Angin utara menderu-deru melintasi jalan raya, perbukitan dan hutan lebat di kejauhan diselimuti sisa salju putih, sunyi sepi—suara Amy bergema di padang gurun, keheningan yang jauh seolah tak ada seorang pun di sana.
Amy dan Da Qing Shan saling bertatapan, tampaknya lawan cukup tenang. Amy menggelengkan kepala pasrah: "Peringatan terakhir, siapa pun kalian? Apa pun tujuan kalian? Keluarlah sekarang juga, atau tanggung sendiri akibatnya."
Di perbukitan masih tak ada reaksi sama sekali.
Tampaknya perlu aksi nyata. "Pemanah, bidik sasaran, tembak!" Da Qing Shan memberi perintah bertubi-tubi.
Batalion Panah yang telah diperluas kini mencapai 250 personel, 120 lebih berasal dari peri padang rumput dan 130 manusia. Satu kali tembakan serentak efeknya cukup mengesankan, langit seketika dipenuhi hujan panah cokelat dan hijau. Jarak lebih dari 100 meter ditembus dalam sekejap napas, gemerisik bulu panah putih seperti rintik hujan menghujam hutan lebat.
Tak ada reaksi sama sekali.
Keringat mengucur di dahi Da Qing Shan dan Amy. Musuh ini jelas bukan lawan sembarangan.
Pemandangan tembakan panah rapat ini cukup menakutkan. Biasanya kelompok perampok atau organisasi tentara bayaran tanpa batalion panah pasti sudah panik melihat hujan panah sedemikian rapat. Berdasarkan pelatihan dua bulan di sekolah ksatria, ada pepatah klasik tentang penggunaan panah: "Tembak hujan jangan tembak angin, tembuk bukit jangan tembak hutan." Hutan lebat adalah musuh alami pemanah militer. Tak ada panah yang bisa menembus area hutan lebih dari 20 meter untuk membunuh target. Ini membuktikan orang-orang dalam penyergapan sangat menguasai seni memanah.
Pasukan Bayaran Kecil berada dalam situasi sulit. Jika mengirim orang untuk menyisir, kerugian akan besar jika musuh tiba-tiba menyerang. Jika mengabaikan mereka dan melanjutkan perjalanan, lebih merepotkan lagi, bagaimana jika mereka menyerang dengan busur? Tidak mungkin menghindar, ini terlalu memalukan. Kelompok tentara bayaran tingkat A terhormat dengan 1.500 lebih pasukan bersenjata dipaksa mundur oleh 300 lebih musuh, kabar ini tersiar pasti akan merusak reputasi Pasukan Bayaran Kecil.
Amy berbisik kepada Da Qing Shan. Tak lama, dentuman naga bergema di langit, awan bergejolak ganas. Tubuh mungil Lü'er melesat seperti anak panah membelah kabut, meninggalkan bayangan hijau di udara. Tanpa gerakan apapun, Lü'er menembus hukum inersia, tiba-tiba berhenti di udara lalu terjun bebas vertikal.
"Apa yang bisa hamba lakukan untuk Tuan Regu yang mulia?" Sejak bisa berbicara, Lü'er tak pernah melewatkan kesempatan untuk berseloroh. Hanya Naga Suci inilah di seluruh Pasukan Bayaran Kecil yang berani mengoceh sembarangan di depan umum kepada komandan. Dengan kecerdasannya, begitu mendarat ia langsung tahu siapa yang memerintahkannya: Da Qing Shan yang jujur biasanya takkan menyuruh-nyuruh, hanya Amy yang memperlakukan Naga Suci seperti anak anjing panggilan. Lü'er sering meragukan apakah dulu ia membuat kontrak manusia-naga dengan Da Qing Shan atau menandatangani perjanjian magis seumur hidup dengan Amy.
Lü'er berbicara sambil mendekati Amy, merogoh tubuh Amy dan Da Qing Shan mencari makanan enak. Naga Suci level 4 tidak hanya mahir menggunakan bahasa manusia, peri, dan spesies lain, tetapi juga bisa mengubah ukuran tubuhnya sesuka hati. Lü'er tidak menyukai tubuh raksasa belasan meter, lebih memilih tinggi badan yang seimbang dengan manusia - yang dimaksud "seimbang" adalah sedikit lebih tinggi dari Amy dan Da Qing Shan, agar merasa lebih percaya diri.
