Ribuan anak panah melesat ke langit dari tempat para Kesatria Naga Tanah baru saja melintas. Dari balik debu, terlihat 10 baris manusia kuda setinggi membentuk 5 formasi persegi. Berbeda dengan tembakan menyebar pemanah panjang, para manusia kuda jelas menjadikan ksatria berwarna di tengah pasukan berat sebagai sasaran utama. Ratusan anak panah meluncur di udara bagai hujan menghujur daun pisang, ujung besi tempaannya meraung nyaring saat menggeser baju baja. Puluhan ksatria di tengah masing-masing menahan ratusan anak panah. Yang membuat para pemanah manusia kuda terbelalak, kecuali satu ksatria berat yang terjatuh bersama kudanya diterjang ratusan anak panah, hampir tak ada kerusakan pada ksatria lain. Bahkan ksatria yang terjatuh itu tidak luka parah, masih berusaha bangkit dari tanah.
Pemanah Panjang Kekaisaran segera mengalihkan target serangan. Hujan anak panah kembali turun dari langit. Teriakan menyayat hati terdengar saat barisan depan centaur berderet roboh, darah menyembur dari leher dan tubuh. Tubuh putih segera dipenuhi aliran sungai merah, bulu tengkuk yang awalnya berkibar ditiup angin kini kusut oleh darah dan lumpur. Kaki-kaki mereka gemetar tak terkendali di tanah. Centaur pemanah tidak mengenakan baju besi, setidaknya dua skuadron beranggotakan seratus orang lenyap - bendera komando utama Farnese mengeluarkan perintah baru. Centaur-centaur itu meringkik sambil mengubah formasi dari garis horizontal menjadi kolom sempit, menyembunyikan diri di antara pasukan infanteri yang datang dengan debu beterbangan.
Tiga bendera berturut-turut berkibar di samping Viscount Fan. Dua batalyon kavaleri ringan tiba-tiba memisahkan diri dari formasi utama dan berlari kencang menjauh - hampir semua orang terkejut melihat prajurit yang kabur dari medan perang ini. Kemudian, lebih dari separuh pasukan infanteri berwarna-warni yang merupakan kelompok terbesar di formasi, memisahkan diri dari pusat barisan dan menerjang sambil berteriak (setelah perang barulah kuketahui, ini semua adalah pasukan pribadi bangsawan Kekaisaran).
Kemudian empat skuadron prajurit tombak di kedua sisi membentuk empat formasi persegi rapi. Prajurit tombak di barisan depan mengangkat perisai besar mereka tinggi-tinggi, sementara prajurit di belakang menusukkan tombak dari bahu prajurit depan hingga menjulur jauh. Empat barisan terluar menggunakan tombak perang ekstra panjang yang terlihat menonjol sekitar 3-4 meter. Di pusat setiap formasi terdapat lebih dari 20 prajurit band musik - sebagian menggantung genderang kecil di leher, sebagian membawa terompet besar di pinggang, dengan seorang pemain seruling di tengah. Diiringi melodi seruling yang merdu dan derapan genderang yang rapat, keempat formasi prajurit tombak bergerak maju membentuk formasi V dari kedua sayap mengikuti ketukan drum...
Semua ini terjadi hanya dalam waktu sekitar 10 tarikan napas.
Perang baja dan besi telah dimulai... Teriakan terakhir terdengar dari Naga Tanah dan Ksatria Berat yang melakukan charge frontal. Tombak Naga sepanjang lebih 3 meter dan tombak ksatria berat yang hampir 3 meter panjangnya menusuk bersamaan. Hampir bersamaan, Ksatria Berat dan Kesatria Naga Tanah mengangkat perisai berat mereka mendorong tombak yang datang. Di bawah inersia dahsyat, perisai merah dan hitam terkoyak di udara... Para ksatria yang pertama menyerang sama sekali tidak memiliki peluang hidup - sebagian besar tombak naga dan tombak ksatria menembus tubuh bersamaan. Beberapa kesatria naga bahkan terangkat dari tunggangannya oleh tombak. Darah menggenang sejenak sebelum menyembur deras dari belakang tubuh. Naga Tanah dan kuda perang berbaju besi berat bertabrakan keras. Tubuh tak bernyawa terjatuh dari tunggangan. Binatang naga yang kehilangan tuannya mengaum sementara cakar tajam depan mereka menggores baju baja kuda hingga menimbulkan suara nyaring. Jarak antar Kesatria Naga Tanah yang terlalu pendek membuat gelombang kedua tidak bisa mengendalikan inersia kuat naga mereka. Tubuh mereka menghantam keras kesatria naga dan ksatria berat yang masih kaku. Seorang kesatria naga terlempar membentuk kurva dan menghantam tanah dengan keras, terdengar retakan jelas tulang lehernya.
