Kalender Sihir tahun ke-5, Musim Dingin bulan 2 hari ke-20, Naga Mengangkat Kepala.
Kaisar Hongshi secara resmi mengeluarkan maklumat kerajaan: Marquis Chi Hanfeng yang gugur melindungi pejabat kekaisaran dianugerahi gelar Pangeran Setia dan Berani. Karena almarhum tidak meninggalkan keturunan langsung, anak angkatnya Aimi*Habo diangkat sebagai Pangeran Muda Setia dan Berani, sementara murid langsungnya Da Qing Shan diberi gelar Earl kekaisaran. Ayah kandung almarhum, Adipati Chi Datong, dipromosikan menjadi Pangeran Tongyun. Seluruh negeri berkabung, pemakaman dengan ritual kekaisaran akan dilaksanakan setelah ibukota direbut kembali.
Faktanya, pada Musim Dingin bulan 2 hari ke-18 Kalender Sihir ke-5, upacara pemakaman Pangeran Chi Hanfeng telah digelar di ibukota dengan kemegahan luar biasa.
Saat ibukota jatuh, beberapa sejarawan istana terdampar di sana. Mereka menyaksikan prosesi pemakaman Pangeran Setia dan Berani ini, yang kemudian tercatat dalam Kronik Kekaisaran.
"Pada akhir tahun ke-5 Kalender Sihir, demi melindungi Kaisar, Raja Setia dan Berani gugur. Rakyat dan tentara ibu kota berkabung, tangisan menggema selama tiga hari tanpa henti. Dari 12.000 pasukan Legiun Naga Pelangi bawahan sang Raja, lebih dari 10.000 gugur dalam pertempuran. 1.342 orang yang tersisa pingsan saat mendengar kabar kematian sang Raja. 2.500 pasukan Pengawal Kekaisaran tewas, 235 orang pingsan dan ditawan. 15.000 pasukan batalion pendekar tertidur akibat sihir pimpinan perampok dan ditawan. Total lebih dari 17.000 mantan bawahan sang Raja tidak satupun yang berkhianat."
"Pada bulan kedua musim dingin tahun ke-5 Kalender Sihir, lebih dari 10.000 prajurit tawanan mogok makan selama tiga hari. Pemimpin perampok akhirnya mengembalikan jenazah sang Raja. Saat melihat wajah sang Raja untuk terakhir kali, 183 pahlawan setia meninggal karena kesedihan dan dimakamkan bersama sang Raja."
"Seluruh pasukan sang Raja tanpa memandang usia, pangkat, atau kondisi fisik, bekerja dengan tangan kosong meratakan reruntuhan Legiun Naga Pelangi. Mereka menggali batu raksasa untuk membangun makam selatan-utara sepanjang 41 zhang (menyamakan usia sang Raja) dan timur-barat 87 zhang (mewakili 83 kamp yang pernah dikunjungi). Tinggi makam 5 zhang, 2 chi, 1 cun. Skala makam ini hanya sedikit lebih kecil dari makam Kaisar pendiri kerajaan."
"Setelah rampung, jutaan warga ibu kota bergiliran berziarah selama lebih dari 70 hari. Bunga-bunga di makam sang Raja menutupi langit, harga kain sutra putih melambung 100 kali lipat. Saat peletakan batu pertama, tiga bersaudara Kaisar Barat dan Xiang Tian si pengkhianat datang berziarah. Tiga bersaudara Kaisar Barat melakukan ritual penghormatan selayaknya murid."
Ketika Chi Aotian melintas cepat di atas ibukota kekaisaran, pasti tidak tahu bahwa di bawahnya lebih dari 10.000 prajurit elit kekaisaran sedang bekerja semalaman membangun makam untuk Chi Hanfeng. Jika tidak, sesuai karakter Chi Aotian, pasti akan mendarat dan menangis tersedu-sedu. Sungguh seseorang yang emosional.
