"Tembak mulut monster itu!" teriak Qing Luo sambil melepaskan rangkaian Bulu Panah kelesit dari tangannya secara beruntun.
Mulut Kadal Terbang merupakan kelemahan lain. Meski tidak mematikan dalam sekali serangan, tenggorokan sebesar apapun dan nafsu makan sebaik apapun, ketika dihadapkan dengan sumpit besi yang terus-menerus masuk ke mulut, tentu kehilangan selera makan sama sekali. Sekali tertembak, meski perdarahan tidak banyak, tenggorokan yang dipenuhi paku besi akan membuat rahang tidak bisa menutup sempurna, sehingga daya serang Kadal Terbang pasti merosot drastis.
Pemanah Elf Hutan yang mulai masuk usia paruh baya kembali menunjukkan keahlian memanah yang mengagumkan. Elf di usia ini tidak hanya memiliki energi puncak, tetapi juga sebagian besar telah menguasai sihir kayu yang cukup mumpuni. Di antara jemari setiap elf yang dikelilingi spirit magis hijau, bulu panah kehijauan melesat dengan kecepatan tinggi.
Beberapa Kadal Terbang di hadapan Qing Luo tertusuk hingga tembus kepala, bulu panah putih membawa cairan otak putih yang sama melesat ke langit. Setelah otak Kadal Terbang hancur, mereka langsung kehilangan orientasi, menabrak Kadal Terbang di sampingnya. Tanpa kendali otak, saraf pusat naga yang sekarat melepaskan daya penghancur mengerikan sepenuhnya. Dua Kadal Pasir yang masuk dalam jangkauan serangan langsung terkoyak kulit dan daging, semburan darah merah seperti mata air memancur deras. Kadal Pasir yang diserang tak pernah mengalami kerugian sebesar ini. Dalam otak sederhana mereka, "di mana jatuh harus bangkit lagi", kerugian harus dibalas. 4 cakar kuning seketika membangunkan lapisan demi lapisan bayangan cakar mematikan, Kadal Terbang yang sekarat segera berubah menjadi binatang darah...
Selain Qing Luo, beberapa komandan kompi Elf Hutan juga memegang bulu panah dari Hamburg ini. Mereka segera meniru dengan memanahkan sisa-sisa panah kelesit yang tersisa di tempat panah. Meski tenaga mereka tak sekuat Qing Luo sehingga panah tidak menembus kepala Kadal Pasir, daya bunuhnya tetap sama mematikannya. Lebih dari 10 Kadal Pasir yang otaknya terluka mulai mengamuk di antara kawanannya menciptakan pembantaian berdarah... Gelombang darah demi gelombang darah menyembur ke langit di antara hamparan pasir kuning!
Bagi sisa Pasukan Ekspedisi Chi Aotian yang sudah dalam keadaan kelelahan, hampir seratus ekor Kadal Pasir pasti akan membawa bencana penghancuran total. Namun, berkat Qing Luo dan banyak Elf Hutan, serta bulu panah kelesit yang diperoleh dari Kota Hamburg, secara kebetulan, Kadal Pasir yang ganas justru saling membantai satu sama lain!
Binatang naga yang terkenal kejam ini tidak pernah terlibat pertempuran berdarah besar-besaran seperti ini sebelumnya. Cakar tajam, taring beracun, ekor gunting! 3 senjata mematikan ini menyerang tanpa diskriminasi... Seperti domino, semakin banyak naga yang terjebak dalam saling bunuh!
Namun, tidak semua Kadal Terbang diserang oleh sesamanya. Dari tirai pasir kuning yang beterbangan, lebih dari 10 ekor binatang naga yang masih sadar berhasil lolos! Jarak beberapa meter itu seketika ditembus oleh Kadal Terbang. Pasir kuning beterbangan, teriakan prajurit dan jeritan kesakitan bergema di balik tirai pasir, darah segar hampir bersamaan menembus tirai pasir...