Ksatria yang kehilangan tombak segera menghunus pedang berat di pinggang mereka, mengayunkan dengan keras ke arah kepala Naga Tanah yang hampir setinggi badan mereka—Dalam charge militer gelombang pertama, pasukan berat kekaisaran ternyata menang dengan korban besar melawan Kesatria Naga Tanah yang seharusnya lebih kuat, terutama di sayap-sayap dimana ksatria berbaju merah semakin banyak yang selamat dari bentrokan ksatria. Kemenangan pasukan berat ini memang sudah kami perkirakan, namun mengapa tingkat kemenangan semakin tinggi di sayap sementara di tengah pasukan berat sama sekali hancur, itu di luar dugaan kami.
Pasukan Kesatria Naga Tanah di belakang juga menyadari hal ini dan cepat-cepat mengubah arah serangan ke pasukan berat berwarna-warni di tengah, sedangkan monster baja di pinggir ini biarlah ditangani oleh pasukan infantri berat di belakang.
Pasukan ksatria ringan yang melakukan charge dengan kecepatan lebih tinggi di sayap mengalami kerugian besar. Mereka tidak menyangka bahwa setelah jumlah yang sama antara Kesatria Naga dan ksatria biasa bertabrakan, masih ada sejumlah besar Ksatria Berat yang selamat - menghadapi pasukan Ksatria Berat yang jumlahnya hampir sama, dua gelombang pertama kelompok 100 personel ksatria ringan langsung lenyap dalam arus baja. Ksatria Berat yang kehilangan tombak ksatria berat tetap bisa mengalahkan ksatria ringan dalam pertarungan frontal. Pedang berat berwarna darah memotong tombak kuda kayu, sedangkan pedang panjang tipis milik ksatria ringan yang selamat sama sekali tidak bisa meninggalkan goresan pada baju besi baja Ksatria Berat. Pedang berat diayunkan dengan kuat, leher ksatria ringan yang tidak dilindungi baju besi berat jelas tidak bisa menahan senjata ini. Kepala yang terputus membawa ketakutan terakhir menjadi "bola polo" di medan perang, darah memancur deras dari leher yang terpotong seperti kembang api merah yang menyala di panggung perang... Kuda perang membawa tubuh tak berkepala berlarian di medan tempur, gumpalan-gumpalan darah besar mengotori baju besi Ksatria Berat dari Pasukan Api.
Komandan Kelompok 100 yang bertugas cepat memberikan perintah baru. Ksatria ringan yang gagal dalam serangan pertama langsung mundur cepat, beberapa kelompok 100 personel menarik diri ke area lebih luar dan kembali ke basis pasukan.
Satu-satunya penghiburan bagi komandan Kesatria Naga adalah, di bawah serangan terus-menerus dari tiga baris terakhir Kesatria Naga Tanah, pasukan ksatria dari Benua Fanos berhasil merobek jantung formasi pasukan kekaisaran. Tiga gelombang Ksatria Pelangi yang berada di tengah formasi charge militer hampir musnah sepenuhnya dalam pertempuran ini.
Setelah kehilangan sebagian besar Kesatria Naga Tanah dan ksatria ringan di bagian tengah charge militer, kelompok berat yang terdiri dari manusia beruang dan ork setengah darah seperti pasak yang menghunjam keras ke dalam formasi kekaisaran yang semula menonjol. Hanya dalam 3 napas, formasi infantri kekaisaran pun mulai bergerak maju.