Kecepatan terbang jarak jauh Yao Li Long bahkan lebih lambat dari naga biasa. Dari Kota Hamburg ke Benteng Tongyun, Chi Aotian terbang selama dua hari dua malam penuh tanpa makan sesuap nasi atau minum seteguk air.
Pada tanggal 13 Bulan 2 Musim Dingin Kalender Sihir tahun ke-5, 400.000 penduduk dan prajurit di Benteng Tongyun menyaksikan pemandangan aneh.
Pukul 2 sore saat matahari bersinar terik, tiba-tiba gemuruh angin dan petir bergema dari langit. Kemudian, suara mirip sapi dan harimau menggema di cakrawala. Di langit utara, awan berlapis-lapis berubah menghitam. Beberapa napas kemudian, seekor naga raksasa mengepakkan sayapnya mendekat. Dua generasi penguasa Benteng Tongyun sebelumnya adalah Ksatria Naga, sehingga warga yang terbiasa melihat naga tunggangan ksatria umumnya tidak terlalu terkejut. Namun kali ini, penduduk Benteng Tongyun yang relatif terisolasi ini justru kaget: Ini bukan naga biasa, melainkan kerangka naga raksasa terbang di langit dengan seorang Ksatria Naga bertulang utuh di atasnya. Kebanyakan warga tahu walikota tua sedang bertugas di ekspedisi barat, sementara putra mahkota yang sekarang berkuasa masih berstatus Ksatria Binatang Legenda. Jika ksatria naga ini bermusuhan, tentu menjadi ancaman bagi Benteng Tongyun.
Prajurit penjaga kota siaga penuh. Genderang pengumpul pasukan dan lonceng peringatan berbunyi bersamaan.
"Para perwira dari Zona Perang Gunung Suci yang sedang rapat di kediaman walikota langsung teringat akan kemunculan Naga Kegelapan Yin Feng, panglima Pulau Iblis sebulan lalu. Putra Walikota Chi Changyun yang memimpin lebih dari 20 perwira dengan zirah lengkap baru saja melangkah keluar dari balai utama. Mereka melihat segerombolan prajurit membawa busur panjang, perisai, dan tombak anti-naga bergegas masuk ke kompleks dalam."
Tiba-tiba langit menjadi gelap. Kepala Naga Tengkorak sebesar meja kecil menghembuskan asap hitam sambil turun perlahan.
"Itu adikku! Jangan serang!" Chi Changyun bersama beberapa perwira bawahan langsung kediaman adipati segera mengenali sosok itu, berteriak memberi perintah.
Topeng tulang putih terangkat ke atas, memperlihatkan wajah pucat serupa. Chi Aotian mencoba turun dari Yao Li Long, tapi setelah menunggang lebih dari 50 jam dalam postur sama di ketinggian yang membekukan, seluruh tubuhnya kaku. Ia terjatuh dari punggung naga, wajahnya berlumuran darah.
Chi Changyun yang merasa iba melihat adiknya, dengan susah payah membungkuk mengangkat tubuh Chi Aotian meski terbebani baju besi beratnya.
"Paman... tewas..."
Chi Changyun tak percaya dengan apa yang didengarnya. Tubuhnya gemetar, nyaris terjatuh: "Apa katamu?!"
Hubungan antara Ibukota dengan puluhan provinsi di selatan harus melewati jantung wilayah di Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan. Faktanya, dua minggu lalu, Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan sudah mulai mencegat kurir dari berbagai daerah. Dua hari sebelum pemberontakan di Ibukota, semua kurir baik yang membawa situasi militer maupun urusan sipil ditahan. Oleh karena itu, berita tentang pemberontakan Ibukota saat ini hanya sampai ke beberapa provinsi utara. Kurir dari Kota Hamburg harus menghindari pos pemeriksaan di Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan dan masih dalam perjalanan.
