Seperti apa reaksi seorang manusia biasa yang tiba-tiba dibawa ke dunia dewa di sembilan langit? Ini jelas bukan pertanyaan yang mudah dijawab, mengingat sangat sedikit orang yang memiliki pengalaman seperti itu. Namun, bahkan Sha Ruo yang dikenal sebagai gadis tenang pun tertegun melihat pemandangan mustahil di depannya, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dia bahkan terus-menerus mengira dirinya terperangkap dalam mimpi... atau mungkin sudah tewas dalam lahar dan ini semua hanyalah alam setelah kematian.
Di depan matanya, cahaya-cahaya magis berwarna biru, merah, ungu, dan merah muda tiba-tiba bergoyang. Kemudian satu per satu membesar, berubah menjadi dewa-dewa yang berselimut pancaran cahaya! Api yang menggiring paksa Sha Ruo dan Phoenix Api ke dunia dewa itu juga tiba-tiba membesar, berubah menjadi pria berambut merah dengan torso telanjang...
"Ah..." Sha Ruo mengeluarkan teriakan lemah. Bukankah ini... orang yang terkunci di lahar kedalaman bumi itu?
Pria berambut merah itu memeluk erat dua dewa berambut api yang berada di barisan terdepan. Dewa-dewa lainnya juga menunjukkan ekspresi gembira sambil berbicara sesuatu. Sayang... Sha Ruo tidak mengerti, mungkin mereka menggunakan bahasa Dewa Tingkat Tinggi.
Pada saat ini, Sha Ruo sudah benar-benar yakin, jika dirinya tidak sedang bermimpi atau masuk ke dunia Malaikat Maut setelah kematian, maka pasti telah tiba di dunia dewa yang hanya muncul dalam legenda. Di hadapannya, para perubah wujud bertubuh tinggi dengan ciri wajah yang berbeda-beda ini pastilah para dewa dalam legenda. Dari setiap gerakan mereka, memancarkan spirit magis yang mampu membutakan pastor tingkat tinggi dan magister, para spirit magis yang riuh ini menyembur seperti mata air ke segala penjuru langit, setelah keluar dari tubuh mereka, langsung menembus kembali ke tubuh para dewa seperti ngengat terbang ke api - ini adalah tingkat tertinggi dalam Bidang Kekuasaan Magis legenda. Dalam legenda, ketika suatu kehidupan mencapai kekuatan puncak, spirit magis yang sejenis akan secara alami tertarik padanya. Makhluk seperti ini sama sekali tidak khawatir akan menghilangnya spirit magis saat melepas sihir. Tentu saja, dalam legenda, kebanyakan tokoh seperti ini memiliki kekuatan mendekati dewa, bahkan tak sedikit yang langsung diangkat ke dunia dewa.
Para perubah cahaya ini pasti adalah dewa-dewa. Setiap gerakan mereka mengandung kekuatan yang sulit digambarkan namun jelas terasa oleh Sha Ruo, kekuatan yang sanggup memindahkan gunung dan mengeringkan lautan.
Sha Ruo bisa menebak, para dewa ini mungkin sudah lama tidak bertemu. Mereka sedang saling menyapa. Setelah menunggu waktu tiga kali matahari merah terbit dan terbenam, akhirnya sambutan antar dewa selesai. Orang yang disebut Xing Jun melambaikan tangan membawa semua dewa terbang menuju istana di puncak tertinggi pegunungan, oh, termasuk Sha Ruo malang yang tak bisa bergerak!
Baru ketika tiba di depan istana, Sha Ruo menyadari bahwa istana ini sama sekali berbeda dengan istana dunia fana. Bahkan istana Kerajaan Kerdil di kedalaman bumi tak bisa dibandingkan, bukan hanya karena skalanya. Istana ini seolah dibangun dari makhluk hidup atau tumbuhan tertentu. Dalam setiap napas, setiap bagian istana terus berubah, terutama atapnya. Atap merah menyala itu seperti dibangun dari api yang berkobar, nyala api setinggi puluhan meter sesekali membubung ke udara, menelan burung-burung yang melintas di atas istana...
Sepanjang proses ini, semua dewa seolah tak melihat Sha Ruo. Pandangan dingin mereka meluncur tanpa tujuan melewati tubuhnya. Sha Ruo segera maklum, bagi para dewa, manusia... mungkin seperti tikus kecil bagi manusia. Akankah pandangan manusia tertuju pada hewan kecil yang tak berarti?
Memasuki aula, sebuah karpet emas bergulung sendiri seperti aliran sungai dari ujung istana menyusuri koridor panjang. Kemudian, dua karpet ungu menyusuri kedua sisi karpet emas dari kejauhan.