Setelah perjalanan malam hari, tubuh lelah para Kesatria Naga Tanah sudah tidak mampu lagi menahan beban gravitasi plat armor. Terpaksa mereka melepasnya dan membebankannya pada naga darat. Dalam keadaan terburu-buru menghadapi musuh, para ksatria sama sekali tidak punya waktu untuk mengambil baju zirah mereka. Bisa mendapatkan perisai dan palu perang satu tangan saja sudah sangat sulit. Kelalaian kecil ini membuat para Kesatria Naga Tanah membayar harga yang mahal!
Perisai baja komposit seberat 30 kilogram tercabik seperti kertas di bawah cakar tajam Kadal Pasir. Terkejut, para Kesatria Naga Tanah mengayunkan palu perang mereka ke leher naga hingga terdengar suara patah tulang. Beberapa Kadal Pasir kecil bahkan menyemburkan darah dari mulutnya! Serangan Pahlawan manusia ternyata tidak cukup untuk membunuh Kadal Pasir seketika. Keberuntungan para Kesatria Naga Tanah berakhir di depan sepuluh cakar monster itu - lengan, kepala... Tubuh manusia kembali terlempar oleh kekuatan dahsyat, memberikan pelajaran berdarah bagi para prajurit muda yang belum menyaksikan pertarungan sengit manusia versus reptil ini!
Qing Luo hanya bisa cemas dari jarak belasan meter. Bulu Panah kelesit sudah habis ditembakkan sebelumnya, sementara anak panah biasa yang ditembakkan berikutnya sama sekali tidak berpengaruh.
"Tombak Naga! Bunuh!" Su Wen berdiri di tengah formasi. Melihat wajah-wajah ketakutan sekutunya, ia mendorong salah seorang sekutu dan merebut tombak panjang dari tangannya sebelum menerjang naga itu. Beberapa sekutu pemberani mengikuti komandan bawahan langsung mereka, menikamkan Tombak Naga ke arah monster!
Tombak ksatria kebanyakan terbuat dari besi murni. Ketajaman tombak itu sendiri sebenarnya tidak bisa memberikan kerusakan signifikan pada Kadal Terbang. Namun saat Kadal Terbang menyerang dan menghindar dengan kecepatan tinggi, kulit mereka justru menyentuh ujung tombak. Gesekan cepat antara sisik dan mata tombak meninggalkan jejak luka berdarah... Kekuatan dahsyat yang ditransmisikan melalui batang tombak membuat sekutu sama sekali tidak bisa memegang erat tombak panjang mereka. Bagian belakang tombak menghantam tubuh sekutu seperti tersambar petir, membuat mereka bergetar hebat dan memuntahkan darah segar dari mulut!
Veteran Federasi Utara Su Wen juga tidak bisa bertahan. Mata tombak ksatria melengkung dihantam kekuatan dahsyat. Kedua tangannya kehilangan tenaga, darah merembes dari telapak tangan yang terluka, kulit di bagian itu terkelupas seluruhnya.
"Minggir!" Chi Aotian melihat Kadal Pasir menerobos formasi dari kedua sisinya, lalu berbalik arah bersama Yao Li Long untuk membalas serangan! Beberapa Ksatria Binatang Legenda di angkasa segera mengarahkan tombak ksatria mereka, menukik dari langit dengan memanfaatkan momentum charge Binatang Gaib!
Peralatan Ksatria Binatang Legenda semuanya disediakan kas negara - semua Ksatria Binatang Legenda pernah menjabat sebagai pengawal pribadi Kanjeng Raja. Senjata di tangan mereka tentu berkualitas tinggi, dibeli dengan harga mahal dari ahli pandai terbaik Kerajaan Kurcaci masa kini. Senjata tersebut mengandung elemen kelesit tertentu, ketajamannya sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan tombak standar Ksatria kerajaan.
