Kota Deri telah sepenuhnya jatuh ke tangan Chi Aotian saat fajar menyingsing. 5000 pasukan Kesatria Naga Hitam dan 2.000 tentara sekutu menguasai semua posisi strategis melalui Gerbang Timur tanpa pertumpahan darah.
Kekuatan pertahanan asli Deri - lebih dari 9.000 personel militer dan tentara bayaran - ditahan di kamp militer di luar kota.
Tentang penanganan tawanan militer ini, para perwira Kesatria Naga Hitam terlibat perdebatan sengit yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan ada yang membanting meja.
Qu Jianhong yang selalu berada di garis depan dengan julukan "maniak pembunuh" sebagai komandan tertinggi sekutu, menentang keras usulan pastor militer. Di belakang Yang Mulia Qu Jianhong berdiri komandan pasukan pemanah peri, mantan komandan batalion ksatria berat, dan empat perwira berpangkat Ksatria Bulu Biru.
"Brengsek! Usulanmu benar-benar brengsek!" Qu Jianhong tak lagi bisa menahan amarah. Pedang tusuk ksatria terhunus dengan gemerisik dingin mengiris udara.
"Tampaknya Tayang sama sekali tidak melihat pedang tusuk berkilauan yang hampir menempel di kulit kepalanya, alisnya berkerut keras. Ia mengganti topik untuk kembali memancing saraf bangsawan muda yang sudah di ambang kehancuran: 'Anak muda, apakah ibumu tidak mengajarkanmu menghormati yang tua dan menyayangi yang muda? Inikah sopan santun seorang bangsawan? Pantas saja ada yang bilang, orang udik perbatasan selatan tetap saja kampungan. Meski sudah minum susu sapi beberapa hari dan menggantung lencana bangsawan di dada, bau tanah orang desa tetap tidak hilang.'"
Kata-kata pedas itu efektif menyapu muka hampir semua orang di ruangan, termasuk Tuan Chi Aotian.
"Dasar bajingan!" Pemuda tampan yang keluarganya dihinakan ini mengerutkan wajah sampai hampir berdarah. Ia melemparkan pedang panjang dan mengayunkan tinju ke arah wajah orang tua itu.
Syukurlah, tidak semua perwira kehilangan akal sehat. Beberapa rekan senjata di belakangnya berusaha menahan tubuhnya.
Adegan aneh tiba-tiba terjadi. Saat tinju hendak menghantam, pastor berambut putih yang kusut itu tiba-tiba menoleh kasar. Tangan kasar besar mencengkeram kuat kepalan tangan seputih giok. Dengan dorongan keras sang tua, Qu Jianhong dan tiga empat perwira gagah di belakangnya terpental mundur dua tiga langkah sebelum bisa mantap.
"Ekspresi terkejut menyebar di wajah semua orang dalam sekejap. Qu Jianhong, dalam Kompetisi Besar Perbatasan Selatan, jika tidak bertemu juara kompetisi lebih awal, mungkin bisa masuk ke babak final. Beberapa perwira di belakangnya juga jelas bukan orang sembarangan. Bahkan Chi Aotian sendiri pun tidak mungkin mendorong mereka keluar dengan kekuatan fisik. Lelaki tua berwajah kemerahan ini sebenarnya menyembunyikan apa lagi?"
"Apa maksudmu?" Chi Aotian akhirnya turun tangan.
"Yang Mulia Jenderal, hakimilah kasus ini. Anak muda ini tidak memiliki alasan, tidak bisa berdebat denganku, lalu ingin menggunakan kekerasan. Dia berpikir siapa yang kuat dialah yang benar. Yang Mulia, belalah orang tua kurus dan malang seperti saya ini." Pastor tua itu langsung mengubah ekspresinya menjadi penuh keprihatinan, kecepatan perubahan wajahnya menyamai bard panggung terhebat.
Jari-jari merah Chi Aotian saling mencengkeram erat, ujung jari yang pucat kehilangan warna darah. Ia diam sejenak tanpa memberikan pendapat.
"Yang Mulia, apakah Anda lupa Dekret Pembantaian yang diumumkan Amy yang paling terkenal di Pelabuhan Duan Bing?" Ekspresi memelas di wajah Ta Yang langsung menghilang.
