Dewa muda berambut merah di sampingnya menyadari gadis manusia ini kurang memahami Phoenix Api, lalu berbisik memberikan penjelasan singkat.
Ternyata, Phoenix Api dan Klan Naga telah ada sejak kemunculan Sumber Roh Penciptaan. Ras Phoenix Api bersama Klan Naga membentuk kekuatan penyeimbang dunia naga. Berbeda dengan sistem pewarisan Klan Naga, Phoenix Api memiliki tubuh abadi. Setiap 5000 tahun, Phoenix Api akan mengumpulkan kayu harum untuk membakar diri, proses ini disebut Fenghuang Niepan. Melalui cara inilah Phoenix Api terus mengakumulasi kekuatan, berharap dapat lolos dari bencana besar keruntuhan dunia naga dan dimensi penciptaan dengan kemampuan mereka sendiri.
Mendengar ini, alis Sha Ruo sedikit berkerut. Sejak memiliki Huo'er, dia berkali-kali mengunjungi Perpustakaan Markas Besar Gereja Ulu dan Perpustakaan Kekaisaran Skambray untuk mencari referensi. Sayangnya, benar-benar sesuai dengan peribahasa tentang phoenix - data tentang hal ini sangat langka seperti bulu phoenix, dan deskripsinya kebanyakan samar-samar. Belakangan, Yang Mulia Magister Lei Ge memberikan penjelasan: menurut legenda, ras phoenix adalah burung suci yang telah ada sejak Dewa Pencipta membentuk dunia, dan memiliki hubungan dengan Sang Pencipta. Kini, mendengar penuturan anggota ras dewa berpangkat tinggi ini, seolah asal-usul phoenix menjadi lebih misterius lagi.
Ras kuno phoenix jarang berkembang biak. Sepanjang hidupnya, seekor phoenix hanya bertelur dua kali, menghasilkan satu hingga dua butir telur. Selain itu, tidak semua anggota ras kuno ini bisa selamat dari bencana besar akibat keruntuhan dunia naga dan dunia penciptaan. Meski memiliki kehidupan yang hampir abadi, jumlah mereka tetap sangat sedikit.
Bagi ras yang telah ada sejak zaman purba ini, mustahil memandang ras rendah seperti manusia dengan hormat, apalagi memilih seorang manusia tertentu untuk dijadikan tunggangannya. Jika kisah seperti ini diceritakan, semua dewa pasti akan menganggapnya sebagai lelucon. Bagaimana mungkin?
Seperti diduga, sebelum pria muda yang dijuluki Dewa Api Li Huo menyelesaikan perkataannya, beberapa anggota ras dewa di barisan belakang sudah menampakkan senyuman.
Senyuman tak ramah dari ras superior yang ditujukan kepada gadis lemah di depan mata ini seketika dibalikkan kembali!
“Seorang gadis seperti Sha Ruo, meski tidak pandai berbicara dan selalu rendah hati hingga tak tertandingi, semua itu tak bisa menyembunyikan aura keagungan yang tak tergambarkan dalam dirinya. Semakin dihadapkan pada sosok yang berkuasa, semakin terlihat sifat keras kepala bawaan lahirnya, bahkan hingga rela mempertaruhkan nyawa.”
Sebagai perwakilan ras manusia tingkat bawah, Sha Ruo mulai membalas dengan tenang: "Oh, jika para Dewa Yang Mulia berpikir demikian, maka hamba manusia rendahan ini tentu semakin tak mengerti. Mungkin Dewa Api keliru? Bagaimana mungkin ras Phoenix Api yang lebih tua dari Dewa Pencipta memilih manusia?"
Hanya dengan beberapa kata, dia membalikkan ucapan Dewa Api - salah satu dari 12 Dewa Utama - untuk melawan para dewa yang meremehkannya. Ini benar-benar di luar dugaan semua ras dewa.
