Melihat musuh hanya mengerahkan satu Bu pasukan yang membawa tangga awan dan mendorong katapul menuju tembok kota, sebagian besar prajurit dan tentara bayaran di atas tembok menunjukkan ekspresi meremehkan - Hanya segelintir orang ini berani menyerang Hamburg? Bahkan sebuah kota kecil pun mungkin tak bisa mereka taklukkan.
Da Qing Shan tidak terburu-buru memberi perintah. Berdasarkan pengetahuannya tentang Kota Hamburg, semua 120 katapul di kota ini telah dikalibrasi secara presisi, mencakup seluruh area 150-500 meter di depan tembok. Setiap zona dilindungi oleh minimal dua katapul yang saling tumpang-tindih.
Dengan kekuatan musuh yang hanya 2-3 ribu orang ini, maksimal 20 katapul sudah cukup untuk menyapu area mereka. Da Qing Shan masih ingin membiarkan mereka mendekat lebih jauh sebelum menyerang, sehingga memastikan setiap lemparan batu menghasilkan kerusakan maksimal.
“Dua komandan resimen membawa lebih dari 30 katapul baru saja memasuki jarak 300 meter, lalu berhenti sama sekali. Di posisi ini jika beruntung, batu-batu kecil bisa langsung mencapai tembok. Lebih dari 30 katapul berbaris rapi, 20-an prajurit manusia beruang mengoperasikan satu katapul, menarik balok utama ke belakang dengan sekuat tenaga dan memasang batu seberat lebih dari 20 kilogram di dalamnya.”
“Bersiap——Tembak!”
Batu-batu menderu di angkasa malam menuju Kota Hamburg.
“Angkat perisai!” Di atas tembok, empat lima Pendekar Pedang Besar bersama-sama mengangkat perisai raksasa - perisai khusus untuk melindungi dari katapul ini terbuat dari baja penuh, dilengkapi penyangga segitiga di belakangnya. Tenaga manusia hanya untuk menggerakkan, khusus menahan serangan batu terbang.
“Dug... dug...” Dentuman berat bersambungan. Kecuali beberapa batu yang nyaris menyentuh kepala dan masuk ke tembok, sisanya menghantam tembok atau jatuh di perisai.
Da Qing Shan melihat sekeliling, hampir tidak ada korban luka, mengangguk puas: “Siapkan katapul! Jarak 300 meter di depan, kurangi setengah muatan, tembakkan!”
Begitu perintah terlontar, para prajurit yang mendengar langsung menginjak keras pengait dengan kaki. Kawat baja yang tegang langsung terlepas dengan suara "plak!", keranjang-keranjang penuh batu-batu berterbangan dengan suara menderu dari atas tembok kota, bawah tembok, bahkan tebing di belakang kota. Gaya lempar yang dahsyat menghancurkan keranjang anyaman kayu tipis di udara, batu-batu yang terikat pun berhamburan seketika. 20 unit katapul, masing-masing melontarkan minimal 10 batu seberat 20 kilogram. Ratusan batu saling bertabrakan di udara mengeluarkan erangan kematian.
"Cepat hindari!" Dua komandan resimen berteriak serentak. Di hadapan serangan masif Kota Hamburg ini, melarikan diri bukanlah hal memalukan.
Reaksi personel militer Farnorth beragam: ork kurus menjatuhkan perisai dan belati lalu berlari merangkak ke basis pasukan, prajurit manusia bersembunyi di belakang katapul, prajurit beruang mengaum sambil mengayunkan gada besi ke arah tembok kota, sementara prajurit setengah ork berkerumun mengangkat perisai berat bersama.
Batu-batu menderu menghujam hampir bersamaan, "Boom...!" Debu putih membubung ke udara disusul gemetarnya permukaan tanah!
Meski sudah ada persiapan mental, situasi di depan mata tetap membuat seluruh personel militer Farnorth terkejut. Semua katapul di permukaan tanah lenyap seketika setelah debu beterbangan—tidak ada satu pun yang tersisa utuh atau setengah utuh. Batu-batu yang jatuh terus memercik, memantul, dan jatuh kembali. Para manusia serigala yang lari pontang-panting satu per satu tertimpa batu yang mengejar, lalu anggota tubuh mereka beterbangan.
