Setelah membuka mata kembali, Amy dan empat Elders Elf tak kuasa membayangkan dalam hati: "Perlindungan magis! Hanya dalam perlindungan magis mungkin ada pemandangan seperti ini!"
Di dalam kerangka monster misterius:
Langit biru jernih - hanya bisa dilihat saat berlayar di laut. Awan tipis bergulung lembut bagai kawanan kuda liar di padang rumput. Di langit selatan, matahari merah terbit dengan megahnya.
Di kejauhan, terdapat pegunungan tinggi tak terbatas dengan puncak hijau bergelombang. Di lereng gunung terdekat, mata air menyembur deras, ombak putih salju berterbangan dan jatuh dari ketinggian ratusan meter ke kolam hijau tua di dasar gunung, bagai pedang panjang berkilauan yang membelah pegunungan hijau menjadi dua.
Di dekatnya, hamparan padang rumput luas membentang dengan rerumputan subur dan bunga gunung bermekaran. Di perbatasan pegunungan dan padang rumput, terdapat rumpun-rumpun hutan lebat.
Bagaimanapun, Amy dan para elf tidak bisa percaya bahwa di dalam tulang belulang monster ternyata ada tempat indah seperti ini. Satu-satunya penjelasan adalah dalam perlindungan Menara Permohonan terdapat perlindungan lain.
Kelima orang itu diam-diam melantunkan mantra sihir tingkat rendah yang mereka kuasai,... Tidak ada reaksi spirit magis sama sekali. Ternyata tebakan mereka benar, air dan pepohonan di depan mata ini benar-benar tidak nyata.
Yang tidak diketahui Amy dkk, Menara Permohonan Elemen Emas memiliki empat lantai. Lubang tulang belulang tadi adalah satu-satunya jalur menuju lantai dua Menara Permohonan.
Menyelamatkan nyawa lebih penting. Amy dan beberapa elf tak bisa terbuai pemandangan indah ini. Penyihir Elf tingkat tinggi pertama yang sadar dari ilusi: "Anak muda, tadi apakah kau melihat orang-orang hitam membawa gadis kecil cantik lewat sini? Mereka itu perampok yang menculik anak kami."
Bocah lelaki itu memiringkan kepalanya sambil melihat wajah penyihir tua yang penuh keriput, lalu menatap wajah Amy, menunduk sambil kaki kanannya terus menggambar lingkaran di tanah.
Dari ekspresi anak itu, sebagian besar kemungkinan dia mengetahui sesuatu.
Amy kembali berjongkok, membelai kepala anak itu: "Adik kecil, orang-orang jahat itu mencuri adik perempuan seusiarmu. Paman dan Kakek akan menyelamatkannya. Mari kita selamatkan dia bersama, agar adik kecil bisa bermain denganmu, ya?"
Anak itu ragu sejenak, lalu menunjuk ke arah gunung tinggi dan air terjun di lereng gunung di kejauhan: "Ada banyak orang, kulitnya gelap, membawa pedang. Mereka pergi ke sana. Di bawah air terjun itu ada gua besar, tempat tinggal banyak penjahat dan binatang buas. Mereka menuju ke sana."
"Terima kasih adik kecil, ini hadiah untukmu." Amy mengeluarkan boneka kayu dari dalam bajunya: "Ini diukir oleh kakekku bertahun-tahun lalu. Aku selalu menyukainya, semoga kamu juga suka." Setelah berkata demikian, dia segera memanggil para elf untuk bergegas maju.
Masuk ke Menara Permohonan memang sudah terlambat hampir satu jam dibandingkan Peri Malam. Saat merangkak di tengah kerangka monster tadi, tidak diketahui apakah sihir malam yang dikuasai Peri Malam bisa digunakan bebas. Jika bisa, keterlambatan kita akan semakin jauh. Meski tidak diucapkan, kelima orang ini sangat gelisah. Dua Prajurit Elf langsung berlari mendahului.
“Kakak, tunggu aku!” Bocah kecil mengangkat boneka kayu kecilnya sambil mengejar, “Aku familiar dengan daerah sekitar sana, ada jalan pintas. Aku akan antar kalian.”
“Baiklah, baiklah!” Wajah para peri menunjukkan ekspresi gembira.