Beberapa Kadal Pasir tidak menyangka tombak ksatria yang terlihat sama tiba-tiba mengalami perubahan kualitas kekuatan, seketika menderita kerugian besar. Memanfaatkan momentum dorongan Binatang Gaib, tombak ksatria sepanjang 2.7 meter menghilang separuh bagian. Beberapa Kadal Pasir terkejut, belum sempat membalas, para Ksatria Binatang Legenda telah menggerakkan tunggangannya melayang ke atas, tombak ksatria tercabut dari tubuh disertai semburan darah.
Tidak semua Ksatria Binatang Legenda berhasil. Komandan skuadron pertama Batalyon Ksatria Magang, Ning Limu Hua, mengarahkan macan tutul angin-petir tunggangannya menyerang Kadal Pasir berukuran terbesar. Tak disangka, naga palsu ini justru mendeteksi serangan ksatria, berbalik cepat dan menepis tombak dengan cakar tajamnya, sementara cakar lainnya menghantam kaki Ning Limu Hua. Zirah Ksatria Binatang Gaib remuk seketika, darah segar mengucur deras dari kaki Ning Limu Hua dan tubuh macan tutul angin-petir! Berkat kecepatan luar biasa macan tutul itu, mereka berhasil meloloskan diri ke udara dengan lolongan kesakitan, menghindari serangan mematikan Kadal Pasir.
Chi Aotian baru saja memotong kaki belakang seekor Kadal Pasir yang terluka ketika menyaksikan kejadian ini: "Ning Limu Hua, bantu yang lain! Ini serahkan padaku!" Dengan teriakan menggelegar, Chi Aotian dan Yao Li Long mendorong sekutu yang menghalangi lalu menerjang maju.
Kadal Pasir itu juga melihat Chi Aotian dan Yao Li Long. Terhadap dua spesies yang bisa dengan mudah membunuh sesamanya ini, bayangan ketakutan masih tersisa di hati kadal pasir. Dengan terburu-buru ia mengeluarkan suara mencicit panjang, memanggil kadal pasir lain yang sama besarnya dari sisi lain untuk menerobos masuk. Bersamaan, sepasang kadal pasir lain yang mengenali sang pembunuh kadal ini pun menyergap dari belakang.
Tanpa ragu sedikit pun, seolah tak melihat kemampuan tempur luar biasa yang ditunjukkan kadal pasir sebelumnya, Chi Aotian mencengkeram pedang besar dua tangannya dan menerjang!
Yao Li Long menyemburkan gas racun hitam ke arah naga di depannya. Tak disangka, kadal besar ini justru menerobos keluar sambil meraung-raung, lima cakar kuningnya meninggalkan bekas berwarna kuning di tulang belulang Yao Li Long!
Begitu bersentuhan, Chi Aotian langsung menyadari dua monster ini sama sekali berbeda dengan kawanannya. Bukan hanya lebih cepat dan merusak, tapi mereka seolah paham daya penghancur pedang besar dua tangan di genggamannya. Monster-monster ini lebih memilih mengorbankan serangan demi menghindari tebasan pedang panjang. Meski Chi Aotian sudah menebas puluhan kali dengan gerakan akrobatik, tak satu pun bulu Kadal Pasir terpotong. Satu-satunya keberuntungan: kadal-kadal itu pun tak berani mendekat terlalu sial.
"Wakil komandan, ikat dia!" Qing Luo menemukan beberapa anak panah kelesit dari tubuh naga yang jatuh. Mata panah masih utuh, namun batangnya sudah retak. Bulu panah putih tercabik-cabik keluar masuk. Untunglah, pemanah ulung seperti Qing Luo tidak terlalu mempermasalahkan cacat kecil ini - target tembaknya sangat dekat, dan hanya perlu menembak ke kepala sebesar itu, tidak ada kesulitan berarti.
Chi Aotian segera memahami. Tubuhnya merayap di tanah menyusup ke perut Kadal Pasir raksasa. Pedang Besar diayunkan kiri-kanan, sementara kadal itu mengelak kesana kemari.
