Melihat siluet Aimi yang semakin menjauh, Tetua Duyue bahkan melontarkan kata-kata tidak pantas dari mulutnya.
Saat ini, yang paling memalukan adalah mereka. 100.000 peri dari suku elf yang masih berada di luar perlindungan telah mengetahui bahwa begitu Putri Elf keluar dari Menara Permohonan, dia akan bertunangan dengan Tuan Aimi - jenius langka berjuluk "Otak Emas", komandan kelompok tentara bayaran Kelas A termuda di kalangan manusia. Namun sekarang, sepertinya seluruh keluarga kerajaan elf tidak bisa menghadapi situasi memalukan ini.
"Aduh... Seandainya aku tahu akan seperti ini, lebih baik aku menemani Sang Ratu menanggung kesepian selama puluhan ribu tahun. Tua-tua begini, buat apa masih bersikap sok berwibawa di luar sampai mempermalukan diri seperti ini." Sang Ketua Tetua tidak berani mengucapkan kata-kata tidak bertanggung jawab ini.
"Lalu sekarang harus bagaimana?" Tetua Qingyue mengepalkan tangan kiri ke telapak tangan kanannya dengan keras.
"Ini sudah di luar kemampuan kami. Selain itu, ada satu hal yang masih belum aku pahami. Ini jelas urusan rumah tangga Putri Elf sendiri, mengapa harus meminta orang luar seperti kami untuk ikut campur. Mari kita laporkan situasinya kepada Putri Elf dan biarkan beliau yang memutuskan sendiri." Suara tetua senior terdengar sangat lelah - dua bulan terakhir ini terlalu banyak kejadian, sejak kepergian Sang Ratu, semua beban ditanggung oleh satu orang saja. Sekarang...
Ketiga tetua menggunakan mantra teleportasi di dunia peri untuk tiba di luar kamar Yang Mulia Putri.
Putri belum dewasa, demi keamanan, rapat bersama tetua memutuskan Yang Mulia harus ditemani 24 jam nonstop. Saat ini di luar pintu ada dua tetua dan puluhan prajurit elf. Melihat wajah tetua besar yang muram dan tidak melihat Amy di belakang, kedua tetua memilih menyapa dengan anggukan.
Ling Bao'er tidak tidur, sedang membaca buku. Sekilas terlihat seperti buku cinta elf. Tiga tetua saling memandang dengan ekspresi aneh—tekanan semakin besar.
Banyak hal tidak bisa dihindari. Tetua besar sambil dalam hati mengutuk Amy dengan kata-kata di antara sopan dan tidak sopan, sambil terbata-bata menjelaskan alasan kepergian Tuan Amy kepada Putri Ling Bao'er.
Bangsa elf terkenal dengan kejujuran. Meski sulit, tetua elf benar-benar tidak bisa berbohong. Mereka terpaksa menceritakan seluruh kejadian secara detail.
Air mata mulai menggenang di mata Ling Bao'er, bibir kecilnya mulai bergetar. Tiga tetua semakin khawatir—membuat Yang Mulia menangis histeris juga merupakan kesalahan besar.
Di tengah kepanikan, akhirnya putri muda itu menjerit: "Hiks... hiks... sedih sekali... cerita yang sangat mengharukan. Kakak Ying benar-benar beruntung, Kakak Amy sangat setia... Aku... sangat suka Kakak Amy... iri dengan Kakak Ying... Wa... wa... hu..." Tetua Duyue menutup mata sambil merasakan air mata dan ingus Yang Mulia mengotori baju putihnya.
"Beberapa tetua lain tahu bahwa Tetua Duyue selalu menyukai kebersihan. Keadaan yang mengenaskan ini hanya bisa dilihat dan sama sekali tidak boleh diberitahukan ke orang lain."
"Wu... Aku masih ingin mendengar cerita Kakak Amy dan Kakak Ying... Cepat ceritakan padaku... Atau aku tidak akan berhenti menangis..."
Tiga tetua itu langsung merasakan keringat mengucur dari seluruh tubuh. Untungnya, bangsa elf belum sepenuhnya mengisolasi diri. Melalui kerabat dekat Elf Padang Rumput, mereka secara rutin mendapatkan banyak informasi, dan para tetua sedikit banyak membacanya. Sayangnya, informasi tentang Ying sangat minim, sedangkan data tentang Amy sangat melimpah.
