Sha Ruo dan beberapa Pastor yang mengikuti barisan tengah juga berlari ke sini, satu per satu sihir aliran Pastor dilepaskan. Luka prajurit yang terluka ringan cepat sembuh, wajah prajurit yang terluka parah juga mulai membaik.
Saat ini yang memegang komando di barisan tengah telah digantikan oleh Huo Ensi - Amy berlari ke sisinya, menepuk bahunya, tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memberi isyarat agar dia kembali memimpin.
Kurcaci yang menerobos formasi musuh tidak melihat kejadian sebelumnya, sedang menyesuaikan prajurit yang bertarung di depan untuk miring ke formasi kanan, memberi tekanan lebih besar pada musuh di arah Sungai Singa. Dengan memanfaatkan tekanan balik musuh, seluruh pasukan penyerbu mengalir seperti air menuju tepi Sungai Singa.
Wajah Amy benar-benar mengejutkan Huo Ensi. Setelah kembali ke barisan tengah dan bertanya pada beberapa Pendekar pedang magis di sana, dia segera tahu apa yang terjadi, wajahnya juga menjadi sangat pucat - Meskipun Ying biasanya jarang berbicara di Pasukan Bayaran Kecil, keluguan dan kelembutannya membuat semua anggota Pasukan Bayaran Kecil lebih berharap dia daripada Lin Yushang yang menjadi nyonya komandan - Tentu saja, Lin Yushang juga baik.
Melihat Sha Ruo, dia berlari mendekat dan berbisik sebentar. Wajah Sha Ruo langsung berubah pucat: "Dengan namaku kumanggil engkau, keluarlah, Phoenix Api..."
Di tengah kegelapan malam yang luas, sebuah lingkaran sihir merah raksasa muncul di antara langit dan bumi, suara phoenix yang nyaring menggema di angkasa. Phoenix api merah perlahan membentangkan sayapnya, kilau merah seperti air raksa mengalir di permukaan sayap besar itu. "Aku akan pergi melihat," Sha Ruo menaiki punggung besar burung api itu.
Huo Ensi menarik kuat sayap phoenix: "Sha Ruo, kamu... tunggu sebentar lagi. Jika kamu menerjang begitu mencolok, musuh pasti akan melihat, maka Ying tidak akan punya kesempatan untuk menembak bola api itu. Ingat baik-baik, jangan biarkan dia terluka!"
Dua menit kemudian, burung api terbang melesat ke langit, membuat semua orang di dekat maupun jauh tertegun.
Dalam strategi perang, Amy dan Huo Ensi sangat mirip. Dalam komando pertempuran, mereka bisa saling menggantikan posisi kapan saja tanpa gangguan. Huo Ensi menggerakkan pasukan tengah mendekati sungai, sementara pendekar pedang besar dua tangan di garis depan menerobos sayap kanan. Pemanah dan pendekar pedang magis mulai memusatkan 80% kekuatan untuk menyerang musuh di sebelah kanan. Konsentrasi serangan ini segera memberikan pukulan dahsyat pada sayap kiri pasukan serigala, memungkinkan Pasukan Bayaran Kecil cepat masuk ke tepi Sungai Singa.
Di atas platform Liu Da Keng, seorang prajurit serigala bergegas menghadap Da Hai Nuo, melaporkan bahwa Pasukan Bayaran Kecil yang menghadapi perlawanan sengit di utara dan timur, mulai melakukan serangan mendadak ke timur sepanjang tepi Sungai Singa.
Pada tahap akhir Pertahanan Pulau Xilin, Pasukan Bayaran Kecil yang hanya berjumlah 500 orang secara ajaib berhasil lolos dari kepungan pasukan 10.000 personel yang terorganisir lengkap. Sejarawan menyebutkan tiga "batu bata" krusial dalam tembok baja ini yang berhasil digoyahkan.
Saat Ying menemukan mercusuar komando di barat laut, titik lemah tunggal dari tembok baja pertahanan akhirnya terungkap.
Sebelumnya, Resimen 1000 Meilin yang sebelumnya menempati peringkat kedua dalam kekuatan tempur di antara 10 resimen besar telah dihancurkan - ini adalah batu bata pertama yang berhasil digoyahkan. Andai Resimen 1000 Meilin tidak terpukul mundur, atau dalam skenario yang lebih ekstrem, jika Resimen 1000 Norton yang seharusnya menempati peringkat kedua masih utuh, meski dua batu bata terakhir goyah, Pasukan Bayaran Kecil tetap akan menghadapi tekanan berat.
Jenderal legendaris Da Hainuo sendiri yang menggerakkan batu bata kedua penentu nasib ini setelah menerima laporan pasukan manusia serigala. Ia meniup lembut daun teh di cangkangnya: Pasukan Bayaran Kecil yang terkepung ketat kini hanya punya dua pilihan - menerobos ke timur sepanjang tepi Sungai Singa untuk bergabung dengan pasukan elit di Wilayah Pertahanan Sungai Singa, atau mundur kembali ke Pulau Xilin dan bertahan di benteng alam.
