Pedang Panjang Musim Gugur yang dipegang Chi Changyun ternyata adalah pusaka Kaisar Pendiri. Konon pedang ini berasal dari ras elf, memancarkan cahaya hijau terang yang sangat tajam. Kaisar Pendiri menggunakan pedang ini membantu Penguasa Negara pertama kekaisaran membangun dinasti selama 500 tahun lebih. Hanya Kepala Keluarga yang berhak memegangnya. Rupanya Kakek memberikan pada ayah, lalu ayah menyerahkan ke kakaknya.
Ketajaman Pedang Panjang Xing Han jauh melampaui senjata biasa. Bukan hanya senjata kuno peninggalan bangsa elf, bahkan senjata berunsur mikro buatan Bangsa Kurcaci pun tak mampu menandingi. Hanya senjata buatan Dewa Pencipta yang bisa melawan sesama buatan Dewa Pencipta.
Bayangkan jika Pedang Musim Gugur sampai patah... Chi Aotian bisa membayangkan ekspresi ayah dan Kakek.
Tapi tanpa Xing Han, pedang biasa jelas tak mampu melawan Musim Gugur. Sesuai karakter Chi Aotian, mustahil ia meminta kakaknya mengganti pedang di hadapan para perwira Benteng Tongyun.
Jenderal muda itu juga kebingungan, setelah mendengar kabar duka tentang pamannya, kemudian dipaksa oleh saudara kandungnya dengan aturan keluarga warisan leluhur hingga terjebak dalam situasi harus bertarung, sama sekali lupa apakah pedang Autumn Water di tangannya adalah yang diberikan langsung oleh ayahnya atau pedang biasa yang biasa digunakannya.
Dalam pertarungan bersama, menurut tradisi, pihak yang statusnya lebih rendah tidak boleh menyerang lebih dulu. Chi Changyun melihat Chi Aotian lama tidak menyerang, salah mengira dia patuh pada aturan, akhirnya tidak sungkan lagi. Dia juga benar-benar ingin melihat sejauh mana kemampuan tempur Chi Aotian selama 5 tahun terpisah, apakah benar seperti yang dinyanyikan para bard, telah mencapai level yang mustahil dicapai orang biasa. Pedang Autumn Water menyapu seperti kilatan cahaya, gerakan pedang mengalir keluar, tubuh mengikuti aliran pedang.
Wajah Chi Aotian langsung muram, tidak berani menghadang langsung dengan Xing Han, dia merendahkan tubuh dan mundur selangkah besar, pedang panjangnya menyambut serangan. Dua saudara kandung ini saling serang.
Jika bukan karena kemiripan wajah kedua saudara ini, mustahil melihat hubungan kekerabatan hanya dari teknik penggunaan pedang mereka.
Pedang Panjang Chi Changyun sepenuhnya mengikuti aliran standar tusukan ksatria, setiap tebasan pasti menyerang area di atas pinggang musuh, dengan fokus utama pada dada, leher, dan kepala. Ilmu pedang Chi Changyun diwarisi dari ayahnya, menekankan kecepatan, ketepatan, dan kekuatan. Setiap tusukan yang gagal langsung ditarik kembali untuk menusuk lagi, dengan kekuatan lentur halus yang tertinggal di bilah. Musuh tak bisa berharap menangkis dengan senjata karena pedang akan menyusup melalui celah senjata lawan dalam sekejap, menusuk tubuh dan melumpuhkan gerakan musuh seketika saat menyentuh kulit.
