Bagi prajurit Pasukan Bayaran Kecil, terutama yang berusia di bawah 20 tahun, lebih dari 80% berasal dari keluarga militer Federasi Utara kekaisaran. Sejak pertama kali menyentuh senjata, mereka telah ditanamkan prinsip tak terhapuskan oleh sosok orang tua: Panah Busur tidak boleh digunakan dalam keadaan apapun.
Sebagai pasukan reguler, mereka boleh mati oleh senjata apapun, tetapi sama sekali tidak ingin tewas oleh Panah Busur - itu benar-benar aib memalukan yang tak bisa dibersihkan.
Di bawah rasa kehormatan yang hampir melekat sejak lahir ini, hanya tentara bayaran dari Daratan Es yang berani meneriakkan protes sambil bertarung di bawah ancaman busur silang kuat.
Bagi personel militer dari Benua Fanos, busur silang adalah senjata yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Setelah diserahkan oleh kelompok pasukan bayaran kecil yang ditawan, senjata ini langsung menarik perhatian kuat para wajah baru seperti Norton dan Merlin. Untuk meningkatkan kemampuan tempur Legiun-nya, Norton hampir memobilisasi semua busur silang yang bisa dikumpulkan. Dalam ekspedisi kali ini, dia secara khusus menyisakan 200 posisi untuk prajurit busur silang, menunjukkan tingkat prioritasnya.
Namun penggunaan pasukan busur silang bukan tanpa penentangan. Setidaknya Da Hainuo tidak mendukung, sangkan terkuat datang dari Kesatria Naga Emas Yemoda. Di mata Yemoda bukan hanya penolakan yang terpancar, tapi lebih pada cemooh dan kemarahan terhadap senjata itu sendiri. Sebagai teladan personel militer tradisional, untuk pertama kalinya Yemoda membanting meja di hadapan publik.
Akhirnya, dalam rapat perwira Pasukan Ekspedisi Barat di tingkat komandan resimen ke atas, kedua faksi yang berseteru terpaksa melakukan voting. Sayangnya, pengaruh manusia dalam Legiun Farnorth secara kuantitas sangat minim. Dari 25 orang pemilih yang berhak, hanya 3 perwira manusia yang memberikan suara menolak.
"Semua kalian akan membayar nyawa sendiri sebagai konsekuensi peristiwa ini!" Yemoda membanting pintu keras-keras saat keluar.
Bagi para perwira ork setengah darah dan ork lainnya, sikap perwira manusia sangat membingungkan. Bukankah manusia yang paling jahat di dunia ini? Dalam berbagai peperangan sebelumnya, pasukan ork berulang kali dikalahkan oleh tipu muslihat manusia yang tak ada habisnya - tali perangkap kuda, busur, bambu runcing, ketapel... Bukankah semua senjata perang yang menyakiti ork ini diciptakan dan dimanfaatkan oleh manusia? Bukankah para ork belajar kelicikan manusia melalui pembantaian berulang? Apakah ada bedanya antara senjata pembunuh yang licik dan mulia?
Sebagai korban, para ork benar-benar tidak dapat menerima kata "bajingan" yang berbeda ini.
Di dalam gerbang kota, semua orang dilanda kemarahan! Setiap tentara bayaran kecil di sekitar melihat keringat yang perlahan merembes di dahi Amy, bahkan seolah bisa mendengar gemeretak giginya yang menggerus pelan.
10 napas kemudian, pemuda itu marah hingga tertawa: "Ha... ha... Aku yang salah. Dalam pertarungan hidup mati, masih mengharapkan lawan mematuhi aturan, benar-benar pikiran wanita. Saudara-saudara kita..." Air mata langsung memenuhi matanya, tanpa menghiraukan tatapan kaget prajurit bayaran muda di sekitarnya, suara Amy menjadi datar: "Lawan tidak punya kewajiban untuk mematuhi aturan bagi kita. Mulai sekarang, tidak ada batasan terhadap pasukan Fanos."
Amy dengan santai memanggil beberapa kapten tentara bayaran di sekitarnya untuk mengatur. Saat itu, Da Qing Shan yang menyadari perubahan situasi bergegas datang dari belakang.
Meski mendapat keunggulan permukaan, bahkan menekan musuh secara psikologis, bahkan bisa menggoda lawan dengan santai dalam ucapan, tekanan yang ditanggung personel militer Fanos saat ini jauh lebih besar daripada tentara bayaran kekaisaran. Hanya 400 prajurit, sama sekali tidak cukup untuk dilawan Pasukan Bayaran Kecil, kalau tidak pertempuran Pulau Xilin akan berbalik 180 derajat. Dibandingkan dengan Kota Duanbing yang megah, kekuatan pertahanan pasukan Fanos yang menggunakan gerobak dan perisai besar bisa dianggap tidak ada. Setiap prajurit berusaha menyembunyikan tubuh di balik perisai.
