Serangan diam-diam adalah momen yang paling menguji kemampuan dasar suatu pasukan.
Pasukan Ksatria reguler umumnya tidak menggunakan taktik serangan diam-diam, paling-paling melakukan "serangan mendadak". Perbedaan satu kata ini menentukan perbedaan besar dalam tingkat kesulitan dan efek yang dihasilkan.
Tiga resimen ksatria ringan berbaris rapi dalam 12 kolom. Semua ksatria memutar kekuatan pinggang untuk mengendalikan langkah dan tenaga kuda perang, secara efektif mengontrol tinggi dan luas debu yang beterbangan. Perwira berpengalaman biasanya menggunakan pengamatan debu di kejauhan sebagai standar paling akurat untuk memperkirakan skala pasukan.
Saat berada 5 li dari kepulan asap raksasa, Temüge La'er berteriak keras: "Semua komandan resimen! Target: ksatria musuh, serbu!" Begitu perintah keluar, tubuh gajah perang raksasa langsung melayang di udara - binatang buas ini menunjukkan kelincahan yang seharusnya tidak dimilikinya. Inilah karakteristik Binatang Gaib yang melalui pemurnian Kolam Darah, mampu menutupi kelemahan setiap kendaraan perang.
Ksatria di barisan depan sedikit menahan kecepatan charge kuda perang, sementara ksatria di belakang berseru riang sambil menendang perut kuda perang dengan kedua kaki. Taji berkilauan yang mengkilap di depan mata kuda membuat mereka - yang paham bahaya taji - langsung mengembangkan kaki dan menyambar dari kedua sisi tanpa perlu ditusuk.
Saat jarak kurang dari 2.000 meter, 3.000 kavaleri berat telah membentuk formasi penyerbu selebar 200 kolom. Debu abu-abu kekuningan menyembur ke langit saat puluhan ribu kuku besi menghantam tanah secara serentak, membuat bumi bergemuruh. Rumput hijau di kejauhan bergerak sendiri tanpa angin...
"Serangan musuh——Serangan musuh——" Para pengintai yang berjaga di garis terdepan baru saja melihat debu beterbangan di langit sebelum menyaksikan musuh menderu mendekat di garis cakrawala. Prajurit muda itu berteriak memperingatkan dengan suara yang sudah berubah.
Lebih dari selusin pengintai berbaju zirah hitam mencambuk kuda mereka untuk kabur ke markas besar, tubuh mereka menempel erat di punggung kuda tanpa berani menoleh ke belakang.
Ksatria yang menjaga tawanan melihat gelombang serangan kavaleri yang tiba-tiba datang dari kejauhan. Dengan panik mereka mengarahkan tunggangan ke kedua sisi. Dalam pertempuran reguler, hanya ada satu cara melawan kavaleri yang telah menyusun formasi charge——melakukan charge balik. Untuk menang, harus menggunakan formasi serupa. Serangan acak seperti gerombolan lebah hanyalah bunuh diri. Tampaknya para perwira Pasukan Ksatria Naga Hitam masih memahami prinsip ini. Dari langit, Kesatria Naga Han Han menyaksikan dengan senyum dingin mengembang di bibirnya.
Jarak 2000 meter, bagi ksatria yang melakukan charge militer berkecepatan tinggi, hanya membutuhkan 30～40 tarikan napas... Pada jarak 500 meter, semua ksatria secara bersamaan mencabut taji kuda, logam tajam melesat melintas paha belakang kuda perang, di bawah bulu yang berkilau tiba-tiba merembes jejak darah, kuda perang meringkuk kejang-kejang kesakitan, tubuh kuda tiba-tiba merosot ke bawah, menyapu tanah dengan empat kuku terbuka, mendekat seperti gelombang merah yang menderu.
"Tembak!! Tembak!! Tembak mati mereka!!" Seorang perwira di antara ksatria berbaju zirah hitam berteriak memberi perintah.
Ksatria-ksatria yang panik mengambil busur tanduk dari punggung mereka, mencabut 3-4 helai bulu panah berbeda dari tempat panah di punggung, sebagian menggigit di mulut sementara satu lagi dipasang di tali busur. Tanpa menunggu perintah baru, semakin banyak bulu panah yang beterbangan ke langit dengan suara 'peng' yang menyebar, semakin banyak ksatria yang mulai stabil, semakin banyak panah yang dilepaskan.