Pasukan kekaisaran pertama kalinya merasakan kengerian dari infantri Fanos - dibandingkan dengan para ksatria Fanos, pasukan ini membuat para ksatria terlihat seperti anak tiga tahun. Barisan depan manusia beruang bertubuh besar mengenakan zirah rantai baja murni, satu tangan mengangkat tinggi perisai baja setinggi 1.7 meter, tangan lain dengan mudah mengayunkan gada bergerigi besar sepanjang 1.5 meter. Tubuh raksasa, perisai raksasa, dan gada raksasa mereka bagaikan kendaraan penyerbu pengepungan, langsung menunjukkan esensi penghancur mereka.
Pasukan Ksatria Berat Kekaisaran yang baru saja merasakan manisnya kemenangan hampir dihancurkan - musuh berwajaha buruk dengan baju zirah baja dan senjata seberat minimal 100 kilogram sama sekali tidak menghalangi gerakan mereka. Saat berdesakan, manusia beruang yang mencium bau darah kembali meledak dengan naluri binatang. Sebagian besar manusia beruang di barisan depan melemparkan perisai berat mereka, melolong dan melompat tinggi. Hampir setiap ksatria melihat wajah beruang buruk rupa yang sejajar dengan pandangan mereka - taring kecoklatan bergantung dengan air liur kental, lidah merah darah terjulur di sudut mulut, uap putih mengeluarkan bau busuk yang pekat.
Gada bergerigi berat meraung di udara, menghantam keras perisai besi dan pedang besar para ksatria. Gesekan logam dan getaran hebat - hampir semua perisai dan pedang terlempar seperti layang-layang. Gada yang diayunkan kembali menghantam tubuh ksatria atau tunggangannya. Baju zirah baja segera merintih keputusasaan, langsung berubah bentuk. Gempuran dahsyat itu menghantam ksatria beserta tunggangan yang menyatu menjadi satu ke tanah. Saat terjatuh, darah merah segar menyembur dari bagian depan helm tertutup rapat sang ksatria.
Saya selalu tahu bahwa sebagian besar kurcaci pegunungan yang bergabung dengan militer menjadi senjata khusus untuk melawan ksatria berat——kurcaci yang mengayunkan kapak besar mampu menghancurkan tubuh yang terbungkus logam langka. Tampaknya, manusia beruang juga memiliki daya penghancur yang luar biasa dalam hal ini.
Ksatria berat yang terjepit di antara puluhan ribu infantri seketika seperti terperangkap dalam rawa. Prajurit yang padat saling dorong, senjata tak terhitung memancarkan kilauan mematikan. Kuda perang telah kehilangan keberanian dan kemampuan untuk charge. Ksatria berat berusaha keras mengayunkan pedang besar mereka dari atas kuda untuk menebas prajurit infantri berat yang berkerumun. Namun, prinsip kelemahan antar jenis pasukan dalam sekejap membuktikan validitasnya melalui darah——ksatria yang kehilangan kelincahan dengan mudah ditumbangkan infantri berat. Bendera komando Viscount Fan segera mengeluarkan perintah baru. Pada detik terakhir, sekitar lebih dari separuh ksatria berat ditarik dari garis depan, sementara sisanya menghilang seperti ombak dalam palet merah-hitam. Di medan perang seperti ini, kekuatan individu hampir dapat diabaikan. Meskipun ksatria berat bisa mengalahkan satu prajurit beruang, bagaimana jika dua lainnya langsung menerjang dari samping? Mungkinkah ksatria lolos? Bagaimana dengan kudanya? Akankah musuh yang menerjang seperti gelombang memberi kesempatan sekadar untuk menarik napas?
Dari mata Da Qing Shan dan Chi Aotian, kami melihat kekhawatiran satu sama lain - dalam serangan frontal di medan perang, kemungkinan bertahan hidup Pasukan Bayaran Kecil mungkin sangat kecil.
