Setelah memimpin Pertempuran Penerobosan Pulau Xilin, menyaksikan Pertempuran Sungai Singa, mengalami Pertahanan Pelabuhan Duan Bing, hingga berperang sengit di Kota Hamburg, Amy, Da Qing Shan, dan Sha Ruo telah memahami perang skala besar melebihi remaja seumuran mereka. Bahkan kematian massal pun tak lagi mengagetkan.
Namun kali ini, guncangan hati pertama saat menghadapi medan perang kembali menyergap ketiganya - lautan mayat tanpa ujung. Perubahan kuantitas memicu perubahan kualitas! Hati dingin ketiga remaja itu kembali bergetar hebat!
Pertempuran Sungai Singa dan Pertempuran Pelabuhan Duanbing, korban jiwa dan luka-luka prajurit telah melebihi 20.000. Dalam sejarah perang Benua Eminoll, pertempuran dengan korban tewas lebih dari 10.000 bisa dihitung jari. Hanya berdasarkan jumlah kematian, kedua pertempuran ini pasti akan masuk ke dalam kurikulum wajib di sekolah ksatria. Jumlah mayat yang terlihat sekarang, diperkirakan telah melampaui total kedua pertempuran tersebut, bahkan setidaknya melebihi 1 kali lipat lebih.
Memandang hamparan mayat tak berujung, bahkan pemberani tak kenal takut seperti Huo Lu gemetar tak tertahankan. Keenam petualang bahkan kehilangan keberanian untuk mendekat dan melihat lebih seksama.
Kurcaci melepas palu perang baru pemberian Raja Bangsa Kerdil, memutar-mutarkan senjatanya dua kali di tangan, lalu melangkah... tetap waspada mendekati mayat terdekat.
Amy dan Da Qing Shan tersadar bersamaan. Tatapan mereka bertemu, wajah keduanya memancarkan rasa malu. Masuk ke bawah tanah pertama kali pun tidak pernah sesegugup ini. Reaksi seperti ini memalukan bila tersiar, mengingat mereka adalah tentara bayaran level S teratas. Melakukan gerakan memutar palu untuk menyemangati diri seperti ksatria Kurcaci, hati mereka sedikit lebih tenang. Ras Kurcaci... dalam catatan yang ada, bahasa ras ini memang tidak memiliki kosakata "takut". Dengan perbandingan ini, setidaknya masih ada alasan - mungkin ini juga pemikiran sejati Tuan Aimi.
Perang yang tidak diketahui kapan terjadinya ini tidak hanya menewaskan korban di luar pemahaman para Petualang, tetapi juga skala pertempuran dan kualitas personel militer yang terlibat jauh melampaui perkiraan beberapa anak muda.
Mendekat, yang pertama memasuki pandangan para Petualang adalah bangkai Naga Raksasa. Sisik naga kehijauan memantulkan kilau cahaya Witchfire melalui debu abu-abu. Di punggung naga terbaring seorang Kesatria Naga tertelentang, dengan Tombak Perang sepanjang kurang dari 2 meter tersangkut miring di sayap kiri naga.
Di depan bangkai naga, terbaring seekor kuda perang dan Unicorn. Tanduk emas Unicorn telah dipotong rapi, darahnya mengering menjadi hitam pekat.
Tanduk yang patah segera ditemukan. Kurang dari 1 meter di depannya, seorang Magician terjatuh dengan ujung tanduk mencuat dari punggungnya. Di sampingnya terbaring rekannya - seorang magister berjubah panjang biru, masih erat menggenggam tongkat sihir yang patah di detik-detik terakhirnya, kristalnya telah hancur berkeping-keping.
Melihat lebih jauh, kurang dari 10 meter lagi terdapat bangkai Naga Raksasa lain yang tubuhnya dipenuhi Bulu Panah putih, sementara Kesatria Naga-nya telah menjadi seperti landak tertusuk panah.
Naga, Ksatria Naga, Penyihir, Magister, Ksatria Naga Tanah, berbagai Ksatria Binatang Legenda, Berserk, Ksatria Kurcaci... Para petualang belum berjalan 30 meter, setiap melewati mayat selalu ada yang berteriak pelan.
Pertempuran macam apa ini? Di masa kini, bahkan jika mengumpulkan semua personel militer elit dari pihak-pihak yang berperang di Benua Eminoll, tetap tidak akan melebihi kemegahan para prajurit yang tewas dalam 50 meter di depan mata ini.
