Kesatria Naga Emas kembali memberi perintah baru. Pasukan ksatria tersisa di kedua sayap dan pemanah centaurus mulai bergerak cepat, menargetkan 4 formasi raksasa di sisi kiri-kanan barisan kekaisaran. Bagi pemanah centaurus, jarak 500 meter jelas terlalu dekat. Dalam 10 napas, hujan anak panah berbulu menghujani formasi. Komandan formasi terus meneriakkan "angkat perisai!", perisai kayu raksasa naik-turun tak beraturan. Anak panah masih bisa menembus dinding perisai dan merenggut nyawa prajurit manusia. Sebagian besar penombak dipindahkan ke dua sisi lain formasi untuk menghadang serbuan ksatria yang akan datang. Jelas, kecepatan pembantaian mulai diperlambat.
Selanjutnya, hampir semua bendera pasukan di markas utama benua asing dikibarkan. Prajurit manusia serigala meneriakkan pekikan perang dan menyerbu keluar, ribuan perisai bundar kecil hampir menutupi seluruh permukaan tanah. Tepat di belakang prajurit manusia serigala adalah para biarawan, perisai cahaya putih murni kembali muncul di medan perang. Di tangan setiap biarawan, balok energi sihir putih murni berputar-putar. Akhirnya, biarawan tingkat tinggi melepaskan daya penghancur mereka. Balok energi melesat melintasi langit seperti meteor, menghujam formasi infanteri Kekaisaran. Tanpa hambatan, mereka menembus perisai kayu. Prajurit yang terkena terjatuh ke tanah seketika tanpa sempat berteriak, nasib hidup-mati mereka tak diketahui.
Serangan uji coba berubah menjadi pertempuran penentu dalam sekejap - sayangnya, transisi pasukan utama dari kemenangan besar ke kekalahan telak terjadi terlalu tiba-tiba. Semua perkembangan berikutnya hanya membuat kemenangan perang semakin rumit, hampir tidak berdampak pada hasil akhir pertempuran. Kami bertiga tidak melihat adanya harapan dari upaya terakhir Kesatria Naga.
Di dekat Viscount Fan, 4 bendera besar dengan cepat dikibarkan. Pasukan mobile yang paling dekat dengannya pertama kali bersorak gembira. Kesatria Naga Tanah kekaisaran yang telah lama menunggu dengan bersemangat memukul-mukul kepala Naga Tanah mereka, menerjang keluar dari sisi kiri pasukan kekaisaran. Kesatria Naga Tanah yang bersemangat sama sekali tidak membentuk formasi lalu melakukan charge militer bersama-sama, melainkan menyesuaikan formasi sambil melakukan charge militer. Kemampuan ksatria kekaisaran sekali lagi terlihat, berangkat dalam formasi kolom namun dalam jarak charge militer 300 meter berhasil membentuk 3 barisan formasi horizontal dengan cepat; Selanjutnya, pasukan ksatria ringan di kedua sisi juga bersorak. Komandan batalyon memimpin batalyonnya mengitari busur besar, menerjang bagian belakang pasukan manusia serigala dan biarawan; Kelompok ksatria berat dan dua regu ksatria langsung dari Legiun Singa Api juga bergerak, target – markas besar Benua Fanos. Tampaknya Viscount Fan juga ingin mengakhiri seluruh perang sekaligus.
Saat ini, hal menarik adalah masih ada satu bendera yang belum dikibarkan di depan Viscount Fan dan Kesatria Naga Emas. Yang tidak jelas adalah apakah Kesatria Naga Emas masih memiliki senjata rahasia untuk membalikkan keadaan yang belum digunakan, juga tidak diketahui apa yang ditunggu Viscount Fan yang lebih layak untuk ditindaklanjuti.
Bendera berbentuk api di depan Kesatria Naga Emas akhirnya bergerak, berkibar tinggi dalam sekejap.
Saat bendera berkibar, angin di langit tiba-tiba berhenti. Dari balik bukit kecil seolah tersembunyi dewa petir purba, dentuman bergemuruh bagai halilintar bertubi-tubi yang menghujam dari langit ke alam liar, atau seperti ombak raksasa yang menggelegar menghantam batu karang berusia puluhan ribu tahun. Raungan monster-monster besar bergema tak henti. Kami bertiga saling pandang – hanya satu pasukan yang bisa membuat keributan sedahsyat ini: Ksatria Naga Terbang. Tapi berapa banyak naga yang dibutuhkan untuk...
