Setelah Konferensi Chongyi, mesin pembunuh ekspedisi kedua Kesatria Naga Hitam resmi diaktifkan. Jika pembantaian di Kota Kifu dan Kota Deri masih terkesan formalitas, sejak saat ini, nuansanya benar-benar berubah.
Jika kita mengabaikan Tayang, bagi tiga orang Qu Jianhong, Su Wen, dan Chang Qing, tindakan pembantaian tanpa batas sudah menjadi pilihan terakhir. Sejak mereka terikat pada kereta perang ini, pembunuhan telah menjadi misi tunggal mereka - dengan kata lain, bukan karena sifat asli ketiganya yang kejam. Di posisi mereka, siapapun yang menggantikan akan melakukan hal yang sama persis.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 1 Hari 25.
Pasukan yang dipimpin Qu Jianhong menyerang Kota Kecil Xiaogu, menemui perlawanan ringan. Kota kecil dibanjiri darah, lebih dari 3000 orang tewas termasuk dua tetua gereja.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 1 Hari 30.
Pasukan besar Su Wen dalam sehari membantai dua kota Yuanshan dan Pingding secara beruntun, 4962 korban jiwa. Dua kelompok tentara bayaran kelas-D dihapuskan.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 2 Hari 13.
Pasukan Qu Jianhong menaklukkan Kota Beihai, merekrut 800 sekutu.
Hari yang sama, markas besar Chi Aotian menaklukkan Kota Nanao, merekrut 709 sekutu.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 2 Hari 24.
Su Wen memimpin 300 ksatria dengan dukungan Ksatria Burung Ganas, melakukan serangan mendadak ke Kota Mengdebaha yang berjarak 100 li. Lebih dari 40 Pemanah Burung Ganas dan Pendekar Pedang Burung Ganas merebut Gerbang Utara dalam 10 menit. Ksatria berbaju hitam seperti badai menerobos dari Gerbang Utara dan keluar di Gerbang Selatan, 300 ksatria tak ada yang gugur. Obor-obor dilemparkan ke berbagai bangunan, kota berusia seabad lagi lenyap dalam kobaran api. Lebih dari 10.000 penduduk menjadi korban kebakaran.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 2 Hari 26.
Pasukan kiri, tengah, dan kanan secara bersamaan berkumpul di bawah tembok Kota Babur.
Sejak pukul 14.00, Resimen Kesatria Naga Hitam menggunakan 5.000 pasukan sekutu sebagai kekuatan utama, terus-menerus melancarkan serangan terhadap pasukan bertahan di tembok. Dengan korban 1.700 pasukan sekutu yang gugur, sebagian besar musuh berhasil dikunci di Gerbang Timur.
Saat senja mulai turun, Chi Aotian, Qu Jianhong, Chang Qing, Qing Luo dan lebih dari 10 perwira termasuk Tayang menyusuri tembok menuju Gerbang Barat dengan kamuflase gelap. Yao Li Long dan berbagai binatang gaib melesat ke angkasa, 12 orang bagai 12 harimau menerjang puncak tembok. Tayang mengayunkan palu perang 25 kilogram sambil memanggil 4 iblis berkepala kambing. Pasukan penjaga Gerbang Barat yang sudah kehabisan kekuatan utama langsung kolaps dalam hitungan detik... Lebih dari 500 ksatria magang Kesatria Naga Hitam yang bersembunyi di luar kota menggunakan 5 tangga awan, hanya dalam 20 menit berhasil merebut Gerbang Barat.
Pasukan utama penjaga kota dan Batalyon Ksatria Magang serta Batalyon Naga Tanah dari Kesatria Naga Hitam hampir bersamaan tiba di Gerbang Barat. Dalam kegelapan malam, pasukan pendudukan yang mengambil alih kendali melemparkan obor dan bubuk pembakar ke rumah-rumah penduduk seperti hujan. Api menjulang ke langit... Di tengah kobaran api, tak ada satu pun saraf manusia yang mampu menahan tekanan ini. Pasukan penjaga mengalami kekalahan total... Ksatria magang Kesatria Naga Hitam mengejar musuh sejauh 40 li, baru kembali ke kota yang telah menjadi lautan api setelah memenggal kepala prajurit terakhir yang melarikan diri.