Gerbang Pelabuhan Duanbing tiba-tiba didorong dari kedua sisi. Saat gerbang hampir tertutup, dua perisai baja raksasa menyelip masuk, lalu gerbang perlahan terbuka lagi sementara perisai baja terus bertambah. Jelas, pasukan bertahan ingin keluar dari kota dengan kerugian minimal melalui metode ini. Suara derap kuda juga terdengar dari dalam gerbang, niat musuh semakin jelas.
Panah Busur di tangan prajurit semuanya mengarah diam-diam ke gerbang kota.
Tiba-tiba, dari kejauhan di atas tembok kota muncul barisan pemanah secara berurutan. Di tengah kekacauan Legiun Farnorth, hujan panah putih menerjang seperti badai. Para ork setengah darah dan prajurit beruang segera mengangkat perisai besar mereka untuk melindungi seluruh formasi. Di atas tembok bukan hanya pemanah manusia, tetapi lebih banyak peri bertubuh ramping tinggi. Dibandingkan rekan manusia mereka, peri-peri ini memegang busur panjang namun tak satu pun melepaskan anak panah hijau mereka - para pemanah alamiah ini memiliki ikatan emosional yang dalam dengan setiap anak panah, tak ada peri yang akan menyia-nyiakannya sembarangan.
Beberapa penembak panah manusia yang meragukan kemampuan alami para peri tiba-tiba bergerak. Begitu busur besar mereka mengarah ke tembok, serangan maut telah datang. Anak panah hijau menembus zirah kulit tipis para penembak dengan keras. Dari balik perisai, para penembak secara refleks melirik mayat yang baru saja roboh. Teriakan-teriakan ketakutan terus terdengar - semua titik bidik panah hijau itu tak pernah meleset dari dahi atau leher. Bisa dibayangkan, jika tubuh yang menjulur tadi lebih tinggi sedikit, panah panjang hijau itu pasti akan menancap di jantung. Jarak tembak sejauh itu, kecepatan seperti panah busur, namun akurasi yang jauh melampaui busur silang. Di seluruh peradaban manusia, mungkin tak lebih dari 100 orang yang memiliki kemampuan seperti ini.
"Norton dan Amy adalah orang yang sangat menyayangi prajurit, sehingga dalam setiap pertempuran, perhitungan pasukan mereka bisa dibilang sangat pelit. Keduanya bahkan belum sempat bertatap muka, namun masing-masing pihak sudah kehilangan lebih dari 10 orang. Ini cukup sulit diterima bagi kedua komandan tersebut."
Amy dan Da Qing Shan berdiri berdampingan di atas tembok kota. Prajurit bayaran muda itu dengan hati-hati meraba dada prajurit yang baru saja roboh, memastikan pastor yang menyusul di belakang segera memberikan penyembuhan. Kemudian, kedua orang itu bersandar di parapet sambil mengamati ke luar.
Dalam pertahanan Pulau Xilin, Amy dan Da Qing Shan telah cukup memahami kekuatan tempur Kekaisaran Farnorth. Terutama Da Qing Shan yang kemudian menyaksikan langsung pertempuran skala puluhan ribu orang. Meski pasukan di hadapan ini tidak lebih dari 500 orang, tanpa Kesatria Naga atau pasukan ksatria, namun aura pertempurannya mungkin hanya kalah dari musuh terakhir yang mereka temui dalam pertempuran penerobosan di Pulau Xilin.
"Bolehkah kami tahu siapakah Yang Mulia? Maukah memberitahu kami?" Suara jernih dan tenang Komandan Resimen prajurit bayaran muda itu bergema di langit, jelas telah diperkuat dengan sihir penguat suara kecil.
"Komandan Legiun Ketiga Pasukan Ekspedisi Barat Farnorth, Norton*Reese." Sang jenderal pintar itu mengucapkan kata demi kata dengan jelas.
"Oh!" Amy dan Da Qing Shan terkejut. Sistem intelijen departemen militer kekaisaran memang bukan sekadar nama belaka. Selama lebih dari 4 bulan terakhir, sejumlah besar informasi terus mengalir dan terkumpul. Sebagai markas besar pasukan utama kekaisaran yang terlibat perang, mereka sering menerima berbagai dokumen dari departemen militer, di mana sekitar 40% berkaitan dengan Pasukan Ekspedisi Barat Farnorth yang berhadapan langsung dengan kekaisaran. Jenderal-jenderal seperti Da Hainuo, Merlin, dan Norton bahkan memiliki berkas terpisah. Penilaian kekaisaran terhadap Norton cukup tinggi, dengan catatan khusus: Di Pasukan Ekspedisi Barat Farnorth ada konsep "Tiga Prajurit", di mana Da Hainuo dijuluki Jiwa Prajurit, Norton disebut Roh Prajurit, sementara Yemoda yang menduduki peringkat kedua di korps ekspedisi barat hanya dijuluki Mata Pedang Prajurit yang berada di bawah Roh Prajurit. Melihat perwira muda yang dikawal ketat oleh prajurit ini, terutama wajah polosnya, sulit membayangkannya terkait dengan kata-kata seperti tajam dan cerdik.