Jawaban terungkap seketika...
Dari balik bukit kecil, ratusan naga raksasa terbang membubung. Dibandingkan Naga Emas, ukuran mereka jauh lebih kecil dengan warna merah, kuning, biru, hijau – sepertinya ada dari semua elemen. Ukurannya bahkan lebih kecil dari Lü'er. Di punggung setiap naga duduk seorang ksatria manusia, tombak naga yang teracung tinggi dan zirah lengkap membuktikan mereka adalah Ksatria Naga Terbang sejati.
Lebih dari 100 ekor naga raksasa tingkat 4 – cukup untuk menaklukkan ibukota mana pun di benua. Saat itu, tak satu pun dari kami yang menyadari mengapa dalam perang sebelumnya militer Benua Fanos menyembunyikan senjata mematikan fisik dan mental semacam ini.
Bahkan prajurit Legiun Singa Api yang berpengalaman pun gemetar. Teriakan dan pertempuran di medan perang membeku seketika. Kuda perang dan naga tanah yang sedang berlari kencang memperlambat laju dengan panik. Ksatria ringan di atas pelana yang memegang perisai dan tombak terlempar akibat momentum besar. Ksatria yang bangun berjuang melihat kuda perangnya lari tercerai-berai.
Aku bahkan mendengar dengan jelas bunyi 'krak-krak' terus-menerus dari tulang yang tegang antara Da Qing Shan dan Chi Aotian. Kurasa, mungkin aku lebih gugup daripada mereka... Lagipula mereka adalah Kesatria Naga.
Untuk pertama kalinya kepanikan muncul di Legiun Singa Api Kekaisaran. Barisan tombak yang ditusukkan tidak lagi bertenaga seperti sebelumnya – terasa ringan. Aku bahkan meragukan, jika bukan karena formasi besar yang menyatukan semua orang, apakah akan muncul desersi massal.
Sebagai tentara bayaran Kekaisaran, harus mengakui dengan sedih bahwa keseimbangan perang kembali berubah secara ajaib. Dengan kemunculan banyak Naga Raksasa ini, hasilnya sudah tak mungkin berubah lagi. Bahkan seluruh benua mungkin akan terguncang karenanya.
Meskipun terpisah sangat jauh, aku masih bisa melihat ekspresi serius di wajah Viscount Fan yang terus memberikan instruksi kepada para perwira di sekitarnya. Lebih dari 10 Ksatria Binatang Legenda meninggalkan formasi utama dan bergabung dengan unit masing-masing. Serangan yang sempat mereda tiba-tiba menguat kembali. Terdengar samar-samar teriakan para perwira kekaisaran: "Dewata memberkati Kekaisaran, kobarkan keperkasaan kita, Hiduplah Legiun Singa Api!" Maksud Viscount Fan cukup jelas - berharap mengakhiri perang sebelum Kesatria Naga benar-benar beraksi, minimal dengan melumpuhkan pasukan infantri berat di depan mata untuk mengamankan posisi tak terkalahkan.
Pasukan Kesatria Naga Tanah dan skuadron kavaleri berat yang semula menyerbu markas utama Fanos, di bawah arahan panji perang, mengubah sasaran serangan. Seperti dua mata pisau gunting raksasa, mereka menerobos dari dua arah ke dalam barisan tentara serigala yang bergerak cepat. Gempuran dahsyat ini langsung memotong arus pasukan yang sedang berlarian. Di bawah hujaman Tombak Perang kavaleri berat dan momentum ganas Kesatria Naga, bahkan pasukan lapis baja pun akan tercabik-cabik. Para ksatria tinggi besar bagai masuk ke negeri liliput, merobohkan semua yang dilintasi. Perisai kayu bulat kecil dihancurkan dengan mudah oleh pedang raksasa, serpihan kayu beterbangan di udara.
Pasukan kavaleri ringan kekaisaran yang berhasil menyusul dari belakang dengan cepat, pertama kali menyerang para biarawan. Saat para ksatria mengarahkan tombak perang mereka, barulah mereka melihat cahaya biru memancar dari para biarawan. Hampir semua biarawan telah mengaktifkan mantra pengapungan dan melayang di udara. Hanya satu dua orang sial yang terlambat mengapung. Beberapa tombak perang menembus tubuh mereka yang tak terlindungi baju zirah. Gaya geser dahsyat dari tombak-tombak itu merobek tubuh kurus para biarawan di udara. Darah, organ dalam, dan potongan daging berhamburan seperti hujan.