"Kakak, Gereja Suci memberontak, merebut Ibukota. Paman... Paman gugur saat melindungi Kaisar Hongshi mundur..." Di depan orang lain, Chi Aotian menahan emosi. Kembali ke Benteng Tongyun, tempat leluhur keluarga memulai usaha, pemuda berdarah dingin itu tak bisa lagi mengendalikan diri. Tangisnya pecah sambil menutup mulut dan batuk keras, darah menyembur dari celah jarinya.
Benteng Tongyun, 500 tahun yang lalu telah ditetapkan sebagai wilayah keluarga Chi. Dalam radius 200 li di sekitarnya, berbagai usaha besar maupun kecil memiliki hubungan dengan keluarga Chi. Rakyat biasa juga memiliki ikatan dengan keluarga Chi, baik jauh maupun dekat, bahkan jika hanya nenek moyang mereka pernah menjadi pelayan di kediaman Chi. Di dalam Gerbang Chi, ada cabang keluarga yang akhirnya kehilangan semua gelar kebangsawanan, bahkan tidak lagi menjadi Ksatria Kerajaan. Meski demikian, anggota cabang keluarga ini tetap tinggal di Benteng Tongyun dan mengikuti upacara penghormatan leluhur tahunan. Jika melihat nenek tua berpakaian compang-camping di jalanan yang mengaku sebagai saudari kakek Adipati Chi Datong, jangan mengira ini sebagai sumpah serapah wanita kampung biasa. 99% kemungkinan, jika Chi Changyun bertemu wanita tua ini, dia benar-benar akan bersujud dan memanggilnya "Nenek Buyut". Singkatnya, dalam radius ratusan li di sekitar Benteng Tongyun, inilah keluarga besar Chi. Dalam menyelesaikan pelanggaran hukum di masyarakat, penggunaan hukum keluarga jauh lebih sering daripada hukum negara.
Sebagian besar perwira di sekitar Chi Changyun adalah pengawal keluarga turun-temurun Keluarga Chi yang lebih seperti saudara dan teman daripada bawahan. Mendengar kabar kematian Chi Hanfeng, mereka sama sekali tidak percaya dan terpaku! Chi Hanfeng saat ini adalah salah satu dari tiga pilar utama Keluarga Chi, jenderal wilayah berpangkat tertinggi di Kekaisaran dengan gelar bangsawan dan posisi di departemen militer yang lebih tinggi dari kakaknya Marquis Chi Hantong. Didukung oleh para jenius muda Pasukan Bayaran Kecil, baru-baru ini merebut Kota Hamburg, reputasinya di pasukan Kekaisaran sedang di puncak. Bagaimana mungkin... tiba-tiba hilang? Lagipula, bagaimana mungkin Ibukota jatuh? Kota yang dijuluki 'ibu kota abadi' itu bisa direbut? Siapa yang mampu menaklukkan dua lapis tembok kota, ratusan ketapel pertahanan besar, dan puluhan ribu ksatria elit?
Namun, Putra kedua Keluarga Chi dikenal sebagai sosok yang jarang bercanda, apalagi mengutuk paman kandungnya sendiri.
Chi Aotian menceritakan secara detail semua yang diketahuinya sambil menangis, namun tentang proses spesifik bagaimana Chi Hanfeng gugur, Chi Aotian sendiri tidak memahaminya.
Para perwira Benteng Tongyun serentak menarik napas dalam sementara air mata terus mengalir mendengar penuturan tersebut.