Saat bumi kembali tenang dari guncangan, hampir tidak ada lagi orang yang berdiri di pos pertahanan dua resimen 1000 tadi. Teriakan pilu bergema di mana-mana.
Perisai baja setebal 3 sentimeter penyok terhantam. Armor tuang 1 sentimeter terkoyak berkeping-keping. Ork setengah darah berbaju zirah rantai tertembus batu hingga menembus seluruh tubuh... Dalam hembusan angin dingin, ratapan menyayat hati bergema. Di bawah tembok Kota Hamburg bagaikan neraka yang hidup...
Dalam sekejap mata itu, 644—angka yang benar-benar tidak membawa keberuntungan—sebanyak 644 personel militer Farnorth meregang nyawa di bawah tembok Hamburg pada serangan pertama. Sekitar 800 lebih terluka, sementara 500 prajurit di posisi depan menjadi survivor langka—ini berkat Da Qing Shan yang berhemat dengan melemparkan setengah jumlah batu, sehingga bobotnya lebih ringan. Alih-alih menjangkau 300 meter, serangan hanya mencapai posisi di luar 320 meter. Yang tidak diketahui para prajurit Farnorth: efek ratusan katapul yang terlihat menyala serentak ini sebenarnya hanya karya 20 katapul. Katapul-katapul tambahan yang jumlahnya berlipat ganda bahkan belum bergerak sama sekali.
Tidak ada yang istimewa! Pertempuran skala seperti ini bagi Kota Hamburg, hanya bisa digambarkan dengan 4 kata ini. Untuk menaklukkan Hamburg, mungkin semua metode yang bisa dipikirkan umat manusia harus dikerahkan, baru akan muncul sedikit bayangan kemungkinan penaklukan.
Da Hainuo secara refleks menjilat bibir keringnya dengan lidah. Hamburg benar-benar tempat yang memicu imajinasi. Di benak perwira senior ini hanya terngiang satu kalimat dari dunia militer: "Hamburg, tempat di mana 1000 orang bisa menahan 10.000 pasukan."
30000 pasukan... Ingin menaklukkan Hamburg? Wajah prajurit senior itu menyungging senyum pahit. Para tetua di pangkalan kuat benar-benar suka memberikan tantangan.
Morashou berlari dari pasukan depan. Hujan batu tadi tidak hanya menghancurkan hampir seluruh dua resimen 1000 yang maju terdepan, puluhan batu yang terpental dari tanah langsung menerobos pengawalnya. Beberapa prajurit setengah ork tumbang di depan matanya. Sebagai perwira, pertempuran tanpa kesempatan membalas seperti ini paling ditakuti. Prajurit terhebat sekalipun akan kehilangan semangat juang jika terus dipukul tanpa bisa melawan.
"Marsekal, mengapa tidak menggunakan ketapel?" Morashou mengajukan pertanyaan yang ingin ditanyakan sebagian besar perwira. Ketapel bisa menembak dari jarak 500 meter, menekan seluruh Kota Hamburg. Dengan memanfaatkan tembakan ketapel, sebagian besar pasukan bisa maju dan langsung menyerang kota.
"Tunggu." Da Hainuo tidak memberikan penjelasan. Sebenarnya tidak ada yang perlu dijelaskan, personel militer Farnorth mana mungkin mengerti kesulitan pembuatan panah busur. Itu harus ditempa di bengkel pandai besi profesional, bukan dicor. Metode penempaan seperti ini umumnya hanya dikuasai oleh kurcaci pandai besi. Bahkan kurcaci pun tidak bisa menjamin setiap penempaan pasti berhasil. Meski punya uang sekalipun, tetap tidak bisa dibeli. Begitu persediaan panah habis namun kota belum berhasil ditaklukkan, ketapel hanyalah menjadi rongsokan. Baja berkualitas harus digunakan untuk mata pedang.
"Lalu bagaimana? Meski seluruh pasukan dikorbankan di sini, tetap tidak akan bisa mengimbangi terkikisnya persediaan batu musuh." Di mata Komandan Resimen manusia serigala sudah terlihat bayangan keputusasaan. Hujan batu yang turun dari langit memang akan memunculkan pikiran seperti ini pada kebanyakan orang: "Yang Mulia Marsekal, bagaimana jika kita paksa penduduk lokal untuk menyerbu kota? Cara ini mungkin efektif."