Bulu panah yang melesat ke udara jatuh kembali dalam beberapa tarikan napas, ksatria ringan berbaju zirah merah yang melaju kencang bahkan bisa mendengar desisan tajam bulu panah di telinga mereka. Setiap orang menempel erat di punggung kuda, tangan mereka menusukkan taji kuda sekuat tenaga. Dari 400 meter～100 meter, merupakan jangkauan tembak paling efektif pemanah terhadap ksatria...
“Setiap helai panah jatuh, seketika teriakan kesakitan bergema dalam aliran besi merah. Bulu panah yang jatuh dengan kecepatan tinggi menembus baju zirah ringan ksatria yang berlari kencang ke arah berlawanan. Ujung panah yang tajam seketika menembus baju zirah ksatria ringan, bahkan langsung menembus saraf pusat kuda perang. Kuda yang kesakitan kehilangan koordinasi, baru saja mengangkat kaki depan dalam aliran besi merah, lalu seperti kerikil kecil tersapu dan tenggelam oleh aliran besi yang lebih deras dari belakang... Teriakan kesakitan ksatria dan kuda yang jatuh bahkan tidak bertahan dua napas sebelum langsung diinjak-injak menjadi bubur daging oleh ribuan kuku besi.
Sebagian besar ksatria berbaju hitam baru saja melepaskan tiga panah ketika aliran besi merah sudah berada kurang dari 100 meter. "Tombak--Tombak--" teriak perwira ksatria merah di barisan depan sambil menegakkan deretan Tombak Perang panjang yang mulai merobohkan...
"Mundur!! Mundur!! Cepat!!" Di kedua sisi ksatria hitam, para perwira melambaikan tangan gila-gilaan memberi perintah.
Dipimpin para perwira, ksatria hitam serentak meninggalkan tugas pengawalan, mencabut taji kuda dan mengarahkan tunggangannya kabur ke timur.
Di padang rumput hijau luas, di depan mengalir gelombang hitam yang kacau balau, di belakangnya aliran besi merah yang rapi dan seragam. Keduanya melesat tak terkendali ke depan. Jarak 100 meter yang awalnya perlahan menyusut, mulai melebar lagi seiring percepatan hentakan kuku besi kuda-kuda ksatria hitam.
"Tembak!"
Pada saat aliran besi hitam dan aliran besi merah melesat melewati pinggiran kota kecil, seorang perwira berbaju hitam melompat ke atas tembok kota dan berteriak mengeluarkan perintah.
Di bagian selatan tembok kota, tanpa disadari telah dipenuhi personel militer yang berjejal. Ratusan tali busur busur tanduk dilepaskan serentak, Braak——Breeeng——
Bulu panah coklat melesat horizontal. Wajah pejabat tentara bayaran di sayap kiri Legiun Kavaleri Berdarah Kuda berubah pucat. Hujan panah yang meraung seperti burung yang tercerai-berai menerjang barisan ksatria, puluhan pasukan berkuda langsung terhempas ke tanah.
"Tembak!"
Perintah kembali bergema, Braak——Breeeng—— hujan panah kedua menghujam...
Di sepanjang tembok selatan kota selebar 200 meter, para pemanah di tembok setinggi 2 meter melepaskan 7 putaran panah. Sayap kiri Legiun Kavaleri Berdarah Kuda terkikis lapis demi lapis bagai kue yang diiris. Ksatria yang terguling berjuang melepas zirah sementara kuda perang yang merintih bergulingan, darah mereka mencorak rumput hijau menjadi merah.
Para pejabat utama Legiun Kavaleri Berdarah Kuda mencium sesuatu yang mencurigakan dari tembakan kacau namun terkoordinasi ini. Secara logika, sekalipun Kesatria Naga Hitam menunjukkan performa luar biasa, mustahil mereka bisa melakukan gerakan serapi ini dalam waktu singkat. Perbedaan kemampuan antara pemanah di dalam kota dan ksatria berbaju zirah hitam di luar terlalu mencolok.
“Han Han telah tiba di atas medan perang, Ksatria Naga memberi isyarat kepada Ksatria Binatang Legenda yang sedang menengadah ke atas. Tubuh raksasa Naga Merah terus turun seperti awan merah, sementara Tie Mu Ge La Er berteriak memanggil pejabat tingkat bawah. Aliran besi bergerak deras ke arah selatan, segera menjauhi jangkauan panah. Busur tanduk memang bukan busur panjang, begitu melebihi 150 meter, bahkan dengan sudut 45° pun sulit mencapai jarak itu.”