Para tetua mulai bercerita secara kacau-balau tentang legenda Amy dan Pasukan Bayaran Kecil. Bagi Ling Bao'er yang belum sepenuhnya matang secara mental, cerita-cerita ini sudah cukup. Terutama ketika mendengar Amy memulai karir di usia 14 tahun dengan membunuh Yin Feng, mengalahkan dua Kesatria Naga Kerajaan Hami dengan strategi, memimpin Pasukan Bayaran Kecil yang berjumlah 600 orang mengalahkan puluhan ribu Ork Farnorth dan membunuh lebih dari 3000 musuh... Karena data yang dimiliki tetua tidak lengkap, mereka seringkali mengaitkan berbagai prestasi gemilang hanya pada Amy. Perlahan, Tuan Aimi seolah berubah menjadi dewa bersinar berkepala tiga dan berlengan enam, yang justru memenuhi kebutuhan gadis remaja akan pahlawan.
"Setelah mendengar semua, Putri Ling Bao'er langsung bangkit dari tempat tidur: "Kakak Aimi saat berusia 14 tahun sudah berpetualang ke dunia luar bersama kakak lainnya, bahkan berhasil membunuh satu kepala Yin Feng. Ratusan ribu anggota bangsa elf kami tak mampu mengalahkan Yin Feng. Kakak Ying juga bertemu Kakak Aimi sebelum usia 16 tahun. Aku memutuskan, mulai sekarang aku juga akan berpetualang mencari Kakak Aimi yang manis!"
Ah? Efek seperti ini sama sekali di luar prediksi tiga tetua tentang berbagai konsekuensi buruk tadi.
"Paduka Putri, Sang Ratu mengharapkan Paduka memimpin bangsa elf melewati masa sulit ini!"
"Ling Bao'er, Tuan Aimi belum tentu berada di..."
"Putri, ini tidak baik. Tindakanmu ini akan membuat Sang Ratu kecewa..."
Sulit dibayangkan, bangsa elf yang biasanya pendiam, tiga tetua saja bisa menciptakan keriuhan tujuh mulut dan delapan lidah.
Untungnya, Putri masih menghormati wibawa Sang Ratu. Akhirnya, tiga tetua dan Ling Bao'er mencapai konsensus berikut.
Putri Ling Bao'er segera naik tahta dengan gelar: Ratu Ling Bao.
Sang Ratu segera mengeluarkan maklumat resmi kepada bangsa elf: Menganugerahkan gelar Pangeran Jianmo Kerajaan Peri kepada Tuan Aimi, sekaligus sebagai Wali Raja sebelum Sang Ratu mencapai usia dewasa. Dokumen ini tidak menyebut pernikahan, hal ini wajar mengingat Sang Ratu belum dewasa."
“Pada hari ketiga penobatan Ratu Ling Bao, Ling Bao'er yang gelisah langsung memimpin 2000 pemanah dan 15 Elders Elf meninggalkan dunia peri, menuju Kekaisaran Amy - menciptakan versi fantasi dari kisah pencarian suami ribuan li.”
Saat Ling Bao'er dan rombongannya melewati Bar Bunga Peri, sama sekali tidak terpikir bahwa orang yang dicarinya telah tiga hari mabuk mati di tempat ini.
Tiga hari sebelumnya, Amy keluar dari hutan peri. Sepanjang lebih dari sepuluh hari terakhir, Amy sama sekali tidak menyadari apa yang dipikirkan atau dilakukannya, apalagi memperhatikan ke mana kakinya melangkah. Saat fajar tiba, ia hanya berjalan tanpa arah di hutan, minum air dari sungai kecil saat haus, mengunyah roti kering dari sakunya atau memetik buah liar tak dikenal dari pepohonan - remaja ini sepenuhnya mengandalkan insting alaminya untuk keluar dari hutan.
Ketika tubuhnya kembali terjatuh di pintu masuk Bunga Peri, bau busuk yang menyengat membuat pelayan bar keluar. Kalau saja bukan karena dua pedang besar di punggung si gelandangan ini, pasti sudah ada yang menyeretnya keluar untuk dipukuli.
