Para dewa di Istana Huode Xing hampir tidak percaya dengan mata dan telinga mereka. Bagi para dewa ini, hari ini adalah ujian ketabahan saraf yang mutlak. Di kuil suci ini, setiap kejadian yang baru saja terjadi cukup membuat para dewa membicarakannya dalam waktu lama. Begitu banyak peristiwa terjadi bersamaan, membuat para dewa merasa seperti sedang bermimpi.
Bagaimana mungkin? Dewa Ayah sampai harus mengikat Yang Mulia Dewa Api; Makhluk suci kuno malah memilih manusia sebagai ksatria; Salah satu dari enam Dragon Saint Envoy yang perkasa malah menjadi tunggangan manusia; Yang Mulia Dewa Api hendak melakukan tiga ujian manusia-dewa; Manusia terpilih malah menolak pengangkatan sebagai dewa...
Apa arti menjadi dewa?
Di Istana Bintang Api Huode, ada dua dewa rendahan yang merupakan pahlawan manusia yang memasuki dunia dewa melalui ritual pengangkatan sebagai dewa. Seorang manusia, betapapun kuat kekuatannya atau liciknya strateginya, ketika berhadapan dengan waktu sebagai musuh abadi, semua itu pasti akan musnah dalam sekejap... Dalam sejarah manusia selama ratusan ribu tahun, bagi penguasa yang berada di puncak, kehidupan abadi adalah tujuan akhir dan paling konsisten. Namun, sebagian besar dari mereka kalah oleh waktu.
Pengangkatan sebagai dewa tidak hanya memberikan manusia kehidupan yang hampir tak terbatas, yang lebih penting adalah para yang diangkat akan memiliki kekuatan lebih besar, penampilan lebih rupawan, serta terbebas dari siklus kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian. Bagi raja manusia manapun, status dewa ini cukup membuat mereka rela melepaskan kekuasaan, wanita cantik, kekayaan, hingga reputasi...
Gadis... yang terlihat biasa-biasa saja ini, bagaimana mungkin... menolak pengangkatan sebagai dewa?
Jenderal Li Huo Shen yang muda kembali maju: "Yang Mulia Sha Ruo, mungkin ada kesalahpahaman. Tiga Ujian Manusia-Dewa ini bukanlah ritual pengangkatan, melainkan latihan. Jika Anda lulus tiga ujian ini, Anda akan menjadi Manusia-Dewa." Melihat ekspresi Sha Ruo yang masih bingung, Jenderal Li Huo Shen tersenyum getir. Umur manusia terlalu pendek, peradaban mereka sering terputus, banyak pengetahuan yang telah diturunkan hilang begitu saja. Rupanya perlu penjelasan ulang.
Fengshen () merujuk pada proses pengangkatan makhluk non-dewa (semua kehidupan dengan kecerdasan sub-manusia ke atas) menjadi dewa baru melalui ritual. Meskipun para dewa memiliki tubuh abadi, pada kenyataannya, angka kematian tidak wajar ras dewa akibat perang dunia dewa atau upaya menstabilkan dunia penciptaan dan dunia paralel, melebihi kemampuan reproduksi mereka. Dalam kondisi ini, untuk memperkuat kekuatan ras dewa dan memastikan kelangsungan populasi mereka tanpa pertumbuhan negatif, ritual Fengshen selalu diadakan setelah perang besar. Ritual ini merupakan upacara kedua terpenting di dunia dewa setelah pengangkatan Dewa Utama. Selain itu, ritual ini harus dipimpin langsung oleh Yang Mulia Dewa Ayah. Hanya Beliau yang bisa mewariskan kekuatan dewanya kepada dewa-dewa baru melalui ritual ini.
Tiga Pengujian Manusia-Dewa () sama sekali berbeda dengan ritual Fengshen.
Dewa terkuat dapat memilih penerus kekuatan mereka di dunia fana. Penerus ini bisa dianggap sebagai perpanjangan diri dewa di dunia manusia. Melalui ritual kerasukan tertentu, penerus dapat memanifestasikan kekuatan dewa di alam manusia.
Perlu diperhatikan bahwa dewa yang dapat memiliki manusia dewa sebagai utusannya harus memiliki kekuatan yang hampir setara dengan Dewa Utama. Di seluruh dunia dewa, total dewa dengan kekuatan serupa tidak akan melebihi 30. Selain itu, malaikat - tidak peduli seberapa dahsyat kekuatannya - tidak dapat memilih penerus warisan mereka sendiri. Setiap dewa hanya dapat memiliki maksimal satu penerus warisan dalam waktu yang sama. Proses pewarisan kekuatan yang melintasi dimensi ruang dan jarak ini penuh dengan bahaya yang tak terduga. Jika pewarisan gagal, kemampuan dahsyat ras dewa akan meledak seketika di tubuh penerus, kekuatan yang cukup untuk mengubah tubuh penerus menjadi debu.