Yang lebih mengejutkan, semua korban perang masih terlihat hidup-hidup. Jika darah di tubuh mereka dibersihkan, mereka akan tampak seperti prajurit yang sedang tertidur. Pertempuran ini setidaknya sudah terjadi lebih dari puluhan ribu tahun yang lalu, namun mayat-mayat sama sekali tidak membusuk, seolah baru terjadi satu shichen yang lalu. Mungkin ada seseorang yang melepas sihir lebih dahsyat lagi setelah pertempuran mengerikan ini, hanya itu penjelasan yang masuk akal.
Para petualang berhati-hati menyusuri celah-celah mayat.
Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar dari belakang. Mereka segera menoleh - terkejut menemukan naga raksasa yang pertama kali mereka periksa tadi telah roboh seperti patung debu raksasa. Saat jatuh, debunya beterbangan halus sebelum akhirnya mengendap, hanya menyisakan baju zirah yang setengah tertimbun dan gundukan abu setinggi bukit kecil.
Bang... Bang... Bang...
Seperti epidemi, mayat-mayat yang baru saja dilalui para petualang satu per satu roboh, kemudian berpusat pada mereka, semua jasad perlahan miring dan akhirnya tumbang tak berdaya. Kecuali barang logam, semua tulang, daging, kain dan sejenisnya berubah menjadi debu dalam kesenyapan.
Huolu menyatukan kedua telapak tangan, kedua ibu jari rapat menekan helmnya. Ini adalah penghormatan tertinggi bangsa Kurcaci bagi yang telah tiada.
Melihat tatapan bertanya yang lain, Huolu berbisik: "Dalam penambangan suku kami, ada kondisi dimana ventilasi terbatas. Mayat atau benda lain bisa bertahan sangat lama. Tapi begitu ada aliran udara, semuanya akan hancur berdebu, bahkan zirah yang indah akan kehilangan kilaunya..."
Benar saja, sebagian besar baju zirah yang tersisa perlahan berubah menjadi hitam legam.
Amy dan Da Qing Shan serentak menunduk dan mengetuk dada kiri dengan tangan. Terlepas dari alasan perang atau hasil pertempuran, menghormati pahlawan perkasa seperti ini adalah kebajikan wajib seorang ksatria.
Pilar batu menjulang di kejauhan terlihat sangat jauh. Jalan kaki lebih melelahkan dari perkiraan. Salah satu alasan lambatnya perjalanan adalah Tuan Aimi yang sering mengumpulkan koin emas atau kristal sihir dari debu. Syukurlah, dia tidak mengambil senjata atau perlengkapan apapun - bentuk penghormatan minimal bagi yang telah tiada.
Ada pepatah mengatakan, hidup di dunia persilatan, mana mungkin tidak terkena pedang. Keluar untuk berpetualang berarti siap menghadapi ancaman kematian. Tingkat kematian tidak wajar petualang mencapai 70%. Tak ada yang ingin haknya dilanggar, baik hidup maupun mati. "Apa yang tak kau inginkan, jangan lakukan pada orang lain."
Bagi petualang, selama ekspedisi, semua barang dalam peti tak bertuan atau barang tak berpunya bisa diambil. Dalam peperangan, petualang berhak merampas semua barang dari musuh yang terbunuh. Tapi jika jenazah tak dikenal dan tidak terkait sama sekali dengan petualangan ini, semua petualang—bahkan pencuri yang merupakan profesi khusus—harus mematuhi kode etik petualang. Terutama peralatan, surat, cincin, dan barang bawaan di jenazah; ini adalah bukti penting untuk identifikasi oleh rekan atau keturunan almarhum. Perampasan ilegal dilarang keras. Pelanggar akan dianggap sebagai penjarah makam.
Melihat banyak peralatan bernilai tinggi yang tak bisa dibawa, Amy merasa tak puas. Tapi saat mengingat peta tambang dalam pelukan Da Qing Shan, secara teori semua ini bisa direplikasi. Pikirannya pun sedikit tenang.
Perjalanan panjang. Setelah berjalan selama satu setengah shichen, para petualang akhirnya mendekati pilar batu raksasa pertama.
Astaga... Bukan pilar alami! Menara raksasa setinggi lebih dari 100 meter! Saat memandang ke atas dari bawah menara, harus menahan topi agar tidak jatuh.
