengar: "Di mana sayangku Lü'er? Kemari, biar ku peluk."
Seluruh tubuh Lü'er yang sedang tertidur gemetar, bangkit mendadak, tubuh sepanjang 3 meter dengan sayap terkembang melayang di udara, matanya memancarkan ketakutan—astaga, sang musuh alami datang! Mengapa tadi tidak merasakan kehadirannya? Seharusnya tidak mungkin, Klan Naga terkenal peka terhadap ancaman mematikan.
Naga itu menoleh ke sekeliling, melihat semua orang di ruangan adalah orang yang dikenalnya, pemilik suara tadi tidak ada? Mungkin itu mimpi, ah!~ Kenapa tidak bermimpi yang baik, malah mimpi buruk. Lü'er mendarat dengan gedebuk di tempat tidur, dengan semangat menjilati wajah Amy dan Da Qing Shan. Tentu saja, tanpa basa-basi dia mengambil dendeng kadal dari tangan Amy dan memasukkannya ke mulutnya. Dendeng kadal jika disimpan terlalu lama bisa menjadi terlalu keras, ini dia, karena tadi tidak dikunyah dengan baik, Lü'er mengusap lehernya dengan satu cakar kecilnya, membantu dendeng kadal yang kering dan keras cepat turun ke perut.
Ying dengan baik hati menuangkan segelas air untuk Lü'er. Si naga kecil itu tanpa sungkan menghabiskannya sekaligus, lalu menyandarkan kepalanya di bahu Da Qing Shan. Kelopak matanya kembali tunduk pada pengaruh gravitasi, kepala terkulai-kulai sepertinya akan segera terlelap lagi.
"Hei, kita butuh bantuanmu, setiap hari cuma tidur dan makan. Sudah memelihara naga seribu hari, baru pakai naga sesaat," kata Amy tanpa ampun menampar pantat naga itu.
Untuk pertanyaan provokatif Amy yang sering merendahkan martabat bokong naga, Lü'er selalu merasa marah tapi tidak berani mengungkapkan. Dalam hati Lü'er, yang paling ditakuti pertama adalah Chi Hanfeng, kedua Lei Ge, ketiga Amy... Kenapa urutannya seperti ini? Amy mewarisi semua trik licik dari Chi Hanfeng dan Lei Ge. Meski belum pernah benar-benar mempermainkan Lü'er, Sang Utusan Naga Suci yang tak pernah memaafkan kesalahan ini telah menyaksikan nasib tragis para pejabat tinggi yang pernah menyinggung komandan. Makan bubur setiap hari? Naga adalah karnivora. Membayangkan situasi memalukan memakan bubur (meski bubur daging), Lü'er merinding dari dalam hati.
Amy menjelaskan kejadian di luar, sekaligus mengkritik keras ketidakhadiran Lü'er dalam pertempuran tadi malam: "Sekarang kuberi kesempatan menebus kesalahanmu. Terbang ke laut dan hujani kapal-kapal itu dengan berbagai sihir, buat mereka tidak tenang di siang hari agar kita bisa tidur malam."
Oh, ternyata begitu. Lü'er langsung sadar hanya dirinya yang bisa menyelesaikan ini. Mengambil kesempatan emas untuk memeras, satu cakarnya mengeluarkan apel merah dari selimut dan menggigitnya, sementara cakar lain dijulurkan ke depan Amy sambil menggesek-gesekkan ibu jari, telunjuk, dan jari tengah dengan mahir...
Demi langit dan bumi, klan Naga adalah ras paling mulia di dunia. Dari Dewa Naga Pirot hingga anakan naga yang masih dalam telur, tak satu pun pernah melakukan gerakan memalukan seperti ini. Ternyata tiga kali pindah rumah Ibu Meng memang sangat masuk akal.
Glek, glek, Amy memencet ruas jari tangan kanan dengan tangan kirinya, lalu sebaliknya:"Lü'er, dana kelompok tentara bayaran sedang sangat ketat akhir-akhir ini. Kami berencana memecat beberapa karyawan tidak berguna. Semua tentara bayaran di luar mengeluh ada hewan peliharaan di kamar wakil komandan yang paling banyak makan, tidur, dan tak pernah bekerja. Menurutmu harus bagaimana? Sebenarnya kita teman sehidup semati, aku tak ingin kau keluar menghadapi badai..."
Ancaman telanjang seperti ini jelas bagi Naga Suci. Dalam hati Lü'er bergumam: "Andai tahu begini, tak akan kuselamatkan kau dari perlindungan itu dengan susah payah." Tapi wajahnya tetap manis: "Berani-beraninya ada yang mengganggu kelompok Tuan Aimi! Aku yang akan menghabisi mereka!"
Dua Naga Angin kuning raksasa muncul di kamar. Lü'er yang ingin bermalas-malasan dengan Naga Angin itu dipukul di pantat, akhirnya terbang keluar dengan wajah memelas membawa kedua naga.