Pria berbau busuk itu mengeluarkan segenggam koin emas dari sakunya dan melemparkannya ke bartender. Segera ia mendapat pelayanan terbaik - toh Bunga Peri adalah bar terbaik, di mana uang bisa memenuhi segala permintaan tamu.
"Arak... arak... beri aku arak... Aku mau semua arak."
Amy yang sudah tidak sadarkan diri terus mengulang kata-kata itu, dan segelas demi segelas minuman keras terus diantarkan ke hadapannya.
Bagi Amy sendiri, bagaimana dia melewati sepuluh hari ini telah sepenuhnya hilang dari ingatannya, seolah-olah periode waktu itu tidak pernah ada dalam hidupnya.
Minum, terus minum, selama ada minuman di dekatnya pasti akan diangkat dan ditenggak habis, tangan kotor menyambar daging di piring lalu menyuapkannya ke mulut, lalu tidur, terbangun karena mual lalu muntah, lantai penuh kotoran, kemudian minum lagi, makan lagi, muntah lagi, tidur lagi...
Jika bukan karena tamu ini tidak membuat masalah saat mabuk, jika bukan karena masih terus mengeluarkan uang dalam jumlah besar, manajer penginapan pasti sudah menghentikan layanan ini.
Tak ada yang tahu siapa dia, tak ada yang bisa mengenali sosok yang seperti baru keluar dari tong sampah ini sebagai pria paruh baya berbakat dari dua bulan lalu. Yelücai dan beberapa tentara bayaran lain berkali-kali menutup hidung saat melewati pintu kamar Amy, tak bisa membayangkan bagaimana seseorang yang sekarat ini pernah menjadi komandan kelompok tentara bayaran Kelas A yang penuh kesombongan.
Malam ketujuh, Amy akhirnya sadar dari pingsannya. Pelayan yang berjaga di luar segera masuk membawakannya segelas air. Tanpa ragu Amy menghabiskan tiga gelas berturut-turut, lalu bersandar di sudut dinding dengan tatapan kosong.
Pelayan itu berkata sambil menjilat: "Tuan, kami punya layanan tambahan. Maukah Tuan mencobanya?"
Layanan khusus? Pikiran Amy mulai jernih, sepertinya mulai memahami maksudnya.
"Melihat tamu mengangguk setuju, bartender cepat-cepat keluar. Sebentar kemudian, ia membawa tiga gadis: 'Tuan, mana yang lebih memuaskan? Atau ketiganya tetap tinggal untuk melayani Tuan?'"
Amy menyipitkan mata memandangi tiga gadis. Salah satunya jelas berasal dari suku gurun, matanya cekung, bola mata cokelat, kulit legam. Yang lain berkulit kekuningan, bertubuh kurus dengan wajah oval. Gadis di ujung paling pinggir bertubuh montok, dengan payudara sangat besar dan kulit putih bersih.
Pelayan itu dengan cerdik tidak berbicara lagi, matanya mengamati tajam sorot mata tamu.
"Aku mau dia." Amy mengangkat tangan lemas menunjuk gadis paling pinggir, bergumam: "Benar-benar montok. Dua payudaranya besar sekali, satu tangan tak bisa menutupinya."
Bartender segera membawa dua gadis lainnya pergi.
Gadis yang tersisa tersenyum profesional. Perlahan ia mendekat, sama sekali tak peduli bau di ruangan. Di hadapan Amy, ia menanggalkan baju dari kedua bahu. Di dalam tak ada sehelai benang, sepasang payudara putih menyilaukan muncul bagai dua tunas bambu raksasa. Celana pun ditanggalkan, memperlihatkan perut berlipat serta hutan emas di bawahnya.
Perempuan itu menarik tangan Amy ke payudaranya, mengajaknya meraba. Kemudian membungkuk membantu Amy melepas seluruh pakaian.
Keduanya berguling-guling berat di atas ranjang...
