"Da Qing Shan, menurutmu apakah Lü'er menemukan perempuan cantik di dunia naga? Kenapa sampai begitu lama tidak kembali?" Ucapan ini keluar dari sosok orang tua Long yang nyaris terjatuh dari punggung kuda.
"Dia juga Ksatria Naga? Apakah Ksatria Naga dari infanteri Federasi Utara memang seperti ini?" Para ksatria reguler di sekitar Long memandang dengan ekspresi yang tak tega menyaksikan.
Tidak bisa sepenuhnya menyalahkan ksatria Legiun Naga Pelangi. Sebagai kesatria naga termulia di kekaisaran, seharusnya mereka tidak duduk terbalik di punggung kuda dengan tusuk gigi di mulut, mendengkur seperti guruh yang mudah tersulut, hingga air liur membasahi baju zirah.
"Ini..." Da Qing Shan bingung menjawab pertanyaan Long: "Dilihat dari usia, Lü'er sepertinya belum dewasa, mungkin tidak akan..."
"Benarkah?" Long bergumam: "Hal ini... sulit dipastikan. Jika ada yang suka menculik gadis di bawah umur, mungkin Lü'er juga punya kegemaran aneh serupa."
Pedagang manusia menggeliat gelisah di punggung kuda: "Paman Long, dari kemarin dulu sampai sekarang aku tidak berbuat salah. Aku tak mengapa mengapa Bapak selalu menjadikanku sasaran?"
"Hm, benarkah? Introspeksi dirilah baik-baik!" Long meludahkan tusuk giginya dengan kasar. Ucapan ini terdengar familiar di telinga sang pedagang - oh... Sepertinya ada suara lantang dalam sejarah yang pernah berkata: "Jangan berdalih, dalih itu pembenaran..." Telinga Amy memanas, Ying... Di mana kamu?
Introspeksi? Perlukah? Amy jelas tahu alasannya - karena saat menyerang Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan, Long tidak diajak. Sekarang sang paman sangat kecewa, hingga 3-4 kali menantang otoritas Amy dan Da Qing Shan di depan umum. Andai bukan karena menjaga muka mereka, mungkin Long sudah bertarung.
Sebelumnya, Long sebagian besar waktu bertugas di Benua Beku untuk melatih prajurit bayaran muda, tidak banyak menghabiskan waktu bersama Amy, Da Qing Shan, Huo Ensi dkk. Para pejabat Pasukan Bayaran Kecil pernah mendengar tapi belum pernah menyaksikan langsung rumor tentang Long yang kerap memicu masalah dan menyerang atasan di pasukan Federasi Utara. Amy dkk selalu menganggap legenda ini agak dilebih-lebihkan. Namun setelah tinggal bersama beberapa hari saja, beberapa remaja itu sudah merasakan gigi geraham mereka gemeretak.
Tapi Amy akhirnya tidak sepolos Da Qing Shan, Chi Aotian, atau Huo Ensi. Bagaimanapun juga dia adalah murid langsung Tuan Chi Hanfeng. Remaja itu memutar matanya, lalu segera memasang senyum manis di sudut bibirnya: "Aduh... Paman Long, maaf sekali tindakan terakhir ini tidak melibatkan Anda. Tapi jika Anda benar-benar ingin ikut aksi serupa, kabarnya Federasi Utara sedang banyak peperangan dan sangat kekurangan jenderal senior, terutama Kesatria Naga. Bagaimana kalau Anda mengabdi di sisi Kanjeng Raja untuk sementara waktu?"
"Apa?!" Long terkejut sampai tubuhnya oleng hampir jatuh dari pantat kuda, buru-buru meraih ekor kuda.
Kuda perang malang itu mengibas-ngibaskan ekor tak mengerti maksud gerakan sang ksatria terhormat ini. Ini bukan bagian dari perintah standar kuda perang. Akhirnya, sang kuda terpaksa melepaskan gas panjang dari belakang sebagai bentuk konfirmasi telah menerima perintah.