Amy dengan hati-hati melindungi kantongnya - kini Lü'er semakin lihai, sudah belajar mengambil logam putih dan kuning mengilap dari kantong dengan dalih mencari makanan. Sedikit lengah langsung menjadi korban. Lagipula, jika ketahuan belakangan, Lü'er pasti mengelak. Sejak Lü'er bisa bicara, Amy, Da Qing Shan, dan Chi Aotian diam-diam membayar utang rentenir yang ditinggalkan Chi Hanfeng saat merampok Sarang Naga dulu. Awalnya Chi Aotian ingin protes pada Lü'er, tapi Sang Tuan Lü'er langsung menangis tersedu-sedu sambil menyeretnya ke Da Qing Shan dan Amy, memperagakan dengan cakar naga yang sudah membesar berkali-kali lipat tentang tumpukan koin emas yang diambil Chi Hanfeng dari Sarang Naga. Chi Aotian yang tak menyangka pamannya yang dihormati bisa berbuat "hina" seperti itu, akhirnya memilih memperketat pengawasan pada kantongnya sendiri.
"Hei, hei, jangan beraksi, aku tidak membawa uang, hanya makanan ini." Amy mulai pusing: "Lü'er, ada orang yang menyergap di seberang, tolong semprotkan Naga Api ke mereka, jangan sampai ada korban jiwa."
Lü'er menjulurkan lidahnya, melihat situasi yang memang tidak menguntungkan, lalu terbang ke udara lagi. Dua aliran Naga Api putih menyembur seperti pelangi ke arah hutan lebat di dekatnya, serpihan salju heksagonal tiba-tiba beterbangan di udara, bahkan pepohonan di lapisan luar tertutupi salju putih.
Orang-orang di dalam tidak bisa bersembunyi lagi. Yang pertama keluar adalah ratusan Naga Tanah raksasa. Makhluk kolosal ini mengeluarkan erangan ketakutan rendah sambil merangkak di lereng bukit menghadap Lü'er. Kemudian, beberapa orang dengan seragam tentara bayaran yang jelas muncul sambil mengeluarkan uap putih dari mulut - kekuatan Naga Api Dragon Saint Envoy memang cukup dahsyat. Sekitar lebih dari 350 orang muncul dari kedua sisi, terdengar siulan-siulan komando di tengah, dua kelompok melompati parit drainase jalan raya dan berkumpul di jalan utama.
Di bawah sinar matahari, embun beku putih dari Naga Api cepat mencair. Zirah kulit tentara bayaran memperlihatkan warna aslinya - hitam kebiruan.
"Oh..." Alis dan Da Qing Shan sama-sama mengerutkan kening. Pasukan Bayaran Naga Tanah Xuan Qing? Apakah konflik personal bisa memicu pertempuran besar antar pasukan bayaran super? Yang lebih membingungkan, Pasukan Xuan Qing malah mengirim penyergapan? Seharusnya tidak mungkin. Selama dua bulan terakhir di ibukota, di markas besar Pasukan Xuan Qing Long, tidak pernah ada konflik antara kedua pasukan. Mungkin mereka sedang menjalankan misi lain?
Meski berbagai pertanyaan bermunculan di benaknya, Amy tetap menjaga sikap sopan di depan umum.
"Saudara-saudara tentara bayaran dari Pasukan Ksatria Naga Xuan Qing Long? Apakah ada kesalahpahaman antara kita?" Amy tersenyum ramah.
"Apa? Salah paham?" Seorang pemuda berjanggut tebal yang bertubuh seperti Berserk maju dengan wajah memerah. "Wakil komandan kami hanya terlibat konflik kecil dengan kalian, toh kalian tidak dirugikan! Malah dapat ketenaran dan ganti rugi. Senjata wakil komandan kami malah hancur! Apa lagi yang kalian mau? Sudah keterlaluan menindas kami sampai ke markas!"
Beberapa perwira utama Pasukan Bayaran Kecil saling pandang dengan bingung. Menindas? Siapa? Selama di ibukota, pasukan mereka sangat menjaga disiplin. Tentara biasa dilarang keluar markas tanpa izin.
"Bangsat, kalian mau halangi kami cari makan di Ibukota? Baiklah, kami juga akan balas dendam. Jika berani, bunuh saja kami semua!" Berserk itu mengamuk. Para prajurit di belakangnya menggenggam erat senjata mereka.
