Tadi menyaksikan Klan Malam menantang Menara Permohonan dari kejauhan tak terasa apa-apa. Kini berdiri di depan mulut gua yang gelap gulita, keringat dingin perlahan membasahi tubuh Amy. Berbagai legenda tentang Menara Permohonan yang pernah didengar tiba-tiba bermunculan dalam benaknya...
Tiba-tiba, gelombang halus muncul dari kegelapan di balik pintu. Riaknya begitu lembut, hampir tak terlihat. dan para elf mengira mata mereka salah lihat. Baru saja mereka menggosok mata, semburan asap perak menyembur keras dari pintu . Saat asap menghilang, pintu menara itu kembali tertutup rapat.
merasakan tubuhnya tiba-tiba melayang. Pandangannya berubah gelap gulita. Lalu, desau angin khas dan gemericik air lenyap seketika tanpa bekas.
Di alam semesta yang gelap pekat, setiap orang seolah melayang di udara. Hanya tanah di bawah kaki yang terasa nyata.
"Jangan bergerak!" Dua secara refleks menggenggam tangan saat memasuki . Hanya dengan cara ini mereka bisa merasakan keberadaan orang lain. Sang prajurit mencoba mengulurkan kaki untuk menyelidiki - celaka, di kejauhan tampak jurang kosong. Ia segera memperingatkan kawan-kawannya.
Setiap orang diam-diam melafalkan mantra yang biasa digunakan. juga demikian. Namun tak ada reaksi. yang biasanya selalu memenuhi panggilan seolah tak ada sama sekali.
Kidungan mantra segera bergema dari empat elf lainnya - tak bisa memanggil api atau cahaya. Tanpa direncanakan, mereka beralih ke . Sayang, dalam kegelapan itu tak secercah pun cahaya yang diharapkan muncul.
"Leluhur yang jauh, lautan hutan yang hijau permai, anugerahkan jasad suci leluhur kepadaku." Magister peri mengganti tiga sihir secara berturut-turut, pada kidungan sihir keempat, cahaya hijau berdenyut akhirnya terlihat dalam kegelapan. Tubuh jenjang peri terbungkus rapat oleh peri atribut kayu. Di tangan kiri yang terangkat tinggi magister peri, spirit magis hijau berkilauan perlahan membentuk sosok humanoid. Hijau terkonsentrasi menjadi kuning, kuning berubah menjadi kilau keemasan. Sebatang cabang pohon emas sepanjang lebih dari 2 chi muncul. Di setiap sisi cabang terdapat tiga daun emas yang memancarkan cahaya samar, partikel emas dari sinar keemasan terus bergoyang menghilang dalam kehampaan.
Tanpa penjelasan magister, semua penjelajah tahu seberkas cahaya ini sulit didapat - kegelapan yang luar biasa ini seolah memiliki kehidupan, diam-diam melahap semua spirit magis. Kidungan magister seperti ini menggunakan tubuhnya sendiri sebagai sumber sihir, setiap helai cahaya yang ditelan kehampaan berarti kelemahan satu fen pada tubuh penyihir.
Sihir serupa ini, semua penyihir berusaha sebisanya untuk menghindari penggunaannya.
Amy tiba-tiba mendapat kilasan ide, menarik Pedang Batu Meteor Biru dari punggungnya, "Roh Pedang Sihir, berubah menjadi pelindung jiwaku——" Amy mengangkat tinggi-tinggi pedang Biru sambil melantunkan kidungan. Sebuah pedang raksasa semi-transparan berwarna emas jatuh dari langit, menembus tubuh Amy dari kepala hingga ke tanah, berubah menjadi lingkaran cahaya emas yang mengelilinginya.
Pancaran keemasan yang tiba-tiba memancar seperti sinar matahari menyapu kekosongan hitam——Roh Pedang yang tersimpan di Pedang Batu Meteor Biru selama ratusan juta tahun cukup untuk menerangi seluruh alam semesta.
Amy dan empat tetua elf langsung terpaku oleh pemandangan super spektakuler di depan mata.
Tak ada yang menyangka, dilihat dari luar Menara Permohonan hanya setinggi lebih dari 20 meter dengan diameter maksimal 10 meter, tapi kenyataannya ini adalah ruang hampa tak berbatas.
Bahkan mata tajam elf sekalipun tak bisa melihat batas kekosongan ini——tak terlihat ujung di depan, tak ada akhir di belakang, langit di atas tak bertepi, bahkan di bawah platform putih pun tetap hampa tak berujung.