Untungnya, Dewa Api tidak marah. Shenjun Li Huo pun tetap tenang. Tiga Shenjun Istana Bintang Huode saling memandang, di wajah Shenjun Li Huo yang termuda bahkan terlihat senyuman aneh.
"Yang Mulia Magician Sha Ruo, maaf atas kesalahpahaman tadi. Kami semua terkejut, bagaimana Phoenix Api bisa memilih manusia sebagai Ksatria. Ini sama sekali bukan diskriminasi. Sebagai dewa, kami harus menghormati Pahlawan manusia yang dipercayai makhluk abadi seperti Phoenix Api." Tak disangka Shenjun Li Huo bisa berkata begitu sopan.
"Sha Ruo tersenyum tipis di sudut bibirnya, berkata dengan tenang: 'Para Dewa-Dewa, walau aku hanyalah manusia biasa di dunia penciptaan, aku tak akan merendahkan diri karena bukan termasuk ras tingkat tinggi seperti dewa. Aku yakin, setiap manusia yang memiliki kemampuan berpikir mandiri pasti memiliki martabat untuk menghargai diri sendiri. Mengenai phoenix api ini, aku tak tahu alasannya, tapi kurasa ini bukan hal aneh. Selama manusia memiliki kualitas mulia, pasti akan mendapat pengakuan dari dunia ini. Suamiku juga manusia biasa, namun partner ksatria naganya adalah seorang Dragon Saint Envoy.'"
"Apa!?" Kali ini, dewa-dewa Istana Bintang Api Huode benar-benar mendidih dalam sekejap mata!
A...a...apa lelucon! Dragon Saint Envoy akan menjadi naga tunggangan seorang manusia? Bagaimana mungkin ini terjadi? Ini sungguh lelucon terbesar di dunia!
Di Istana Bintang Api Huode, seluruh ras dewa memamerkan ekspresi campur aduk yang sulit digambarkan - keterkejutan, ketidakpercayaan, kekonyolan, bahkan seperti kodok ingin makan daging angsa.
Ini benar-benar, benar-benar… sama sekali tidak mungkin! Phoenix, meskipun merupakan spesies yang mampu menembus dimensi penciptaan dan keruntuhan dunia naga, jumlah mereka sangat sedikit. Mereka hidup damai dan tidak pernah terlibat dalam perang apapun. Selain itu, semua ras dewa bisa melihat bahwa phoenix di depan mata ini masih bayi baru lahir, bahkan belum melalui satu kali pun siklus reinkarnasi phoenix - setiap 91 kali reinkarnasi disebut satu siklus. Phoenix yang telah menyelesaikan satu siklus akan memiliki kemampuan transformasi, setelah sepuluh siklus barulah phoenix memperoleh sebagian besar kemampuan alaminya, setelah 99 siklus baru phoenix tersebut akan memiliki kebijaksanaan sejati. Sedangkan bertelur dan berkembang biak adalah hal yang hanya dilakukan phoenix setelah seribu siklus. Bahkan di antara para dewa, sangat sedikit yang pernah melihat phoenix yang telah melewati sepuluh ribu siklus – phoenix seperti itu mungkin memiliki kemampuan setara dengan Dewa Ayah.
Dalam pandangan para dewa, kemungkinan burung phoenix kecil yang baru lahir ini secara tidak sengaja memilih ras tingkat bawah sebagai partner ksatria-nya masih bisa dimaklumi. Tapi bagaimana mungkin Dragon Saint Envoy melakukan kesalahan seperti itu?!
Dragon Saint Envoy... Setiap anggota ras dewa yang memiliki kemampuan untuk memasuki Istana Bintang Huode memahami betul makna dari gelar ini.