Gaya pedang Chi Aotian merupakan penyempurnaan dari ilmu pedang keluarga Haber yang diajarkan Chi Hanfeng selama 10 tahun pengasingannya di Desa Haike. Berbeda dengan pedang biasa, pedang keluarga Haber memiliki mata ganda dan biasanya digunakan dengan dua tangan untuk serangan luas yang 99% berupa tebasan. Setelah disempurnakan, tetap menggunakan pedang bermata ganda namun dengan 60% serangan berasal dari sisi bilah melalui gerakan mengayun daripada menusuk. Karena sifat introvert Chi Aotian, ia memodifikasi lagi ilmu ini dengan meningkatkan serangan tusukan jarak dekat - lebih dari 60% serangannya berupa tusukan mendadak dalam jarak dekat, termasuk teknik "duri punggung", tusukan samping, dan tusukan bawah tulang rusuk yang biasanya hanya ada pada belati pendek.
“Saudara seperjuangan saling bertarung, Chi Aotian mengalami kerugian besar. Dia sangat paham, pedang Qiushui sama sekali tak mampu menahan serangan langsung Xing Han. Terpaksa dia hanya bisa mendorong dan menusuk dengan sisi datar pedang, kekuatan serangan tiba-tiba berkurang lebih dari setengah. Dalam ketergesa-gesaan, dia segera terdesak.”
“Ekspresi Chi Changyun tak menunjukkan penghinaan terhadap teknik pedang Chi Aotian. Sebagian kecil perwira di sekitarnya yang tidak terlalu mengenal Chi Aotian - baik sebagai perwira keluarga maupun perwira kekaisaran - hanya memiliki satu objek kesetiaan: Pelaksana Tugas Jenderal Kekaisaran, Kepala Keluarga Chi, ahli waris urutan kedua Chi Changyun. Tentu mereka tak akan sungkan mengomentari.”
“Dengan karakter personel militer, mereka takkan mengucapkan kata-kata terlalu pedas, tapi sarkasme dan ejekan pasti takkan sedikit.”
“Lihatlah, teknik pedang Sang Letnan Jenderal semakin matang.”
“Tentu saja, Yang Mulia Marquis sendiri yang mengajarinya langsung. Harimau takkan melahirkan anak anjing.”
“Sayangnya, Sang Letnan Jenderal selalu sibuk dengan urusan resmi. Seandainya tidak, dengan kemampuan bertarungnya, bukankah para Naga Raksasa di seluruh penjuru pasti akan berjatuhan dibantai beliau?”
“Benar, benar. Sudah lama dengar kebanyakan tentara bayaran adalah orang-orang sembrono. Hanya tahu satu dua hal sudah meremehkan dunia. Sombong, benar-benar sombong. Orang-orang bodoh ini mana paham bahwa talenta sejati dunia justru bersembunyi di karir militer.”
“Apa itu Otak Emas, apa itu Kesatria Naga Suci Pertama Sepanjang Masa, popularitasnya sampai membuat telingaku kapalan. Sekarang melihat langsung, ternyata cuma segini.”
Para perwira Benteng Tongyun benar-benar mahir dalam retorika, seluruh pidato tanpa satu kata kasar, sama sekali tidak menyebut nama Chi Aotian apalagi mengaitkan Gerbang Chi. Namun setiap kalimat mengarah langsung ke Pasukan Bayaran Kecil dan Chi Aotian.
Sejak bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil, Chi Aotian belum pernah menerima penghinaan seperti ini. Wajahnya langsung menghitam, bibir bawah tergigit erat. Langkah kakinya tiba-tiba dipercepat, setiap tusukan pedang pasti diikuti lari cepat ke kanan selangkah, menusuk lagi lalu berpindah posisi. Dalam sekejap, pedang panjangnya telah menorehkan lebih dari 20 tusukan, mengelilingi Chi Changyun lebih dari 10 putaran - ini taktik tempur Huo Ensi saat menghadapi musuh kuat. Postur Huo Ensi yang pendek membuatnya sulit menemukan celah lawan jika hanya menyerang frontal. Dengan langkah kecil terus berputar mengitari lawan, setiap serangan ditujukan ke sisi musuh, memaksa lawan terus berbalik hingga pertahanannya jebol.