Chi Aotian tidak familiar dengan tata letak pasukan Kekaisaran, apalagi memahami pengangkatan perwira di berbagai unit. Saat ini, Marquis Chi Hantong sedang berhadapan dengan Legiun Farnorth dan Legiun Pulau Iblis di perbatasan selatan, dimana sering terjadi pertempuran skala kecil. Di bawah komando Marquis saja terdapat 35.000 pasukan elit garis depan, ditambah pasukan cadangan dan batalion pendekar, total lebih dari 70.000 pasukan terpapar di garis depan. Untuk memenuhi kebutuhan logistik pasukan sebesar ini setiap hari, berapa banyak persediaan pangan yang diperlukan? Sementara beberapa jalan raya utama kekaisaran semuanya melewati Sungai Sanggan. Komandan wilayah Sungai Sanggan adalah besan Wakil Perdana Menteri Kekaisaran, yang selalu mendukung Wakil Perdana Menteri dalam setiap gejolak politik Ibukota. Jika Wakil Perdana Menteri memberontak, siapa yang bisa menjamin ini bukan konspirasi lama? Beberapa perwira segera menyadari bahwa ketiadaan kabar dari Ibukota selama tiga pekan terakhir adalah akibat blokade informasi. Dengan demikian, Sungai Sanggan mungkin sudah lama beralih ke pihak Kaisar Barat. Bahkan jika Marquis Chi Hantong tidak terjepit dari dua arah, pasokannya pasti sudah dikendalikan pihak lawan.
"Kepala Keluarga Muda Chi, haruskah kita segera mengirim utusan untuk memberitahu Yang Mulia Marquis?" Ucap seorang intelektual berusia 30-an dengan wajah cemas dan alis berkerut. Chi Aotian tidak mengenalnya. Intelektual ini adalah Du Ruiminglan, salah satu perwira staf terbaik di kediaman adipati yang semula berada di bawah Marquis Tongyun, namun sengaja ditugaskan membantu Chi Changyun mengelola wilayah kekuasaan keluarga sebelum ekspedisi militer.
"Baiklah." Chi Changyun juga seorang yang emosional, namun setelah hampir setahun menjabat sebagai Pelaksana Tugas Jenderal di Zona Pertempuran Gunung Suci, setiap hari menangani dokumen setinggi meja, karakternya hampir terkikis. Selain itu, secara alami lebih tenang dibanding Chi Aotian. Jika tidak, meski Chi Hantong mempercayakan zona pertempuran kepada putranya, bagaimana mungkin departemen militer kekaisaran mempercayakan puluhan ribu pasukan berat kepada pemuda 25 tahun? Chi Changyun menangis sejenak, menyadari tanggung jawab besar. Sambil mengusap air mata dengan lengan bajunya, ia berkata pada Du Ruiminglan: "Sebenarnya, mengirim utusan pun tidak terlalu perlu. Aotian tadi bilang, sebagian besar jenderal yang tinggal di departemen militer kekaisaran bersama Kaisar Hongshi. Dengan kewaspadaan mereka, pasti langsung mengirim Ksatria Binatang Legenda untuk memberi tahu medan perang penting kekaisaran. Kita juga kirim satu Ksatria Binatang Legenda saja, untuk berjaga-jaga."
Sambil berbicara, mereka membopong tubuh kaku Chi Aotian menuju aula pertemuan kediaman jenderal.
"Aku butuh pasukan! 10000 prajurit dari Kesatria Naga Hitam!" Chi Aotian berteriak sebelum semua orang duduk: "Akan kuhancurkan Gereja Suci dengan darah! Kucuci kota Ulu dengan darah! Kubutuhkan darah 1 juta pengikut Gereja Suci untuk mengenang Paman!"
Semua orang tertegun melihat Chi Aotian yang sedang mengamuk. Dalam ingatan mereka yang mengenal Chi Aotian, dia adalah bocah lelaki yang bisa tidak mengucapkan sepatah kata pun seharian, selalu bersikap dingin kapan saja. Seolah-olah dalam saraf bocah ini sama sekali tidak ada sistem untuk kegembiraan atau tawa. Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa tiga hari lalu, Chi Aotian melakukan tindakan durhaka dengan menyodorkan pedang panjang ke hadapan Baginda Raja.