"Hmm... Sepertinya berbeda." Alis Chi Aotian berkerut keras. Tentu berbeda. Saat itu, ada sebagian prajurit manusia dan tentara bayaran yang bergabung dengan Legiun Farnorth, dan situasinya hampir tak terkendali seperti api menjalar. Itu hukuman bagi pengkhianat manusia. Sekarang ini adalah wilayah pertahanan Gereja Suci.
“Tapi, Yang Mulia, apakah Anda berpikir 7000 pasukan kita bisa mengendalikan situasi? Jika kita meninggalkan tempat ini nanti...”
Perkataan Tayang dipotong lagi oleh Qu Jianhong: "Iblis seperti kamu, memperlakukan musuh yang menyerah, apalagi setelah diperintahkan komandan, tak seorang pun dengan semangat ksatria berhak membantai mereka secara hina seperti ini. Perbuatan itu akan membuatmu masuk neraka setelah mati!"
"Semangat ksatria bangsat!" Telapak tangan tebal Tayang menghantam meja keras, debu halus beterbangan dalam sinar matahari: "Kaisar mana yang mendirikan negara dengan semangat ksatria sialan itu? 300 tahun, Pasukan Ksatria Kuil yang disebut paling menjunjung semangat ksatria, bagaimana akhirnya? 600 ksatria termulia dihukum mati dengan tuduhan paling busuk! Semangat ksatria sialan, tahi, ini cuma tipu daya paling sederhana yang digunakan penguasa setelah mendirikan negara untuk membodohi kalian para bocah. Jika kau tidak mengeksekusi personel militer ini, begitu kita pergi, cukup satu orang berteriak, semua bajingan kecil itu akan mengejar kita sampai mati!"
"Kalian berdua tenang, aku perlu berpikir lagi." Chi Aotian menghentikan perdebatan yang tidak perlu.
Perdebatan seperti roda pedati ini telah berlangsung sepanjang pagi di ruangan ini. Membantai semua musuh yang telah menyerah tampaknya solusi instan, namun justru akan menimbulkan konsekuensi tak berkesudahan. Setelah pertempuran ini, apakah masih ada personel militer di kota mana pun yang berani menyerah? Tapi jika tidak dibunuh, kekhawatiran Tayang benar-benar mungkin terjadi. Hah... Andai saja Amy ada di sini, pikiran tidak bertanggung jawab seperti ini tiba-tiba muncul di benak Chi Aotian. Dengan kecerdasan Amy, pasti sudah menemukan solusi brilian.
Tayang diam seribu bahasa, tangannya memegang tongkat kayu yang tak tahu dari mana dicelupkan ke air, coret-coret di meja. Chi Aotian melirik sekilas - sang pastor tua ternyata menulis dua kalimat. Di kiri tertulis: "Dengan tangan besi kilat", di kanan: "Tunjukkan hati mulia".
"Qu Jianhong."
"Hadir! Yang Mulia Jenderal."
"Kelompokkan 20 orang per tim. Bawa ke luar kamp. Tanya apakah mau bergabung dengan militer. Yang bersedia, sumpah atas nama Dewa Pencipta. Yang menolak, bawa ke tempat lain dan penggal semua kepala. Ingat, jangan beri petunjuk apapun."
Ruangan menjadi sunyi senyap. Cara ini dengan Tayang hanya berbeda 50 langkah dan 100 langkah saja. Bahkan agak... beraroma pembunuhan terencana. "Siap." Qu Jianhong merenung sejenak, memberi hormat dalam-dalam sebelum berbalik keluar, tirai pintu tebal terjatuh seperti diterjang angin topan.
“Yang Mulia Tayan. Anda bersama Komandan Batalyon Mingzhu, pimpin semua tawanan yang telah bersumpah serta skuadron pertama dan kedua ksatria magang, bentuk Legiun Pelopor. Besok pagi berangkat ke timur laut, pertahankan jarak 20 li dengan pasukan belakang……”
“Ide bagus!” Tayan yang belum menunggu Chi Aotian selesai bicara sudah melonjak bangun dengan wajah berseri-seri: “Luar biasa! Ajak tawanan perang ini cepat masuk ke medan tempur. Hmph… Di kota-kota depan, biar mereka berlutut menyerah sekalipun, aku takkan terima. Pastikan setiap tangan mereka berlumuran darah… Hehe, ide Letnan Muda memang unik. Efisien dan sekaligus meningkatkan kekuatan tempur kita.”