“Sayap Naga Merah menggelegar dua kali, hempasan angin disertai ledakan udara bergulung di tanah. Tubuh besar binatang legenda itu terjun cepat, leher naga yang anggun memanjang menarik diri ke belakang, dentuman naga bergema tak henti menggetarkan langit...”
“Menyingkir——Cepat menyingkir——Cepat——”
“Para komandan Pasukan Ksatria Naga Hitam di darat berteriak sekuat tenaga. Prajurit magang ini sama sekali tak punya pengalaman melawan naga. Di bawah aura Naga, wajah kebanyakan remaja memucat pasi, kocar-kacir.”
“Komandan Batalyon Kavaleri Ringan Pasukan Ksatria Naga Hitam, Amy von Waal, menghantam pipi ksatria muda di depannya dengan telapak tangan: ‘Cepat minggir!——’ Dalam gemuruh naga yang menggema di langit, suara manusia tak beda dengan dengungan nyamuk.”
Komandan Resimen Ksatria juga tak menyangka, Legiun Kavaleri Berdarah Kuda ternyata menyiapkan dua Ksatria Naga untuk kota kecil ini. Para pemuda di depan mata mereka gemetar ketakutan hingga tak mampu mengendalikan tunggangannya dengan efektif. Earl Hua melepas tombak ksatria dari sisi kanan Binatang Gaib, menunggangi kuda legendaris Awan Gelap Menekan Salju yang melesat dari tanah, tombaknya mengarah tepat ke kepala Naga Merah Raksasa...
Naga Merah Raksasa segera merasakan ancaman dari arah diagonal bawah. Sungguh mengejutkan ada Ksatria Binatang Legenda yang berani menantang wibawa Naga sendirian. Naga unsur api langsung murka. Meski sebelumnya Ksatria Naga telah memberi isyarat untuk menyemburkan bola Naga Api besar ke kelompok ksatria di darat, namun di bawah ancaman hidup-mati, Naga Raksasa tanpa pikir panjang mengubah sasaran tempur sesuai kehendaknya sendiri.
Mulut merah menyala tiba-tiba menganga, naga api kecil menyemburkan hawa panas ke arah Hua Er. Ksatria Binatang Legenda melemparkan perisai besar di tangan kirinya ke udara. Perisai besi setinggi setengah orang itu bertabrakan dengan naga api, menyebarkan bau busuk menyengat - seluruh hiasan kulit sapi di permukaan perisai berubah menjadi arang. Perisai yang berputar di udara jatuh ke rumput hijau, seketika mengubah hamparan hijau menjadi hitam legam. Ksatria itu menarik tali kekang tunggangannya dengan kasar, percikan naga api beterbangan menyambar kedua sisi tubuhnya. Sebutir naga api sebesar butir beras jatuh di lengan sang ksatria, membuat area selebar telapak tangan di zirah rantai langsung berubah merah gelap. Asap kebiruan mengepul dari dalam zirah, "Ah——", semua otot di tubuh ksatria itu mengeras seperti kawat, keringat mengalir deras dari dinding dahinya. Di hadapan wibawa Naga Raksasa level lima, tak ada manusia yang bisa menekan rasa dingin menggelora di hatinya - bagaimanapun, ini adalah dialog antara dua kelas yang berbeda sama sekali.
Dalam waktu singkat itu, para ksatria berbaju zirah hitam di bawah telah berpencar seperti ular ketakutan di bawah pimpinan para perwira, berlari kencang ke berbagai arah.
Sasaran Han Han bukanlah Ksatria Binatang Gaib di depannya. Kecuali dia adalah Chi Aotian, tidak memiliki nilai strategis. Sang Naga Api tidak peduli martabatnya ditantang, menarik tali kekang dengan kuat. Binatang raksasa merah melesat ke langit. Kecepatan dan ketinggian terbang Naga Raksasa jelas tak tertandingi oleh Binatang Gaib. Hua Er secara refleks mengusap keringat dingin di dahinya sementara kuda perang hitam melompat ke tanah, lalu berlari kencang ke selatan bersama pasukan ksatria.
Tubuh raksasa Naga berputar lincah dua kali di udara. Dentuman Naga singkat kembali bergema. Bola Naga Api berdiameter beberapa meter membawa gelombang panas menderu menghujam tanah. Ksatria magang dari Kesatria Naga Hitam, dipimpin para perwira, kembali berlarian menyebar...