Kota bersejarah berusia lebih dari 1000 tahun pun hangus terbakar. Dari 90.000 lebih penduduk, hanya 300 wanita yang dijarah sebagai budak seks tentara. Sisanya tewas dalam kobaran api. Penjaga kota melompat dari tembok kota untuk mati bersama kotanya.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 2 Hari ke-29.
Legiun Su Wen kembali bergerak. Dalam 24 jam, mereka berhasil merebut tiga kota kecil dan merekrut 2600 orang sekutu.
Kalender Sihir 6 Tahun Musim Semi Bulan 2 Hari ke-30.
Ta Yang mencapai kesepakatan dengan kafilah Qi Ta La: Membeli 100.000 panah busur tanduk dengan harga 1 koin emas per buah, serta 12.000 anak panah busur silang dengan harga 20 koin emas per anak panah.
Harga ini telah melampaui 4 kali lipat rata-rata harga di benua.
Sementara beberapa perwira diam-diam meragukan apakah Tayan si bajingan tua ini menerima suap besar-besaran, beberapa konglomerat terbesar di benua menunjukkan reaksi mengejutkan—mereka sama sekali mengabaikan larangan dari negara manapun, mengirimkan kafilah dagang raksasa mereka untuk mengejar pasukan penjual maut ini di padang rumput.
Kalender Sihir 6, 12 Maret Musim Semi.
Tayan menolak menyerahnya dua kota kecil dengan alasan sederhana—wanita penghibur militer telah dihabiskan oleh pasukan sekutu yang penuh gairah, harus segera diganti. 5.200 penduduk Gereja Suci tewas mengenaskan.
Kalender Sihir 6, 13 Maret Musim Semi.
Dalam serangan mendadak Legiun Suwen, ditemukan sekelompok kurir Gereja Suci—akhirnya mendapatkan intelijen detail pertempuran Gunung Langcang. Marah, Suwen menghukum pancung semua kurir dan 29 pengikutnya dengan lima kuda, hanya menyisakan satu pengikut remaja 15 tahun. Pengikut ini mengendarai kereta kuda pemberian Suwen, melesat di jalan raya menuju kota besar lain di perbatasan selatan: Rod. Di belakang kereta, 30 kepala yang sudah mengering berguling seperti semangka.
Kalender Sihir 6, 16 Maret Musim Semi.
Tayan telah mencapai kesepakatan baru dengan dua konglomerat benua. Setiap kali sebuah kota berhasil direbut, pasukan kacau akan melakukan penjarahan pertama terhadap kota tersebut - ya, istilah "pasukan kacau" ini keluar langsung dari mulut Yang Mulia Tayan, salah satu pemimpin pasukan tersebut. Waktu penjarahan pertama tidak boleh melebihi 12 jam. Setelah itu, seluruh kota diserahkan kepada konglomerat benua untuk penjarahan kedua yang waktunya tidak boleh melebihi 4 jam. Kemudian, Batalion Pendekar Burung Ganas Pasukan Bayaran Kecil akan bertugas membakar kota untuk menghilangkan jejak.
Tayan berpendapat bahwa kerjasama ini sangat memperlambat laju ekspedisi utara Pasukan Ksatria Naga Hitam. Menanggapi hal ini, konglomerat menyatakan bahwa setelah setiap kerjasama, mereka akan menyumbangkan 5 kali lipat busur sebagai hadiah persahabatan sesuai total populasi yang dibantai di kota tersebut. Panah dan peralatan yang diperoleh secara gratis ini diharapkan bisa mengompensasi waktu yang terbuang.
Inilah yang dikenal dalam sejarah sebagai "Perintah Penjarahan Ganda" paling terkutuk.
Sejarawan kemudian sangat mengutuk klausul dalam perjanjian ini tentang pertukaran peralatan berdasarkan jumlah korban pembantaian. Kecuali orang yang benar-benar gila, siapa yang mau membuat perjanjian seperti ini?! Bukankah ini secara terang-terangan mendorong pembantaian lebih banyak penduduk?