Situasi medan perang berubah cepat. Pasukan kekaisaran yang baru saja meraih keunggulan dalam pertarungan ksatria bertemu dengan pasukan infantri berat yang menjadi andalan benua asing. Ksatria berat yang kehilangan jarak serang dengan cepat mengalami kekalahan menyedihkan. Ksatria berat yang mundur dari medan perang menggerakkan kuda perang mereka berkumpul di kedua sayap, kuda-kuda yang mengeluarkan napas berat memandang medan perang berdebu kuning sambil merintih pelan. Neraca perang yang baru saja miring ke pihak kekaisaran bergoyang sebentar lalu mulai condong ke Legiun Fanos dengan kecepatan lebih tinggi.
Dalam laporan kami kepada Viscount Fan, Da Qing Shan dan saya telah menggambarkan secara akurat kekuatan tempur militer Benua Fanos, terutama menekankan prajurit beruang yang hampir menggagalkan upaya kami di akhir pertempuran. Mungkin karena tidak mengalami langsung, Viscount Fan yang sangat kami andalkan justru membuat kesalahan fatal dalam masalah ini.
Pasukan beruang dan ork setengah darah yang telah menempuh jarak lebih dari 600 meter, setelah menguburkan setengah resimen kavaleri berat api, terus melepaskan daya tembus mengerikan mereka menghadapi pasukan infanteri berwarna-warni yang berhamburan dari depan - tidak ada senjata manusia yang bisa menahan ayunan tombak berduri dan gada besi. Dari kejauhan terlihat senjata-senjata manusia beterbangan ke langit, termasuk senjata tentara bayaran yang kita kenal - yang terlempar bukan hanya senjata, tapi juga tubuh manusia yang cacat dan kehilangan kepala... Setiap kali senjata raksasa itu menghunjam, seperti ribuan tangan menghantam permukaan danau yang tenang, percikan darah dan kabut merah bergelombang. Teriakan, rintihan, kutukan, raungan, panggilan, dan jeritan menyatu dengan dentuman senjata. Pasukan berwarna-warni itu menyusut cepat seperti terkikis asam kuat di tengah semburan darah dan nyawa yang melayang. Prajurit beruang di barisan depan benar-benar "berjuang dalam darah", mulut mereka yang menganga menampung semburan darah yang bercampur air liur menetes dari sudut bibir. Para pejuang ork ini seolah sedang menyembelih binatang... Bahkan lebih mirip memanen hasil panen, sama sekali tidak menunjukkan sifat manusiawi terhadap semua yang terjadi di depan mata.
Aku merasakan darah mengalir deras ke akar rambut - bahkan pada Chi Aotian yang dingin seperti ular pun, urat-urat menonjol jelas di punggung tangan putihnya yang pucat.
Viscount Fan mungkin terkejut oleh pemandangan mengerikan di depannya, lama tidak memberikan perintah baru.
Pasukan gabungan manusia beruang dan ork setengah darah melanjutkan pertunjukan berdarah mereka. Tampak tanda-tanda kekalahan di antara prajurit kerajaan. Beberapa prajurit di barisan belakang bingung antara terus menyerbu maju menuju kematian atau melarikan diri melewati formasi pasukan infantri berat berbentuk 40 landak besi raksasa di belakang - meski kabur pun nasibnya mungkin sama.
Satu-satunya penghiburan adalah kontras mencolok antara kekalahan telak pasukan ksatria dan infantri di tengah, dengan 4 formasi besar tombak perang di kedua sayap. Tombak-tombak sepanjang 6 meter ini membendung serbuan prajurit beruang. Setiap ork yang melompat tinggi untuk menembus formasi langsung ditusuk oleh beberapa tombak dari barisan belakang, lalu mayatnya dilempar ke depan formasi dengan gerakan tombak yang terkoordinasi. Keempat formasi prajurit tombak inilah yang menjaga neraca perang agar tidak runtuh seperti longsor salju ke arah pasukan benua asing.
Saat kami sedang memperdebatkan berapa lama lagi kekaisaran bisa bertahan dalam pertempuran pertama ini, situasi medan perang tiba-tiba berubah dramatis.