Da Hainuo melirik dingin ke arah Morashou. Saat di Pelabuhan Duan Bing dulu, Merlin pernah menggunakan taktik ini. Setelahnya, Da Hainuo menghukum Merlin keras. Bukan hanya masalah hati nurani sebagai personel militer, sebagai pasukan penduduk, mungkin tidak ada cara lain yang lebih menunjukkan kekejaman daripada ini. Bahkan musuh bebuyutan dari Pulau Iblis tahu menggunakan pendekatan lunak. Jika terus menggunakan cara ini, tanpa perlu dikalahkan oleh pasukan musuh, pemberontakan rakyat biasa di berbagai tempat sudah cukup membuat Legiun Farnorth terpuruk ke jurang kehancuran. Ini adalah kartu terakhir saat sudah benar-benar terjepit - tidak digunakan berarti mati, digunakan... juga sama saja mendekati kematian.
“Hal ini tidak perlu terburu-buru, kita tunggu sebentar lagi. Anda siapkan serangan baru, keluarkan mesin pengepung.”
“......Baik.” Morashou terdiam sejenak sebelum akhirnya menjawab dengan enggan. Mungkin mesin pengepung memang berguna, setidaknya dari segi kekokohannya jauh lebih unggul dibanding katapul.
Begitu Morashou mundur, dua manusia serigala dengan kepala penuh abu hitam berlari mendekat: "Yang Mulia Marsekal, Komandan Legiun Merlin telah memimpin kami menemukan tambang, menunggu perintah apakah akan menyalakan api."
Oh, senyum merekah di wajah Da Hainuo. Dia tak menyangka bisa menemukannya secepat ini. Sebenarnya mustahil tidak cepat, ribuan orang bekerja di tambang Kota Hamburg setiap hari. Beberapa lubang tambang besar memiliki diameter lebih dari 5 meter, bahkan ada rel kereta tambang tenaga manusia di dekat terowongan. Dengan sedikit perhatian, pasti cepat ditemukan.
“Hmm, segera nyalakan api, jangan ditunda.”
“Beritahu Merlin, dalam 30 menit pimpin pasukannya mulai menyerang kota! Pasukan lainnya, mulai serangan begitu api menyala di atas tembok.” Da Hainuo segera mengirim kurir perintah.
Da Qing Shan berdiri di atas tembok kota, langit di kejauhan sudah mulai terang. Di belakangnya, para prajurit dan tentara bayaran sibuk mengisi batu - ini pekerjaan mudah, semua batu di gudang persenjataan sudah ditata rapi dalam keranjang dengan nomor seri. Yang perlu dilakukan hanya mengangkutnya. Baru saja, Putri Ling Bao'er yang tidak bisa tidur memaksa naik ke tembok untuk menyaksikan pertempuran. Penglihatan tajam khas peri membuat wajah gadis kecil itu pucat pasi. Dia meninggalkan dua tetua sambil berteriak "Aku akan mimpi buruk!" dan kabur, mungkin mencari Lin Yushang.
Dua tetua itu menyipitkan mata, menjelaskan gerakan pasukan musuh kepada Da Qing Shan. Tampaknya musuh masih bersiap menyerang. Mesin pengepung? Da Qing Shan pernah mendengar tentang alat pengepungan ini tapi belum pernah melihat langsung, tidak tahu efek sebenarnya. Tapi dengan begitu banyak katapul di sini, para personel militer dari benua asing itu hanya bisa berharap keberuntungan. Da Qing Shan merasa agak frustasi, kemenangan mudah yang diraih di tembok Kota Hamburg menyisakan pemandangan mengerikan - bahkan pemenang perlu sistem saraf yang kuat.
Di kejauhan, kerumunan hitam bergerak mendekat. Bunyi gemuruh jelas terdengar hingga ke tembok. Hampir 100 unit mesin pengepung didorong keluar. Morashou juga seorang perwira yang mencintai prajuritnya seperti anak sendiri. Bagaimanapun juga peralatan ini mudah dibuat dengan bahan berlimpah. Menukar peralatan dengan nyawa prajurit - ini pilihan wajib bagi perwira berbakat.