"Saudara, mungkin ada kesalahan. Di Ibukota, kami melarang tentara bayaran meninggalkan markas. Bisakah Anda tunjuk tentara bayaran mana yang bentrok dengan Anda? Jika kesalahan ada di pihak kami, pasti akan kami hukum berat." Da Qing Shan bicara sangat sopan. Kini ada yang menjuluki Pasukan Bayaran Kecil sebagai "Pasukan Bayaran Kerajaan" karena hubungan rumit mereka dengan keluarga kerajaan dan bangsawan tinggi Kekaisaran. Untuk menghindari masalah di kemudian hari, mereka sangat berhati-hati. Bahkan anggota yang keluar urusan dilarang menyebut identitas sebagai anggota Pasukan Bayaran Kecil jika tidak diperlukan.
"Mana ada orang? Kebanyakan dari Legiun Naga Pelangi, ditambah beberapa pengawal kerajaan." Tentara Bayaran Bertubuh Besar itu melirik ke dalam markas Pasukan Bayaran Kecil sambil berkata: "Kalian keterlaluan! Setiap hari memeriksa kerapian seragam kami di depan markas. Begitu keluar gerbang, kalian paksa kami berbaris seperti personel militer aktif. Bahkan tunggangan kami dipaksa berjalan seperti itu! Masuk akal?!"
Senyum mengembang di wajah Balbas. Masalah personel militer aktif ini tidak diketahui oleh Amy dan Da Qing Shan. Balbas berbisik tentang "penganiayaan rutin" pasukan Kekaisaran terhadap Legiun Naga Tanah Xuanqing. Amy dan Da Qing Shan hanya bisa tersenyum kecut dengan malu.
"Kuda-kuda rekan sepasukan lain masih bisa dilatih dengan standar, tapi siapa pernah dengar Naga Tanah yang mengamuk perlu dilatih seperti ini? Sialan, sudah dua bulan lebih, naga kami tidak berani keluar kamp. Makan, minum, BAB semua di dalam kamp. Bau kampung jadi lebih busuk dari jamban."
Pemuda Berjanggut Berserk tiba-tiba menjerit aneh ke langit: "Dasar nenek! Aku sudah muak. Makanya, aku putuskan bawa kawan-kawan yang juga muak untuk menyerang kalian." Tentara bayaran di sekelilingnya menyambut dengan teriakan aneh, beberapa yang paling garang memancarkan aura darah dari tubuh mereka.
Wajah beberapa pimpinan utama Pasukan Bayaran Kecil berkerut. Tidak mungkin, apakah ratusan prajurit di depan mata ini semua Berserk? Jika sebanyak ini prajurit mengamuk, mungkin Pasukan Bayaran Kecil benar-benar bukan lawan.
"Tunggu!" Amy menggunakan sihir pengeras suara berkekuatan ganda, berteriak keras hingga menggema di angkasa: "Pernahkah kalian pikirkan konsekuensinya? Jika bertempur seperti ini, apa yang akan dilakukan Departemen Militer Kekaisaran? Bagaimana dengan Guild Mercenary? Pasukan Bayaran Qinglong Xuan kalian pasti akan dibubarkan!"
"Aku tidak peduli! Pokoknya setelah membunuh kalian kami akan kabur. Pokoknya tidak mau kembali ke Ibukota terus dihinakan." Pemuda Berserk itu menaiki Naga Tanahnya, mengayunkan kapak besar dua tangan secepat kilat di udara sambil memacu naga untuk melakukan charge militer.
Di antara Klan Naga terdapat hierarki yang tak teratasi. Naga Tanah sama sekali tidak berani melakukan gerakan apa pun di hadapan Utusan Naga Suci. Biarpun prajurit Berserk muda itu menghentak-hentak pelana, makhluk itu tetap diam tak bergerak.
Amy tiba-tiba merasakan keakraban yang aneh. Ia berbisik pada Da Qing Shan: "Aneh, kenapa aku merasa seperti pernah melihat orang ini sebelumnya?"
Da Qing Shan menyipitkan matanya dan mengamati dengan seksama: "Sepertinya tidak. Kita jarang berinteraksi dengan prajurit Berserk..." Begitu menyebut prajurit Berserk yang mereka kenal, bayangan semua prajurit Berserk yang pernah mereka temui langsung muncul di benak Amy dan Da Qing Shan. Mata keduanya berkaca-kaca, serempak berkata: "Aku tahu siapa yang mirip dengannya!"