Di dunia naga, Enam Utusan Naga Suci memiliki kekuasaan mutlak. Setiap Utusan Naga Suci memiliki ribuan Naga Suci tingkat tinggi di bawah komandonya, sekaligus menguasasi puluhan ribu naga biasa dari elemen yang sama. Seluruh ras dewa mengetahui bahwa bahkan naga biasa sekalipun, begitu mencapai level 5, akan memiliki kekuatan yang mendekati dewa. Sedangkan Naga Suci di puncak kejayaannya - Naga Suci level 5 - secara kemampuan mutlak melampaui dewa biasa. Bahkan malaikat bersayap enam yang terkenal sebagai spesialis pertempuran fisik pun belum tentu mampu mengalahkan Naga Suci tingkat tinggi dalam pertarungan fisik. Kekuatan sihir enam elemen naga yang mampu menghancurkan langit-bumi sejak lahir, ditambah dengan cadangan kekuatan spiritual tak terbatas klan naga, membuat para dewa level dua menjadi iri hati.
Sejak zaman kuno, tidak pernah terdengar ada Naga Suci yang menjadi tunggangan manusia. Jurang pemisah antara keduanya bagaikan langit dan bumi. Kini, bagaimana mungkin gadis ini berani mengatakan bahwa Dragon Saint Envoy yang agung akan menjadi naga tunggangan manusia? Hampir semua ras dewa ingin menyumpah serapah "omong kosong!" di hadapan Tiga Dewa Api Xinggong, namun mereka menahan diri.
Namun, semua ras dewa yang hadir tahu satu hal - mereka harus menghormati gadis ini, dan memberikan penghormatan yang setara dengan dewa tingkat tinggi kepada manusia ini. Meski kemungkinannya hampir mustahil, jika benar-benar ada Dragon Saint Envoy yang buta mata menjadi naga tunggangan suami gadis ini, maka... Segala bentuk ketidakhormatan terhadapnya bisa memicu perang antara dunia dewa dan dunia naga.
Jika salah satu dari Enam Utusan Naga Suci membawa pasukan naga markas besarnya masuk ke dunia dewa, itu akan menjadi bencana besar. Apalagi sekarang Dewa Ayah tidak ada di tempat, jika benar-benar terjadi perang total antara dua dunia, konsekuensinya sudah jelas.
"Yang Mulia Sha Ruo, bisakah kami tahu jenis elemen apa dari Dragon Saint Envoy yang Anda sebutkan?" Di dunia dewa, kemampuan menentukan segalanya. Suara Dewa Api Li Huo semakin sopan, bahkan menggunakan sapaan kehormatan "Yang Mulia".
Sha Ruo tidak bermaksud pamer. Dia hanya tidak menyangka hal tentang Dragon Saint Envoy dianggap lebih penting di dunia dewa daripada di dunia manusia. Melihat sikap sopan dewa muda dihadapannya, gadis itu pun menjawab ramah: "Tuan Dewa, itu Utusan Naga Es dari dunia naga."
"Baik, mohon Yang Mulia menunggu sebentar." Di hadapan Sha Ruo, Dewa Api Li Huo segera mengirim lebih dari 10 dewa ke dunia naga untuk menyelidiki hal ini. Para dewa umumnya memiliki kenalan di klan naga, bahkan beberapa persahabatan erat. Informasi seperti ini pasti bisa didapatkan.
“Utusan Naga Es, Sang Tuan, telah mencapai puncak level 5 Naga Suci dalam waktu hanya beberapa ratus tahun, ini adalah peristiwa yang menggemparkan di dunia naga. Bahkan sebelum bintang-bintang menyelesaikan satu putaran, aura magis ras dewa telah memanifestasikan wujud aslinya lagi di aula istana. Ketika melihat Sha Ruo lagi, wajah para dewa ini telah menunjukkan rasa hormat yang jelas.”
Setelah kabar ini dikonfirmasi, sebagai gadis manusia, Sha Ruo mendapatkan tempat duduknya sendiri di Istana Bintang Api Huode, yang setara dengan Dewa Api Li dan Dewa Api Qingyan.
“Sungguh kami tidak sopan terhadap Yang Mulia tadi.” Dewa Api Qingyan yang terlihat lebih tua tersenyum kecut sambil meminta maaf.