"Arahkan ke mesin pengepung, gunakan satu katapul untuk melempar batu sekali." Da Qing Shan berbisik pada kurir di sampingnya.
Lebih dari 30 batu melesat ke udara dari balik tembok kota. Raungan mencekam di langit membuat bulu kuduk prajurit ork di bawah mesin pengepung meremang. Bum...! Batu-batu menghujam tiba-tiba. Lebih dari 10 mesin pengepung terkena serangan sekaligus. Sesaat kemudian, sorak sorai personel militer Farnorth di bawah mesin pengepung bergemuruh. Satu mesin hancur porosnya oleh kekuatan dahsyat, satu lagi terbalik setelah bagian belakangnya tertimpa batu. Mesin-mesin lain berhasil bertahan.
Senyum tipis mengambar di wajah Da Qing Shan. Da Hainuo, Merlin... para personel militer yang menyusahkan Pasukan Bayaran Kecil ini, kali ini tampaknya takkan bisa lolos.
Tiba-tiba dua kurcaci menaiki tembok dengan tergesa-gesa, wajah mereka dipenuhi kecemasan: "Di mana Yang Mulia Huo Ensi?"
"Huo Ensi menghadiri upacara penobatan raja baru Kurcaci Pegunungan. Saya Da Qing Shan, ada perlu apa?"
"Oh, Yang Mulia! Ada penyusup di tambang, dan... sepertinya ada bagian yang terbakar." Debu hitam di wajah kurcaci itu tercoreng keringat: "Atau... mungkin batu bara yang terbakar sendiri."
Musuh menyerang dari dalam tambang? Bagaimana bisa? Apakah Da Hainuo tidak memiliki data Kota Hamburg? Seharusnya tidak, setelah Ibukota jatuh, departemen industri dan militer kekaisaran pasti memiliki data detail Kota Hamburg. Semua dokumen ini tidak dihancurkan saat itu, pasti jatuh ke tangan Reynold. Kecuali ada kesenjangan antara Reynold dan Da Hainuo, jika tidak... Tidak mungkin Da Hainuo begitu bodoh sampai menyerang dari sini.
Tambang di bawah Kota Hamburg, setelah ribuan tahun dikelola oleh kurcaci dan bangsa kerdil, telah menjadi labirin raksasa. Bahkan para kurcaci dan bangsa kerdil pun tidak berani keluar dari area kerja mereka - sangat mungkin tersesat di dalam tambang. Sebagai kota paling strategis di dunia, para penjaga kota sebelumnya telah bekerja keras memperkuat tambang. Setiap jarak tertentu dipasang pagar raksasa dari baja murni. Pada masa perang, semua pagar dikunci dan dijaga kurcaci. Di beberapa jalur utama terpentang, dipasang bola gulung besi murni berdiameter 2 meter. Lubang-lubang ini dibuat lurus dengan kemiringan 10°. Begitu musuh masuk, tali pengikat bola batu diputuskan - musuh sekuat apapun takkan sanggup melawan bola besi seberat beberapa ton. Dua pintu masuk tambang menuju Kota Hamburg dibuat vertikal dengan ketinggian 40 meter dan diameter 6 meter, hanya bisa dilalui dengan kereta gantung. Tiga lapis fasilitas pertahanan ini memberikan jaminan keamanan berlapis untuk tambang.
Mengapa musuh memilih tempat ini sebagai titik serangan?
Kebakaran? Mungkinkah musuh ingin membakar Kota Hamburg menjadi abu dengan obor? Ini tidak mungkin... Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Da Qing Shan. Bahkan orang setenang dirinya pun tak bisa menyembunyikan kecemasan: "Cepat! Segera beri tahu semua kurcaci di tambang untuk mundur ke permukaan. Cepat!"
Sayangnya... Pada saat itu, asap tebal sudah mulai mengepul dari dua lubang tambang raksasa! Dibawa angin lembah, asap dengan cepat menyelubungi seluruh tembok Kota Hamburg. Batuk-batuk terdengar sambung-menyambung.
Di bawah tembok, Legiun Farnorth yang mendapat sinyal serang mulai bergerak - personel militer Farnorth menyaksikan kekacauan di atas tembok Hamburg. Ork-ork yang bersemangat tak perlu disuruh komandan, berlarian sambil meraung-raung menyerbu Kota Hamburg...