Setelah memastikan tidak ada kesalahan, Da Haenuo mengeluarkan perintah pertama melalui bola api. Tiga pasukan beranggota seribu orang masing-masing cepat menerobos ke tepi Sungai Singa, membentuk formasi Werewolf Tiga Lapis, berusaha sekuat tenaga menghalangi upaya Pasukan Bayaran Kecil menerobos ke timur. Bahkan jika 500 anggota Pasukan Bayaran Kecil semuanya adalah singa, setelah berhasil menerobos dua pasukan seribu orang, mereka takkan mampu menembus pasukan ketiga yang tersisa. Perintah kedua dikeluarkan: satu pasukan seribu orang tetap bertahan di utara, satu pasukan lagi sebagai pasukan mobilitas, sementara dua pasukan lainnya menyusuri Sungai Singa dari barat ke timur untuk menghancurkan atau menguasai semua kapal di sepanjang jalan.
Saat itu Da Haenuo belum tahu bahwa Sungai Singa telah membeku menjadi balok es raksasa. Andai tahu, tentu dia takkan mengerahkan tiga pasukan seribu orang untuk mengantisipasi pelarian Pasukan Bayaran Kecil ke Pulau Xilin - es sebesar itu butuh setidaknya dua minggu untuk mencair, pasukan Fanuos bisa kapan saja menyerbu Pulau Xilin.
Perintah dikirim, lima sulur api bergerak cepat mengikuti perintah dari api di atas Bukit Liuda.
Batu bata kedua telah tercabut sepenuhnya.
Dalam badai salju, di ketinggian langit hitam yang ekstrem, seekor Burung Ganas hitam sedang terbang - dari markas Pasukan Bayaran Kecil ke Bukit Liuda hanya sekitar 10 li. Sebuah panggung kayu raksasa dibangun tinggi-tinggi. Di puncaknya terdapat lima lentera raksasa: empat lentera merah di setiap sudut, dan satu lentera emas di tengah. Lentera merah diam tak bergerak membentuk segi empat, sementara lentera emas di dalamnya terus memancarkan perintah demi perintah.
Di bawah Lereng Liuda, 200 prajurit beruang, 100 prajurit serigala manusia, dan 200 pemanah centaurus sedang siaga. Sebenarnya tidak perlu sebanyak ini untuk penjagaan, karena ini adalah markas besar pasukan ekspedisi Benua Fanos yang sudah dilengkapi banyak rintangan tanduk rusa berlapis. Ancaman penyusupan sangat sulit dilakukan. Formasi kuat ini terutama untuk mencegah serangan mendadak Ksatria Binatang Legenda atau Naga Terbang dari Pasukan Bayaran Kecil.
Tentang Lü'er, Dahaino tidak terlalu khawatir. Selama 10 hari terakhir mereka terus melakukan gangguan, diperkirakan kekuatan sihirnya sudah terkuras. Lagipula dengan ukuran tubuhnya yang besar, sudah bisa terdeteksi dari jauh. Busur kuat di bawah pasti bisa menggagalkan niatnya.
Ying berputar-putar dengan hati-hati di ketinggian ribuan meter - hampir mencapai batas maksimal terbang Burung Ganas. Orang-orang di bawah terlihat seperti semut kecil. Meski pertama kali menunggangi Burung Ganas, kemampuan komunikasi khusus antara Elf Hutan dengan hewan membantunya cepat mengatasi rasa pusing ketinggian dan mual. Area ini sudah keluar dari pengaruh Bidang Kekuasaan es, malam musim panas tropis yang lembap. Di kegelapan langit setinggi ini, mustahil orang bawah melihat apapun.
Jelas terlihat, fokus pertahanan semua pemanah berada di sisi timur dan selatan. Ying menepuk pelan Burung Ganas, menyuruhnya terbang ke barat laut. Burung itu mengeluarkan suara "guk-guk", mengepakkan sayap besar, miringkan tubuh dengan sudut tertentu, lalu terbang melintasi platform tinggi. Saat melintas di atas platform, Ying juga melihat komandan tertinggi Pasukan Ekspedisi Barat, Dahaino, sedang memimpin pasukan.
Burung Ganas terbang sekitar 1 kilometer ke timur. Ying menurunkan ketinggian burung hingga kurang lebih 20 meter dari tanah. Setelah melewati bukit kecil, Ying mempercepat laju Burung Ganas.
Memanfaatkan angin laut dari barat, Burung Ganas menggepakkan sayap besar sekuat tenaga. Manusia dan burung itu melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busur menuju platform. Saat itu, seluruh penduduk Benua Fanos di atas dan bawah platform sedang memandang ke arah tenggara.
Busur pendek peri berwarna hijau telah diambil dari punggungnya. Berbeda dengan busur panjang Elf Padang Rumput, busur pendek Elf Hutan telah diberkati oleh Elders Elf dengan sihir peri - kebanyakan sihir kayu untuk meningkatkan stabilitas dan sihir angin untuk menambah jangkauan. Karena itu, ukuran busur pendek Elf Hutan 4 skala lebih kecil dari busur panjang Elf Padang Rumput, namun jangkauannya tidak kalah.