Tak disangka, bocah lelaki bernama Mingya ini sangat cepat berlari di jalan gunung - namanya aneh, Amy bahkan khusus bertanya. Sejak dia mulai mengerti, anak ini tak pernah melihat orang tuanya. Di gunung ada banyak monster yang bisa bicara, entah bagaimana monster-monster ini tidak memakan anak ini, dan sepakat memberinya nama: Mingya.
Monster yang bisa bicara membuat alis Amy dan empat peri secara refleks mengerut, tampaknya benar-benar ada ras asing. Prajurit Elf melepas panah pendek dari punggungnya, tangan kanan memegang empat anak panah panjang. Dua penyihir menggerakkan jari dengan gelombang sihir hijau beriak, pasti ini magis bawaan peri.
Setelah 1.5 shichen (3 jam), kabut air yang beterbangan di udara sudah mulai terasa.
Menyusuri jalan berkelok di samping air terjun, para Petualang terus mendaki – kondisi dua Magician sudah mulai tidak tertahankan, gelombang sihir hijau di tangan mereka telah lama menghilang, keringat mengucur deras di kening. Amy menggelengkan kepala, andai tahu kondisi di dalam perlindungan seperti ini, seharusnya tidak membawa Magician untuk petualangan. Sebelumnya, bangsa Elf Hutan yang berkali-kali menjelajahi perlindungan diperkirakan juga mengalami kendala serupa. Para elf selalu menganggap kemampuan magister elf bahkan magister besar sihir elf pasti lebih hebat dari prajurit elf. Tidak sulit ditebak, sebagian besar elf yang memasuki Menara Permohonan berasal dari kalangan Magician, sehingga mudah dimengerti mengapa mereka tidak bisa melarikan diri.
Setelah berbelok-belok, rombongan Amy memanjat batu besar dan langsung mendengar suara perkelahian di depan.
Sekitar 300 meter di depan batu besar terdapat platform yang sangat luas, di ujung platform terdapat gua hitam pekat – perasaan mengatakan bahwa gua ini mungkin terhubung kembali ke platform menggantung yang tadi.
Melihat ke platform, yang membelakangi adalah target operasi kali ini yaitu peri malam. Ling Bao'er digenggam oleh Elders Elf dalam keadaan lemas, tidak diketahui sihir gelap apa yang telah dikenakan padanya.
Dalam ingatan, seharusnya ada lebih dari 120 peri malam yang masuk ke Menara Permohonan, namun yang masih berdiri di lapangan sekarang hanya sekitar 60-an orang. Di tanah terbaring belasan peri malam, mungkin sisanya telah jatuh ke dalam lingkungan ilusi yang tak berujung selama petualangan sebelumnya.
Di seberang ras peri malam, terdapat sekelompok makhluk - harus menggunakan istilah makhluk untuk mendeskripsikan, benda-benda ini ada yang tinggi rendah hitam putih, sebagian besar bahkan tidak memiliki mata dan kepala yang jelas.
Di tengah arena, seorang prajurit elf malam sedang bergulat dengan monster hitam seperti beruang. Seni bela diri suku peri malam sangat aneh, pedang melengkung hitam terus mengiris dari sudut-sudut ganjil ke arah monster beruang. Sambil menggeram, beruang itu menangkis pedang panjang dengan perisainya sambil mengayunkan palu perang di tangan lainnya yang mengeluarkan desingan di udara.
Para monster lebih dulu melihat Amy dan empat petualang lainnya, sedikit menoleh ke arah sini sebelum mengabaikan sama sekali.
Melihat Ling Bao'er dan musuh yang lebih kuat bagi peri malam, Amy sedikit lega. Ia berbisik ke magister: "Lihat monster di seberang itu, hanya melirik kita dengan sikap meremehkan. Haruskah kita menghajar mereka? Atau bersekutu untuk menghabisi peri malam dulu? Ngomong-ngomong, misi awal hanya menyelamatkan putri kecil. Jika kubunuh semua pemimpin peri malam, mungkin Ratu akan memberi hadiah lebih?"
"Tuan Aimi sedang bercanda ya." Wajah magister berkerut, "Bangsa elf mempercayakan nyawa mereka. Yang Mulia Ratu telah membuat preseden dengan memperlakukan Tuan sebagai ksatria negara, bagaimana mungkin Tuan masih menuntut lebih?"