Selama Perang Dewa dan Iblis, para dewa di era awal umumnya memiliki manusia dewa mereka sendiri di dunia fana. Manusia terpilih ini memimpin pasukan manusia melawan invasi makhluk dimensi lain di berbagai wilayah. Karena penggunaan berulang kekuatan ini, sekitar 20% dewa yang mendekati level Dewa Utama akhirnya kehilangan kekuatan dewa mereka, bahkan beberapa dewa mengalami disintegrasi internal selama proses ini.
Pasca Perang Dewa dan Iblis, ras dewa pada dasarnya meninggalkan metode ini. Beberapa Dewa Utama memilih metode dengan memilih juru bicara di dunia manusia, memberikan sebagian kecil kekuatan mereka melalui cara yang lebih stabil. Meskipun kekuatan metode ini tidak sebanding dengan model manusia dewa, namun sangat aman dan memungkinkan pemilihan beberapa juru bicara sekaligus.
Dewa Api Li Huo Shenjun melihat Sha Ruo mengangguk tanda mengerti, namun raut wajahnya justru semakin serius: "Yang Mulia Dewa Api, begitu Istana Bintang Api Kebajikan membangun kelompoknya di dunia fana melalui pola ini, apakah Yang Mulia tidak khawatir... pendapat Dewa Utama lainnya... Sekarang Yang Mulia Dewa Ayah menghilang secara misterius... Mungkin ini akan menyebabkan keruntuhan total tatanan kekuatan dunia dewa... Dan..." Dewa berambut merah muda itu menatap puncak gunung menjulang di utara melalui jeruji jendela kuil: "Yang bertanggung jawab atas Aula Dewa Ayah sekarang adalah Yang Mulia Dewa Cahaya dan Dewi Kebijaksanaan, keduanya tidak memiliki hubungan baik dengan Istana Bintang Api Kebajikan kan..."
Perkataan ini segera mendapat respons luas di dalam aula. Meski para dewa tingkat tinggi tidak bersuara, semua mengangguk diam-diam.
"Hmph..." Dengus hina keluar dari hidung Dewa Api: "Lalu apa? Mengizinkan Dewa Cahaya membangun gereja untuk dirinya di dunia manusia, mengizinkan Dewa Perang membantu keturunannya mendirikan kekaisaran di dunia fana, masak Istana Bintang Api Kebajikan tidak boleh memilih penerus yang cocok di dunia manusia? Jangan lagi menyebut gelar Dewa Kebijaksanaan Utama di hadapanku, gelar sakral seperti itu jatuh pada orang seperti itu adalah aib terbesar ras dewa. Perilakunya dibandingkan dengan Dewa Kebijaksanaan sejati, hmph... Sampah!"
Sha Ruo tidak menyangka Yang Mulia Dewa Api sebagai salah satu dari 12 Dewa Utama akan mengucapkan kata-kata kasar seperti itu di depan umum.
Sebagai manusia biasa, tentu Sha Ruo tidak memahami akar permasalahan ini.
Faktanya, di dunia dewa, pernah muncul dua Dewi Kebijaksanaan secara berturut-turut.
Sejak lahir, setiap Dewa Pencipta Yang Mulia langsung memiliki kekuatan dewa tak terbatas dan segera menciptakan dunia. Kemudian sang Dewa Pencipta yang masih polos memasuki masa tidur panjang pertamanya. Ini normal, sebab Yang Mulia Dewa Pencipta pun tidak lahir dengan segala pengetahuan. Semua Dewa Pencipta mengalami hal serupa - meski bijaksana tak terhingga, mereka tidak menguasai segalanya sejak awal. Dalam proses penciptaan, seringkali makhluk kuat seperti Naga, Phoenix, bahkan mungkin Malaikat Maut mengajarkan ilmu penciptaan pada mereka, tergantung kesempatan. Tapi bisa juga tidak ada yang membantu, dan jika demikian, sang Dewa Pencipta mungkin akan terus tertidur hingga akhirnya kembali ke Sumber Roh Penciptaan.
Dalam penciptaan dunia oleh Dewa Ayah kali ini, seorang ras dewa berkepala sembilan dan bersayap dua dari era sebelumnya berhasil lolos dari dua bencana besar "langit runtuh bumi terbelah" dan "penciptaan dunia" dengan memanfaatkan sisa kekuatan Dewa Pencipta terdahulu. Yang lebih langka, bangsa yang selamat ini masih mempertahankan kebijaksanaannya. Selama proses penciptaan Dewa Ayah, dewa ini bertindak seperti mentor yang menjelaskan secara detail pelajaran dari dunia sebelumnya. Akhirnya dalam waktu singkat 1 juta tahun, Dewa Ayah berhasil menyelesaikan pekerjaan penciptaan. Atas jasa ini, Dewa Ayah menganugerahkannya gelar Dewa Kebijaksanaan, setara statusnya dengan Dewa Ayah di dunia ciptaannya.