Ying mengambil tiga anak panah pendek hijau tua dari tempat panah di punggungnya. Dua diantaranya dijepit di mulut, satu lagi ditempatkan di busur. Tali busur ditarik perlahan tanpa suara!
Di atas podium tinggi yang sedang menikmati teh, Da Haenuo tiba-tiba merasakan hawa dingin menyergap. Secara refleks ia melihat ke arah barat laut, sebuah bayangan hitam sebesar kacang dengan cepat membesar. Saat menyadari itu adalah Ksatria Burung Ganas, ia sudah bisa melihat jelas sosok gadis kecil yang sedang menunggangi burung hitam itu.
"Cepat, ada orang di barat laut!!" Da Haenuo melemparkan cangkir tehnya ke arah Ying. Beberapa perwira muda di sampingnya berefleks melompat dari kursi, pedang perwira langsung terhunus dari sarungnya.
Dalam jarak sangat dekat, Ying juga melihat reaksi Da Haenuo. Awalnya berencana menembak lentera emas di tengah terlebih dulu baru memberikan panah kepada komandan ini. Tapi sekarang... Lentera benda mati takkan lari, sementara pria tua bereaksi cepat ini bisa saja lolos jika tak diwaspadai.
Busur pendek peri mengubah arah dalam sekejap. Anak panah hijau tua menembus kegelapan malam. Pada jarak 30 meter, tak ada yang bisa menghindari panah peri - termasuk Da Haenuo. Baru senar busur berdengung, anak panah sudah menancap di tubuhnya. Badan Da Haenuo berputar setengah lingkaran diterpa panah sebelum rubuh ke tanah.
"Tuan! Tuan!" Tiga perwira muda langsung menubrukkan tubuh mereka sebagai perisai bagi Da Haenuo yang roboh.
Wajah Ying yang cantik menampilkan senyum nakal setelah melampiaskan amarahnya. Tiga perwira muda manusia terkejut dan ketakutan melihat gadis berjubah putih seputih salju dan sejernih air ini tersenyum polos. Hati ular berbisa seperti apa yang bisa menunjukkan senyum sejernih ini setelah membunuh?
Ying menarik tali Burung Ganas yang langsung menyambar ke langit dari atas podium. Panah pendek kedua melesat seperti kilat, memutuskan tali hitam lentera emas yang melayang di angkasa. Lentera itu berubah menjadi bola api dan jatuh ke tanah.
Gadis itu melirik terakhir kali ke bola api yang jatuh, lalu mengarahkan Burung Ganas untuk terbang ke barat.
Pasukan di bawah podium yang terkena serangan tiba-tiba dari arah berlawanan baru saja sadar. Mereka bergegas memadamkan api dan melepaskan panah ke arah Ying yang menjauh. Burung Ganas yang menyambar ke langit dengan gagahnya tak mungkin tertandingi panah. Hujan panah itu pun berjatuhan tak berarti.
Saat semakin menjauh, Ying tanpa sadar menoleh kembali, alisnya berkerut halus. Setelah berpikir sejenak, untuk mencegah pasukan Fanos menaikkan lentera baru, Ying kembali memutar paruh Burung Ganas dan menerjang dari arah berbeda. Senar busur bergetar lagi, lentera merah di sudut kanan jatuh. Di udara, Ying mengendalikan Burung Ganas melewati atas lentera, menyambar tali lentera dan mengayunkannya ke lentera lain. Minyak lampu tumpah, api melahap seluruh lentera. Tepat di atas panggung, Ying melepaskan bola api yang menghantam tiga perwira dan beberapa prajurit yang sedang menolong Da Hai Nuo di bawah, seketika panggung menjadi lautan api.
Prajurit di bawah panggung tak menyangka gadis ini berani kembali setelah sekali berhasil! Hujan anak panah kembali melesat dari bawah. Jika Ying hanya menembak jatuh lentera dari ketinggian, panahan sentaurus tak akan mencapainya. Namun saat dia terbang rendah untuk membakar panggung, sudah masuk jangkauan panah.
Memanfaatkan kepekaan Elf Hutan terhadap atribut angin, Ying merasakan sinyal bahaya dari roh angin. Menempel erat di punggung Burung Ganas, dia mengendalikan burung itu secara telepati untuk menghindari hujan panah dari bawah.
Burung Ganas kembali melesat ke angkasa perlahan menjauhi zona ancaman panah, di kejauhan seekor burung api merah terbang mendekat. Ying yang matanya tajam langsung mengenali itu adalah Sha Ruo, dengan gembira melambai-lambai ke arahnya: "Kakak Sha Ruo, aku sudah menghancurkan lentera ini!"
Belum habis bicara, hujan panah lagi melesat dari bawah. Sebuah anak panah yang mencapai ujung jarak terjatuh, menusuk diam-diam ke punggung Ying...