Pada detik itu juga, tali busur Qing Luo bergetar kembali. Gelombang angin hijau menyambar Kadal Pasir. Tak disangka, reptil raksasa ini kembali menunjukkan keahlian yang mengejutkan - dengan menunduk tiba-tiba, ia menghindari anak panah pertama Kilat Hitam! Qing Luo segera menyadari anomali ini, lalu melepaskan dua anak panah beruntun dari tangannya. Kadal besar itu membentur Chi Aotian, dan dengan momentum itu berhasil menghindar dari panah kedua. Syukurlah, panah ketiga berhasil menyelamatkan sedikit harga diri pemanah teratas Papan Peringkat Jiwa Perang ini - teknik anak panah beruntun ini memang dilatih khusus untuk menghadapi naga angin seperti Yin Feng.
Panah ketiga Braak! menembus punggung kadal besar. Batang panah tak sanggup menahan kekuatan dahsyat ini, seketika berubah menjadi debu beterbangan. Ujung panah sepanjang dua cun berguling-guling menembus organ dalam naga! Luka dalam seperti mengempiskan tenaga pahlawan manusia, efek serupa terjadi pada monster Kadal Pasir. Kecepatan kadal tiba-tiba melambat.
Chi Aotian segera menyadari gerakannya bisa menyamai kecepatan kadal. Dengan teriakan, ia melompat tinggi. Cahaya putih seperti salju tiba-tiba menghilang. Pedang raksasa hampir dua meter menyeluruh masuk ke tubuh kadal. Darah mengalir deras melalui alur darah di pedang. Chi Aotian menginjak kuat untuk mencabut pedang besar itu...
Kadal Pasir meraung keras sebelum rubuh gemuruh. Darah segar menyembur deras dari luka pedang besar, seolah ditumpahkan dari ember.
Kadal Pasir lain setinggi itu menyaksikan kejadian. Monster raksasa hampir tak percaya, menerjang Chi Aotian namun lupa akan kehadiran Yao Li Long yang lebih berbahaya. Tubuh abu-abunya belum melesat dua langkah, Yao Li Long menghantam perut kadal. Tulang rusuk sisi itu berderak hingga berubah bentuk. Kadal terpelanting, seketika memuntahkan darah hitam, kuning, hijau kebiruan bercampur empedu dan cairan lambung.
Bahkan para dewa tinggi di dunia dewa pun tidak berani menjamin bisa menahan benturan Naga Necromancy fase 4 dalam keadaan seperti ini, apalagi seekor kadal pasir dari dunia bawah.
Kadal pasir itu terguling-guling jelas tak mungkin selamat, namun dengan suara melengking lemah terus bergulat di bukit pasir, merangkak perlahan menuju kadal pasir besar lainnya. Darah mengalir deras dari tujuh lubang kadal itu, meninggalkan jejak merah menyala di atas pasir kuning.
Pada detik terakhir ketika kadal melengking ini hampir menyentuh pasangannya yang sudah dipanggil Malaikat Maut, kepala besarnya menghujam ke pasir dengan gemuruh...
Qing Luo dan Chi Aotian secara bersamaan teringat deskripsi lain tentang penguasa gurun ini:
Kadal Pasir, spesies paling setia dan monogami dalam hal cinta di dunia ini.
Makhluk raksasa ini memulai perjalanan panjang mencari pasangan hidup segera setelah menetas dari cangkang telur. Di gurun, anak kadal seukuran kelinci bahkan rela menempuh ratusan kilometer pasir hanya untuk menemukan pasangan yang saling mencintai.
Begitu menemukan pasangan idaman, sepasang kadal ini akan bersama seumur hidup. Kadal jantan bak bayangan sang betina, tak pernah melangkah sejengkal pun dari sisi kekasihnya.
Dalam kondisi apapun, Kadal Pasir takkan pernah meninggalkan pasangannya. Jika salah satu mati, yang lain akan berjaga tanpa makan minum sampai Dewi Cinta dan Malaikat Maut melakukan serah terima terakhir.