Kemudian, dalam Perang Suci Dewa dan Iblis, Dewa Ayah sedang menempa pedang di Tiga Tanah Suci Dunia. Dewa Kebijaksanaan memimpin para dewa di dunia dewa untuk melawan invasi dari dimensi lain. Pada fase awal perang, situasi pertempuran sangat sulit. Dewa Kebijaksanaan dan 8 Dewa Utama lain yang berada di garis depan menderita kerugian besar. Pada pertempuran paling menentukan, Dewa Kebijaksanaan memicu keruntuhan tubuh dewa-nya sendiri, menghilang bersama puluhan dewa antardimensi dengan api pemusnah yang mampu melintasi dunia penciptaan... Di masa yang sama, 5 dari 12 Dewa Utama generasi awal gugur, dan 1 lainnya kehilangan seluruh kekuatan dewa hingga akhirnya pensiun. Jika saja Yang Mulia Dewa Api saat itu tidak sedang bertugas membimbing bangsa Kurcaci Pegunungan, mungkin... dia juga sudah tidak ada.
Setelah Perang Suci, Dewa Ayah mengangkat seorang dewa yang memiliki jasa perang gemilang sebagai Dewi Kebijaksanaan generasi baru, sekaligus menjadi salah satu dari 12 Dewa Utama.
Namun bagi dewa senior seperti Huode Xingjun, terhadap ras dewa yang merupakan orang baru tiba-tiba kaya ini - apalagi yang menggunakan nama "Kebijaksanaan" secara tidak pantas - sama sekali tidak akan menunjukkan ekspresi wajah yang ramah.
Sha Ruo merasa otaknya tidak bisa mencerna semua ini, ini semua masalah apa dan di mana? Kok rasanya dunia dewa berantakan sekali, bahkan lebih kacau dari Benua Eminoll. Begitu banyak dewa yang abadi, masing-masing berada di tempat tinggi. Bukan hanya memiliki puluhan ribu pemuja dari manusia, peri, kurcaci, dll di dunia bawah, di dunia dewa pun mereka memiliki istana dan ras dewa bawahan sendiri. Bagaimana bisa ada begitu banyak masalah di antara mereka? Lagipula, dari yang terdengar, perang berkepanjangan di Benua Eminoll sekarang sepertinya punya kaitan rumit dengan dunia dewa. Mengingat pertarungan Lü'er dengan malaikat bawahan Dewa Cahaya di depan Kota Skambray, jangan-jangan... ada ras dewa yang mengendalikan perang di dunia manusia? Kalau begitu... bukankah para dewa harus bertanggung jawab atas jutaan manusia yang gugur dalam perang?!
Gadis yang taat memuja Yang Mulia Dewa Cahaya ini justru merasakan kepanikan dalam hati atas pikiran liar yang tiba-tiba muncul di kepalanya.
Alis Yang Mulia Dewa Api berkerut: "Li Huo, sudah lama Aku tidak di sini. Jelaskan, apa yang sebenarnya terjadi belakangan ini? Lagipula, bangsa Kurcaci Pegunungan berada di bawah perlindungan Istana Bintang Api, mengapa bisa terjadi tragedi seluruh keluarga kerajaan tewas dan inti api bumi punah?! Jangan-jangan... Istana Bintang Api sekarang menjadi hiasan tak berguna?!" Semakin bicara, Dewa Api semakin emosi.
"Hmm..." Dewa Api Li Huo dan Dewa Qing Yan saling bertukar pandangan, akhirnya Li Huo memberanikan diri menjelaskan: "Tuan, sejak Dewa Pencipta menghilang, dunia dewa... benar-benar kacau balau. Yang Mulia Dewa Cahaya dan Yang Mulia Dewi Kebijaksanaan yang bersama-sama memegang kendali Aula Dewa Ayah tidak mendapat dukungan dari semua Dewa Utama, terutama para Dewa Utama generasi lama. Keempat Yang Mulia senior lainnya semuanya menentang. Tapi Dewa Perang, Dewa Laut, dan 3 Yang Mulia lainnya mendukung situasi ini. Saat Tuan tidak ada, dari 11 Dewa Utama, 6 setuju, 4 menolak, dan 1 Dewi Cinta bersikap netral. Akhirnya model kepemimpinan bersama ini disetujui."
"Aku tidak ada, lalu Engkau? Tidakkah Engkau menunjukkan keinginan untuk menentang?" Nyala api merah gelap tiba-tiba menyembur dari rambut merah Dewa Api.