"Apa kamu mengenal prajurit Berserk Dru, De Yue, dan yang lainnya?" teriak Amy hampir-hampir tak bisa menahan diri.
Lima tahun yang lalu, dalam ekspedisi pertama Amy dan Da Qing Shan, mereka pernah berpetualang bersama beberapa prajurit Berserk. Dalam pertempuran ini, Pasukan Bayaran Kecil berhasil melukai parah Naga Jahat Yin Feng, langsung melesat menjadi kelompok tentara bayaran tingkat A. Sementara lima bersaudara dari Kelompok Tentara Bayaran Prajurit Ganas seluruhnya gugur dalam pertempuran ini. Meskipun dalam petualangan tersebut sempat terjadi konflik antara Pasukan Bayaran Kecil dengan saudara-saudara Dru, kisah tentang perjuangan bersama melawan musuh kuat bertahun-tahun silam yang berakhir dengan keguguran semua pihak tetap tak terlupakan oleh Amy dan Da Qing Shan, seolah terjadi kemarin.
"Tampaknya pejuang muda Berserk ini memiliki level yang cukup tinggi. Meskipun sedang marah tapi belum masuk tahap Mengamuk. Mendengar pertanyaan Amy, dia tertegun: "Kamu kenal mereka?" Tanpa sadar, pejuang muda itu menggunakan kata ganti hormat orang ketiga.
"Apa hubunganmu dengan mereka?" Semakin Amy memperhatikan wajah pemuda itu, semakin mirip dengan ciri-ciri saudara Dru dulu.
Semua yang pernah menjadi personel militer atau tentara bayaran sangat menghargai ikatan persaudaraan dengan rekan yang pernah berjuang bersama. Terutama jika rekan senjata gugur di medan perang, biasanya yang selamat akan menjaga keluarga almarhum sepenuh hati. Meskipun saudara Dru bukan anggota Pasukan Bayaran Kecil, perasaan Amy dan Da Qing Shan terhadap yang telah gugur sama persis.
"Dru adalah kakak kandungku. Dia dan beberapa kakakku yang lain sudah lama gugur dalam pertempuran." Melihat lawan bicaranya berulang kali menegaskan dengan serius, pejuang muda Berserk itu pun mulai bersikap hati-hati.
Wajah Amy dan Da Qing Shan sama-sama menunjukkan ekspresi lega. Keduanya bergegas mendekat. Amy menepuk-nepuk tunggangannya sambil bersemangat: "Haha, tungganganmu lumayan, warnanya sama persis dengan yang dimiliki kakakmu dulu."
Para Berserk kebingungan melihat musuh tiba-tiba berubah menjadi kenalan. Ksatria Berserk itu dengan canggung turun dari Naganya, bergumam pelan: "Kalian siapa? Apa benar dekat dengan kakakku?"
"Da Qing Shan" matanya berkaca-kaca karena terharu, tangannya menggenggam erat bahu lebar si pemuda, terlalu emosional hingga tak tahu harus berkata apa.
Ekspresi seperti ini, bahkan prajurit Berserk yang lambat bereaksi pun bisa melihat hubungan berbeda antara mereka berdua dengan saudara Dru.
Amy menatap ke atas melihat prajurit muda Berserk yang lebih tinggi sejengkal darinya, seperti melihat lima bersaudara dulu, menarik napas panjang: "Aku tidak terlalu akrab dengan kakakmu, tapi kami adalah teman sehidup semati!"
"Benar, kami teman sehidup semati!" Da Qing Shan menegaskan kembali.
Si pemuda tertegun, para Berserk memiliki pemikiran sederhana. Dalam hidup mereka, menganggap ikatan darah sebagai yang paling penting. Melihat ini adalah teman sehidup semati kakak kandungnya, kemarahan tadi lenyap tanpa jejak dalam rasa canggung.