Chi Changyun pertama kali menghadapi jurus seperti ini. Dalam tradisi serangan pedang tusuk, pergerakan biasanya terbatas pada area kecil. Taktik mengelilingi lawan 3-4 tusukan per putaran benar-benar belum pernah dilihatnya. Pedang panjang yang menghujam cepat seperti gelombang gunung membuat udara dingin tiba-tiba menggumpal, memaksanya mundur beberapa langkah.
Sesuai watak Chi Aotian, begitu meraih keunggulan dalam pertarungan, pedang panjangnya akan menyerbak seperti angin kencang dan ombak besar. Pada sebagian besar waktu, saraf pusat telah mengambil alih fungsi otak, mengabaikan segala urusan Pedang Musim Gugur.
Setelah menyerang Chi Changyun ke arah kanan lebih dari 20 putaran berturut-turut dengan kecepatan tinggi, tubuh gesitnya tiba-tiba melompat ke kiri. Pedang Panjang Xing Han menunjuk ke bahu kiri Chi Changyun. Chi Changyun menangkis dengan membalikkan badan. Chi Aotian berputar ke kanan dan secara refleks menarik pedang ke bawah - ini adalah inti dari teknik pedang yang disempurnakan Chi Hanfeng. Chi Changyun pun secara refleks mengangkat tangan untuk menangkis.
Klang... Setelah kilatan cahaya putih, pedang Qiu Shui jatuh ke tanah dengan suara nyaring.
Chi Aotian terkejut, langsung menyadari kesalahannya. Xing Han ditarik kembali dengan cepat - namun terlambat. Bilah pedang yang tajam menyapu baju zirah Chi Changyun. Setelah kilatan cahaya putih yang menyilaukan, plat armor yang mengandung unsur langka dan zirah rantai di dalamnya terbelah seperti kertas. Luka sedalam setengah fen dan panjang 5 inci tertinggal di bahu kiri Chi Changyun. Luka putih itu berhenti sejenak sebelum darah mengalir deras.
Semua orang terpaku.
Chi Changyun menekan lukanya dengan kuat. Rasa sakit yang hebat membuat wajah remaja itu berkerut. Jenderal muda yang polos itu memaksakan senyum tipis: "Aotian, kau benar-benar hebat. Bahkan tanpa pedang Dewa Pencipta, aku tidak yakin bisa melawan pedangmu. Pasukan Bayaran Kecil memang luar biasa."
Wajah dingin remaja itu memerah. Ia tak tahu harus menjawab apa.
Banyak perwira bergegas mengelilingi Jenderal Dai untuk membalut lukanya. Di tengah kerumunan, Chi Changyun berkata perlahan: "Istirahatlah satu hari. Aku akan segera mengeluarkan perintah untuk mengumpulkan semua prajurit dari empat batalion sekitar. Pengumpulan prajurit membutuhkan dua hari. Besok pagi, temui pasukanmu di Lapangan latihan militer sebelah barat kota untuk berangkat."
Seorang perwira telah mengambil Pedang Qiushui dari tanah. Chi Changyun baru menyadari pedang itu adalah Qiushui, wajahnya berubah pucat. Ia menggigit bibirnya kuat-kuat saat menerima pedang dengan tangan kanan: "Sayang sekali pedang warisan Kaisar Gao ini. Tapi ini bukan kesalahanmu. Aku yang ceroboh. Aku akan menjelaskan pada ayah dan kakek, serta menerima hukuman. Istirahatlah. Saat kau berangkat besok, aku akan mengantarmu."
Chi Aotian belum tidur selama lebih dari 50 jam. Setelah mendarat langsung terlibat pertempuran antar saudara, pikirannya kacau balau. Ia membuka mulut ingin berkata sesuatu tapi tak tahu harus berkata apa, akhirnya mendengus dingin dan meninggalkan aula. Sebelumnya Chi Aotian terus-menerus tak sadarkan diri dengan kondisi fisik yang sangat buruk. Begitu sampai kamar, ia langsung terjatuh di tempat tidur dan tidur selama dua hari penuh.