Bagi menara raksasa seperti ini, dan dalam jumlah begitu banyak, hanya ada satu periode dalam sejarah manusia yang memilikinya—Amy pertama-tama melihat ke perapian, lalu ke Yimeng Luosha yang berumur panjang, namun di wajah keduanya hanya terlihat kebingungan.
Bukankah begitu? Pikiran seperti itu melintas di benak Amy.
Menara raksasa ini sangat aneh, sepertinya sama sekali bukan bangunan. Dua hal yang membingungkan para petualang: Pertama, pintu menara ini bergerak mengikuti pandangan mata. Saat mendekati menara, meski petualang berjalan melengkung membentuk dua deradi kecil, pintu menara tetap menghadap tepat ke arah mereka. Kedua, tubuh menara berbentuk bulat sempurna tanpa satu batu bata pun. Perapian menggores kuku kuatnya di dinding menara hingga meninggalkan bekas putih, dalam ingatannya hanya granit yang memiliki efek seperti ini. Jika bukan karena adanya pintu dan jendela-jendela setinggi itu, menara ini lebih mirip pilar batu alami.
Perapian bergumam, "Sialan." Langkahnya lebar menuju pintu lalu meninju keras.
Braak— hal sial benar-benar terjadi, saat tinju kurcaci menyentuh pintu... pintu... terbuka... hiruk-pikuk pasar langsung menyergap dari dalam.
Ini bukan mimpi kan...
Di hadapan banyak petualang, dalam menara batu berdiameter hanya 30 meter, tiba-tiba muncul pasar yang sangat besar.
Sebelum para Petualang sempat bereaksi, pasar yang ramai tiba-tiba bergerak. Seperti ditarik memanjang secara keseluruhan, dalam hitungan napas, semua Petualang—tak peduli posisi mereka—terhisap ke dalam pasar. Bersamaan dengan itu, suara tua bergema di telinga setiap Petualang: "Permainan kecil kedua warisan puluhan ribu tahun - Keluar dari Bidang Kekuasaan."
Bidang Kekuasaan! Tanpa perlu petunjuk itu, kecuali Perapian si buta sihir, 5 orang lainnya hampir langsung menebak saat melihat pasar. Hanya Bidang Kekuasaan yang bisa menciptakan efek realistis seperti ini, hanya Bidang Kekuasaan yang mampu memuat semesta dalam biji sesawi, menciptakan segala sesuatu dalam ruang sempit.
Hanya saja, magician seperti apa yang bisa memiliki Bidang Kekuasaan seperti ini? Ketika Amy bersama Guru Lei Ge, dia pernah merasakan Bidang Kekuasaan Lei Ge berkali-kali. Begitu Bidang Kekuasaan dilepaskan, semua orang dalam wilayah tersebut yang kemampuan magisnya tidak melebihi Lei Ge - atau lebih tepatnya mereka yang tidak bisa melepaskan Bidang Kekuasaan sendiri - hanya akan melihat pegunungan salju putih yang diciptakan secara ilusif oleh Lei Ge dalam Bidang Kekuasaannya. Selama sihir Lei Ge bertahan, dia bisa mengontrol seluruh hidup seseorang melalui Bidang Kekuasaan ini. Namun menurut penjelasan Lei Ge, bahkan magister besar sihir sekalipun menciptakan Bidang Kekuasaan berdasarkan atribut dasar mereka sebagai elemen dunia. Misalnya, penyihir air pasti akan memanggil Bidang Kekuasaan berunsur air. Jika menciptakan objek baru dalam Bidang Kekuasaan, pasti tetap menggunakan air sebagai atribut dasar. Demikian pula, seorang Magister Peri bisa menciptakan pepohonan indah penuh kehidupan dalam Bidang Kekuasaannya, tetapi tidak mungkin membuat bahkan percikan api terkecil sekalipun - spirit magis yang saling bertentangan sama sekali tidak akan memasuki Bidang Kekuasaan magician lain!
Sekarang kita tidak bisa tidak mengagumi kemampuan sihir seperti ini.