"Siapa namamu? Masih punya saudara di rumah? Bagaimana tingkat kehidupan? Butuh uang tidak? Dingin sekali, pakai baju tipis begini, tidak kedinginkah..." Amy memandang remaja itu seperti adik sendiri sambil menepuk bahunya dengan penuh perhatian. Setelah Pertempuran Yin Feng, Pasukan Bayaran Kecil hanya menyisakan dua orang. Amy dan Da Qing Shan sangat peduli pada tentara bayaran yang gugur, namun tak punya kemampuan untuk mengunjungi keluarga mereka. Lao Luo Ke yang menangani urusan ini. Setiba di Kota Salju, mereka khusus menanyakan hal tersebut. Lao Luo Ke menjelaskan telah memberikan kompensasi uang yang cukup kepada keluarga korban sebagai dana hidup. Terhadap gaya kerja senior ini, Amy dan Da Qing Shan merasa tenang. Belakangan, dengan semakin besarnya pasukan bayaran dan banyaknya urusan, mereka semakin tak punya waktu untuk memikirkan hal ini.
"Namaku De Tian, anak keenam sekaligus bungsu di keluarga. Kondisi kami baik-baik saja. Kalian siapa?" Sejak awal De Tian sudah menyadari status tinggi kedua orang ini di Pasukan Bayaran Kecil. Melihat mata mereka yang berkaca-kaca, rasa permusuhannya berubah menjadi penghormatan layaknya pada kakak.
"Hei, kami berdua ikut Perang Yin Feng bersama kakakmu sampai akhir. Sayangnya mereka gugur, sementara kami selamat. Apa utusan Senior Locke yang dikirim ke keluargamu tidak memberitahukan hal ini?"
“Ada orang yang pergi memberi kabar ke rumah kami, dan meninggalkan banyak uang di rumah. Saat itu saya sedang mengikuti uji kedewasaan peri. Setelah kembali, saya dengar kakak saya waktu itu bersama beberapa anggota kelompok tentara bayaran tingkat A, sayangnya semuanya gugur dalam pertempuran. Yang akhirnya membunuh Yin Feng adalah Baiyi A Feng yang sangat terkenal di Papan Peringkat Jiwa Perang.” Suara Berserk sedikit bergetar saat menceritakan kakaknya yang gugur.
Amy dan Da Qing Shan langsung paham. Dulu Pasukan Bayaran Kecil hanya kelompok kecil Tingkat G. Utusan yang dikirim untuk memberi kabar juga tidak tahu detail prosesnya. Di antara begitu banyak orang, Baiyi A Feng yang paling terkenal, jadi anak kecil ini hanya mengingat A Feng.
“Saya Da Qing Shan, dia Amy. Waktu itu kami bersama kakakmu berangkat untuk membunuh Yin Feng. Kakakmu sangat hebat, bahkan memberikan pukulan terakhir yang menentukan kepada Yin Feng.” Da Qing Shan tersenyum ramah.
“Apa? Kalian adalah...” De Tian hampir tidak percaya dengan pendengarannya sendiri. Meski tidak puas dengan Pasukan Bayaran Kecil, tapi nama Amy dan Da Qing Shan terlalu legendaris di dunia tentara bayaran. Terutama Da Qing Shan, Kesatria Naga Suci pertama dalam sejarah, pemuda baru berusia 20-an yang sudah menjadi figur legenda.
“Saudara De Tian, kurasa saat ini ada kesalahpahaman antara kita. Setelah memahami situasi, ternyata pasukan kerajaan telah mengganggu kalian tanpa sepengetahuan kami. Beginilah, nanti saya akan meminta salah satu sosok orang tua kami kembali ke ibukota untuk membantu koordinasi. Sayangnya, saya dan Da Qing Shan terus belajar di sekolah ksatria. Andai kami tahu sebelumnya, pasti sudah kami selesaikan sejak dulu. Tentara bayaran di seluruh dunia adalah satu keluarga.” Amy berkata sambil mempersilakan Balbas mendekat.
“Paman Balbas, saya ingin Anda kembali ke ibukota untuk bernegosiasi dengan Bupati Lin. Mohon agar perwira Legiun Naga Pelangi dan Pengawal Kekaisaran berhenti menyusahkan Pasukan Bayaran Naga Hitam. Jangan beri tahu Kakek Chi tentang hal ini, nanti malah jadi masalah lagi.” Setelah berbicara dengan Balbas, Amy melanjutkan ke De Tian: “Bagaimana kalau begini? Anda pulang bersama Paman Balbas. Beberapa waktu lagi, saya dan Da Qing Shan akan kembali ke ibukota untuk menemuimu. Jika ada waktu, kamu juga bisa datang ke Kota Es Apung mencari kami.”