Orang-orang di ruangan itu kembali terperangah memandang tua-tua berjubah pastor ini… Bagaimana bisa ada pastor seperti ini? Chi Aotian juga terdiam. Terhadap anak buah yang "memahami bunga dan mengerti bahasa" seperti ini, percuma berdebat. Pasti akan ditafsirkan sesuai kepentingannya. Gumam Chi Aotian pelan: “Hmm… Sepertinya Amy juga punya skill serupa.”
“Komandan Batalyon Bode, pimpin anak buahmu pilih 1500 pria perkasa di kota, acak formasi dan masukkan ke pasukan sekutu Yang Mulia Qu Jianhong. Harus selesai sebelum malam ini.”
“Qing Luo、Chang Qing, sekarang kalian bawa markas besar tinggal untuk mengerjakan satu hal, pimpin sisa penduduk, bongkar seluruh tembok kota...hmm...akan kami tinggalkan satu regu ksatria magang untuk kalian. Batu bata yang dibongkar ditumpuk semua dan dibakar hingga rapuh. Harus selesai dalam 2 hari, lalu kejar pasukan utama.”
“Siap, Wakil Komandan.” Dua pejabat dari sistem Pasukan Bayaran Kecil segera turun mengatur pekerjaan detail.
Qu Jianhong dengan muka masam menyuruh anak buahnya mencari sebuah rumah besar di luar kamp tawanan perang. Setiap 20 orang sebagai satu kelompok, tawanan dibawa masuk untuk diinterogasi. Tentu saja Yang Mulia Komandan Batalyon tidak bisa muncul langsung—visor helm hitamnya pasti akan mempengaruhi emosi para penyerah.
Bagi yang bersedia bergabung, langsung dibawa ke ruang sebelah untuk bersumpah, lalu diacak urutannya dan dibentuk menjadi unit tempur baru sekutu. Tentu saja...sebagian besar tidak mau bergabung dengan pasukan penumpas. Prajurit di kedua sisi dengan sopan mengantar mereka ke ruangan sebelah untuk mengambil uang pesangon—tiga koin emas. Lebih dari 40 prajurit Kesatria Naga Hitam yang sangat garang dan kuat menunggu di sana. Pembersihan biasanya selesai dalam hitungan menit. Jendela ditutupi selimut hitam, tidak ada suara yang bocor. Kurang dari setengah jam, ruang eksekusi pertama sudah penuh plasma merah. Sol sepatu menempel di lantai yang nyaris tidak bisa diangkat. Mayat yang ditata rapi memenuhi separuh ruangan.
Yang Mulia Qu Jianhong mengernyit, segera mengatur penggantian ruangan baru, meminta prajurit lain membersihkan lantai secepatnya...
Pekerjaan pembantaian dimulai dari pukul 11 siang hingga lampu dinyalakan di malam hari. Dari lebih dari 9.000 personel militer dan tentara bayaran di Kota Delhi, hanya 1.438 orang yang selamat karena bergabung secara sukarela dengan militer musuh dengan alasan tak jelas. Sisanya lebih dari 7.900 personel militer dieksekusi secara rahasia. Mayat-mayat dibawa keluar kota Delhi pada malam itu untuk dikremasi - kebetulan ada tiga kota yang masih terbakar di sekitarnya. Dengan melemparkannya ke dalam api, batu bata yang membara langsung membakar pakaian. Lemak mengalir keluar dari kulit yang pecah, seketika berubah menjadi lidah api. Hanya dalam 3 jam, semua jejak pembantaian terhapus.
Massa biasa sama sekali tidak mengetahui kebenaran, hanya menerima kabar bahwa "semua pasukan penjaga kota akan dikerahkan untuk ekspedisi". Seluruh wilayah tetap dalam status darurat militer, membuat para penakluk tidak khawatir akan kebocoran informasi sekecil apapun.
Dua hari setelah pasukan besar Chi Aotian meninggalkan Delhi, beberapa petugas kebersihan menemukan jejak mencurigakan - selokan kota dipenuhi cairan merah. Cairan ini baru benar-benar hilang setelah 10 hari. Penduduk Delhi yang baik hati sama sekali tidak membuat dugaan buruk... Sungguh naifnya orang-orang baik ini...