Di dalam Bidang Kekuasaan magician ini, tidak hanya terdapat kota yang skalanya tidak kalah dengan Kota Xilin, tetapi juga banyak orang yang berjalan di dalam kota. Di depan toko bakpao, panci pengukus besar mengeluarkan asap mengepul. Pemilik toko bakpao mengayunkan sepotong kain putih untuk mengusir lalat sambil berteriak: "Bakpao, bakpao daging sapi isian besar panas, satu koin—dua." Seorang anak kecil melemparkan koin mengkilap ke meja bakpao, mengambil dua bakpao besar, dan menyuapkan ke adik perempuannya yang lebih kecil. Kedua anak itu membawa buku dan bergegas ke sekolah. Di sebelah toko bakpao ada toko kecil tempat gadis-gadis dan wanita muda yang anggun keluar-masuk, memandang puas pada benda kecil yang baru dibeli. Beberapa magician berjalan cepat dari kejauhan, menerima hormat dari pejalan kaki dengan sikap acuh. Di kejauhan terlihat tempat parkir kereta kuda yang penuh, bard yang sedang berorasi di pinggir jalan, bahkan pengemis berpakaian compang-camping. Semua ini persis seperti kota kecil biasa di Benua Eminoll, tampak berantakan namun penuh kehidupan. Bahkan dedaunan hijau masih menggantungkan air hujan semalam.
Jika bukan karena semua petualang yakin mereka berada di menara raksasa berdiameter 30 meter, mungkin ada yang benar-benar akan mengeluarkan beberapa koin untuk membeli dua bakpao harum. Jika sejak awal melangkah keluar dari lingkaran sihir teleportasi langsung memasuki pasar seperti ini, tak satu pun petualang akan menyadari ini adalah Bidang Kekuasaan.
Keluar dari Bidang Kekuasaan? Bagaimana caranya? Huolu berlari ke gerobak buah dan menghantam meja, ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Sayangnya, pedagang buah muda itu seolah tidak melihat orang di depannya, masih terus berteriak-teriak menjajakan dagangannya.
Amy mengernyitkan alis sambil menjelaskan pada Da Qing Shan: "Tes ini sangat sulit. Di dalam Bidang Kekuasaan seperti ini, syarat minimal untuk bisa keluar dengan lancar adalah memiliki kemampuan magister. Hanya magister yang bisa membentuk Bidang Kekuasaan sendiri dan melihat lingkungan yang sebenarnya. Ini seperti Guru Lei Ge dulu, setelah masuk ke Menara Permohonan, baru bisa keluar setelah benar-benar menguasai kekuatan Bidang Kekuasaan."
Keringat segera mengucur di dahi Da Qing Shan. Tuan Lei Ge itu tinggal di Menara Permohonan selama ratusan tahun, dan kalau bukan karena bantuan ayah Amy, mungkin sampai sekarang masih terperangkap di dalam sambil terus menjelajah. Menurut penuturan Magister Lei Ge, lebih dari 90% penyihir yang menantang Menara Permohonan akhirnya tewas - meskipun aliran spirit magis di dalam menara bisa mempertahankan kehidupan para penyihir, namun energi dalam tubuh manusia terbatas. Para magister besar ini biasanya habis terbakar seperti lilin kehidupan hingga tewas kehabisan tenaga.
Dari seluruh rombongan ini, hanya Bi yang mencapai tingkat magister, tapi belum pernah merasakan Bidang Kekuasaan. Bukankah ini berarti kita akan terperangkap selama bertahun-tahun bahkan ratusan tahun? Da Qing Shan memandang Amy dengan ragu, tapi mendapat jawaban yang tegas.
Pada saat ini, semua orang merasa sedikit menyesal - hasil seperti ini sebenarnya tidak lebih baik daripada ide untuk tetap tinggal di Kerajaan Kerdil, karena di sana jelas-jelas hubungan antar manusia, mana bisa dibandingkan dengan berada di sini bersama hal-hal ilusi.
"Ingat, jangan berpisah, maju bersama-sama." Di dalam Bidang Kekuasaan, selama pemilik bidang menghendaki, mereka bisa menggunakan dinding ilusi untuk memisahkan Petualang saat pandangan mereka teralihkan. Saat ini, karena belum jelas maksud penyihir ini, lebih baik berhati-hati.
Para Petualang mengamati segala sesuatu di depan mata dengan sangat teliti. Setelah melewati satu jalan, mereka mulai menghormati Magician tak dikenal ini. Semuanya terasa sangat nyata, tidak ada satupun wajah yang sama terlihat, tidak ada jejak kepalsuan sedikitpun pada bangunan-bangunan. Bahkan ketika Petualang melewati pengemis, si pengemis akan mengejar mereka untuk meminta sedekah.