"Ada satu hal yang ingin kubicarakan dengan Yang Mulia Jenderal Norton." Seolah teringat sesuatu, senyum tipis mengembang di sudut mulut Amy. Sebelum sempat berbicara, Da Qing Shan yang sudah menebak maksudnya segera menyentakkan kakinya dengan lembut.
“Yang Mulia adalah Komandan Resimen Amy, kan? Saya pernah melihat ilustrasi Yang Mulia. Benar-benar pahlawan yang muncul dari kalangan muda. Silakan bicara, apa yang bisa saya katakan pasti akan memenuhi keinginan Yang Mulia.” Perwira ork setengah darah yang lugu ini juga telah mempelajari data Amy dengan cermat. Dibandingkan pihak kekaisaran, data pasukan Fanos lebih lengkap dan akurat. Sayangnya, pemimpin ork setengah darah yang begitu jujur ini hanya mempelajari taktik militer dan kemampuan lawan saja.
“Apakah Yang Mulia berasal dari penduduk asli Benua Fanos? Saya pernah membaca beberapa data tentang Benua Fanos. Menurut catatan, Benua Fanos sangat tandus dan kehidupan penduduk aslinya sangat sulit, benarkah demikian?” Ekspresi Amy penuh ketulusan bahkan dengan sedikit rasa iba. Bahkan prajurit ork di bawah tembok kota bisa merasakan dengan jelas perasaan welas asih yang agung dari sang Pahlawan. Beberapa ork setengah darah bahkan diam-diam bertekad jika suatu saat menangkap manusia muda tampan ini, mereka tidak akan menyiksanya bahkan diam-diam melepaskannya.
“Ya, benar. Menurut cerita leluhur kami, dalam ingatan mereka setiap tahun pasti ada yang mati kelaparan. Hanya saja sekarang sudah jauh lebih baik.” Norton menjawab dengan sangat jujur.
“Itu sangat aneh, Yang Mulia, bagaimana bisa selain nama juga memiliki marga? Kenapa saya dengar populasi di benarmu 'berkembang biak' sangat pesat, pria dan wanita berhubungan seks kapan saja di mana saja tanpa memandang lokasi atau keluarga, sehingga anak yang lahir biasanya tidak tahu siapa ayahnya, makanya hanya punya nama?” Amy tidak menghiraukan gadis-gadis Pasukan Bayaran Kecil di belakangnya, kata-kata pedasnya seperti badai menusuk hati para ork.
Norton sama sekali tidak menyangka lawan yang satu menit lalu masih tersenyum bisa mengucapkan kata-kata hina seperti ini, dia terdiam sejenak.
Amy seolah tidak melihat wajah para ork setengah darah dan ork yang memucat di bawah, terus melanjutkan ucapan kontroversialnya: “Konon di tempatmu karena sering berhubungan seks dan setiap kelahiran seperti binatang yang melahirkan banyak anak, bahkan tidak bisa memberi nama. Jadi sering menggunakan lokasi hubungan seks terakhir atau tempat kelahiran sebagai nama. Misalnya, Tanaka (), Matsushita () lahir setelah berhubungan di sawah atau di bawah pohon pinus. Yamamoto Isoroku () lahir saat berhubungan 56 kali di depan gunung. Okamura () lahir dari hubungan seks di desa kecil di bukit. Katanya ada keluarga yang menggunakan posisi hubungan seks sebagai nama, seperti Ibuki (), Metode (), Fushishita (), dan...”
“Cukup——” Perwira ork setengah darah yang marah mengaum: “Manusia hina, kau yang kotor...”