Yang Mulia Tayan dengan setia menepati janjinya. Setelah berangkat dari Kota Delhi, ia memimpin 3.000 pasukan yang menderu menyapu 7 desa kecil. Sepanjang perjalanan tidak berhenti sama sekali, di bawah pedang perang yang diangkat tinggi para prajurit, tanpa alasan maupun dalih, pembantaian terjadi sambung-menyambung... Hanya dalam 3 hari, 1.438 mantan tentara Delhi yang bersumpah setia pada Kesatria Naga Hitam, kehilangan satu digit jumlahnya. Sementara 15 kali lipat warga sipil kehilangan hak untuk menikmati langit biru dan awan putih selamanya.
Meskipun Tayan hanya berangkat setengah hari lebih awal dari pasukan utama Chi Aotian, hingga hari ketiga di kota kedelapan - Chongyi, batalyon sekutu yang dipimpin Qu Jianhong akhirnya menyusul Tayan yang sedang membantai. Yang mengejutkan para perwira termasuk Qu Jianhong, dalam tujuh pertempuran berturut-turut, regu sekutu berjumlah 400-an yang dipimpin Pastor Besar Tayan ini memiliki aura kematian yang mirip dengan Chi Aotian. Untungnya mereka menyusul tepat waktu, jika tidak, setidaknya 2.000 warga sipil lagi akan masuk pelukan Malaikat Maut... Kota kecil ini akhirnya mendapatkan hak untuk menyerah.
Manusia iblis pembantai... Bayangan ini juga melintas di benak Chi Aotian saat menghadapi Tayan.
Saat ini, sudah satu setengah bulan sejak Chi Aotian berangkat. Menurut skala peta, jarak ke pesisir timur hanya 9 hari perjalanan standar. Semakin dekat ke tujuan, perasaan Chi Aotian semakin berat. Tidak diketahui bagaimana kabar Legiun Bulan Salju. Dalam pertempuran beruntun ini, tidak ada kabar sama sekali? Besok, pasukan besar Burung Ganas akan tiba untuk bergabung. Harus mengirim setidaknya 100 Ksatria Burung Ganas untuk melakukan pengintaian berantai ke depan.
Tengah malam, di lokasi markas bekas batalion pendekar di kota kecil.
Setelah rapat perwira sementara selesai, Chi Aotian kembali ke kamarnya yang telah disiapkan - mungkin ini dulunya tempat tinggal Kapten batalion pendekar. Cukup besar dengan ruang dalam dan luar, bahkan ada meja besar untuk urusan administrasi.
Lebih dari 40 hari berturut-turut, selain pergerakan pasukan hanya ada pertempuran. Waktu istirahat total kurang dari 10 hari, dan sebagian besar dihabiskan di atas punggung kuda. Intensitas seperti ini sulit ditahan orang biasa, terutama sensasi tegang di pinggang dan punggung saat berkuda. Lama-lama bahkan lebih tidak nyaman daripada bertempur.
Bisa duduk di kursi kayu besar dengan sandaran tinggi dan dua lengan seperti ini, merupakan kemewahan langka bagi perwira mana pun.
Chi Aotian pun tidak terkecuali.
Peta besar Dataran Bunga terbentang di atas meja. Chi Aotian bersandar ke depan di sandaran kursi, membuat tanda dengan pena bulu angsa di atasnya - Saat kecil, melihat ayahnya melakukan gerakan seperti ini, saat itu belum mengerti maknanya. Sebagai personel militer, umumnya baru ketika harus memikul tanggung jawab mandiri, seseorang bisa merasakan "peta selalu terasa kurang ketika dibutuhkan".
Semua Yang Mulia Jenderal, dalam peperangan, pasti akan merasa tidak puas dengan peta - Seakurat apapun peta, tidak mungkin bisa merekonstruksi ulang seluruh bentuk medan. Mengabaikan bagian kecil manapun di peta, bisa membuat pasukan berjalan sia-sia setengah hari. Sayangnya, lokasi ini sudah berada di jantung wilayah Dataran Bunga. Di peta standar kekaisaran, area ini hanya digambarkan sederhana dengan sungai, pegunungan, dan jalan raya benua. Jika ada peta yang lebih akurat, mungkin...
Chi Aotian sedang memandangi peta dengan sedikit penyesalan, tiba-tiba terdengar jeritan sekarat dari halaman!