Bintang Dewa Rambut Merah mengangguk sambil tersenyum pada para dewa di sekitarnya, lalu berjalan dengan angkuh memasuki aula. Ratusan dewa lainnya mengikuti dua sosok berambut merah itu, melangkah di atas karpet ungu di kedua sisi.
Tak disangka, status Bintang Dewa ini begitu tinggi. Sha Ruo tersenyum getir. Di kedalaman bumi, dirinya bahkan berusaha menyelamatkannya, nyaris tewas terbakar lahar... jika bukan karena Huo'er yang turun dari langit di detik genting, mungkin ia takkan pernah bertemu Da Qing Shan lagi. Untuk apa semua ini? Dengan status dewa seperti itu, mana mungkin kemampuan manusia biasa bisa menandinginya?
Kini terpikir, dewa itu sebenarnya tak apa-apa. Mungkin sengaja mengikat dirinya sendiri, atau... bisa jadi ini adalah misi yang diberikan dewa kepada Kerajaan Kurcaci Pegunungan. Hanya dengan memecahkan teka-teki ini mereka bisa mendapatkan inti api bumi. Entah apakah kerajaan kurcaci masih bisa mendapatkannya setelah dihancurkan oleh campur tangan manusia ini. Jika tidak... akankah kerajaan kurcaci yang tercerai-berai ini masih mendukung Amy?
Dalam seketika, Sha Ruo memikirkan banyak hal, bahkan tak menyadari bahwa para dewa telah duduk di aula megah. Tatapan Raja Dewa tertuju pada satu-satunya yang masih berdiri di aula - Sha Ruo. Alis hitamnya berkerut sejenak sebelum tangannya melepaskan cahaya ungu yang menyelimuti perempuan itu. Saat cahaya menghilang, Sha Ruo terkejut mendapati dirinya kini memahami setiap perkataan ras dewa di aula ini.
"Engkau semua heran, sebagai penguasa mengapa aku menghilang begitu lama?" Suara Bintang Deva bergema, "Tak terbayang olehmu, wujud asliku dikunci! Berkat gadis manusia ini dan rekannya, aku bisa lolos!" Tanpa disadari, baju kerah tinggi merah menyala telah menyelimuti tubuhnya. Bahasa dewa memiliki kemiripan dengan aksara kuno dari zaman purba, membuktikan bahwa peradaban bahasa manusia memang berasal dari dunia dewa.
"Apa?!" Ucapan itu bagai air es yang menyiram minyak mendidih. Riuh rendah ratusan dewa langsung memenuhi aula!
"Tuan Bintang, siapakah yang berani mengikat Tuan?"
"Dewa Api, apakah mungkin Dewi Air?" Saat sebutan jelas itu terdengar, tanda tanya terbesar di hati Sha Ruo sirna - rambut merah itu memang milik Dewa Api.
"Tuan, hamba mohon surat perintah untuk menghukum Dewa Iblis penuh dosa ini!"
……
Sungguh tak terlihat, Xing Jun ini masih memiliki wibawa seperti ini di hadapan para pengawalnya. Namun, ketika para bawahan ini menyatakan kesetiaan, Sha Ruo sudah sepenuhnya yakin bahwa dirinya benar-benar berada di dunia dewa!
"Ahem..." Xing Jun batuk kecil, wajahnya menampakkan senyum pahit sambil menggelengkan tangan pasrah.
"Ah... yang mengikatku adalah Yang Mulia Dewa Ayah..." Sebelum kata-kata Xing Jun habis, seketika aula besar itu hening sepi.
Semua dewa menunjukkan ekspresi terkejut, tak terkecuali Sha Ruo! Dewa Ayah, bukankah itu Dewa Pencipta? Dalam karya agung 《Shan Hai Jing》 dijelaskan bahwa segala sesuatu di dunia ini diciptakan oleh Dewa Ayah. Sebagai Sang Pencipta, Dia memiliki kuasa mutlak atas kehidupan seluruh makhluk. Bagaimana mungkin Dewa Ayah sendiri mengurung pejabat pentingnya? Saat Dewa Naga Pirot mengunjungi Amy dan Da Qing Shan, Sang Dewa Naga pernah menyebutkan bahwa Dewa Api adalah salah satu dewa terpenting dalam proses penciptaan. Jika Dewa Api dikucilkan oleh Sang Pencipta... Masih pantaskah dia memiliki kuil megah seperti ini? Akankah para dewa tingkat dua dan tiga yang datang menghadap ini tetap setia seperti sebelumnya?