Dari satu jalan menuju jalan lain, terlihat tembok kota abu-abu kekuningan di kejauhan. Adanya tembok kota berarti pasti ada gerbang kota, para Petualang pun bergegas menuju sana. Kekecewaan baru muncul - bagian tembok ini adalah area paling palsu di seluruh bidang, sama sekali tidak ada gerbang kota. Saat Amy menggunakan Mantra pengapungan untuk terbang, barulah diketahui tembok itu ternyata terus tumbuh ke atas.
"Bajingan... Penyihir hebat seperti ini ternyata main akal-akalan kotor!" Teriak Amy sambil mengacungkan jari tengahnya dengan garang ke langit.
“Sepertinya langit mendengar keluhan ini, langit dengan cepat menjadi gelap, hujan deras mulai turun. Amy bereaksi sangat cepat, langsung menebak apa yang akan terjadi, cepat-cepat turun dari udara. Sayangnya... kecepatan manusia mana bisa menandingi kecepatan cahaya 300.000 kilometer per detik. Kilat beruntun menyambar dari awan, tepat menghantam Amy. Remaja itu menjerit kesakitan dan jatuh dari udara.”
“Untunglah, pada detik terakhir, Amy dengan refleks membuka perisai magis kecil yang menyerap sebagian besar serangan. ‘Sialan nenek moyang...’ Amy bergumam pelan. Pasti ucapan tadi didengar, makanya terjadi hal aneh ini. Wajar saja, di dalam Bidang Kekuasaan orang lain masih berani bersikap sombong, meskipun pemiliknya baik hati, pasti tidak terima dihina seperti ini.”
“Awan di langit datang cepat, perginya lebih cepat lagi.”
“Tadi waktu petir, kalian lihat perubahan mendadak di sekitar? Misalnya ada yang sedang melakukan kidungan atau menggunakan tongkat sihir?” Amy langsung bertanya pada Petualang di sekitarnya sambil bangkit.
“Oh?” Termasuk Da Qing Shan, semua orang menaikkan penilaian mereka terhadap Amy satu tingkat lagi – dalam sekejap bisa memikirkan cara seperti ini untuk mengobservasi gerakan mencurigakan guna menemukan penyihirnya. Hah... orang hebat memang selalu hebat, benar-benar ada orang yang bisa mengkhawatirkan kekhawatiran dunia sebelum orang lain, menikmati kebahagiaan setelah dunia bahagia.
Ah… Tuan Aimi tidak bisa mengungkapkan penderitaan dalam hatinya. Untunglah, dengan kecerdikan, akhirnya urusan menjaga muka bisa diselesaikan. Siapa sangka seorang yang setidaknya berstatus magister bisa memiliki sifat sempit seperti ini.
Petualang itu menyusuri tembok dan memasuki gang lain yang lebih ramai dari dua blok sebelumnya. Di jalanan ada seniman yang sedang pentas, ksatria yang menempelkan pengumuman, serta sekelompok besar anak-anak yang berlarian. Sekilas terlihat kerumunan ratusan orang yang sibuk namun teratur. Sang Magician mengendalikan gerakan dan ekspresi wajah setiap orang dengan sangat ahli. Bahkan ketika pita pakaian dua orang yang berpapasan saling bersentuhan, semuanya digambarkan secara realistis tanpa ada kejadian tidak logis seperti tubuh saling menembus.
Jika bukan karena ujian hidup-mati ini, sang Petualang pasti akan menggunakan kata "kagum dan takjub" untuk menggambarkan keindahan Bidang Kekuasaan ini.
Seorang bocah lelaki berusia beberapa tahun berlari dari kejauhan, terkikik-kikik menghindar dari kejaran teman-temannya. Tiba-tiba dia menabrak tubuh Sha Ruo. Anak itu terjatuh ke tanah, tampaknya sama sekali tidak melihat Sha Ruo. Dia bangun sambil mengusap-usap kakinya, lalu lari menjauh di samping. Para Petualang segera menyingkir, memberi jalan pada anak-anak lainnya.
Tiba-tiba, Aimi melompat berdiri dan menarik lengan Da Qing Shan dengan kasar: "Cepat! Aku tahu sekarang!"