"Tapi, Tuan Muda Kedua, Yang Mulia Marquis masih bertempur di garis depan melawan musuh. Jika Legiun Farnorth bergabung dengan Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan untuk menyerang, atau memutus pasokan makanan dan pakan, 100.000 pasukan Marquis bisa ambruk kapan saja. Yang terpenting sekarang adalah membuka jalur Hutan Perbatasan agar pasukan Marquis bisa secepatnya kembali ke Benteng Tongyun melalui jalur sempit Hutan Perbatasan." Sebagai seorang perwira, Du Ruiminglan memiliki pemikiran yang cukup jernih, langsung menangkap inti masalah dalam situasi saat ini.
"Aku tidak peduli." Chi Aotian mengucapkan tiga kata itu dengan dingin.
"Tuan Muda Kedua, Anda harus mempertimbangkan situasi keseluruhan. Jika karena kegagalan kita dalam memberikan dukungan menyebabkan Yang Mulia Marquis menderita kerugian besar..."
Du Rui Minglan masih ingin berbicara, tetapi langsung dipotong oleh Chi Aotian. Chi Aotian yang selalu tinggal di ibukota, selain beberapa pejabat setia keluarga Chi yang menemani Adipati Chi dan ayahnya kembali ke ibukota, tidak mengenal orang lain di wilayah kekuasaan. Kesempatan Chi Hantong kembali ke ibukota juga relatif sedikit, sehingga hampir semua bawahan langsung Chi Hantong tidak dikenal oleh Chi Aotian. Chi Aotian sejak dulu paling membenci orang yang suka pamer. Melihat perwira ini berulang kali tampil menunjukkan kecerdasannya, tabiat Chi Aotian tidak bisa menahan lagi, telapak tangannya menghantam meja dengan keras: "Pergi! Ini bukan urusanmu!"
Du Rui Minglan adalah orang yang cukup angkuh. Sejak masuk ke kediaman Marquis, meski tidak bisa langsung menggantikan kepala staf, namun dengan perhitungan strategisnya ia menjadi salah satu penasihat terpenting di kediaman Marquis. Tidak hanya Yang Mulia Marquis, bahkan Yang Mulia Adipati pun sangat hormat padanya. Sekali ucapan Chi Aotian, tanpa sengaja melukai harga diri Du Rui Minglan. Dengan pandangan samping ke Chi Aotian, Du Rui Minglan tanpa berkata-kata melangkah keluar aula pertemuan.
Chi Changyun memberi isyarat pada beberapa perwira lain untuk menenangkan Du Rui Minglan, sambil mencoba menggunakan status sebagai kakak menahan Chi Aotian: "Changfeng, saat ayah pergi dia membawa tiga batalyon Pasukan Ksatria Naga Hitam. Sekarang aku hanya punya tiga batalyon, termasuk staf administrasi total 12543 orang. Dari mana aku bisa mencari 10000 Pasukan Ksatria Naga Hitam lagi? Lagipula, seperti yang dikatakan Tuan Du Rui Minglan, seorang pria terhormat membalas dendam sepuluh tahun pun tidak terlambat..."
"Matanya Chi Aotian dipenuhi darah, kelopak yang terkatup rapat tetap memancarkan dua sorot merah darah, menatap Chi Changyun, setiap kata diucapkan bertekanan: "Aku ingat, menurut Peraturan Keluarga Chi, jika membalas dendam untuk kerabat dekat, selama melintasi batas negara, siapapun boleh mengerahkan 5.000 orang Pasukan Kesatria Naga Hitam, benar?""
Pasukan Kesatria Naga Hitam, pada awal pendiriannya adalah pasukan pengawal pribadi Keluarga Chi, setelah melalui pertempuran lebih dari 100 tahun, resmi masuk dalam pasukan reguler Kekaisaran. Karenanya dalam peraturan keluarga Chi ada pasal seperti ini. Chi Changyun tentu tahu, mengangguk pelan.
"Aku juga ingat, setiap keturunan langsung kepala keluarga Chi dari generasi sekarang, berhak memobilisasi 5.000 Pasukan Kesatria Naga Hitam selama 5 tahun untuk membangun prestasi, benar?""