"Yang disebut menjilat, menjilat, sebenarnya artinya, tepuk kuda pasti ada kentutnya. Kalau... kita tarik ekor kuda dengan keras, kentutnya pasti lebih panjang dan tahan lama. Long kali ini jadi bahan tertawaan, kentut kuda yang asam dan busuk ini langsung menembus visor helm logam langka Kesatria Naga, kepala dan telinganya terperangkap dalam gas beracun. Belum sempat menahan napas, tubuh gagahnya langsung terjungkal dari pantat kuda.
"Da Qing Shan, bagaimana bisa begini? Katanya kalian Kesatria Naga ahli membimbing Naga Raksasa mengeluarkan Naga Api. Kapan kalian belajar mengeluarkan kentut kuda? Skill ini kayaknya lebih efektif daripada Naga Api. Saat kabur, sambil lari suruh Naga kentut terus, musuh pasti nggak bisa kejar. Kalau orang punya tombak kuda balik (), kalian Kesatria Naga punya kentut naga balik () yang lebih hebat ya..." Amy berteriak menyuruh para prajurit bayaran kecil membantu Paman Long naik kuda, sambil membelalakkan mata bertanya dengan rendah hati pada Da Qing Shan.
"Amy—Paman Long itu sesepuh..." Da Qing Shan mengerutkan alisnya.
"Hehe..." Melihat Da Qing Shan benar-benar marah, Amy akhirnya menghentikan serangan verbalnya.
“Amy... kamu... kamu kejam sekali!” Long dengan susah payah melepas helmnya, mengusap wajahnya kasar dengan handuk: “Kamu... teruslah bersikap sombong seperti ini, tunggu saja, saat ayahmu keluar dari Menara Permohonan, aku yakin orang sejujur dia yang melihatmu seperti ini pasti akan menghajar pantatmu sampai babak belur.”
“Hajar pantat? Memukul pantat Amy? Siapa berani memukul pantat Tuan Amy, aku akan hadiahkan dia satu set peralatan sihir tingkat tinggi.” Suara kekanak-kanakan langsung menyambut ucapan Long. Bocah lelaki berwajah licik itu tiba-tiba muncul dari udara di tengah keheranan semua orang.
Da Qing Shan dan Huo Ensi yang biasanya tenang langsung merekah senyum melihat bocah ini. Amy bahkan melompat turun dari kuda, setengah berjongkok membuka kedua lengannya: “Lü'er, sini, biar aku peluk.”
Mendengar suara yang agak jorok ini, gemetar hebat mengguncang tubuh kecil bocah itu. Seketika teringat momen ngeri n tahun lalu saat seseorang "memeluknya" lalu melemparkannya dari tebing setinggi ratusan meter.
Lü'er sangat marah, akibatnya akan sangat serius.
Sambil berlari ke arah Amy, tubuh bocah itu mulai berubah membesar. Ketika sampai di depan Amy, dia telah berubah menjadi makhluk besar setinggi lebih dari 5 meter.
"Amy ingin menghindari tubuh besar seperti Beruang Salju ini, gerakan Yang Mulia Naga Suci begitu lincah, sama sekali tidak memberi kesempatan pada Amy. Dengan cepat, seperti memeluk anak ayam, Amy direngkuh dalam pelukan lalu upacara cium pun dimulai——oh, salah, sebenarnya upacara jilat. Badan setinggi 5 meter itu dengan lidah merah menyala seperti kain lap, dari atas ke bawah, kiri ke kanan, depan ke belakang...hanya tinggal dari dalam ke luar, dijilat habis-habisan dengan gemuruh.
Air liur itu mengalir deras seperti air terjun. Amy belum pernah mengalami sambutan seintens ini, langsung merasa seperti tenggelam——meski Amy bisa berenang sejak kecil, tapi air liur Klan Naga mengandung asam klorida lemah, kental seperti lem...eh...lebih mirip ingus, menempel di seluruh wajahnya. Amy sampai lupa cara bernapas.