Setelah menempuh jarak lebih dari 800 meter dan membantai lebih dari 4000 prajurit kerajaan, akhirnya pasukan manusia beruang dan ork setengah darah ini menghantam tembok baja yang telah lama menanti. 40 formasi raksasa, masing-masing terdiri dari 50 tombak lebih, didukung oleh kelompok pemanah panjang beranggotakan 30 orang di belakangnya.
Sangkakala tulang anjing laut berdenting nyaring, suara terompet yang tajam dan menusuk mengeluarkan perintah baru ke 40 formasi kotak kecil. Gendang berat di bawah Viscount Fan bergema bersamaan. Dua prajurit gagah tinggi mengusap keringat di wajah mereka di bawah terik matahari, masing-masing mengangkat palu tembaga sepanjang 1,2 meter setinggi-tingginya, memukul kulit gendang dengan sekuat tenaga - konon terbuat dari kulit Naga asli yang dipaku. Gendang raksasa itu mengeluarkan suara menggelegar tak kalah dari raungan Naga. Ke-40 formasi pasukan infantri berat bergerak serempak, setiap dentuman gendang membuat mereka melangkah maju satu langkah besar. Formasi bulan sabit cembung telah berubah menjadi bulan sabit cekung setelah 5 kali dentuman, celah antara formasi-formasi kotak menghilang - ribuan tombak yang tertata rapi membentuk koridor kematian.
Tak diragukan lagi, kemampuan tempur manusia beruang dan Ork setengah darah jauh melebihi manusia biasa. Namun dalam serbuan sepanjang 800 meter, yang lemah telah tewas dalam hujaman tombak berdarah, sementara yang kuat mencapai batas stamina setelah berulang kali bertarung. Formasi charge militer yang kacau tiba-tiba berhadapan dengan formasi tempur yang telah lama menunggu - ini sudah melampaui diskusi tentang kemampuan tempur per individu.
Gemuruh genderang tiba-tiba semakin rapat, empat formasi tombak di kedua sisi mulai menunjukkan senyum kematian. Di langit, hujan anak panah seperti badai turun, di depan adalah jebakan maut. Meskipun Kesatria Naga di belakang terus mengubah bendera pasukan infantri berat, baik untuk membentuk formasi maupun mundur, prajurit kerajaan jelas tak akan memberi mereka waktu - keunggulan yang diperoleh dengan mengorbankan ruang dan nyawa lebih dari 4000 prajurit, semua orang akan menghargainya.
Dengan kedalaman 400～500 meter dan lebar 250～300 meter, formasi kantong raksasa bertuliskan kata "maut" dipasang oleh Viscount Fan di padang rumput utara Sungai Singa. Prajurit kerajaan dengan terampil menusukkan tombak mereka secara serentak sesuai barisan tempat mereka berdiri, kemudian langsung menarik kembali, menunggu giliran berikutnya untuk menusukkan lagi...
Jika sebelumnya prajurit manusia beruang dan ork setengah darah adalah pembantaian yang kejam... Kini, performa prajurit tombak manusia adalah penyiksaan telanjang. Prajurit terlatih hanya melakukan gerakan sederhana mengikuti irama genderang: melangkah maju, menusuk, mencabut tombak. Prajurit asing dari benua lain yang perkasa mencoba menghalangi hutan tombak yang menusuk dengan sia-sia menggunakan perisai. Tombak-tombak sepanjang beberapa meter terus menerobos celah perisai, menembus tubuh kuat prajurit asing. Dalam raungan seperti binatang, prajurit-prajurit berjatuhan dalam kelompok. Setiap kali tombak dicabut, plasma darah pekat langsung menyembur dari lubang tombak di tubuh mereka yang luar biasa kekar. Ujung tombak perang dengan cepat menampakkan warna asli baja akibat gesekan daging dan darah. Plasma darah mengalir berliku di sepanjang tombak. Baju zirah pasukan infantri berat di barisan depan yang tertutup debu langsung tercuci bersih oleh semburan darah, lalu tertutup debu lagi. Singa api di perisai terlihat semakin buas karena terciprat darah...
Di formasi sayap tampaknya ada prajurit kapak tombak khusus yang menggunakan kapak tombak untuk menghabisi musuh yang masih bergerak-gerak di tanah.