Kekosongan di kejauhan berwarna hitam pekat, berangsur berubah menjadi biru tua seperti malam, lalu hijau tua mirip perairan elf, semakin dekat dengan sumber cahaya petualang warnanya semakin mendekati keemasan.
Di inti Lingkungan Ilusi yang tak berujung ini, terdapat Petualang dan platform putih di bawah kaki mereka. Platform berdiameter sekitar 4 meter, berwarna putih murni dengan tekstur yang sangat halus, bukan batu, giok, maupun kayu. Di tengah platform terdapat bukit kecil yang memanjang secara vertikal. Melihat ke atas sepanjang platform, di depan terdapat platform baru setiap 2 meter di udara, sedikit lebih tinggi dan jelas lebih luas. Platform-platform ini tersusun bertingkat seperti tangga, setidaknya ratusan tingkat, hingga ujungnya tak terlihat.
Setiap platform tidak memiliki fondasi, hanya mengambang sendirian di udara ilusi. Bahkan membuat para Petualang meragukan realitas pemandangan ini. Sang magister elf merenung sejenak, lalu melemparkan cabang pohon emas yang dipegangnya. Alih-alih melayang seperti perkiraan, cabang itu menyala berekor api panjang dan jatuh ke jurang tak berujung, hingga akhirnya menghilang sebagai titik cahaya dari pandangan Petualang.
Keempat peri mengerutkan kening. Pendengaran elf jauh lebih tajam daripada manusia. Selama benda bercahaya itu jatuh, mereka jelas mendengar teriakan makhluk-makhluk rendah yang ketakutan oleh api dari bawah.
Kakak dari saudara seperjuangan Prajurit Elf berbisik kepada Amy tentang kejadian di bawah itu.
Sudut bibir Amy menampakkan senyum getir. Sebelumnya Pasukan Bayaran Kecil telah menyelesaikan misi Yin Feng dan misi Blue Holy Realm, bahkan Chi Aotian bersama dua gadis sempat mendaki Gunung Suci. Namun pemandangan di hadapan ini sungguh tak tertandingi megahnya - nampaknya panorama seindah ini bukanlah tontonan gratis bagi turis. Berdasarkan pengalaman Pasukan Bayaran Kecil sebelumnya, semakin spektakuler pemandangan di situs purba, semakin tinggi pula tingkat bahaya yang mengintai.
Amy dengan cekatan mengeluarkan pita sutra anyaman urat binatang. Sambil mengikat simpul pelaut, dia melempar ujungnya ke salah satu Prajurit Elf (keduanya terlalu mirip, Amy sulit membedakan mana kakak mana adik), lalu memasang ujung satunya di pergelangan tangannya: "Tahan baik-baik. Aku akan melompat dulu, lalu kalian menyusul satu per satu."
Usai bicara, dia mundur selangkah lalu melesat ke udara, mendarap di platform putih di depannya.
Yang Mulia Magister Elf adalah yang tertua dalam kelompok petualang, tangan dan kakinya sudah tidak bisa dibandingkan dengan kaum muda. Bergumam, "Andai tahu masuk ke sini harus memanjat seperti monyet kecil, aku tidak akan datang." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan tongkatnya ke Prajurit Elf, lalu mengikat ujung lain tali pengaman di pergelangan tangannya dengan erat. Setelah menarik dua kali untuk menguji kekuatannya, ia berlari ke depan. Amy menarik tali tepat saat penyihir tua itu melompat, mempercepat gerakan sang elf tua yang bobotnya jelas lebih ringan dari manusia. Amy buru-buru menyangga dengan tangannya.
Tiga Elders Elf lainnya masih dalam usia produktif, kira-kira setara manusia 30-45 tahun, bahkan lebih lincah dari pemuda manusia. Tanpa kesulitan, mereka mencapai platform baru dengan lancar.
Amy menatap platform putih yang tak terputus menembus kegelapan, senyum mengembang: "Hehe, Empat Elders, di tempat gelap tanpa cahaya ini, kalian harus bersatu erat di sekelilingku. Di bawah panji obor agung Jian Ling Zhao Roh Pedang Amy, ikuti langkahku agar bisa melompat dari satu anak tangga ke tangga baru, hingga meraih kemenangan akhir."
Ini sudah menjadi kebiasaan Amy, semakin tegang situasi, semakin ia suka bercanda untuk mencairkan suasana. Hanya saja tidak diketahui apakah elf yang sudah lama mengasingkan diri bisa menerima candaan semacam ini.