Keluarga Chi, kepala keluarga generasi ketiga, sangat menyayangi putri bungsu dari anak bungsunya. Namun, berdasarkan hukum waris Kekaisaran, gelar Adipati dan Marquis Keluarga Chi hanya bisa diwariskan kepada putra sulung. Sebagai anak bungsu, dia hanya bisa mewarisi gelar Viscount yang lebih rendah. Sebagai putri bungsu, tidak hanya tidak bisa masuk dalam silsilah Keluarga Chi, bahkan haknya untuk menjadi Ksatria Kekaisaran pun dihilangkan. Saat itu, Kekaisaran sangat meremehkan perempuan. Menurut hukum dinasti sebelumnya, perempuan dilarang mewarisi harta keluarga, masuk dinas militer, berdagang, dan lain-lain. Namun, gadis bernama Chi Tianmeng ini baik dalam sastra maupun bela diri jauh melampaui 6 putra dan 13 cucu lainnya. Dalam hal strategi perang, gabungan 13 saudara laki-lakinya pun tak bisa menandinginya. Sebagai perempuan, dia pemberani namun teliti. Saat saudara-saudaranya masih ketakutan pada Naga Raksasa, dia sudah dengan gembira memanjat leher naga naik turun. Sang Naga bahkan mengizinkannya untuk menunggangi selain kepala keluarga Chi. Oleh karena itu, kepala keluarga Chi membuat peraturan khusus ini. Chi Tianmeng juga membawa keharuman nama kakeknya. Saat Kekaisaran sedang berperang melawan Kekaisaran Gurun Suci, Chi Tianmeng memimpin 5.000 tentara pribadi menempuh 8.000 li, menembus jantung gurun tak berpenghuni. Panji Besar Kesatria Naga Hitam berkibar dari barat daya hingga timur laut gurun, tidak hanya membuat Kekaisaran Gurun Suci ketakutan, kabur, dan menyerah, tetapi juga merebut 1,3 juta kilometer persegi tanah di timur Hutan Perbatasan untuk Kekaisaran. Pelabuhan Es Apung yang ada sekarang adalah tempat pasukan Chi Tianmeng beristirahat terakhir. Pada usia 21 tahun, Chi Tianmeng telah menjabat sebagai Ksatria Bulu Biru Kekaisaran dan Jenderal Tingkat Satu Departemen Militer, bergelar Marquis Penakluk Timur. Jika bukan karena kemudian dipinang oleh Yang Mulia Putra Mahkota yang mengejarnya 3.000 li hingga masuk keluarga kerajaan dan akhirnya menjadi permaisuri, gelar kebangsawanan Chi Tianmeng bahkan mungkin melebihi kakeknya.
Setelahnya, beberapa keturunan langsung Keluarga Chi meminjam pasukan untuk berperang dan semuanya menuai hasil pertempuran gemilang. Jika tidak, Gerbang Chi tidak akan melahirkan begitu banyak bangsawan bergelar marquis, count, viscount, dan baron.
Chi Changyun tentu saja ingat aturan keluarga ini.
“Changyun Changfeng……Changfeng Changyun……Changyun Changfeng……” Chi Changyun yang berwatak jujur dan polos, mirip dengan Da Qing Shan, terus-menerus dibantah adiknya. Dengan senyum getir, ia bergumam pelan sambil dengan perlahan mengambil pedang panjang tipis dari meja.
Chi Aotian mendengar kakaknya bergumam, wajahnya langsung memerah. Ia segera tahu apa yang ingin dikatakan Chi Changyun.
Sebelum Tahun Pertama Kalender Sihir, Chi Aotian masih jauh tertinggal dari kakaknya dalam berbagai aspek. Di sekolah ksatria, instruktur yang mengajar Chi Aotian kebetulan adalah instruktur yang sama yang pernah mengajar Chi Changyun 4 tahun sebelumnya. Mereka sering membandingkan kedua bersaudara ini. Di mata mereka, segala sesuatu tentang Chi Aotian tidak ada yang bisa menandingi Chi Changyun, terutama dalam hal karisma pemimpin dan daya panggil.