“Kau dan para Ork setengah darah brengsekmu mati saja! Siapa yang licik?! Siapa yang kotor?!” Aimi di atas tembok kota menunjukkan kemarahan yang lebih membara: "Kalian para bajingan, tidak tinggal di tanah sendiri, menyeberangi samudera untuk menyergap kami, siapa yang licik!? Separuh saudara Pasukan Bayaran Kecil terluka dalam perang, ratusan gugur, pasukan resmi puluhan ribu mengepung kelompok bayaran kurang dari 600 orang, siapa yang licik!? Kami mundur dari Pulau Xilin ke Kota Es Apung, kalian brengsek masih menyerang kami, siapa yang lebih kotor!? Kalau punya nyali bertempur jujur, sialan, kalian bajingan yang punya ibu tapi tak dididik ayah, memakai panah busur untuk menyergap kami, siapa yang suruh pakai senjata rendahan itu?! Siapa yang lebih licik dan kotor!?" Dengan bantuan sihir pengeras suara, kemarahan Tuan Aimi bagai guntur menggelinding di dataran, bergema di sekeliling.
Sebagai Ork setengah darah yang terbiasa hidup dengan rekan-rekan pendiam, Norton mana pernah menghadapi badai kata-kata seperti ini, terdiam di tempat tak bisa berkata-kata.
Da Qing Shan tak tega melihatnya, berbisik pelan: "Aimi, jangan katakan orang lain punya ibu tapi tak dididik ayah..." Sihir pengeras suara dengan setia memantulkan setiap suku kata, suara Da Qing Shan pun bergema di angkasa.
Kesatria Naga Suci sebenarnya bermaksud baik, sayangnya karena salah memilih teman, semua niat baiknya langsung dibelokkan: "Oh, maafkan aku." Aimi mulai mengakui kesalahan dengan tulus, "Aku salah, bagaimana bisa aku mengucapkan kata-kata yang tidak sesuai fakta ini? Kalian orang Farnorth bukanlah anak yang punya ibu tapi tak ada ayah yang mengajar, seharusnya jumlah ayah lebih banyak daripada ibu kan? Di tempat kalian hubungan seks begitu sering dilakukan, kurasa setelah lahir kalian bisa memanggil 'ayah' ke pria mana saja yang ditemui. Kalau tidak, mana mungkin ada orang yang begitu antusias mengajari kalian menggunakan panah busur?"
Sebelum Kalender Sihir, menjelang setiap pertempuran besar, para panglima dari kedua pihak akan berdebat secara langsung di bawah perlindungan pengawal tentang siapa yang benar dan salah. Kebanyakan yang bisa ikut dialog semacam ini adalah bangsawan terpelajar, sehingga meninggalkan banyak pidato terkenal.
Menurut penelitian, pembukaan pidato kasar seperti yang diucapkan Yang Mulia Raja Tentara Bayaran Aimi ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sayangnya, 'umpatan terkenal' Tuan Aimi ini justru membuka tren baru. Awalnya, retorika di medan perang adalah hak paten para personel militer berpendidikan tinggi dari kalangan bangsawan. Namun kemudian, semakin banyak jenderal buta huruf yang ikut serta dalam 'perang umpatan'. Yang lebih menyebalkan, para sastrawan belakangan malah menjilat pantat Raja Tentara Bayaran dengan pujian seperti "Umpatan ini membersihkan kelemahan lima generasi, membuka jalan baru bagi dunia" dan sebagainya.
Faktanya, teks ini dikirim kembali ke markas Fanos tanpa diubah satu huruf pun. Konon diukir di batu. Setiap kali akan berperang, semua prajurit menyentuhnya sebagai pengingat aib. Semua prajurit ork mengingat dua nama: Amy dan Da Qing Shan!
Ah... Da Qing Shan yang terlalu baik ini, siapa yang dia sakiti sampai begini?
Pada Tahun ke-5 Kalender Sihir, Tuan Aimi - salah satu komandan lima kelompok tentara bayaran tingkat A - pernah mengecam gaya hidup penduduk Benua Fanos di depan publik.
Sayangnya, pernyataan Tuan Aimi tidak akurat, setidaknya tidak sepenuhnya benar.
Di Benua Fanos, terdapat lebih dari 20 ras. Yang dominan adalah: Ork setengah darah, suku beruang, ras centaurus, manusia, suku ular, klan naga, dan manusia serigala.
Di antara mereka, manusia serigala memiliki kemampuan tempur perorangan terlemah. Mereka ras dengan postur paling pendek dan persenjataan paling buruk di benua ini.
Untuk melestarikan rasnya, perempuan manusia serigala selalu membawa bantal dan seprai ke mana-mana, siap "berkawin" dengan pejantan mana pun yang berminat - perlu dicatat, bahkan ras lain di Fanos menyebut aktivitas seksual manusia serigala sebagai "berkawin".
Jadi, semua yang dikatakan Tuan Aimi saat itu hanya terjadi pada ras manusia serigala.
Tentu kesalahan ini bukan sepenuhnya milik Tuan Aimi. Bagaimanapun data ini berasal dari Perpustakaan Kekaisaran.
——《Penyesalan Sejarah》