Sha Ruo sama sekali tidak menyangka bahwa di dunia dewa, ras-ras dewa ini justru lebih duniawi dibanding manusia di dunia fana, benar-benar suka menindas yang lemah. Sikap gadis itu terhadap ras dewa mulai mengalami perubahan halus.
Tentu saja, tentang hal ini, 100% adalah kesalahpahaman Nona Sha Ruo. Bagaimanapun juga, standar rata-rata ras dewa jauh melampaui manusia bahkan peri dan kurcaci. Perubahan sikap dramatis para dewa di Kuil Bintang Api Huode dari angkuh menjadi rendah hati justru disebabkan karena standar moral rata-rata manusia terlalu rendah.
Manusia, baik itu Pahlawan manusia maupun Kaisar manusia, ketakutan mereka terhadap Naga Suci hanya sedikit lebih besar dibandingkan ketakutan terhadap naga biasa - Ras Tingkat Tinggi seperti Naga Suci sama sekali tidak mau repot mengganggu ras rendahan seperti manusia. Dalam daftar sepuluh naga jahat paling terkenal dalam sejarah manusia yang kejahatannya tak terhitung, hanya satu yang merupakan Naga Suci. Dan satu-satunya Naga Suci ini kehancuran yang ditimbulkannya terhadap manusia sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan naga biasa seperti Yin Feng. Manusia sama sekali tidak memiliki konsep langsung tentang daya rusak Naga Suci.
Bagi naga tunggangan yang telah terikat kontrak dengan Kesatria Naga, sebagian besar manusia tidak takut. Baik Kesatria Naga maupun naga tunggangan mereka, sebagian besar muncul dalam perang antar militer manusia atau tentara bayaran. Sama sekali tidak ada Kesatria Naga yang akan menyerang masyarakat manusia demi uang - itu sama sekali tidak perlu. Setiap Kesatria Naga adalah objek perebutan berbagai kekaisaran manusia. Apa arti uang bagi mereka? Oleh karena itu, sebagian besar manusia lebih menghormati naga tunggangan Kesatria Naga.
Karena dua alasan di atas, manusia sama sekali tidak merasakan dampak langsung dari Naga Suci.
Bagaimana dengan ras dewa? Hehe... Ini benar-benar cerita yang berbeda...
Adalah naga, terlepas dari usia, jenis kelamin, atau apakah telah mempelajari lima ajaran empat keindahan tiga kecintaan, makhluk-makhluk ini memiliki ketertarikan alami pada benda-benda berkilau: koin emas, senjata pusaka, cincin, hingga senjata kelas legendaris +5 +6 +7...
Begitu melihat harta yang menarik mata, mereka pasti akan berusaha merebutnya dengan segala cara. Variasi taktik yang digunakan benar-benar membuat orang tercengang.
Namun seiring meningkatnya level naga, standar penilaian Klan Naga juga berubah - kesamaan ini cukup mirip dengan karakteristik manusia.
Pada dasarnya, manusia biasa memiliki hati yang suka bersaing. Para pahlawan dan kesatria berebut kekuasaan, kecantikan, uang, dan reputasi. Lantas apakah rakyat jelata tak memiliki objek persaingan? Jawabannya tidak. Bahkan warga biasa pun gemar bersaing. Di pasar sering terlihat: pedagang menjual tomat 0,55 yuan per kilogram, pembeli menawar 0,50 yuan. Demi selisih 0,05 yuan ini, mereka bisa berdebat setengah jam, akhirnya sepakat di harga 0,525 yuan. Baik penjual maupun pembeli merasa puas secara spiritual dalam persaingan ini, sehingga transaksi pun berlangsung lancar.