Di dalam keluarga juga sama, Chi Changyun seperti Matahari yang menarik perhatian semua orang, sementara adik selamanya menjadi bintang kecil yang remang-remang bersembunyi di sudut bayang-bayang kelam.
Sejak tahun pertama Kalender Sihir, tepatnya setelah Chi Hanfeng kembali ke Ibukota serta Amy dan Da Qing Shan menjadi anggota Keluarga Chi, tiba-tiba kemilau bintang Chi Aotian memancar: Kesatria Naga Tulang pertama sepanjang masa, duel di Blue Holy Realm melawan Double Sword Beast, Pertempuran Pulau Xilin, pemotongan senjata purba dengan satu pedang di Ibukota, pertempuran besar Ksatria Naga di Pelabuhan Duan Bing, dan sederet pencapaian gemilang lainnya menyinari pemuda berusia 20 tahun ini. Bukan hanya keluarga adipati yang tercengang, kisah-kisah ajaib ini juga dinyanyikan oleh para bard ke seluruh penjuru, mengukuhkannya sebagai pahlawan legenda.
Baru pada saat ini orang menyadari, bintang yang tampak jauh itu bukanlah meteor kecil atau planet tak berdaya, melainkan bintang raksasa super yang memancarkan energi panas tak terhingga.
Saat itulah, orang-orang yang penasaran mulai menganalisis nama kedua bersaudara: Chi Changyun dan Chi Changfeng. "Changyun" (awan panjang) dan "Changfeng" (angin panjang). Dengan mencermati makna nama mereka, jelaslah bahwa adik pasti akan melampaui sang kakak. Sebesar apapun awan, pasti akan tersapu angin hingga tak berbekas.
"Aku tidak bermaksud begitu..." kata pemuda dingin itu dengan kikuk, berusaha menjelaskan.
“Tidak perlu bicara lagi…” Wajah Chi Changyun terlihat sangat datar, bibirnya bergetar lesu, ia melambaikan tangan: “Apa yang kau katakan adalah hakmu, ini cara leluhur agar keturunan bisa mengharumkan nama para pendahulu, kau benar. Hanya saja, sebagai kakak, aku tak bisa membaktikan diri pada negara untuk melawan musuh kuat, juga tak bisa membalas bakti pada Paman Chi Hanfeng dengan menyerang Gereja Suci…” Saat menyebutkan ini, Chi Changyun teringat pamannya yang tak dijumpainya selama lebih dari 10 tahun dan tak sempat dekat setelah kembali, air matanya berderai: “Karena Kakek dan Ayah tidak ada di sini, aku sebagai kepala keluarga sementara harus bertanggung jawab pada 10000 prajurit Kesatria Naga Hitam, juga keluarga mereka. Sekarang, sebagai kakak, aku harus menguji kemampuanmu…”
Chi Aotian pun memahami perkataan Chi Changyun. Leluhur generasi kelima Keluarga Chi, untuk mencegah keturunan tak kompeten menyalahgunakan aturan leluhur demi kepentingan pribadi yang berujung kekalahan, menambahkan pasal dalam aturan keluarga: “Keturunan yang ingin memobilisasi Kesatria Naga Hitam untuk ambisi pribadi harus mengalahkan kepala keluarga atau penerus pertama dalam kemampuan bela diri. Tak boleh diwakilkan.” Maknanya jelas: Jika kau bahkan tak bisa mengalahkan penerus resmi, jangan mempermalukan diri.
“Aku…” Chi Aotian hendak berbicara lagi.
“Jangan bertele-tele.” Chi Changyun menghentikan dengan gerakan tangan: “Ini bukan gaya seharusnya, ayo, kalahkan aku atau setidaknya jangan sampai kalah, maka kamu boleh pimpin pasukan keluarga untuk balas dendam paman. Jika tidak... kita perlu pertimbangkan matang-matang.”