Hari ketiga, saat cahaya putih pertama mulai muncul dari arah hutan peri di timur, pintu kamar Chi Changfeng diketuk: "Changfeng, bangun. Kita harus berangkat dalam 20 menit."
Chi Changfeng membuka pintu dan melihat kakaknya berdiri di ambang pintu. Karena lengan kanannya dibalut tebal dengan banyak lapisan perban, dia tidak bisa mengenakan baju besi berat, hanya memakai zirah kulit kecil di depan dan belakang. Chi Aotian menundukkan kepala, diam-diam menyembunyikan penyesalan di matanya, lalu mengikuti kakaknya bersama pengawal menuju Lapangan Latihan Militer.
Wilayah pertahanan Benteng Tongyun membentang lebih dari 400 li ke utara-selatan dan 200 li timur-barat. Dari enam batalyon Kesatria Naga Hitam, Batalyon Ksatria Lapis Baja dan Batalyon Infanteri Berat ditempatkan di Benteng Tongyun. Batalyon Ksatria Pertama dan Batalyon Infanteri Pendukung menjaga jalur strategis di sebelah barat Hutan Peri yang menghubungkan ke Kekaisaran Tentara Bayaran. Batalyon Ksatria Kedua ditempatkan di barat laut, hanya 400 li dari Kekaisaran Gurun. Batalyon Kesatria Naga Tanah menjaga Hutan Perbatasan di barat. Saat Marquis Tongyun membentuk pasukan cadangan, dia menarik Batalyon Infanteri Pendukung serta Batalyon Ksatria Pertama dan Kedua dari Kesatria Naga Hitam. Mengingat konflik di tenggara yang sering terjadi, Chi Changyun hanya menempatkan satu skuadron ksatria di utara Hutan Peri dan dua skuadron di barat laut, sementara seluruh pasukan lainnya ditempatkan di antara Benteng Tongyun dan Hutan Peri. Dengan ini, pasukan bisa mencapai lokasi dalam 2 shichen baik jika musuh menyerang benteng maupun jalan raya utama.
Chi Aotian dan Chi Changyun berdiri di podium komandan di Lapangan Latihan Militer utama. Di hadapan mereka, hamparan pasukan ksatria yang hitam legam memenuhi pandangan.
Meski khawatir dengan situasi pertempuran ayahnya dan kekhawatiran bahwa Chi Aotian belum pernah memimpin pasukan besar, Chi Changyun tahu sifat Chi Aotian yang tidak suka bicara. Saat ini, dia harus tampil mewakilinya untuk menjelaskan situasi kepada prajurit kerajaan.
Sang Letnan Muda baru hendak berbicara ketika suara lengkingan elang bergema dari barat laut. Hembasan angin dari kepakan burung pemangsa mulai terdengar samar. Semua menoleh ke barat - langit dipenuhi bayangan elang raksasa. Fenomena langka di hutan pada shichen ini, di mana elang biasanya tidak aktif dan jarang bergerak berkelompok.
Melihat lebih dekat, nampak ksatria manusia menunggangi elang-elang raksasa itu. Ksatria Elang? Alis para perwira Benteng Tongyun berkerut. Pasukan sebesar ini dari udara bisa menjadi bencana bagi militer manapun. Perwira jaga segera mengerahkan pemanah. 500 lebih pemanah panjang Benteng Tongyun membungkuk melewati koridor samping, berbaris di sisi utara Lapangan Latihan Militer. Ratusan anak panah berbulu elang hitam tertancap di tanah, busur panjang 30 kilogram berdengung ditarik.
Ksatria langit melihat pasukan di bawah, tetapi mengabaikan ancaman panah dari bawah. Ksatria terdepan menekan sayap elang raksasa, diikuti oleh ratusan elang di belakangnya yang secara bergantian menurunkan sayap. Gelombang udara dahsyat menerpa personel militer di Lapangan latihan militer, bahkan cakar tajam yang memantulkan sinar matahari pagi di kaki elang terlihat jelas.