Ekspresi Magister Besar Sihir sedikit terkejut, kemudian wajahnya menunjukkan pemahaman. Dengan sikap hormat dia menjawab: "Benar, Tuan Aimi. Semoga seperti yang Tuan katakan. Dengan bantuan Tuan, semoga keberuntungan bangsa elf bertahan lama."
...Keringat... Meskipun udara di ruang hampa sangat dingin, dan meski sudah memperkirakan bahwa Elders Elf mungkin tidak mengerti leluconnya, Ai Mi sama sekali tidak menyangka akan mendengar ucapan yang begitu mengejutkan. Dia segera menutup mulutnya rapat-rapat.
Setelah mendapat pukulan itu, Ai Mi tidak berbicara sepatah kata pun. Dengan tekun dia melompati platform demi platform ke atas - Setelah melewati lebih dari 100 platform, jarak antar platform semakin lebar bahkan mencapai lebih dari 4 meter. Prajurit Elf sekalipun tidak bisa menjamin bisa melompati jarak sejauh itu. Ai Mi kembali mengeluarkan pita sutra, kali ini semua pendaki harus mengikat pita itu erat di pinggang.
Lima petualang itu sudah berkeringat di dahi. Pakaian di punggung dua penyihir basah kuyup seperti baru dicelup air, terengah-engah menghirup udara.
"Aku benar-benar meragukan, apakah makhluk hitam itu juga naik selangkah demi selangkah seperti ini?" Ai Mi menengadah ke langit sambil bergumam.
"Belum tentu." Magister itu menghirup udara dalam-dalam: "Saat kita masuk, kita membentuk Bidang Kekuasaan kita sendiri. Sedangkan saat mereka masuk, situasinya sama sekali berbeda dengan kita. Jadi... Tapi yang pasti, perjalanan mereka juga tidak akan mudah."
“Tuan Aimi, berapa lama durasi mantra Jian Ling Zhao yang Anda gunakan ini? Sepertinya sudah lebih dari satu shichen berlalu.” Seorang prajurit elf akhirnya mengutarakan pertanyaan yang lama tersimpan.
Mantra kecil umumnya hanya bertahan maksimal 10 menit. Bahkan mantra pertahanan besar pun biasanya 1/12 hari.
"Ha——" Aimi tertawa: "Jika saya menggunakan pedang biasa, mungkin mantra ini hanya bertahan 10 menit. Bukan karena ketidakstabilan mantra, tapi Roh Pedang di pedang biasa terlalu sedikit dan cepat terkikis oleh kekosongan ini. Pedang yang saya pakai ini telah menumpuk energinya selama jutaan hingga puluhan juta tahun untuk hari yang mulia ini. Saya perkirakan masih bisa digunakan puluhan tahun lagi."
"Pantas disebut Tiga Pedang Penciptaan." Prajurit elf berbisik kagum——hanya mereka yang tidak memiliki kontrak dengan Roh Pedang yang tak bisa mendengar raungan kemarahan dan tangisan kesedihannya.
Setelah beristirahat setengah shichen, para Petualang mulai memanjat kembali.
Saat ini, Aimi sudah perlu mengambil ancang-ancang panjang untuk melompat ke platform seberang.
Setelah naik 20 anak tangga lagi, kedua saudara prajurit elf melihat platform putih samar di kekosongan kiri-kanan, meski letaknya sangat jauh dan tak jelas.
Setelah memanjat 10 anak tangga tambahan, jarak antar platform tiba-tiba menyusut dari 4-5 meter menjadi kurang dari 1 meter. Beberapa platform bahkan sudah menyatu, dan di sisi-sisinya bahkan Aimi bisa melihat area platform yang luas.
Kecepatan pergerakan tiba-tiba meningkat. Dalam waktu kurang dari 20 menit, para petualang telah melewati lebih dari 200 platform lagi. Platform putih di kedua sisi semakin banyak, perlahan menyatu ke arah tengah. Bahkan di bawah platform lapisan ini, muncul lapisan paralel platform putih yang terletak jauh di bawahnya.
Ketika para petualang kembali menaklukkan tanjakan curam, platform di kedua sisi kini telah menyatu dengan platform pusat di depan mata mereka.
Yang Mulia Penyihir Elf tanpa sadar menoleh ke belakang untuk melihat ke kejauhan. Tiba-tiba ia tertegun, tangannya menggenggam erat pergelangan tangan Amy: "Lihat... Apa itu?"