Prajurit serigala yang panik berbalik belum sempat melawan. Tombak baja dengan momentum besar menembus punggung dan keluar dari dada. Raungan sekarat prajurit serigala makin melemah seiring semburan darah. Kavaleri ringan mengangkat tinggi-tinggi mayat prajurit serigala di ujung tombak, lalu mengalihkan pandangan maut ke prajurit berikutnya. Daya hantam yang besar membuat setiap tombak di eselon depan dipenuhi mayat prajurit serigala.
Melemparkan "tusuk daging" yang terlalu berat untuk diayunkan, semua ksatria menghunus pedang berkilau. Pedang tusuk ramping menembus perisai tipis dan baju zirah ringan tanpa hambatan, menusuk tubuh infanteri. Pergelangan tangan ksatria berpilin, pedang baja ringan meninggalkan kerusakan sebesar mungkin di dalam daging sebelum dicabut dengan cepat...
Chi Aotian menyampaikan beberapa kalimat singkat: Pedang ksatria prajurit kerajaan adalah senjata dengan daya penghancur luar biasa. Dalam serangan besar-besaran, tingkat kematian yang tertusuk pedang ini tidak terlalu tinggi, namun tanpa terkecuali semua korban kehilangan kemampuan bertempur.
Para Ksatria Naga sama sekali tidak menghiraukan kerusakan hampir total yang dialami pasukan prajurit serigala. Mereka memfokuskan sasaran utama pada dua formasi tombak di sayap kanan kekaisaran.
Ksatria Naga Emas juga memiliki ketajaman intuisi yang luar biasa dalam membaca situasi pertempuran. Saat ini ada dua aspek terpenting: pertama merobek formasi kantong musuh, kedua menangkap pemimpinnya terlebih dahulu sesuai prinsip "tangkap penjahat, tangkap rajanya".
Serangan kilat tiba-tiba menyambar. Suara lengkingan naga yang nyaring menggema, kepala Naga Emas terangkat tinggi semburan naga api yang membara membanjiri dari langit. "Angkat perisai!" komandan kerajaan berteriak melakukan perlawanan terakhir. Perisai biasa tanpa sihir penguat sama sekali tidak berguna di bawah kekuatan menghancurkan naga api. Puluhan perisai merah yang terangkat seketika meleleh menjadi aliran besai merah membara. Prajurit di sekitar perisai bahkan tak sempat berteriak sebelum menguap oleh semburan api naga. Di mana aliran besi mengalir, banyak orang terjatuh ke dalam genangan logam cair yang mendidih. Pusat formasi pun kacau balau. Naga-naga raksasa yang datang berikutnya secara bergiliran menghujani formasi infanteri pertama dengan naga api. Meski kekuatannya jauh di bawah Naga Emas, formasi 1000 orang itu hancur dalam sekejap. Setidaknya 50% prajurit telah masuk dalam pelukan Malaikat Maut.
Naga-naga yang terbang dengan kecepatan tinggi tidak memberikan dampak besar pada formasi persegi kedua di sayap kanan, kemungkinan besar karena tidak sempat melepaskan serangan Naga Api kedua.
Meski demikian, korps sayap kanan pasukan Kekaisaran telah menerima pukulan dahsyat. Para perwira yang selamat tidak sempat berdoa pada dewi keberuntungan, langsung menebas lebih dari 10 prajurit yang melemparkan tombak dan mencoba melarikan diri. Mereka mengonsentrasikan sisa pasukan di dua arah, mempertahankan integritas kantong pertahanan dengan formasi tidak lengkap - kemampuan perwira menengah-bawah Legiun Singa Api dalam menghadapi perubahan drastis benar-benar luar biasa.
Derap kaki kuda bagai genderang perang kembali mengancam sayap kanan. Ksatria ringan dari Benua Fanos menyerang dari kedua sisi. Tanpa formasi utuh, ambruknya sayap kanan seolah tinggal hitungan detik.