Kapan tentara bayaran tidak bisa bernegosiasi harga dengan majikan? Di dunia tentara bayaran selalu berlaku prinsip lebih banyak bekerja lebih banyak mendapat, bahkan selama misi berlangsung, perubahan situasi mungkin membuat tentara bayaran bersedia memberikan lebih untuk majikan, tapi pasti juga berharap majikan bisa memberikan lebih. Tak disangka, penyihir tua di depan mata ini malah berkata demikian. Mungkin bangsa Elf Hutan sudah terlalu lama mengisolasi diri, sama sekali tidak memahami realita dunia. Amy menghela nafas sambil menyisir rambut pirangnya ke samping, memandang dingin ke tengah lapangan.
Bangsa Peri Malam juga menemukan lima petualang asing.
Melihat Amy dan pedang panjang biru tua di tangannya, para peri malam di barisan belakang yang berkulit gelap menunjukkan kepanikan samar, riak kecemasan menyebar tanpa suara di antara mereka. Penampilan pria lusuh ini di tepi perairan yang menunjukkan kemampuan di atas rata-rata telah meninggalkan kesan mendalam bagi bangsa malam, kehadirannya saat ini jelas bukan untuk membantu. Namun melihat jumlah bangsa Elf Hutan yang terus merayap dari belakang Amy tidak banyak, para peri malam menarik nafas lega, lebih dari 10 prajurit segera berbalik badan.
Di tengah barisan, Shui Wuhen juga melihat rombongan Amy, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh. Dia menarik Sihir Pedang Darah dari punggungnya dan melangkah ke ujung barisan: "Tuan Aimi, aku benar-benar tidak ingin manusia terlibat dalam perseteruan turun-temurun puluhan juta tahun antara para peri. Apalagi menyangka Tuan malah mengejar sampai ke Menara Permohonan. Umumnya manusia punya sifat suka menolong yang lemah, tapi Tuan justru bertindak kejam terhadap kelompok kuno yang hanya beranggota seribu lebih."
Amy terkejut, bertukar pandang dengan sang magister. Rupanya musuh yang dihadapi peri malam kali ini sangat kuat, sampai sosok tangguh seperti Shui Wuhen sampai harus merendahkan diri dalam ucapan.
Bibir Shui Wuhen bergetar halus. Beberapa sinar hitam menyembur dari tangan kanannya, berputar cepat di sekitar Sihir Pedang Darah Panjang, bagaikan ular hitam yang menghindari api di tiang baja membara.
Wajah magister sedikit berubah. Dia berbisik pada kawan-kawannya: "Sihir bawaan peri malam: Ular Kegelapan. Hati-hati! Sihir ini akan bereaksi ganas begitu menyentuh darah, menyusup ke pembuluh darah melalui aliran terbalik lalu tiba-tiba membeku. Sama sekali tidak bisa dinetralisir dengan sihir apapun."
"Prajurit Elf dengan kilat mencabut pedang melengkung di punggungnya, mengangkat sedikit tangan kirinya, gelombang sihir hijau beriak-riak, sebuah perisai sihir kecil berwarna hijau zamrud terkumpul——jika Prajurit Elf menggunakan mantra bawaan seperti ini di Hutan Peri, perisai di tangannya akan lebih besar dan lebih realistis daripada ini.
Shui Wuhen tertegun sejenak, sudut bibirnya berkedut sinis, mengulurkan jari telunjuk kiri dan menggeleng: "Kamu tidak bisa, lebih baik ganti Tuan Aimi."
Pedang Biru Tua mengayun cepat tiga kali di udara, meninggalkan lima bayangan pedang biru tua. Shui Wuhen tidak menyangka kekuatan Aimi ternyata sehebat ini.
"Yang Mulia, tidak keberatan saya menggunakan sihir kan?" Shui Wuhen bertanya hati-hati, menurut data yang dimilikinya, Aimi adalah Penyihir level 1 atribut es sekaligus prajurit pedang dua tangan. Berbeda dengan ras lain, manusia bisa mempelajari enam aliran sihir sekaligus, yang terlihat sebagai keunggulan justru menjadi kelemahan di lingkungan ilusi khusus seperti Menara Permohonan logam——di sini sama sekali tidak ada spirit magis dari enam aliran sihir, kecuali mantra bawaan sang penyihir, sementara manusia justru karena alasan tersebut tidak memiliki mantra bawaan.