Jarang personel militer melihat begitu banyak Ksatria Terbang menukik sekaligus. Menghadapi ribuan cakar tajam dan paruh runcing yang mendekat cepat, seorang pemanah muda karena gugup tiba-tiba melepaskan tali busur di tangannya. Panah hitam melesat seperti sinar gelap menuju ksatria terdepan. Sadar telah melakukan kesalahan, ia berteriak kaget. Bersamaan dengan itu, para pemanah baru mendengar teriakan dari podium Yang Mulia Jenderal: "Jangan tembak..."
Semua pemanah khawatir pada Ksatria Elang. Busur panjang 30 kilogram melesatkan panah dengan kecepatan melebihi suara dalam jarak 50 meter. Musuh akan tertembak sebelum mendengar bunyi tali busur. Pada jarak sedekat ini, dengan ratusan elang raksasa, mustahil mereka sempat bereaksi. Panah ini... dikhawatirkan akan mengenai beberapa elang sekaligus.
Tepat saat panah hitam hendak menembus formasi Ksatria Elang, dua ksatria terdepan tiba-tiba melepaskan dua anak panah pendek hijau. Bum... Di depan mata ratusan pemanah manusia yang tak percaya, panah hitam tertembus oleh dua panah hijau, membentuk jejak dua warna yang jatuh dari langit ke tanah.
Dalam Gereja Suci, terdapat dua sistem promosi yang sama sekali berbeda namun saling terintegrasi.
Pertama, adalah promosi karir sebagai Magician Suci.
Semua penganus yang bersumpah setia pada Dewa Cahaya dan bersedia menjadi hamba Tuhan akan memperoleh jabatan awal - Pastor Junior. Berbeda dengan Magician, saat bersumpah setia pada Dewa Cahaya, mereka langsung mendapatkan hak menggunakan magis suci tingkat dasar - lebih tepatnya, Pastor Junior sudah menjadi salah satu utusan Dewa Cahaya di dunia manusia yang dapat memperoleh sebagian kemampuan ilahi.
Melalui studi keras dan terus-menerus memperbarui sumpah kesetiaan pada Tuhan, penganus akan diizinkan menggunakan lebih banyak sihir. Pada tahap ini, mereka akan dipromosikan menjadi Pastor Resmi.
Target berikutnya bagi Pastor adalah menjadi Pastor Tingkat Tinggi. Setelah mencapai level ini, rohaniwan tidak hanya memiliki kekuatan penyembuhan suci, tetapi juga dapat mempelajari magis suci ofensif seperti Sabda Suci.
Ketika perlu naik tingkat dari Pastor Tingkat Tinggi, rohaniwan akan menghadapi pilihan pertama mereka: mengabdi sepenuhnya pada Tuhan dengan meninggalkan segala nafsu duniawi, melanjutkan tugas administratif gereja, atau pergi ke daerah terpencil untuk menyebarkan kabar baik Tuhan. Pilihan pertama akan menjadi Pendeta Upacara, pilihan kedua menjadi Sage, sedangkan yang melanjutkan tugas administratif gereja akan menyandang gelar Pejabat Gereja.
Tiga gelar ini telah mendapatkan penghormatan setara dengan enam Magister Sihir elemen besar di berbagai negara.
99% lebih rohaniwan akan tetap di tiga profesi ini seumur hidup——hanya mereka yang lulus ujian ketat Gereja yang berhak melanjutkan karier spiritual.
Ujian ini mutlak diperlukan. Karena, ketika kekuatan magis rohaniwan berkembang lebih besar, yang membengkak lebih dulu dari kekuatan magis adalah hati mereka.
Bagi Gereja, ini adalah rahasia... sebuah rahasia yang tak boleh diungkapkan ke umat biasa mana pun.
——《Raja Segala Raja*Bagian Gereja Suci》