Chi Aotian juga menyadari bahwa sikapnya setelah pamannya gugur di medan perang terlalu berbeda dari biasanya. Tak ingin berdebat, ia menghunus pedang Xing Han dari pinggang. Pedang buatan langsung Dewa Pencipta ini seakan hidup setelah menghirup darah dua naga raksasa. Begitu keluar sarung, dentuman naga bergema bertubi-tubi, dua kilau emas melesat di sepanjang bilah pedang.
Legenda mengatakan senjata kuno legendaris memiliki kesadaran sendiri, bahkan bisa memilih tuannya. Tampaknya pedang Xing Han memang hidup. Setelah menebas dua naga emas raksasa, bilahnya tiba-tiba dihiasi dua alur emas. Entah tanda apa yang akan muncul jika membunuh naga dari unsur lain.
Chi Changyun menyipitkan mata silau, tersenyum getir: “Kudengar, setelah pedang Blackwater Soul patah, kau dapat senjata kuno legendaris baru. Bahkan di Kota Hamburg kau tebas satu naga emas raksasa dengan sekali sabet... Hei... Pasukan Bayaran Kecil memang spektakuler. Gampang saja dapat senjata sakti. Menurut para bard, Tuan Aimi juga memiliki Pedang Batu Meteor Biru, salah satu dari Tiga Pedang Dewa buatan Dewa Pencipta. Hanya saja, kuharap kau bisa berbelas kasih dengan pedangmu kali ini.”
Setelah berkata demikian, Chi Changyun menghunus pedang panjangnya. Gelombang air musim gugur berwarna hijau zamrud mulai bergelombang di aula.
Ah? Melihat pedang ini, Chi Aotian bingung apakah harus bertarung atau tidak.
Busur.
Sebagai senjata jarak jauh pertama yang digunakan manusia, busur memainkan peran penting dalam perkembangan peradaban. Dapat dikatakan, baru setelah memiliki panah, manusia memperoleh keunggulan sejati dibandingkan ras lain yang memiliki cakar alami, taring tajam, racun mematikan, dan kulit tebal. Sejak saat ini pula, manusia bahkan mampu mengendalikan nasib ras perkasa seperti Naga Raksasa.
Menurut statistik tidak lengkap, hingga bulan pertama kali memerah (sekitar 15.000 tahun lalu), konsep "kekuatan busur" mulai diperkenalkan dalam manajemen persenjataan militer.
Kekuatan busur mengacu pada tenaga yang dibutuhkan untuk menarik busur. Metode pengukurannya: menggunakan timbangan gantung yang telah dikalibrasi, pertama-tama timbang berat busur itu sendiri. Kemudian, kaitkan penggantung di bagian tengah busur, pasang pemberat di tali busur, tambahkan beban bertahap hingga tali busur terentang penuh. Berat busur + beban saat ini merupakan kekuatan busur tersebut.
Secara umum, pemanah panjang terbaik di militer harus mampu menarik busur berat 30 kilogram ke atas, serta menembakkan 3 tabung panah (36 anak panah) dalam 10 menit. Pasukan cadangan kekaisaran harus mampu menarik busur tanduk 20 kilogram, sedangkan pelatih batalion pendekar paling lemah pun harus bisa menarik busur pendek 10 kilogram.
Semua pemanah yang menggunakan busur tanduk atau busur panjang wajib menguasai teknik memanah, terutama keterampilan menembak jarak jauh.
Setiap pemanah di militer memiliki garis dengan sudut dan warna berbeda di punggung tangan yang memegang busur. Setiap garis mewakili jarak tembak panah pada ketinggian tersebut, digunakan untuk mengontrol posisi tembakan jarak menengah hingga jauh. Pemanah handal bahkan bisa mengoreksi jarak tembakan jarak sangat jauh berdasarkan arah angin dengan margin kesalahan minimal.
——《Chi Yizi*Seni Panah》