Sha Ruo dengan tajam memperhatikan beberapa dewa rendahan di pinggiran yang mulai menunjukkan ekspresi yang berubah-ubah. Ternyata, meskipun berstatus dewa, mereka tetap tidak sempurna dan memiliki kelemahan yang sama dengan manusia. Benar-benar sesuai dengan pepatah manusia: "Emas tak mungkin murni sempurna, Buddha pun tak ada yang tanpa cacat."
“Yang Mulia, mengapa Dewa Ayah…” Dewa muda di sebelah kanan takhta Dewa Api bangkit dari tempat duduknya, menghentikan perbincangan para dewa di aula, lalu bertanya dengan suara lantang.
“Aku juga tidak tahu.” Dewa Api terdiam sejenak, lalu menghela nafas panjang: “Aku heran. Saat itu, aku sedang beristirahat di aula Huode, tiba-tiba menerima panggilan indra spiritual dari Dewa Ayah untuk menghadap. Entah mengapa, Dewa Ayah malah pergi ke gunung berapi di dunia bawah. Untungnya, aku pernah ke sana selama Perang Dewa Iblis, jadi aku mencari jalannya dan akhirnya menemukan Beliau di lahar kedalaman bumi. Yang tak terduga, Dewa Ayah terluka parah di sana…”
Ha? Ratusan dewa sama-sama terkejut dalam hati. Dewa Ayah terluka? Di dunia ini, masih adakah yang bisa melukai Dewa Ayah? Bahkan luka parah! Selama Perang Dewa Iblis pun, Beliau hanya mengalami beberapa luka ringan, tak pernah sekalipun terluka parah.
“Aku sama terkejutnya dengan kalian.” Dewa Api memandang bawahannya yang tercengang: “Aku bertanya kepada Dewa Ayah, siapa gerangan yang merencanakan muslihat hingga melukai Beliau.”
Di Kuil Huode, semua dewa setuju dengan pendapat Yang Mulia Dewa Api ini. Pasti ada dewa atau iblis yang menyusun muslihat untuk menyakiti Dewa Ayah. Jika tidak… mustahil ada yang bisa menghancurkan Beliau secara langsung.
"Dewa Ayah tidak mengatakan apa-apa." Wajah Dewa Api tiba-tiba terlihat mengerikan, matanya menyipit rapat, gigi-giginya saling menggeretak. Sha Ruo bahkan bisa mendengar suara gemeretak gigi dewa ini dari puluhan langkah jaraknya: "Dewa Ayah tidak memberitahuku, tapi dari raut wajahnya aku bisa membaca segalanya! Tuan Dewa Ayah yang paling murah hati pasti tahu siapa yang melukainya, mungkin bahkan aku mengenal orang itu. Hanya saja, beliau tidak mau mengatakannya. Untuk melewati kesulitan ini, Dewa Ayah mengambil sebagian kekuatan dewaku, lalu mengurungku di kedalaman bumi."
Sha Ruo memperhatikan para dewa lain di aula saling pandang dengan ekspresi tercerahkan. Penjelasan Dewa Api memang terdengar masuk akal. Di antara para dewa, temperamen Dewa Api paling meledak-ledak, bahkan melebihi Dewa Perang. Jika tidak dikurung di bawah tanah, bisa-bisa dewa pemarah ini mengobrak-abrik seluruh langit.
"Apakah Tuan Dewa Ayah telah kembali ke langit? Apakah Istana Para Dewa dalam keadaan baik?" Dewa Api bertanya kepada dua dewa yang berdiri di sampingnya.
"Dua dewa berambut merah sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut, seolah melihat atau memikirkan sesuatu yang sangat aneh. Akhirnya, dewa muda berambut merah bergumam pelan: 'Dewa Ayah... sudah seribu tahun tidak kembali ke dunia dewa. Kuil tertinggi di Gunung Akalahan kini dijabat bersama oleh Dewa Cahaya dan Dewi Kebijaksanaan. Mereka menyampaikan kabar bahwa Dewa Ayah tiba-tiba berhenti berkomunikasi sejak seribu tahun lalu. Dari perilaku sebelumnya, diperkirakan Dewa Ayah sedang menjelajahi dimensi paralel kuno.'"
"Apa?! Apa yang Engkau katakan?!" Seruan ini membuat Dewa Api—salah satu dari 12 Dewa Utama—wajahnya pucat pasi. Ia menarik pakaian dewa muda berambut merah dan mengangkatnya dari tanah.