"...Hmm...hmm..." Kedua dewa itu menunjukkan ekspresi aneh. Dewa Qing Yan bangkit dengan wajah getir: "Yang Mulia Dewa Api, kecuali kami berani menyebut diri sendiri sebagai Dewa Api, dengan kemampuan kami... mana mungkin kami berhak memasuki aula musyawarah 12 Dewa Utama? Bahkan teman dekat Tuan, Yang Mulia Dewa Matahari pun mungkin tidak akan mendukung kami melampaui kewenangan. Namun Dewa Naga Pirot sendiri datang khusus ke dunia dewa untuk hal ini. Dewa Naga juga tidak puas dengan tindakan Dewa Cahaya dan Dewi Kebijaksanaan, tapi karena statusnya yang mulia, Beliau tidak langsung menentang. Dewa Naga mengirim beberapa pengawal pribadinya untuk membantu kami mencari Dewa Ayah. Beliau juga menyatakan akan mengirim naga tingkat tinggi jika diperlukan memasuki dimensi paralel."
“Sekarang aku telah kembali, kalian berdua segera ikut aku ke Gunung Akalahan! Aku akan mengumpulkan 12 Dewa Utama untuk memutuskan kembali!” Dewa Api melompat turun dari singgasananya, menarik lengan dua dewa untuk segera pergi.
“Tuan, Tuan, tunggu sebentar!” Pangeran Qingyan segera memegang ujung jubah Dewa Api: “Apa gunanya kami pergi? Dari 12 Dewa Utama, 6 setuju, Yang Mulia Dewi Cinta netral. Dari lima dewa lainnya termasuk Tuan, tidak ada mayoritas. Lagipula, Yang Mulia Dewi Cinta baru menjadi dewa utama saat Perang Dewa-Iblis. Sikap netralnya sudah dipaksakan. Jika Tuan memaksa, mungkin... Beliau akan beralih ke pihak lawan.”
“Benar, Tuan.” Pangeran Lihuo menambahkan: “Kami juga tidak puas dengan kekacauan di dunia dewa ini. Dunia manusia juga kacau. Tadi Tuan hanya menyebut Kerajaan Kurcaci Pegunungan. Wilayah tradisional Istana Huode Xing lainnya, Kekaisaran Gurun Suci, selama ribuan tahun terakhir semakin dekat dengan agama Yang Mulia Dewa Cahaya. Bahkan sebagian pemuja Klan Api telah mengkhianati istana. Meski kita ke Gunung Akalahan, tetap tak menyelesaikan masalah. Yang terpenting sekarang adalah memohon Yang Mulia Dewa Ayah kembali ke dunia dewa. Inilah solusi dasarnya.”
Pangeran Lihuo berhenti sejenak: “Bukankah Tuan ingin mengadakan Ujian Tiga Tahap Dewa-Manusia untuk Yang Mulia Sha Ruo? Hamba bersedia memimpin ritual ini. Setelah ritual, hamba juga akan ikut Tuan mencari Yang Mulia Dewa Ayah.”
Lubang cacing, bagi dunia penciptaan dan dunia naga, adalah istilah asing.
Pada awal Perang Dewa dan Iblis, para dewa dari dimensi lain menemukan lubang cacing di persimpangan dunia paralel, akhirnya bekerja sama memperluas dan membukanya. Sejak itu, istilah ini digunakan secara luas untuk jalur antar dunia dan bidang kekuasaan.
Di dunia manusia, dunia naga, dunia dewa, dan dunia Malaikat Maut, semuanya memiliki lubang cacing. Perbedaannya terletak pada energi perisai yang menyertainya, ada yang besar maupun kecil. Beberapa lubang cacing hanya terbuka satu arah. Contohnya di dunia naga: lubang cacing ke dunia manusia terbuka di mana-mana. Bagi Klan Naga, jalur ini dua arah. Bagi non-klan naga, jalur ini harus dibuka dengan kekuatan tempur besar; Banyak lubang cacing dari dunia naga ke dunia dewa, harus memiliki kekuatan sihir cukup untuk melaluinya; Lubang cacing dari dunia naga ke dunia Malaikat Maut sangat langka, yang diketahui tak lebih dari beberapa, hanya mereka dengan kekuatan setara Dragon Saint Envoy ke atas yang bisa melewatinya.
Lubang cacing tidak terlihat secara kasat mata. Mereka yang berkemampuan cukup akan merasakannya saat mendekat. Spirit magis di sini terdistorsi oleh kekuatan dahsyat, bahkan cahaya pun tertarik oleh kekuatan ini. Mereka yang tak mampu yang nekat mencoba melintas, berisiko terurai menjadi atom oleh kekuatan dalam lubang cacing.
——《Shan Hai Jing*Tambahan》