Dari situasi saat itu, kedua pihak yang menandatangani perjanjian memang memiliki alasan yang tidak terhindarkan. Bagaimanapun, tidak ada data statistik lain yang lebih baik. Dalam bisnis, kita bicara bisnis. Sebagai seorang pedagang, mustahil membicarakan keuntungan tanpa angka. Hanya dengan data seperti ini kita dapat mengukur tingkat komprehensif suatu kota. Adapun Tayang, dia selalu bangga dengan perjanjian ini bahkan mengeluarkan pernyataan: "Sial, anjing menggigit Lü Dongbin! Aku melihat pasukan liar hanya merampas harta benda, khawatir banyak karya seni yang tersimpan di masyarakat hancur dalam perang. Ini kontribusiku untuk melanjutkan peradaban manusia, setidaknya pantas dapat Penghargaan Nobel Perdamaian."
Chi Aotian yang mendengar kabar ini kemudian diam sejenak, lalu berkata datar pada Tayang: "Saat kita tiba di kota Ulu, ingatkan aku untuk memberi waktu tambahan dua hari bagi para kamar dagang ini. Namun, barang-barang terkait gereja tidak termasuk."
Kalender Sihir 6, 17 Bulan 3 Musim Semi.
Ini hari yang membanggakan bagi gereja. Pada hari ini, Legiun Ekspedisi Utara Chi Aotian pertama kali mengalami kemunduran - Kota Rod yang menerima 30 kepala berhasil memobilisasi semua batalion pendekar, tentara bayaran, dan penduduk dalam radius 50 li untuk berperang dalam waktu singkat. Kota Rod sendiri merupakan salah satu kota besar paling terkenal di perbatasan selatan dengan skala tembok kota yang setara dengan Kota Kifu.
Dalam pertemuan operasional pertama di Kota Rod, Tayan menunjukkan kekhawatiran. Bagaimanapun juga, kota ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kota-kota kecil sebelumnya. Yang lebih penting, kota ini merupakan pusat transportasi benua dengan dua jalan raya utama melintasinya. Ini berarti kemungkinan besar sudah terkumpul banyak personel militer dan tentara bayaran di kota tersebut. Penjaga kota adalah jenderal ternama Gereja Suci yang masuk 10 besar - Earl Mingfa.
Yang tidak diketahui oleh para perwira Kesatria Naga Hitam adalah, pada saat yang sama di jalan raya daratan utara menuju Kota Rod, kelompok tentara bayaran terbesar di Benua - Legiun Kavaleri Berdarah Kuda yang menyandang kehormatan tertinggi sebagai kelompok tentara bayaran tingkat A, sedang bergerak cepat dengan 4 batalyon 1.000 orang lengkap siang-malam. Pasukan Pengawal pribadi yang dipimpin oleh Mai Lun Diya "Tangan Besi Penghalang Sungai", pemimpin resmi Legiun Kavaleri Berdarah Kuda yang juga prajurit bayaran Level S dengan prestise setara Empat Raja Tentara Bayaran, hanya berjarak 70 li dari Kota Rod.
Negara lemah tentara bayaran kuat, ini sudah menjadi kebenaran yang tak berubah. Bahkan para Paus sebelumnya terpaksa mengakui fakta memalukan ini - di wilayah Gereja Suci, perampok tak berjejak, pencuri yang menjelajah utara-selatan, dan gerombolan perampok yang mendirikan markas di pegunungan menganggap martabat Yang Mulia Paus dan dekrit gereja seperti kentut belaka. Namun, mereka mematuhi setiap kata Adipati Besar Tangan Besi Penghalang Sungai bagaikan firman suci. Setidaknya di wilayah daratan Gereja Suci seluas tiga petak tanah ini, jika Marrendia tersinggung, ribuan ksatria Kuda Darah Keringat akan mengayunkan pedang melengkung bulan purnama, mengejar sampai ke surga dan membunuh hingga ke neraka, tidak berhenti sampai mati.
Ya, legenda dunia tentara bayaran - keluarga Tangan Besi Penghalang Sungai memiliki sejarah lebih dari 1000 tahun, mungkin bahkan lebih lama. Sang Adipati Besar sendiri menyandang gelar Adipati. Dengan status sebagai adipati besar yang masuk ke dunia tentara bayaran, dalam waktu 30 tahun berhasil meningkatkan kelompok tentara bayaran Level C ke status Level A. Secara logika, sang Adipati sekarang setidaknya berusia di atas 40 tahun. Namun, mungkin keluarga kuno memiliki rahasia awet muda, atau sang Adipati pandai merawat diri, penampilan Tangan Besi Penghalang Sungai terlihat paling tua 30 tahun.