Dua bendera di markas utama pasukan Kekaisaran tempat Viscount Fan berada (jika masih bisa disebut markas, di depannya hanya tersisa kurang dari 200 pengawal pribadi dan 20 tenda merah besar) mengeluarkan perintah baru. Pasukan infanteri ringan berwarna-warni dari barisan belakang bergerak cepat di sepanjang sisi kanan militer untuk mendukung formasi persegi pertama. Sementara komandan batalyon ksatria ringan di sisi kanan juga menarik satu regu terluar, berharap bisa menyusul ksatria musuh di sayap kanan dengan keahlian berkuda mereka dan mengacaukan serangan dari belakang.
Viscount Fan hanya memiliki waktu yang cukup untuk melakukan dua hal ini. Ratusan Kesatria Naga yang datang bergelombang dari langit sama sekali tidak bisa dihadapi oleh belasan Ksatria Binatang Legenda dan ratusan pengawal pribadinya. Jika Viscount Fan terbunuh, maka keseimbangan perang yang semula menguntungkan pasukan kerajaan akan berhenti selamanya. Dalam pertempuran sengit antara pasukan besar yang setara, kematian panglima pasti menjadi awal dari kehancuran formasi.
Pemanah panjang kekaisaran tiba-tiba menghentikan hujan panah ke pasukan infantri berat Farnorth. Komandan batalyon pemanah menggunakan kesetiaannya untuk membeli waktu satu menit terakhir bagi atasannya. Ribuan bulu panah tiba-tiba memenuhi langit sejauh 200 li antara formasi kantong dan formasi utama.
Semua Naga Raksasa memiliki sisik yang sangat tebal, serangan biasa sama sekali tidak bisa melukainya. Hujan panah ini hanya dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian Kesatria Naga dan memberi Viscount Fan waktu untuk melarikan diri!
Bendera terakhir di depan Viscount Fan mulai berkibar...
Di detik-detik terakhir, kami hampir kehilangan harapan pada pasukan kekaisaran - kesuksesan yang gagal di ambang pintu, situasi baik yang kacau oleh serbuan Kesatria Naga. Namun, dua hal yang tidak terduga terjadi...
Ribuan anak panah yang beterbangan di udara seperti mimpi menembus tubuh beberapa Naga Raksasa. Belasan Naga yang terbang di posisi paling belakang menerima ratusan anak panah berbulu merah. Naga-naga itu mendengus keras sebelum tubuh raksasa mereka terjatuh dari langit. Dalam debu yang beterbangan, semua pemanah tak percaya dengan apa yang mereka saksikan. Padahal menurut legenda, Naga-Naga ini kebal terhadap serangan fisik biasa.
Bersamaan dengan itu, 20 buah tenda raksasa di depan Viscount Fan dirobohkan oleh para prajurit. Ratusan Berserk yang bahkan lebih tinggi dari Chi Aotian melompat keluar sambil meraung dari dalam tenda.
Belakangan kami baru tahu bahwa pasukan paling mematikan di Batalyon Viscount Fan adalah Tim Berserk yang dijuluki "Si Pengamuk". Setiap kali pasukan berbahaya ini dikerahkan, hanya ada satu arti - perang telah mencapai titik hidup-mati yang kritis. Daya penghancur Berserk sudah dikenal luas, terutama Berserk yang telah Mengamuk. Selama kepala mereka belum terpenggal, mereka memiliki daya penghancur tak terbatas yang mampu memusnahkan semua peradaban dan kehidupan. Sebelum pertempuran besar, semua Berserk dikurung dalam tenda sihir yang diberi mantra kesunyian, membuat mereka tak bisa mendengar atau melihat apapun di luar. Hanya dengan cara ini mereka bisa dikendalikan dalam peperangan.
"Aroma amis darah yang memenuhi langit dan bumi serta tekanan hidup-mati yang ditimbulkan oleh naga-naga raksasa yang beterbangan di angkasa terhadap para Berserk, cukup untuk mengaktifkan 'Mengamuk' yang membuat dunia gemetar. Setidaknya 1/10 tubuh para Berserk menyala-nyala dalam kobaran api, baju zirah lentur merah terkoyak berantakan oleh tubuh yang membesar secara tiba-tiba. Semua orang merasakan aura pembunuhan khas ras ini, suhu medan perang tiba-tiba turun ke titik 0."
"Tubuhku boleh hancur, nyawaku boleh melayang, tapi reputasi Legiun Singa Api tak boleh runtuh. Wahai Rekan Senjata, demi keganasan Singa Api yang telah bertahan 400 tahun, siapapun di antara kita yang gugur, perwira yang tersisa harus berjuang——hingga——orang——terakhir——1——orang!" Teriak Viscount Fan sambil menghunus pedang ksatria, mengayunkan perisai beratnya menerjang formasi Kesatria Naga yang menyapu tanah.