"Dengar! Aku akan suruh Chi Aotian mengawasimu. Kalau malas, tak ada makan siang!" Teriak Amy bergema di seluruh markas.
Chi Aotian menggeleng pasrah, memanggil Yao Li Long lalu terbang meninggalkan tanah.
Panglima Pasukan Ekspedisi Barat Farnos, Da Haino, bersama tiga pengawalnya baru saja mengunjungi Norton yang terluka parah. Jika bukan karena zirah rantai yang dikenakan di dalam dan fisik kuat khas ras ork, Norton seharusnya sudah menghadap Malaikat Maut. Kondisinya sekarang pun tidak jauh lebih baik, ia terus tidak sadarkan diri. Pastor telah membantu menghentikan pendarahan, dokter militer sedang memberinya pil anti-inflamasi dan penghilang darah beku. Jika tidak berhasil, terpaksa harus memberinya dua butir obat suci penyembuh luka terakhir di kemah.
Norton bisa selamat membuat Da Haino lega. Markas Besar Farnos sangat menghargai pemuda ini melebihi pangkatnya, termasuk Da Haino sendiri yang sangat mengagumi ork muda ini. Dengan waktu yang cukup, masa depannya tak terbatas. Kegagalan dalam pertempuran kecil ini pun tidak seharusnya dibebankan padanya. Kembalinya Amy dan Da Qing Shan ke Pulau Xilin telah membuat situasi perang sepenuhnya condong ke pihak Kekaisaran. Dalam kondisi seperti ini, Norton masih bisa menyerbu pantai sudah merupakan pencapaian luar biasa.
"Hanya menilai pahlawan berdasarkan kemenangan" dan "selama gunung hijau tetap ada, tak perlu khawatir kehabisan kayu bakar" sama-sama memiliki kebenarannya.
Langkah selanjutnya? Jawabannya sederhana. Jika serangan mendadak gagal, serangan frontal menjadi keharusan. Bagaimanapun juga tentara bayaran yang ditempatkan di Xilin hanya beberapa ratus orang, sementara pasukan cadangan yang dipegangnya mencapai 5000 orang. Hasil pertempuran sudah bisa diprediksi.
Untuk posisi strategis seperti ini, jika diperlukan, mengorbankan 3000 orang bukanlah masalah.
Da Hainuo mengadakan pertemuan tingkat komandan seribu pasukan. Dalam rapat tersebut, dengan tenang ia menginstruksikan Pasukan ke-1 dan ke-2 untuk mempersiapkan serangan malam. Komposisi pasukan kedua kesatuan ini mirip dengan pasukan Norton, memiliki kemampuan pertahanan memadai terhadap panah. Asal bisa mendarat dengan sukses, kemenangan pasti diraih. Dua komandan yang mendapat tugas segera turun lapangan mengatur istirahat pasukan.
Di pasukan Fanos, tak perlu motivasi sebelum perang. Semua prajurit yakin mereka adalah pilihan para dewa, tak mungkin kalah.
Tiba-tiba, keributan terjadi di luar kemah.
"Lihat, naga..."
"Itu bukan naga kita! Lihat, naga itu kerangka!"
"Lapor segera ke atasan..."
Dibandingkan dengan aura megah dan postur perkasa Yao Li Long, Lü'er terlihat sangat kecil. Yao Li Long panjangnya 15 meter dengan sayap tunggal 4.8 meter. Lü'er dari kepala ke ekor hanya 3 meter lebih. Ditambah dua naga angin kuning gagah sepanjang 12 meter di sampingnya, tak ada yang memperhatikan kehadirannya.
Tentu, ketidakterlihatan tak mengurangi statusnya sebagai protagonis. Saat kapal musuh semakin dekat, Lü'er menjentikkan jari, menyuruh dua naga angin malang menghancurkan lambung kapal. Satu naga angin mencakar tali layar utama hingga putus, layar raksasa rubuh. Naga lainnya dengan cepat mencengkeram serigala manusia naas dan melemparkannya ke laut.
"Jangan panik, panah!" Pasukan Ekspedisi Barat tidak memiliki banyak pemanah namun tetap ada. Seorang komandan kompi membentak prajurit yang panik, lebih dari 200 pemanah centaur di kapal-kapal terdekat membuka busur khusus suku centaur dan mulai melepaskan panah ke Naga Angin dan Yao Li Long yang lebih jauh.
Yao Li Long sama sekali tidak peduli dengan serangan panah ini. Meski tidak bisa melepaskan sihir, kerangka kerasnya yang mampu meruntuhkan Gunung Buzhou tidak tergoyahkan oleh serangan fisik biasa. Panah Dewa Pencipta dengan Busur Penentang Langit dan Anak Panah Penembus Awan pun tak berarti baginya. Chi Aotian yang berada dalam baju zirah lengkap di atas Yao Li juga tidak menghindar.