Untungnya, Lü'er sudah puas bercanda. Perlahan tubuhnya mengecil, akhirnya berubah jadi bocah lelaki 7-8 tahun yang bergelayutan di leher Amy.
"Hah..." Amy akhirnya terbebas dari lidah tebal itu, mengusap air liur di wajah dengan lengan baju——lengannya basah kuyup seperti baru dicelupkan ke air: "Lü'er, aku akan ingat ini. Langsung mencoba membunuhku, padahal aku selalu memikirkanmu. Baik, baik, sekarang aku mengerti. Ingat baik-baik obat tetes mata yang kau berikan hari ini. Hmph...hmph..."
Senyum sinis Amy membuat Lü'er gemetar ketakutan, buru-buru mendekat lagi menjilat-jilat dengan lidah merah kecilnya.
Akhirnya, gerakan aneh Lü'er akhirnya memaksa Amy untuk menyetujui perkataan Long sebelumnya: "Paman Long, kurasa tadi kamu benar. Pasti Lü'er ini menemukan cewek di dunia naga. Lihatlah betapa mahirnya dia memberikan ciuman ini!"
Gadis peri Ling Bao'er bertanya heran pada Sha Ruo: "Kak, aneh sekali. Bukankah Lü'er itu kadal jelek dan menjijikkan? Kenapa tiba-tiba berubah jadi manusia? Lagi pula, kenapa dia begitu mesra dengan Kakak Aimi? Bukankah dia tunggangannya Kakak Da Qing Shan? Oh ya, apa itu memberikan ciuman? Apakah... mengoleskan ludah ke kepala Kakak Aimi disebut memberikan ciuman? Hmm... kalau begitu... haruskah aku juga memberikan ciuman ke Kakak Aimi?"
Yang Mulia Ratu bertanya penasaran, sama sekali tidak menyaduri keringat dingin yang mengucur deras dari dahi Sha Ruo dan beberapa tetua peri di sekitarnya di tengah cuaca dingin ini.
Sha Ruo yang memang tidak suka bicara, kini sama sekali bingung bagaimana harus menjawab.
Untungnya, pada saat itu terdengar teriakan burung pemangsa dari langit di kejauhan. Beberapa komandan Pasukan Bayaran Kecil segera menengadah ke atas - suara itu pastilah Burung Ganas, dan teriakan khas Ksatria Burung Ganas untuk berkomunikasi dengan pasukan darat.
"Benar saja, dalam beberapa menit, dua ekor Burung Ganas dewasa berputar-putar turun dari ketinggian langit. Dua Ksatria Peri muda melompat turun dari punggung burung-burung itu.
"Sang Ratu, Wali Kerajaan, Yang Mulia Tetua-tetua, Tetua Qing Luo membawa intelijen darurat." Sambil berkata demikian, peri itu mengeluarkan surat yang disegel dengan meterai khas bangsa elf.
Tetua Qing Luo? Bukankah itu kabar tentang Chi Aotian? Amy, Da Qing Shan, Huo Ensi, Sha Ruo dan yang lain segera mengerumuni. Namun demi sopan santun, mereka semua memandang Tetua Besar peri dengan tatapan bertanya.
Yang Mulia Tetua Besar menerima surat itu lalu berbisik membacakan kidungan pelepasan segel. Surat itu terbuka: "Oh, kalian kembali ke Hutan Peri?"
"Benar, Yang Mulia. Tetua Qing Luo khawatir kami tidak bisa menemukan kedua Yang Mulia dan Paduka, jadi beliau memerintahkan kami untuk mengirim kabar ini terlebih dahulu ke Hutan Peri. Beberapa tetua yang berjaga telah membaca surat ini dan menambahkan segel mereka kembali."
"Hmm, mereka menambahkan surat lain ya?" Tetua Besar mengambil selembar kertas dan mengayun-ayunkannya di depan kedua Ksatria Peri.