"Lindungi Jenderal!"
"Bertarung sampai orang terakhir!"
Entah apakah para perwira Legiun Singa Api yang mendengar teriakan sang Viscount merasakan panas di mata seperti diriku, tapi hampir semua Ksatria Binatang Legenda meneriakkan yel-yel perang sambil terbang ke angkasa, menghadang di depan Viscount Fan. Pengawal pribadi dengan perisai merah besar dan hutan tombak yang mencuat ke langit maju dari sayap untuk melindungi.
“Bunuh——” Aku pertama kali melihat pemandangan di mana lebih dari seratus berserk mengamuk. Setiap berserk membawa minimal 3 kapak: satu di tangan – sangat panjang dan besar, dua lainnya terselip di sabuk belakang. Menghadapi naga gila, semua berserk mengeluarkan kapak kecil dari pinggang. Hujan kapak maut melesat ke kawanan naga. Kecuali Naga Emas, semua kesatria naga menarik tali kekang untuk menghindari serangan kapak kecil. Naga raksasa di langit kembali terluka parah oleh kapak yang melesat cepat, tak kurang dari 30 naga terjatuh dari langit.
Naga Emas kembali mengeluarkan naga api yang menyala-nyala. Napas api keemasan seperti halilintar menghujam bumi. Di pusat kilat, 1/3 berserk lenyap seketika. Kilat bergulir di tanah, berserk di sekitarnya tersapu gelombang panas. Beberapa berserk kehilangan lengan yang berubah jadi tongkat daging hangus, kapak perang di tangan mereka segera berpijar merah. Tapi keturunan zaman purba ini telah dijual jiwanya pada Dewa Perang Kuno. Luka parah tak pengaruhi serangan mereka. Gelombang kedua kapak kecil kembali beterbangan, diikuti tubuh liar berserk dengan kapak raksasa yang menerjang ksatria naga di tanah... Darah, daging, dan jeritan seketika beterbangan dan bergema.
Di medan perang yang diisi oleh hampir 60.000 prajurit, situasi pada saat-saat akhir justru tampak menemui jalan buntu - Jika pasukan kekaisaran bisa menghancurkan pasukan infantri berat dalam kantung pengepungan (yang sepertinya hanya masalah waktu), maka kekaisaran akan menang; Jika Benua Fanos bisa membunuh Viscount Fan di depan naga lebih cepat sedetik, Benua Fanos akan menang; Dengan kata yang lebih sederhana, perang berada dalam keseimbangan absolut saat ini. Masuknya kekuatan tambahan yang tepat akan mengubah situasi secara drastis. Saya yakin, andai Batalion Pendekar Burung Ganas dari Pasukan Bayaran Kecil masih berada di tangan saya... Hmm... Bahkan hanya dengan 50 Ksatria Burung Ganas, dalam 10 menit saya akan mengakhiri pertempuran ini sepenuhnya...
Lü'er yang sedang tertidur di bawah pohon tiba-tiba terbangun, kedua sayapnya terkembang membawanya melayang ke atas. Untuk pertama kalinya saya melihat Lü'er dalam kemarahan memuncak. Kewibawaan yang dipancarkan Naga Suci sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan naga biasa. Nyala amarah yang membara di udara perlahan membentuk sosok humanoid, lehernya yang anggun berputar dengan geram ke arah selatan, mata besar yang biasanya nakal kini dipenuhi kobaran api kemarahan. Kemudian, lingkaran sihir segi enam hitam raksasa muncul di depan mata kami. Yao Li Long dalam kondisi siap tempuh muncul tanpa panggilan dari Chi Aotian...
Semua naga di medan perang merasakan kewibawaan Utusan Naga Hijau dari Naga Suci dan ancaman Naga Necromancy. Kecuali Naga Emas, semua naga lain dilanda kepanikan...
Kami mengikuti arah Lü'er dan Yao Li Long, dari kejauhan melihat asap hitam mengepul dari balik bukit kecil di sisi selatan medan perang. Kemudian, nyala hitam meledak, seekor Naga Hitam berukuran luar biasa besar menerobos langit, di punggungnya duduk seorang Ksatria Naga berjubah putih; Satu tarikan napas kemudian, 4 ekor Naga Hitam lainnya muncul dalam pandangan.