Berbeda jalur namun sama tujuannya, bagi Naga Raksasa biasa, bahkan dalam kondisi puncak level 5, tanpa bantuan Dewa Utama, mereka tidak bisa menembus lubang cacing antara dunia naga dan dunia dewa, apalagi mencapai dunia dewa. Sekalipun harta karun di dunia dewa melimpah, bagi naga-naga biasa ini hanya bisa dibayangkan namun tak terlihat - kalau tidak, mengapa Yin Feng si Naga Besar hanya meninggalkan reputasi buruk di dunia manusia? Naga-naga biasa terpaksa mengalihkan pandangan ke manusia sesuai kondisi setempat, menciptakan kekacauan di dunia fana, dan akhirnya merampas harta berkilauan emas.
Naga Suci berbeda cerita. Meskipun tidak ada Naga Suci yang seperti Yang Mulia Lü'er yang suka mengunjungi rumah naga bawahan untuk meminta-minta, naga-naga biasa sering menyisihkan sebagian koin emas dan harta karun dari gua mereka untuk diberikan kepada Naga Suci tingkat tinggi. Ini sesuai dengan pepatah lain: Istri tak sebaik selir, selir tak sebaik gundik, gundik tak sebaik perselingkuhan, perselingkuhan tak sebaik yang tak tercapai... Karena harta manusia mudah didapat, Naga Suci tentu memandangnya remeh.
Demi keadilan langit dan bumi, meskipun berstatus sebagai Naga Suci mulia, mereka memiliki hati yang sederhana! Tentu mereka juga suka bersaing! Karena segala hal di dunia fana tak mampu menarik perhatian mereka, makhluk-makhluk perkasa ini memilih arah lain - misalnya, dunia dewa yang setara statusnya dengan dunia naga. Perlu diketahui, seperti halnya dewa tingkat tinggi yang mudah memasuki dunia naga, Naga Suci level 5 dengan mudah menembus lubang cacing.
Setelah memasuki dunia dewa, klan naga yang nekat ini benar-benar membuka mata mereka—ras dewa memiliki kehidupan yang abadi, selama tidak ada masalah besar di dunia manusia, hari-hari mereka diisi dengan kemalasan. Selain bersosialisasi dan pemanasan ringan, para dewa yang bosan sering membuat peralatan indah. Sehebat apapun naga, mereka tetaplah binatang yang suka tidur. Kapan makhluk-makhluk ini pernah melihat begitu banyak senjata pusaka yang memesona...
Dalam sejarah, kasus-kasus terkenal antara klan naga dan dewa selalu berawal dari senjata pusaka. Ao Guang, Dragon Saint Envoy Air Suci dari zaman kuno, bermusuhan dengan Dewa Primata karena senjata pusaka terkenal buatan Yang Mulia Dewi Air. Demikian pula, salah satu keponakan Ao Guang—Xiao Bai Long yang paling kuat bersaing untuk posisi Dragon Saint Envoy Air Suci berikutnya—nyaris dipenggal oleh Dewa Ayah yang murka karena sebuah harta langka dari dunia dewa.
Syukurlah, setelah peristiwa-peristiwa ini, Naga Suci mulai memahami kekuatan komprehensif ras dewa. Mereka umumnya tidak menyerang kuil 12 Dewa Utama. Tapi jika dewa tingkat dua atau tiga ceroboh memamerkan harta, siap-siap saja menjadi incaran spesies ilusi ini, hehe...
Satu-satunya keberuntungan adalah klan naga jarang bersekutu, sehingga ras dewa masih bisa bertahan dengan kerja sama.
Hanya saja, seperti kata pepatah, tak takut pencuri mencuri, yang ditakuti adalah pencuri mengincar. Jika sudah jadi incaran Naga Suci, hampir mustahil bisa lolos tanpa kehilangan sedikit pun. Benar-benar sangat langka.
Setelah kejadian, para dewa juga pernah bersatu memasuki dunia naga untuk menemui Dewa Naga atau Enam Utusan Naga Suci meminta kembali senjata pusaka yang dicuri. Jarang yang berhasil. Bisa jadi, senjata pusaka itu sedang memancarkan kilau gemilang dengan tenang di dalam gua salah seorang Utusan Naga Suci... Mulut menjadi pendek karena makan pemberian, tangan menjadi pendek karena menerima hadiah... Perbuatan hina seperti ini tak hanya terjadi di dunia fana...