Pasukan Bayaran Kecil dengan skala sebesar ini tidak bisa berhenti bergerak begitu saja. Meskipun Amy dan Da Qing Shan sangat ingin mengobrol lebih lama dengan adik teman lama mereka, mustahil melakukannya di tengah perjalanan pasukan.
“Tidak! Aku tidak akan pulang.” De Tian tiba-tiba berkata, membuat Amy, Da Qing Shan, dan Balbas terkejut.
“Apa?”
"Sebenarnya kami juga kabur diam-diam kali ini. Batalion Berserk dan Kesatria Berserk kami sudah beberapa kali bentrok dengan Legiun Naga Pelangi. Setelah komandan kembali, malah menyuruh kami minta maaf. Awalnya kami ingin bertarung dengan kalian, lalu pergi ke Kekaisaran Tentara Bayaran untuk membentuk kelompok tentara bayaran baru." Kata Dru sambil diikuti anggukan para berserker lain di belakangnya.
"Apakah ongkos perjalanannya cukup?" Da Qing Shan bertanya penuh perhatian.
"Sekarang aku ganti pendirian. Karena kalian punya hubungan dekat dengan kakakku, aku memutuskan ikut kalian." Dru mengendus-endus hidungnya. "Di ibukota kami sudah paham, sekarang kemampuan pribadi tidak berguna. Yang penting punya koneksi, kenal raja di atas, dan kenal para pejabat militer di bawah. Kami semua merasa kalian paling jago dalam hal ini, jadi diam-diam sudah bicara lebih baik bergabung dengan kalian."
"Ha?" Amy dan yang lain tertegun. Huo Ensi yang baru tiba juga mendengar kalimat ini, matanya melotot: "Siapa bilang kami tidak punya kemampuan? Siapa bilang kami punya koneksi? Pasukan Bayaran Kecil bisa seperti sekarang ini karena hasil perjuangan kami sendiri!"
"Siapa bilang kalian tidak punya koneksi?" Dru menghitung dengan jari sebesar kepala lobak kecil: "Baginda Raja adalah kerabat salah satu dari kalian, benar kan? Marsekal Kekaisaran Adipati Chi adalah kerabat kalian kan? Dua jenderal wilayah militer kekaisaran adalah kerabat kalian kan? Di departemen militer kekaisaran ada seorang Earl yang adalah ayah salah satu dari kalian kan? Ah... sepertinya masih ada lagi." Si berserker jangkung itu menggaruk-garuk rambutnya.
"Magician terbesar kekaisaran adalah guru mereka."
“Naga Suci memiliki hubungan baik dengan mereka.”
“Dewa Pencipta bahkan memberikan pedang kepada mereka.”
“Baginda Raja Orang Hami sepertinya sangat akrab dengan mereka, bahkan konon ingin menjadikan mereka menantu laki-laki lho.”
“Salah satu dari mereka adalah pewaris tahta Raja Kurcaci.”
“Ada juga kelompok tentara bayaran tingkat A yang hubungannya sangat baik dengan paman atau saudara laki-laki tua mereka.”
“Konon hubungan antara putri seorang raja dengan komandan resimen mereka sangat tidak pantas.”
……
Para tentara bayaran yang berdiri agak dekat di belakang mulai ramai menambahkan cerita.
Benar atau tidak? Amy, Da Qing Shan, dan Huo Ensi saling pandang. Amy secara refleks melirik sekeliling. Para prajurit biasa dari Pasukan Bayaran Kecil di belakang mereka mulai menunjukkan ekspresi "tentu saja seperti itu". Mereka tak menyangka reputasi buruk Pasukan Bayaran Kecil masih melekat meski sudah melalui banyak pertempuran. Dulu orang menyebut mereka organisasi paling beruntung, sekarang cap buruk seperti mencari jalan pintas, main belakang, dan menjilat penguasa tak bisa dihindari lagi.
“Cukup, cukup... De Tian, kami memang kenal beberapa orang di kekaisaran, tapi bantuan mereka tidak sebesar yang kau bayangkan. Lagi pula, kami tidak bisa menerima kalian.” Ekspresi Amy sangat serius.
“Kenapa? Tadi bilang kakakku adalah sahabat sehidup semati Anda?”