Naga Angin lebih lemah karena bukan Naga Sejati. Satu dua panah masih bisa ditahan, tapi setelah banyak panah menancap, dua lengkingan panjang terdengar sebelum naga ini menghilang di udara.
Lü'er mengusap kepala kecilnya dengan cakar mungilnya, "Hmm, tetap ada cara."
Prajurit ork di kapal dan perwira senior seperti Da Haino yang baru keluar akhirnya melihat dalang sebenarnya - seekor anakan naga hijau murni dengan kepala terangkat angkuh, menerjang keluar dari belakang Naga Tengkorak.
Naga sekecil ini? Untuk apa dia datang?
Lü'er terbang ke atas sebuah kapal besar, menutup mata kirinya untuk membidik. OK, tiga titik membentuk garis lurus. Setelah jentikan jari, sebuah perlindungan merah tua muncul di udara. Kemudian seorang Peri Api berwarna merah tua dipanggil dari dunia peri. Sepertinya belum pernah ada Peri Api yang dipanggil di tengah udara sebelumnya. Begitu muncul, Peri Api itu baru saja ingin memberi penghormatan kepada kekuatan kuat yang memanggilnya dan menanyakan tugasnya, tapi malangnya gravitasi tak peduli ia adalah Peri Api yang angkuh. Dengan posisi jatuh bebas lurus, Peri Api yang menggelepar-gelepar itu mendarat tepat di kapal di bawah Lü'er. Peri Api sangat takut air. Melihat lautan luas di bawahnya, ia langsung mencengkeram segala yang bisa dipegang tanpa sisa tenaga: layar kapal, tali, bayi ork, geladak, dll.
Suhu Peri Api mencapai ribuan derajat. Hampir semua yang disentuhnya langsung mengeluarkan asap dan percikan api. Semua prajurit di kapal sibuk memadamkan api. Meski terhempas setengah mati, Peri Api malah lega karena tak ada yang menyerangnya. Diam-diam mengumpat, ia buru-buru kabur kembali ke dunia peri.
Lü'er mengepal erat cakar kecilnya, kaki depannya menghentak penuh semangat di udara: "YE!"
Di atas kapal kedua, Peri Api kedua yang tak beruntung kembali dipanggil. Jatuh lagi dari langit dengan kepala pusing tujuh keliling, kapal lain pun terbakar.
"Hari sudah terang lama, ork-ork di sekeliling melihat Anakan Naga yang terlihat lucu ini, semuanya terpana."
Setelah melemparkan lebih dari 10 batu Peri Api sial, Lü'er mulai bosan. Dengan membentangkan kedua sayapnya, dia melesat seperti anak panah ke sebuah kapal besar. Saat berpapasan, kepalanya sedikit miringkan. Napas putih langsung menyelimuti seluruh lambung kapal. Beberapa ork yang terkena langsung berubah menjadi es, semua air dalam cangkir di kapal membeku.
Kemudian ribuan kilat merah menghantam kapal lain. Setiap ork yang berdiri menjadi konduktor yang baik untuk listrik. Aroma daging panggang bisa tercium hingga jarak jauh.
"Panah! Panah! Panah!" Semua kapal dalam kekacauan. Puluhan perintah dari perwira menengah-rendah bergema silih berganti.
Hujan panah kembali memenuhi langit dengan desiran angin. Bagaimana mungkin panah yang ditembakkan manusia biasa bisa mengancam Dragon Saint Envoy... Lü'er mengepakkan sayap menyambar lurus ke awan, lengkingan naga yang jernih membelah cakrawala.
Melihat naga jahat ini berhasil diusir, semua ork bersorak gembira... Panah yang melesat ke langit akhirnya harus jatuh. Jika satu kapal masih memiliki arah tembakan, lebih dari 100 kapal justru kehilangan arah sama sekali. Para panah yang tak mampu mengejar Lü'er pun memutuskan untuk beristirahat dengan jatuh kembali. Hujan panah yang naik ke langit pun berbalik menghujam bumi.
“Angkat perisai!” Pemanah centaur yang sedang asyik tiba-tiba berteriak panik. Mereka tak sempat berlindung di balik perisai ork sebelum hujan panah tak beraturan menghujani, menyapu jatuh prajurit-prajurit secara massal.
Bersamaan turun pula Lü'er si Naga jahat yang sedang memanfaatkan situasi. Kilat-kilat tak terhitung berhamburan dari area kapal satu ke area lainnya.
“Angkat jangkar, mundur ke laut lepas dalam grup 500 orang! Cepat!” Prajurit ork di kapal bendera mengibarkan sinyal bendera. Dalam waktu singkat satu jam, seluruh armada telah keluar dari jangkauan pengawasan penjaga Pulau Xilin.
Lü'er tanpa sungkan melirik Chi Aotian dengan sudut matanya, pesannya jelas: "Sang Tuan sudah melebihi target tugas, mau kembali menemui Zhou Gong." Setelah menyampaikan pesan, ia segera melesat pergi.