Sejak Penciptaan hingga kini, perang besar kecil antara Klan Naga dan ras dewa tak terhitung. Begitu menyangkut level Dragon Saint Envoy, seluruh ras dewa akan mengibarkan balon merah. Ini menunjukkan betapa seriusnya sikap ras dewa terhadap Drakon Suci Elemen Es.
Selain itu, meski para dewa tak terlalu memperhatikan manusia, beberapa pepatah bijak ciptaan manusia tetap meresap ke dunia dewa. Misal: "Bukan takut tak ada masalah, tapi takut tak ada orang baik." Atau: "Angin di bantal, kecantikan pembawa bencana." Juga: "Gigi ular hijau, sengat lebah kunung, keduanya masih bisa dihindari, yang paling beracun adalah hati perempuan..."
Omong-omong, bertahun-tahun lalu, Dewa Kebijaksanaan pernah mengangkat seorang manusia dari dunia fana untuk mengurus sastra. Bintang sastra itu sangat terkenal, meninggalkan ucapan masyhur: "Di dunia ini, hanya orang picik dan perempuan yang sulit dihadapi..."
Selain Dewa Bintang Api, para ras dewa ini benar-benar khawatir jika wanita muda di hadapan mereka ini—karena tidak mendapatkan penghormatan yang semestinya—kelak akan membisikkan pengaruh pada suaminya (Utusan Naga Hijau yang mencapai puncak level 5 dalam beberapa ratus tahun namun mentalnya masih kekanak-kanakan), sehingga memicu kemarahan sang naga... konsekuensinya sungguh tak terbayangkan.
Dewa Bintang Api yang terlihat kasar namun cermat, menyeruput minuman dunia dewa yang disodorkan oleh pelayan, mengamati situasi dengan tenang. Ia paham betul kekhawatiran para dewa. Berdasarkan pengamatannya terhadap gadis ini selama di kedalaman bumi, serta pemahamannya tentang remaja Kurcaci yang menyertainya, ia yakin gadis ini adalah manusia paling luar biasa—bahkan mungkin melampaui rata-rata kemampuan para dewa.
Hanya saja, sang Dewa memilih untuk tidak mengungkapkannya. Setelah lama tak kembali ke Istana Bintang, ini adalah kesempatan baik untuk menguji sejauh mana perubahan para pengawalnya selama seribu tahun terakhir. Meski berwatak keras, Dewa Api memiliki kecerdikan yang tak boleh dipandang remeh.
Dengan gerakan tangan halus Dewa Api, cahaya merah gelap tiba-tiba memenuhi aula. Perhatian semua dewa tertuju kembali pada Yang Mulia Dewa Utama.
"Sebelum berangkat ke dunia paralel untuk mencari Dewa Ayah, Aku ingin mengatur Nona Sha Ruo untuk menjalani Ujian Tiga Level Manusia-Dewa. Adakah dewa tingkat dua yang bersedia memimpin ritual ini?" Ucap Dewa Api sambil menatap para dewa tingkat dua di hadapannya.
Apa?!
Kalimat Yang Mulia Dewa Api ini baru saja diucapkan, aula yang belum tenang selama 1 menit pun kembali gempar. Semua dewa termasuk dua Dewa lainnya tidak menyangka, Yang Mulia Dewa Api ternyata memiliki rencana seperti ini!
Sha Ruo hampir pingsan mendengar kabar ini. Ujian manusia-dewa? Apakah ini yang disebut pengangkatan sebagai dewa? Jika demikian, bukankah aku harus berpisah dengan Da Qing Shan? Tanpa sadar, kata-kata itu terucap dari mulutnya: "Tapi Yang Mulia Dewa Api, aku tidak ingin menjadi dewa..."