“Kami tidak bisa merebut anggota Kelompok Tentara Bayaran Xuan Qing. Itu hal paling tabu di dunia tentara bayaran.” Jawab Amy dengan sungguh-sungguh.
“Aku tidak peduli, intinya aku akan terus mengikuti kalian. Ke mana pun kalian pergi, aku ikut. Bagaimana, setuju?” De Tian bertanya keras kepada para prajurit Berserk di sekitarnya.
“Benar! Bagaimanapun kami akan nempel terus. Kalian makan, kami juga makan. Masa kalian tidak mau membayar untuk kami?”
“Ikuti saja mereka, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka tidak bisa mengalahkan kami.”
“Mereka beruntung punya perlindungan Baginda Raja. Mengikuti mereka pasti tidak salah.”
“Jika tidak bisa mengalahkan mereka, buatlah mereka bangkrut dengan makan. Intinya, kita harus aktif membuat mereka merasa tersiksa, sangat tersiksa.”
……
Pada tanggal 12 Bulan Musim Dingin Tahun ke-5 Kalender Sihir, dua kelompok tentara bayaran Kelas A paling terkenal di daratan terlibat pertempuran ribuan orang. Kelompok Tentara Bayaran Xuan Qing Naga Tanah mengerahkan Batalion Berserk dan Batalion Ksatria Berserk terbaik mereka, sementara Pasukan Bayaran Kecil mengerahkan Batalion Pendekar yang dipimpin langsung oleh Komandan Amy dan Wakil Komandan Da Qing Shan.
Versi resmi menyatakan bahwa di bawah serangan sihir Batalion Pendekar Pedang Magis Pasukan Bayaran Kecil, prajurit Batalion Berserk dan Ksatria Berserk berhasil dikalahkan dan ditawan, kemudian direkrut masuk ke dalam Pasukan Bayaran Kecil.
Di kalangan tentara bayaran juga beredar versi lain tentang peristiwa ini: Batalion Berserk yang terdiri dari lebih dari 300 orang dan Batalion Kavaleri Berserk menyandera Pasukan Bayaran Kecil yang berjumlah lebih dari 1.500 orang. Selama lebih dari 20 hari berikutnya, para Berserk sepenuhnya menerapkan kebijakan "habiskan semua, minum semua", menyapu bersih semua restoran di sepanjang jalan raya, dan memaksa Pasukan Bayaran Kecil yang memiliki ikatan persaudaraan darah dengan kakak mereka untuk membayar tagihan. Pada akhirnya, komandan Pasukan Bayaran Kecil Amy dan Da Qing Shan, Kesatria Naga Suci Pertama Sepanjang Masa, terpaksa menyetujui masuknya para Berserk ini ke dalam Pasukan Bayaran Kecil di hadapan tumpukan tagihan yang menggunung. Konon, menghadapi tagihan yang mencapai puluhan ribu koin emas, bahkan Da Qing Shan yang terkenal sebagai pribadi paling jujur pun tak kuasa menggerutu: "Biarkan mereka masuk kelompok, setiap hari paksa mereka bekerja. Jual darah pun harus kembalikan uang ini!"
Awalnya, sebagian besar orang masih meragukan versi mana yang benar di antara kedua cerita ini. Namun, dalam sebuah pertemuan besar dunia tentara bayaran, Komandan Pasukan Bayaran Kecil Aimi mengulang versi kedua di depan publik. Sementara itu, di bawah podium, seorang Berserker yang sangat lugu—pihak lain yang terlibat—terus berbisik kepada orang-orang: "Dia bohong, dialah yang mengancam kami dengan pisau untuk bergabung ke Pasukan Bayaran Kecil." Seketika kebenaran terungkap. Semua orang sepakat, jika harus memilih antara mempercayai seorang Berserker atau Komandan Aimi, mereka serempak memilih prajurit muda Berserker yang jujur, sederhana, lugu dan agak kaku—bukan Aimi yang dijuluki Otak Emas. Ah... Mengapa tak ada yang berpikir, kapan pernah Yang Mulia Aimi Sang Otak Emas menggunakan pisau kecil?
Namun semua sepakat, bergabungnya para Berserker ini ke Pasukan Bayaran Kecil yang berpengaruh luas dan sedang beruntung ini merupakan kebahagiaan terbesar dalam karier mereka.