Kalender Sihir Tahun 5 Musim Gugur Bulan 1, Tuan Aimi yang telah mengenakan jubah kerajaan melakukan hal yang sangat memalukan di Bar Bunga Peri di luar hutan peri - Namun, peristiwa ini sengaja dilupakan oleh generasi berikutnya, bahkan seribu tahun kemudian, tidak ada catatan apapun tentang hal ini. Tapi kenyataannya tetap ada, sesuatu yang tidak bisa dihindari oleh siapapun termasuk Aimi sendiri. Bahkan Yang Mulia Raja Tentara Bayaran yang dipuji-puji... memiliki sisi gelapnya.
Keesokan harinya, ketika Aimi bangkit dari tempat tidur, perempuan penghibur yang pernah mengalahkan banyak putri bangsawan ibukota itu telah pergi.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dengan kesedihan yang mendalam, kenangan malam penuh hawa nafsu, dan hati yang terluka berdarah, Aimi menyelesaikan pembayaran lalu meninggalkan Bar Bunga Peri.
Dua minggu kemudian, anggota Pasukan Bayaran Kecil di Bar Pohon di perbatasan Gereja Suci dan Kekaisaran Gurun tiba-tiba menemukan Komandan Resimen Aimi muncul di hadapan mereka. Aimi hanya tinggal setengah jam di sini, meninggalkan sepucuk surat lalu pergi.
Isi lengkap suratnya adalah sebagai berikut:
Guru, Paman Chi, Da Qing Shan, Chi Aotian, Huo Ensi, Lin Yushang dan sahabat-sahabatku:
Hal-hal yang telah berlalu biarlah berlalu, aku pun telah menjadi bagian dari masa lalu.
Masalah Ying telah membuatku kehilangan semangat.
Tak ingin banyak bicara lagi, banyak hal seperti yang dikatakannya, tak berguna untuk diperdebatkan.
Terima kasih atas bimbingan Guru dan Paman Chi sejak kecil, terima kasih atas bantuan teman-teman. Aku tak akan kembali lagi, bukanlah orang yang suka keramaian, kekuasaan atau ketenaran. Sekarang, hatiku telah mati.
Selamat tinggal.
Semua orang baik-baik saja adalah harapan terbesarku.
Jangan mencari saya, hati saya tidak ingin bertemu siapa pun.
Aimi*Haber
Ketika surat ini masih dalam perjalanan yang berliku-liku, Aimi sedang duduk dengan wajah muram di kapal yang berlayar dari Pelabuhan Es Apung menuju benua beku.
Melewati Federasi Utara Kekaisaran, melewati Hutan Es dan Salju, melewati Danau Salju Bulan, akhirnya kembali ke Desa Haike. Kakek Huber bukan orang yang penasaran, tidak menanyakan apa pun kepada cucunya, hanya membantu Aimi merapikan tempat tidur sederhana, membiarkan Aimi tinggal. Melihat Aimi seperti kebiasaan dulu, setiap hari bangun pagi-pagi untuk membelah kayu bagi tetangga desa, berlari ke Hutan Es dan Salju dengan pakaian tipis, berenang menyusuri sungai... Tak seorang pun di desa tahu bahwa bocah sopan yang setiap hari mengantarkan kayu bakar ini pernah menjadi pahlawan termasyhur di dunia.
Hari-hari biasa ini berlangsung hingga 114 Tahun Sihir 6 Musim Semi.
Aimi yang berkeringat baru saja keluar dari halaman sambil membawa sejumlah besar kayu, tiba-tiba melihat banyak orang berjalan di jalan besar yang dipenuhi salju.
Ratusan orang, setiap orang mengikat pita sutra putih di kepala. Ujung pita menjuntai dari bahu, mengenakan zirah putih, ikat pinggang putih di pinggang, celana putih, dan sepatu berjahit kain putih. Meski musim dingin dengan angin menusuk tulang mengiris kulit, seharusnya menangis di luar ruangan dengan cuaca seperti ini adalah tindakan tak bijaksana. Namun, setiap wajah dipenuhi butiran es, muka dan mata semua memerah diterpa angin ganas. Dari kejauhan, terdengar suara ratapan yang terus-menerus dari barisan.
Berjalan di depan barisan, dua orang yang paling banyak mengalirkan air mata: satu adalah Sha Ruo, dan yang satunya lagi... adalah Da Qing Shan.
Apa yang sebenarnya terjadi? Amy tertegun menyaksikan semua ini.