"Tenanglah Tuan, Yang Mulia Dewa Bintang Li tidak salah bicara. Dewa Ayah benar-benar belum kembali selama seribu tahun. Dari 12 Dewa Utama di seluruh langit, hanya Tuan yang belum mengakui kepemimpinan bersama dua Dewa Utama pengganti. Selain Kuil Kebajikan Api, tidak ada masalah lain dalam 300 tahun terakhir." Dewa paruh baya berambut merah menahan Dewa Api yang marah: "Dua utusan peri bahkan pernah menjelajahi dimensi paralel kuno 300 tahun lalu, tapi kembali dengan tangan hampa. Ruang paralel ini terlalu luas, bahkan para dewa pun tak bisa mengendalikan cuaca di sana."
"Heh..." Dewa Api meletakkan dewa muda itu ke tanah, menghela napas panjang.
“Bi Hamo Sha, engkau memimpin ras dewa untuk tetap berada di Kuil Kebajikan Api. Li Huo, kita berdua akan menjelajahi dimensi waktu itu untuk mencari Dewa Ayah.” Sifat pemarah Dewa Api benar-benar tidak sabar, bahkan sebelum selesai bicara langsung menarik dewa muda di sampingnya untuk pergi.
“Tuan, bukankah ada tamu terhormat yang Anda undang? Perlukah kami menjamu mereka?” Dewa berambut merah paruh baya bernama Bi Hamo Sha mengingatkan dengan hati-hati.
Wajah Dewa Api menunjukkan penyesalan. Sebagai Dewa Utama, seharusnya tidak melakukan kesalahan seperti ini. Yang Mulia Dewa Api kemudian menghampiri Sha Ruo.
“Siapakah engkau? Mengapa memiliki Phoenix Api yang termasuk makhluk suci kuno?” Meskipun menghadapi penyelamatnya, sikap ras dewa terhadap ras tingkat bawah tetap memancarkan wibawa khas penguasa.
Sayangnya ini tidak efektif. Tentu saja! Sha Ruo adalah pasangan Da Qing Shan sang Ksatria Naga Suci. Lü'er si Dragon Saint Envoy yang setara 12 Dewa Utama selalu menghormatinya. Sebelum mencapai fase 4, Sha Ruo merawat Lü'er seperti adik sendiri. Selain itu, di kedalaman bumi dia pernah berinteraksi dengan Tetua Besar Kekaisaran Sihir yang hampir setara dewa, bahkan menyaksikan kewibawaan Dewa Naga Pirot yang tingkatannya jauh melampaui Dewa Api. Mungkin Sha Ruo tidak "berpengetahuan luas", tapi pasti "banyak pengalaman".
Di bawah wibawa Dewa Utama, wajah gadis itu tenang hingga puncak, meski belum menjawab pertanyaan Yang Mulia Dewa Api, ketenangan ini saja sudah membuat ras dewa di Istana Bintang Api dalam hati mengagumi.
"Yang Mulia Dewa Api, nama saya Sha Ruo, seorang Pastor, hmm... dalam sistem sihir kuno, Pastor adalah Penyihir Elemen Suci. Adapun mendapatkan Phoenix Api, itu hanya kebetulan belaka, dalam Ujian Binatang Gaib, Phoenix Api memilih saya."
"Tidak mungkin!" Dewa Api yang baru saja duduk langsung melompat berdiri mendengar kalimat terakhir, semburan cahaya merah menyala-nyala membubung dari belakangnya: "Phoenix Api adalah burung suci kuno yang sejak penciptaan dunia memiliki kemampuan menembus dunia penciptaan, memiliki tubuh abadi! Di antara para dewa, bahkan ras dewa pun tidak bisa memiliki Phoenix Api sebagai tunggangan, bagaimana mungkin ia memilih manusia?!"
Istana Bintang Api adalah salah satu kuil tertua di dunia dewa, waktu pendiriannya hanya lebih muda dari aula Dewa Ayah dan kuil Dewa Kebijaksanaan. Sedangkan Tuan Dewa Api (yakni Dewa Api), adalah dewa tertua dan paling berpengaruh di dunia dewa. Sejak sistem dewa utama dibentuk, meski dunia dewa telah mengalami beberapa kali perubahan besar, posisi Tuan Dewa Api selalu naik dan tak pernah merosot.
Di Istana Bintang Huode, selain Shenjun Huode, terdapat juga Yang Mulia Fei'er Shenjun Lihuo dan Yang Mulia Bihamosha Shenjun Qingyan yang juga disembah oleh dunia. Di bawah 3 Shenjun tersebut, terdapat 6 dewa tingkat dua dan 15 dewa tingkat tiga yang membantu Shenjun Huode menguasai segala api di dunia.
——《Shan Hai Jing * Tambahan》