"Ada pembunuh ba-- eh..." Seorang penjaga baru saja memberi alarm, lalu mengeluarkan suara serak dan parau!
Terdengar dua penjaga di pintu mencabut Pedang Panjang mereka secara bersamaan, lalu terjun menuruni anak tangga. Hanya dalam satu tarikan napas, cairan merah menciprati kertas jendela, disusul pesan peringatan terakhir penjaga: "Yang Mulia... keci..."
Pembunuh?! Di luar kamar Chi Aotian terdapat empat lapisan penjagaan. Pembunuh macam apa yang bisa menembus belasan penjaga dalam empat lapisan secepat ini?! Bahkan dengan Pedang Dewa Pencipta sekalipun, Chi Aotian sulit melakukannya dalam waktu sesingkat ini. Jangan-jangan Kesatria Naga dijadikan pembunuh?
Pikiran Chi Aotian dipenuhi tanda tanya. Dengan kilat ia menghunus Xing Han, lalu mematikan lilin di meja.
Pintu kayu hancur berantakan seketika. Mayat seorang penjaga terbang masuk dan menabrak dinding sebelum jatuh ke lantai. Hampir bersamaan, empat lima pria bertubuh tinggi dan gagap berbaju hitam menerobos masuk. Dalam cahaya lampu dari kamar dalam, Chi Aotian bahkan bisa melihat darah merah segar menetes dari pedang tusuk berkilauan di tangan para pembunuh. Senyum "mendapat ikan besar" merekah di wajah-wajak penuh aura pembunuhan mereka...
Nama: Huerdu
Jenis Kelamin: Pria
Ras: Manusia
Julukan: Kilat yang Cepat.
Huerdu memiliki keberuntungan yang luar biasa.
Di akhir tahun ke-5 Kalender Sihir, di antara ribuan anggota Pasukan Bayaran Kecil, peringkat Huerdu mungkin hanya bisa masuk 1000 besar.
Ia baru bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil di Benteng Es saat pasukan tersebut ditarik kembali dari Pelabuhan Duan Bing ke Skambray untuk pertahanan pada tahun ke-5 Kalender Sihir. Pengalamannya sangat minim.
Dalam Pertempuran Kota Hamburg Pertama, sebagian Ksatria Burung Ganas yang terluka tidak bisa lagi mengendarai Burung Ganas. Huerdu dipindahkan sementara ke Batalion Pendekar Burung Ganas. Setelah Malam Berdarah Ibukota, dia dikirim untuk memberi tahu Balbas dan menyaksikan kekalahan Pasukan Ekspedisi Xue Yue. Kemudian, karena alasan ini, dia dibawa kembali ke Benua Beku oleh Da Qing Shan.
Dalam perjalanan Amy dan Da Qing Shan menuju Feng Long, pada daftar resmi yang dibuat oleh Tuan Huo Ensi awalnya tidak terdapat remaja ini. Namun, karena insiden pembunuhan Raja Kurcaci, Amy memerintahkan empat remaja tentara bayaran yang menyertainya untuk segera memberitahu Kaisar Hongshi. Di antara mereka, terdapat Huerdu. Ketika tiba di Altar Feng Long, Long menemukan bahwa Batalion Pendekar Burung Ganas - salah satu dari empat batalion pendekar utama Pasukan Bayaran Kecil - ternyata tidak mengirim perwakilan. Ia segera menambahkan remaja ini sebagai delegasi sementara dalam Ritual Feng Long.
Remaja yang berhasil naik bus terakhir ini, ternyata menyambar potongan pizza berisi daging terakhir di pesta makan malam Natal.
Setelah ditugaskan ke Kesatria Naga Hitam, Huerdu mengikuti semua pertempuran berikutnya tanpa melewatkan satu pun, menunjukkan performa yang sangat mengagumkan. Terutama dalam berbagai perang pengepungan kota, Huerdu mengendarai Naga Raksasa bagai kilat yang menyambar, melintasi tembok kota dalam beberapa tarikan napas dan membersihkan seluruh permukaan tembok.
Peringkat keempat dari Delapan Bilah di bawah komandan Raja Naga Bermuka Hitam Chi Aotian.
——《Megahnya! Delapan Bilah Raja Naga Bermuka Hitam》