Entah Aimi setuju atau tidak, Shui Wuhen sudah siap menggunakan sihir dan pedang panjang secara bersamaan untuk mengakhiri pertarungan secepatnya.
Aimi tersenyum tipis: "Bagaimana mungkin? Selama kamu bisa, silakan gunakan sepenuh kemampuan."
Ekspresi tersenyum di wajah Shui Wuhen belum sempat berkembang sudah lenyap dengan cepat——manusia di depannya ternyata mulai melantunkan kidungan keras-keras, kemudian kilau keemasan menyebar dari sekitar Amy. Saat kilau itu menghilang, bayangan samar tiba-tiba mengambang di depan pria berantakan itu. Bahkan yang bukan Magician Tingkat Tinggi pun tahu, bayangan ini pasti sejenis perisai magis.
Dengan senyum pahit, Shui Wuhen menyimpan pedang panjangnya: "Yang Mulia Amy, menurut aturan di Menara Permohonan seharusnya Anda tidak bisa menggunakan sihir apapun. Ini...?"
"Hehe, bukankah Klan Malam juga bisa menggunakan sihir? Sama, kalian bisa memakai sihir bawaan. Aku hanya mendapatkan spirit magis dari pedang panjang ini. Ayo, kita bertanding. Kulihat pedang buatan langsung Dewa Pencipta di tanganmu itu membuatmu sangat percaya diri. Mari kita uji. Tenang, aku janji tidak akan merusak muka di depan anak buahmu."
"Jangan khawatir, kita coba bertukar jurus saja, tidak akan melukaimu dengan pedang——Selama ini kupikir hanya manusia yang punya ahli pedang, ternyata Tuan juga sangat mahir. Izinkan aku belajar satu dua jurus." Melihat Shui Wuhen masih ragu, Amy tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengolok.
"Roh-Roh Pedang, pancarkan kilat tak terhingga!" Dalam kidungan keras Amy, pedang panjang Zhan Lan tiba-tiba memancarkan beberapa sinar merah menyala-nyala.
"Baru-baru ini Baiyi A Feng mengirimkan sebuah paket melalui perantara, berisi catatan milik prajurit Qianlixue yang gugur dalam pertempuran melawan Yin Feng. 'Amy, kabarnya kamu telah memahami jalan pedang sihir, hatiku sangat terhibur. Ini catatan A Xue dulu, semoga membantumu.' Di antara catatan tersebut, Pedang Kilat adalah ilmu pedang sihir pertama yang dikuasai Qianlixue. Sihir ini saat menyerang musuh akan menyuntikkan kilatan merah ke seluruh tubuh lawan, menyebabkan kelumpuhan sementara yang berkepanjangan."
Amy membungkuk dan menerjang ke arah Shui Wuhen, dua kilatan merah tiba-tiba melesat dari bilah pedang panjangnya, menghantam keras tubuh Shui Wuhen. Dengan gesit Shui Wuhen mengangkat perisai kecil berbahan tak dikenal, menahan serangan kilat sambil melangkah ke kiri, pedang satu tangannya menusuk lincah ke arah Amy.
"Hentikan!"
Amy tertegun!
Suara bagai guntur tiba-tiba menggema di depan platform, kemarahan dalam suara itu masih terasa jelas bahkan dari jarak ratusan meter.
Amy dan Shui Wuhen serentak mundur selangkah.
Dari puncak gunung hijau muncul raksasa melayang setinggi lebih dari 10 meter - semua orang harus mendongak untuk melihatnya. Kepala setinggi satu meja, bahu yang sangat lebar, mengenakan zirah emas lengkap dengan kapak pendek sepanjang 4 meter di satu tangan dan perisai perak di tangan lainnya.
Mata hitam yang lebih besar dari kepalan tangan manusia dewasa menatap Amy dan Shui Wuhen, suaranya bergema: "Aku sudah menyatakan permintaanku tadi, mengapa kalian tidak melakukannya? Dan, dua pedang di tangan kalian itu terlihat familiar, berikan padaku untuk kulihat."