Sang Adipati menempati peringkat sangat tinggi di Papan Peringkat Jiwa Perang. Pada edisi terbaru Papan Peringkat Jiwa Perang, Tangan Besi Penghalang Sungai - peringkat ke-9. Dari 8 tentara bayaran yang berada di atasnya, beberapa sudah lama tidak terlihat. Sekalipun belum mati tua, dari segi kekuatan tempur saja sudah jauh tertinggal.
Pada Tahun ke-6 Kalender Sihir, kekuatan Legiun Kavaleri Berdarah Kuda sudah jauh melampaui catatan tertulis yang dilihat Amy dan Da Qing Shan saat pertama kali bergabung di dunia tentara bayaran. Dalam 6 tahun terakhir, konflik di benua semakin memanas. Di bawah persetujuan diam-diam Yang Mulia Paus, skala legiun ini meledak. Di bawah komando Adipati, pasukan garis depan saja sudah mencapai 7 resimen 1000 ksatria ringan, 2 resimen 1000 ksatria berat, dan 1 resimen 1000 Naga Tanah. Bahkan mereka memiliki Pasukan Pemanah Elf Padang Rumput dan Batalion Pastor sendiri. Selain Wakil Komandan Ketiga, 6 wakil komandan lainnya mencakup 1 Ksatria Naga, 3 Ksatria Binatang Legenda, dan 2 Magister Sihir. Salah satunya, Wakil Komandan "Cang Long" Han Han yang juga Ksatria Naga, berhasil masuk peringkat 17 dalam Papan Peringkat Jiwa Perang. Tiga dari enam wakil komandan tersebut sedang bergegas di jalan raya benua 100 li di belakang Adipati.
Sebenarnya, Legiun Kavaleri Berdarah Kuda memiliki prinsip "Mematuhi perintah militer tapi mengabaikan dekrit kerajaan" terhadap Gereja Suci - pasukan mereka bisa dikerahkan untuk berperang, namun Komandan Resimen memiliki hak veto mutlak. Kali ini, Yang Mulia Paus secara pribadi mengunjungi secara rahasia Yang Mulia Adipati, dan akhirnya mencapai kesepakatan pengiriman pasukan.
Sayangnya... Tidak ada seorang pun yang memiliki mata seribu li, tidak ada yang benar-benar memiliki kemampuan meramal, termasuk para dewa. Chi Aotian tidak, Ta Yang tidak, Su Wen dan Qu Jianhong juga tidak. Dalam rapat militer, para perwira Kesatria Naga Hitam yang sedang menang di Dataran Bunga sudah lama melupakan bahwa di kekaisaran tak bermalu ini masih ada pasukan non-konvensional seperti ini. Dalam setiap perhitungan, tidak ada seorang pun yang bahkan sedikit pun mempertimbangkan pasukan segar ini.
"Mari kita bahas lebih detail lagi. Qu Jianhong, keluar sebentar." Chi Aotian tidak memberikan tanggapan, namun memanggil panglima andalannya. Semua orang menyaksikan siluet kedua orang itu membuka tirai pintu, mata mereka dipenuhi tanda tanya. Dari pemahaman mereka terhadap Chi Aotian, ini pasti bukan perkara sepele, dan pembicaraan mereka nanti pasti akan penuh dengan...
Namun kenyataannya sepertinya tidak demikian. Kurang dari dua menit, Qu Jianhong dan Chi Aotian masuk berurutan. Yang Mulia Qu Jianhong bahkan menepuk-nepuk bahu beberapa rekan senjatanya dengan akrab, tanpa ekspresi serius di wajahnya.
Belum ada yang berani menanyakan apa yang diperintahkan Tuan Chi Aotian kepada perwira bawahannya. Namun, Tayang dengan jelas menyeringai, lalu mengeluarkan sebutir kacang berwarna hitam-merah dari sakunya dan melemparkannya ke udara. Butiran kecil itu melengkung di angkasa lalu menghilang... Sebag besar perwira di tenda tahu bahwa butiran ini telah mendarat di baskom perak di depan tenda penasihat militer - total kacang disana mungkin sudah mencapai puluhan butir...