Dalam bahasa manusia, ada pepatah "pukulan tidak mencapai" yang baru pertama kali saya benar-benar memahami maknanya. Di bawah panji Kesatria Naga Emas masih tersisa minimal 10.000 pasukan, namun unit terdekat dari medan pembunuhan masih berjarak lebih dari 500 meter. Bahkan jika segera mengerahkan semua pasukan untuk bantuan, diperkirakan tidak akan banyak mempengaruhi akhir cerita. Pembunuhan mungkin telah berakhir sebelum bala bantuan tiba. Selain itu, pasukan infantri yang melakukan serangan jarak jauh sangat mudah terjebak kembali dalam perangkap sebelumnya.
Di kedua sisi medan perang utama, dua skuadron kavaleri ringan kekaisaran yang baru saja meninggalkan formasi utama kini memiliki definisi baru. Langkah strategis ini: Maju - bisa mencegat pasukan infantri musuh yang bergerak cepat untuk bantuan - dengan infantri melawan ksatria, hasil akhirnya tidak diragukan lagi; Mundur - saat infantri meninggalkan formasi, kavaleri ringan ini bisa mengumpulkan pasukan untuk menghancurkan formasi utama Kesatria Naga beserta unit pemanah dan biarawan yang telah kehilangan perlindungan infantri.
Kavaleri berat kekaisaran yang baru saja keluar dari pertempuran kembali berkumpul di belakang formasi utama kekaisaran...
Yang lebih membuat kami pesimis adalah, sebelumnya Kesatria Naga untuk mencapai pembunuhan instan telah mengerahkan hampir seluruh pasukan infantri beratnya di gelombang pertama. Dari 10.000 prajurit yang tersisa, lebih dari 70% adalah pasukan infantri ringan manusia serigala.
Licik seperti ular dan kalajengking, ini adalah kesan yang sama di mata kami. Ketika pasukan infantri berat Fanos melancarkan serangan, formasi kotak mereka masih rapi. Dibandingkan dengan formasi prajurit manusia, formasi ork jelas memiliki keunggulan besar. Mengorbankan 4.000 prajurit lemah sebagai umpan, memancing nafsu membunuh prajurit ork dengan kekalahan beruntun, memanfaatkan sifat haus darah musuh untuk menghancurkan formasi mereka... Viscount Fan benar-benar licik yang tak biasa. Hanya saja, pengorbanan umpan ini terlalu besar. Aku yakin takkan sanggup melakukannya.
Keseimbangan perang tiba-tiba berhenti miring, kembali menguntungkan kekaisaran. Perang seakan akan segera berakhir.
Baik manusia, ork, peri, kurcaci, bahkan ras jahat dari Pulau Iblis sekalipun - setiap ras pasti memiliki momen bersejarah yang pantas dikenang lama. Jika mencari irisan dari semua momen bersejarah ini, jawabannya hanya satu: Perang Para Dewa.
Dalam Perang Para Dewa, kekuatan utama terbagi menjadi tiga pihak sembilan negara. Selama 10 tahun perang berkepanjangan, setiap wilayah melahirkan banyak talenta. Sekadar menyebut satu tokoh terkenal di era itu, meski bukan pahlawan paling termasyhur, sudah cukup membuat ribuan orang menitikkan air mata.
Cukup dengan mengambil contoh sebuah pertempuran skala menengah kala itu, perubahan taktik komandan di medan perang, keberanian pasukan, sinergi dan kelemahan masing-masing kesatuan tempur... semua ini sudah cukup diteliti turunan selama berabad-abad.
Tentu saja, ini belum cukup untuk dikenang semua ras secara abadi.
Yang membedakannya dari era-era besar dalam sejarah, dalam Perang Para Dewa, ada jenius strategi, ahli sihir, jenderal legendaris... tapi tak ada konspirator. Di era itu, setiap orang memperjuangkan idealismenya sendiri.
Seribu tahun telah berlalu, bahkan hingga hari ini kita tetap harus mengakui: setiap dari mereka adalah pahlawan yang hidup dalam terang matahari.
——《Desahan Millenium》