BOOM...HUUSH... Saat bola Naga Api menyentuh tanah, bumi berguncang hebat. Gelombang panas menyengat menyapu permukaan tanah ke segala arah. Puluhan ksatria di barisan belakang terhempas oleh ombak panas, teriakan kesakitan mereka lenyap dalam kurang dari satu detik... Beberapa ksatria paling belakang langsung menyublim menjadi uap... Hanya tersisa besi merah membara menggelinding sunyi di tanah... Di kejauhan, bendera hitam bergambar Naga Raksasa terbakar menjadi abu seketika...
Bahkan bagi Naga Raksasa, pelepasan bola Naga Api dalam skala besar seperti ini sangat menguras tenaga. Seekor Naga Raksasa level lima hanya mampu melepaskan tiga bola Naga Api besar dalam sehari sebagai batas maksimal. Naga Suci pun tidak jauh lebih baik dalam hal frekuensi pelepasan bola Naga Api besar harian. Jika dilepaskan berturut-turut, bola yang dihasilkan akan semakin kecil setiap kali, bahkan bisa merusak kekuatan naga hingga akhirnya harus beristirahat di dunia naga.
Han Han memandang ke tanah dengan kekecewaan yang mendalam. Kesempatan serangan mendadak yang terlewat membuatnya frustasi - satu bola Naga Api hanya membunuh kurang dari 50 ksatria. Prestasi seperti ini jelas tidak memuaskan... Sang Kesatria Naga menggelengkan kepala perlahan, lalu mengarahkan naga yang mulai terengah-engah itu untuk langsung menerjang desa kecil.
Cahaya bola Naga Api merah kembali berkedip-kedip di mulut naga...
Ksatria, gelar terhormat yang selalu bergema dalam setiap peradaban manusia.
Tak lama setelah Perang Para Dewa, kontroversi besar muncul terkait apakah trio Manusia-Naga-Dewa yang paling menonjol dalam perang tersebut layak disebut sebagai ksatria sejati.
Yang paling tidak kontroversial adalah Da Qing Shan. Hampir semua penguasa tanpa ragu memberikan pujian termegah kepada Kesatria Naga Suci pertama sepanjang masa. Pada remaja ini, semua kebajikan manusia dapat ditambahkan tanpa terkesan berlebihan. Selama periode yang cukup lama setelahnya, seorang ksatria hanya akan menggunakan gelar kehormatan Da Qing Shan saat bersumpah dalam acara paling resmi. Sejak saat itu, 70% pasukan ksatria yang baru dibangun di dunia menggunakan karakter "Qing" atau "Shan" dalam namanya. Memiliki darah keturunan dari pasukan ksatria mana pun di bawah komando Da Qing Shan dianggap sebagai kehormatan tertinggi.
Kontroversi mengenai Amy juga tidak terlalu besar. Harus diakui, menuntut penguasa terhebat sepanjang masa dengan standar ksatria memang agak keras. Selain itu, Amy memiliki kebajikan yang lebih besar di luar status ksatria: dengan senyum santai menolak takhta demi takhta yang mampu menggoda hati semua ksatria; teguh menjaga cintanya di hadapan gadis-gadis cantik bagai bunga; Yang Mulia Amy menghormati hak asasi manusia baik terhadap manusia lemah maupun dewa perkasa dengan kerendahan hati yang sama; menolak anugerah tertinggi dari dunia dewa dengan senyuman tegas seperti menolak hadiah dari kerajaan manusia... Dibandingkan Da Qing Shan, Amy bukan manusia sempurna, namun karakteristiknya yang penuh warna manusia biasa - berani mencintai, membenci, berimajinasi, bertindak, dan menantang otoritas dewa - justru lebih memikat hati rakyat biasa.
Chi Aotian... Nama ini terus bergentayangan antara iblis dan Malaikat Maut. Di sebagian besar aula, tidak ada yang mau menyebut nama ini. Di selatan Dataran Bunga, nama ini digunakan untuk menakuti anak-anak yang terus menangis di malam hari. Evaluasi yang lebih objektif, semua perkataan dan perbuatan Chi Aotian memenuhi persyaratan tertinggi seorang ksatria, tapi... Dalam hal pembantaian, sungguh...
"Di dunianya, baik cahaya maupun kegelapan adalah kebenaran yang menguasai segalanya." Hanya segelintir kecil ksatria yang menjadikan Chi Aotian sebagai objek sumpah kesetiaan mereka. Generasi kemudian menyebut "aliran" ksatria ini sebagai Ksatria Kegelapan.
——《Manusia-Naga-Dewa》