……Manusia menemukan mayat Kadal Pasir, semuanya muncul berpasangan, tidak pernah ada pengecualian sama sekali.
Chi Aotian dan Qing Luo bertukar pandangan, dari mata masing-masing mereka melihat secercah rasa hormat.
Dua Kadal Pasir dengan daya penghancur terbesar telah gugur, Kadal Pasir lainnya langsung melemah, bahkan beberapa pasang Kadal Pasir menggeram rendah dan melarikan diri ke kejauhan, sisanya dengan cepat dikepung dan dibunuh bersama oleh militer yang dipimpin Su Wen.
Saat itu, matahari di langit timur baru saja sepenuhnya muncul di permukaan tanah, 10 menit... paling lama 15 menit... pertempuran yang cukup membuat orang terbangun dalam mimpi pun berakhir. Di bawah tanah, selain puluhan mayat Kadal Pasir yang roboh, terdapat 10 kali lebih banyak mayat personel militer manusia. Sebagian besar tewas keracunan dalam hitungan menit setelah kulit mereka terkoyak cakar tajam... Di antaranya... ada komandan batalyon pertama ksatria magang Pasukan Ekspedisi Ning Li Muhua dan Binatang Gaibnya!
"Kuburkan saudara-saudara kita, buat tanda penanda, nanti kita akan membawa mereka pulang bersama." Chi Aotian berbisik kepada komandan batalyon di sampingnya.
"Siap, Yang Mulia Jenderal." Perwira Kesatria Naga Hitam itu mengedipkan sayap hidungnya pelan.
Untuk mencegah tanda penanda tertimbun pergerakan bukit pasir, personel militer Kesatria Naga Hitam tidak menggunakan dasar lembah pasir langsung, melainkan mencari bukit pasir terbesar dan menggali lubang raksasa perlahan menggunakan pedang panjang, pedang melengkung, dan kedua tangan...
Namun, tiba-tiba di bukit pasir yang jauh debu beterbangan lagi, lalu beberapa tubuh besar Kadal Pasir muncul di puncak bukit pasir...
"Hm? Ksatria Kadal Pasir?" Kali ini Tetua Elf melihat dengan sangat jelas.
"Apa? Ksatria Kadal Pasir?"
Seolah membuktikan ucapan Tetua Qing Luo, beberapa Kadal Pasir itu tiba-tiba melompat dari bukit pasir dan menyergap ke arah sini dengan kecepatan luar biasa. Di belakang para Ksatria Kadal Pasir, ternyata diikuti ribuan Ksatria Unta.
Para perwira senior Pasukan Ekspedisi saling memandang penuh keheranan, perintah demi perintah disampaikan dengan suara rendah. Para prajurit segera meletakkan pekerjaan mereka, mengambil senjata masing-masing, dan membentuk formasi kotak di bawah komando perwira rendah.
Beberapa Ksatria Kadal Pasir tidak langsung menyerbu ke depan pasukan ekspedisi. Mereka mengendarai tunggangannya mengelilingi medan perang sebelumnya, lalu menyerbu dengan kecepatan lebih tinggi. Ksatria Kadal Pasir terdepan adalah seorang bangsawan dengan wajah penuh kemarahan, melontarkan serangkaian pertanyaan dalam bahasa suku padang pasir tanpa henti.
Qing Luo sedikit gemetar, berbisik pada beberapa perwira senior di sampingnya: "Dia menanyakan mengapa kita membunuh binatang suci bangsa padang pasir!" Setelah jeda singkat, dia menambahkan: "Bersiaplah semua, jaga-jaga kalau..."
Chi Aotian membalikkan badan dan melompat ke atas Yao Li Long, sisik tulang ganda perlahan menutup. Tombak Cun Yan dan Perisai Chiguan mendarat di tangannya: "Tetua Qing Luo, tanya mereka! Apakah mereka mengikuti perintah Gereja Suci? Berani-beraninya menyuruh Kadal Gurun Terbang menyerang pasukan Kekaisaran!"