"Maaf, beberapa tetua membaca surat ini di ruang tetua. Kami tidak tahu detailnya."
"Oh..." Nada suara Tetua Besar jelas terdengar ragu-ragu. Matanya tak sengaja melirik ke arah Amy, seolah ingin mengatakan sesuatu tapi mengurungkan niat.
“Amy segera menangkap detail ini.” Hmm... mungkin lagi-lagi terkait pernikahan, Komandan Tertinggi Sementara Zona Utara secara reflektif menurunkan sudut bibirnya. Bukankah ini sudah mencapai konsensus untuk menunda? Jangan-jangan... ada tetua yang ingin mencari masalah tambahan?
Sayangnya, di atas kertas berwarna biru muda itu tertulis aksara peri yang ramping panjang. Tampaknya para Elders Elf ini cukup sopan, mereka tahu surat seperti ini tidak boleh sembarangan diperlihatkan.
“Tetua Besar, ada apa yang terjadi?” Rasa ingin tahu Sang Ratu telah beralih dari pemberian ciuman dan percintaan segitiga manusia-naga.
“Tidak ada masalah besar.” Tetua Besar Qing Tingmingya menyerahkan surat itu kepada tetua lain di sampingnya, Luo Bi, sambil melontarkan pandangan penuh makna: “Ternyata dugaan Yang Mulia Sang Perdana Menteri tepat. Wakil Komandan Chi Aotian dari Pasukan Ekspedisi mengalami korban berat dalam Pertempuran Pinggang Sapi, namun beruntung pasukan utama Kesatria Naga Hitam dan Ksatria Burung Ganas dari Pasukan Bayaran Kecil hanya menderita kerusakan tidak lebih dari 40%. Sekarang mereka telah mundur ke gurun dan bergabung kembali dengan Yang Mulia Sang Pangeran dari Kekaisaran Gurun. Oh ya, seorang putri dari Keluarga Adipati Perbatasan Selatan memperkenalkan Wakil Komandan Chi dengan Sang Pangeran. Yang Mulia berjanji akan membantu pasukan ekspedisi. Oleh karena itu, kabar tentang pasukan ekspedisi seharusnya akan segera tiba.”
"Oh... Begitu..." Semua orang menghela napas panjang. Pasukan Ekspedisi Chi Aotian yang telah berperang dari timur ke barat sejauh hampir 10.000 li ini akhirnya menghantam tembok besi musuh. Meskipun Aimi sebelumnya menyatakan Chi Aotian tidak akan mengalami masalah besar, semua orang tetap khawatir. Baru sekarang hati mereka benar-benar tenang.
Sementara Tetua Besar menjelaskan situasi, Tetua Luo Bi diam-diam membaca surat itu lalu menyelipkan surat Qing Luo ke dalam bajunya.
Ling Bao'er yang sedang mendengarkan penjelasan sambil penasaran mengamati gerak-gerik Tetua Luo Bi, langsung berteriak ketika melihat aksi menyembunyikan surat: "Kakek Tetua Luo Bi! Kamu menyembunyikan apa? Cepat tunjukkan padaku!"
Senyum kedua magister peri Luo Bi dan Qing Tingmingya langsung kaku. Tidak bisa menolak permintaan Sang Ratu di depan umum, Luo Bi menggigit gigi dan mengeluarkan surat biru dari bajunya, menyerahkannya kepada Ling Bao'er.
"Wah! Kakak Aimi, ini... ini... surat dari Kakak Yingying untukmu!" Baru membaca awal surat, Ling Bao'er sudah melompat-lompat kegirangan.
Ha? Aimi membeku di tempat.
Surat dari Yingying? Untuk apa dia mengirim surat? Jangan-jangan... dia berubah pikiran?
Pada detik itu, remaja pemilik 5 gelar penguasa tertinggi ini berdiam tak bergerak diterpa angin barat laut yang menderu!
